Карельские рассветы

*
Наташа Навицкая стояла на балконе, опоясывающем весь второй этаж гостиницы, облокотившись на перила, и с наслаждением подставляла бледное после долгой северной зимы и весенних холодов лицо дерзкому солнцу южного мая.
С балкона открывался вид на гостиничный парк с ухоженными аллеями, деревянными крышами беседок, стилизованных под восточные шатры, декоративным бассейном и фонтанами, а дальше блестело зеркало пруда и высились покрытые густым лесом горы.
Наташа не была здесь уже много лет - с тех пор, как налетел, закружил и многое разметал ветер перемен, когда многие почувствовали себя щепками, подхваченными ураганом... Почти девять лет. Многое изменилось. Село было совсем другим. И гостиницу еще не построили...
Наташа очень не любила вспоминать события тех месяцев потому, что для нее "ветер перемен" обернулся увольнением из армии после отказа принять новую присягу, ложным обвинением в попытке теракта, взятием под стражу и угрозой сурового приговора. Но ей удалось выплыть и выбраться на берег... А кого-то так и унесло потоком или затянуло водоворотом. Ей пришлось начинать с нуля, и последующие семь лет не прошли даром.
Наташа с удовольствием отметила, что одно осталось неизменным - так же прекрасны майские рассветы над массивом Мангуп-кале, особенно - если наблюдать их с балкона одноименной гостиницы.
О том, что накануне Наташа приехала в Хаджи-сола, не знал никто из ее крымских родственников - мама, сестры, кузены и племянница в "доме со шпилем"... Наташа хотела какое-то время побыть наедине с собой, в тишине, без "роскоши человеческого общения". Слишком тяжелые испытания выпали ей прошлой осенью и так же тяжки были обязательства, взятые на себя в конце истории, зимним вечером в Мариенбурге. И сейчас Наташа была морально истощена, как ящерица с оторванным хвостом. И уехала отращивать его под родным солнцем...
Ее отец считал, что не только в Карелии или на Камчатке есть "места силы". "Есть они и у нас, - говорил Виктор Навицкий, - вот на Мангупе. Недельку там в палаточке поживешь, водой родниковой умоешься, и словно на десять лет помолодеешь, и энергии прибудет!"
Поэтому Наташа и направилась в любимое место отдыха их семьи в давние времена...
В 07.25 она вышла из "Таврии" на севастопольском вокзале. Там ее уже ожидало вызванное из Бахчисарая такси до Терновки. А уже в машине Наташа позвонила владельцу частного транспортного предприятия, обслуживающего маршрут Терновка - Хаджи-сола - гостиница "Мангуп-кале".
Ей нужен был отдых. Тем более что прошлогодняя история, скорее всего, еще не закончилась. И еще не один год продлится... Значит, ей нужно немного тишины и уединения. Так она быстрее восстановится и наберется сил. И прав был отец - лучше это делать вдали от шумного города и родственников, с которыми придется общаться и подстраиваться под них вместо релаксации...
Терновка была все та же. Шумная площадь, маленький базарчик у глухой стены торгового центра, аромат горячих чебуреков из маленького кафе, хохот подвыпившей компании на скамейке у остановки...
Наташа поставила дорожную сумку на землю и надела солнцезащитные очки. Солнце припекало почти по-летнему, и тонкая ветровка быстро показалась лишней. И сирень здесь уже отцвела, а в Питере еще только наливались соком упругие гроздья, готовые в ближайшую неделю выстрелить цветом и ароматом на бледных весенних улицах Северной столицы. Питерская сирень быстро забивает все остальные запахи и напитывает город своим ароматом, окончательно возвещая об уходе зимы и приветствуя долгожданную весну.
Наташа посмотрела на часы. И тут же из-за угла выехала не новая, но добротная и ухоженная "Нива" и целеустремленно подкатила к ней. Водитель наметанным глазом сразу определил, что его пассажирка - именно эта женщина, с бледным по-северному лицом и в неуместной в жаркий день куртке, с большой дорожной сумкой у ног, стоящая у крыльца почты. Деловитое лицо, спокойный взгляд. На людях Наташа умела держать лицо и не показывать, как тяжело дались ей прошедшие месяцы и каково приходится сейчас. Но она знала на что идет и ради чего и о своем решении не жалела. Просто ей нужно немного побыть одной.
Таксист, говоривший с акцентом, сообщил ей, что уже открыты квадротуры, работает лодочная станция, а поблизости, в Залесном, можно заказать верховую прогулку.
- А шашлык самый вкусный - в "Джан-дере"! - он даже причмокнул губами. - Вы такого нигде больше не отведаете. И фотозона там классная, - щегольнул своей осведомленностью в новейших тенденциях моды водитель. - Я знаю, многие девушки любят фотозону, первым делом туда идут, а потом уже кушать садятся...
- Непременно схожу, спасибо, - улыбнулась Наташа. - Я давно не ела хороший шашлык. Шашлык-машлык и фото-шмото - что еще нужно усталой туристке для полного счастья!
Оба рассмеялись.
- А вы из местных? - спросил водитель, поворачивая машину к ограде, за которой алели острые шпили гостиничной крыши. - Говорили, что с Питера, а говорите по-нашему.
- Местная. Но несколько лет живу в Питере.
- И где лучше? Там или тут? - ревниво поинтересовался таксист.
- Везде по-своему...
*
Гостиница оказалась еще прекраснее, чем на фото в интернете. Ее золотистый силуэт эффектно выделялся на фоне лесистых мысов. Крыша парадно краснела в чистом майском небе. Гостиница и пруд расположились в низине, у подножия четырех мысов Мангупа. Между ними змеилась дорога в Хаджи-сола, тоже превращенное в прекрасный туристический уголок с гостевыми домами и дворами, кафе, ресторанами, магазинами и экзотическим сувенирным рынком. Был среди них и расхваленный таксистом "Джан-дере", где подавали вкусный шашлык. По дороге тянулась вереница машин, по обочине спешили пешие туристы. По пруду шлепали весла, доносились голоса и смех отдыхающих. На берегу пруда были установлены навесы, на которых спешно крепили свадебный декор и устанавливали арку для новобрачных.
Наташа улыбнулась. Хоть бы провести здесь время спокойно, без новых попаданий в историю! Хватит с нее на ближайшее время острых ощущений!
Она расплатилась с водителем, приняла от него карточку с номером телефона, вытащила из багажника сумку и вошла в ворота гостиницы, оказавшись в ухоженном парке. У главного входа весело журчал каскадный фонтан в восточном стиле. Робко расцветали первые розы.
В холле на рецепшен ей приветливо улыбнулась круглолицая женщина средних лет:
- Ваш номер уже готов, Наталья Викторовна. Третий, люкс. Если что-то будет нужно, звоните на рецепшен, мы всегда на посту.
- Обычно люксы заказывают на троих. Для экономии, если денег дурных не водится, - отозвался нравоучительный женский голос из полутемного зала, где чернели силуэты столов, стульев и скамеек. На одной сидели два силуэта.
- Вот сами и соображайте на троих, - огрызнулась Наташа, забирая ключ.
Администратор повела ее в номер.
Третий люкс оказался на втором этаже, в самом конце площадки за углом, и это очень понравилось Наташе. Мимо ее окон никто не будет ходить, топать, галдеть, и она сможет сполна насладиться одиночеством. И еще, отсюда открывается самый лучший вид на горы и пруд...
Балкон тянулся вдоль всего второго этажа. У номеров стояли столики, мягкие "уголки", обитые дерматином и стулья; на столиках были пепельницы, и Наташа порадовалась - на балконе можно курить, не придется каждый раз бегать на улицу, как в Джамете.
Да, Джамете... Много воды с тех пор утекло. И после Джамете Ефим сделал предложение Белле после нескольких лет романа... В августе Таше, их дочери, исполнится годик.
Джамете... Симпатичный санаторий "Волшебница-2", где они пережидали шторм, парализовавший работу паромной переправы, запомнился Наташе и Ефиму не только своей красотой. Там они раскрыли убийство и помогли Белле и Виктору выиграть процесс в Севастополе...
"Постараюсь не вспоминать о тех историях, в которые мы то и дело влипаем. А то так дойду и до воспоминаний о прошлой осени. А эти воспоминания пока еще бередят рану... Еще больно..."
Номер состоял из двух комнат - спальни и гостиной. В узком коридорчике за гостиной была дверь санузла. Еще одна дверь явно вела на черную лестницу, но она давно не действовала, порог был залит лаком. "Уже лет пять, как ее закрыли", - сказала Наташе сотрудница гостиницы.
Наташа прошлась по номеру. Спальня была декорирована в теплых золотистых тонах. Гостиная радовала взгляд приятным небесным колером. На кровати уже лежали белье и полотенца. В шкафу нашлись пушистый плед и дополнительное одеяло, а также три упаковки гостиничных тапочек. В санузле Наташа нашла непременный набор - гель для душа, шампунь, зубная паста, запечатанная щетка. В баре под телевизором были тарелки, стаканы и столовые приборы. Кондиционер ровно заурчал. Телевизор радостно заорал на всю комнату, как только Наташа нажала на пульт.
- Кафе внизу, на улице, чуть левее, - сказала служащая. - Вот чайничек. Сейчас подключу. Звоните, если что еще нужно.
Наташа стала развешивать в шкафу вещи. Да, свитер и ветровку она явно взяла зря. Более уместной будет джинсовая куртка с кожаной отделкой, подарок Ольчика Еремеевой. Это дома и в июне иной раз приходится в свитере ходить, а "тут вам не там", как говорил комбат Мелешко в армии...
Наташа выключила телевизор, вскипятила себе воду для кофе и засыпала любимый "шерри" в кружку из жаростойкого стекла, подаренную сотрудниками издательства, печатающего ее книги, и раскинулась на голубом диванчике с веселым узором. На рецепшен ей сказали, что отель заполнен, но вокруг стояла такая тишина, что казалось - она одна во всем здании.
Для обеда было еще рановато, и Наташа достала телефон. Няня ее сына, Лиза, сообщила, что Витя-Младшенький читает книгу о динозаврах, а она заказала продукты на дом, а после обеда они пойдут гулять в Юсуповский сад. Уланов сказал, что тоже благополучно доехал и готовится принять новое дело. Его бабушка выехала на парад в Москву на "Сапсане".
Несмотря на крепкий кофе, у Наташи все-таки отяжелела голова и начало клонить в сон. Сказывался недостаток сна в поезде. Сорок минут они стояли в Тамани, полчаса - в Джанкое и двадцать минут - в Симферополе, и каждый раз Наташа мыкалась по залитой светом фонарей платформе, курила  и поеживалась от ночной стужи. Мама говорила, что прогулка на свежем воздухе нормализует сон. Наташа и засыпала, вернувшись в вагон. До следующей остановки поезда. Почему-то каждый раз, когда хоть на минуту затихало ритмичное тарахтение колес под головой, сон улетал.
Поезд стал чуть ли не вдвое длиннее, но билеты все равно брали с боем, и не всем хватало. Этим летом оказались недоступны даже "простецкие", по словам Лэтти, Турция и Египет, не говоря уже о Мальдивах, Сейшелах и Гоа, и люди направились в отпуске на отечественный юг. К "Таврии" прибавили еще три вагона, потом - еще... Потом закрылись аэропорты южных городов, и вся нагрузка обрушилась на железную дорогу и автобусы.
Наташа хотела выкупить отдельное купе, но ей отказали. "Люди часами в очереди стоят, чтобы хоть какое-то место достать, - укоризненно сказала ей кассирша с обесцвеченными добела волосами, измученным лицом и яркой помадой, - а вы сразу четыре хотите откупить. Это значит, троим места на этот день не достанется? Хотите без соседей ехать, берите люкс". Наташа согласилась. "Тишины хочу, тишины. Нервы, что ли, обожжены?" - вспомнились ей строки из стихотворения... И ехать с соседями ей не хотелось. Она слишком хорошо помнила времена, когда ездила в плацкартном вагоне. Теснота, обилие оживленных, предвкушающих курортные прелести пассажиров, болтовня, хохот, хруст семечек, запахи корейской морковки и "Доширака", вопли мультяшных героев, топот, крики и беготня детей, и нет возможности уединиться даже на пять минут...
Наташа читала ленту новостей и заметки тревел-блогеров в Дзене, и понимала, что плацкарт и купе сейчас мало чем отличаются от "столыпина", в котором ее летом 2014-го этапировали из Симферополя в Москву...
Да, ехать в золотисто-персиковом вагоне оказалось совсем не то, что в плацкартном! Всего 7 соседей - это не 53 и не 35 человек (не считая детей до двух лет, едущих без отдельного места). Если бы только не ее извечная манера просыпаться каждый раз, когда поезд перестает тукотать колесами по рельсам!
Две ночи сна урывками сказались. А глоток горного воздуха довершил эффект. Наташа чуть не проспала обед. Ее разбудил тревожный невнятный сон - не кошмар, но на грани, "предчувствие страха", которое еще страшнее, как известно...
Наташа резко открыла глаза и рывком села на диванчике. Незнакомая комната в голубыми стенами и нежно-голубыми шторами, белая арка, золотистая спальня, стопка простыней на покрывале... Хаджи-сола. Гостиница. Пора обедать. Самое время.
При мысли о местных чебуреках, шашлыке, кофе "по-восточному" и душистых винах, вобравших в себя, казалось, все солнце юга Наташа воодушевленно потянулась, сбросила измятую после дороги и сна блузку, натянула голубую футболку с мордой манула - "Чего разбудил? Погладить хочешь? Ну рррискни!".
Сменив узкие мокасины на удобные летние берцы, Наташа вышла из номера.
Сходить в хваленый "Джан-дере" Наташа решила вечером, и пообедать зашагала в гостиничное кафе. Оттуда уже пахло горячими чебуреками, шурпой, и к стойке тянулась очередь. Наташа благоразумно решила сразу застолбить себе столик. "А то буду есть стоя. Как ослик Иа-Иа!"
Кафе окаймлял узкий кирпичный желоб с землей, где цвели разноцветные южные фиалки и "анютины глазки", уморительно резвились два толстеньких пушистых дымчатых котенка. Их большеглазая пышнохвостая мама гипнотизировала взглядом обедающую за ближайшим столиком семью с тремя детьми. И эффект был достигнут - ребятишки украдкой от родителей начали бросать ей лакомые кусочки мяса из супа и крошить котлету.
Женщина, лавирующая между столами с подносом, сердито топнула ногой, прогоняя кошку, брякнула поднос на стол, где сидели еще две женщины, двое мальчиков-подростков и парень лет 25, и брезгливо сказала:
- Ну и условия. Лучше бы мы в село пошли. В очереди одуреть можно, в туалете мыло в дозаторе просроченное, да еще и кошки под ногами шляются! И это фудзона!
- Да вообще, как еще никто не пожаловался, - ответила ей вторая женщина, расставляя тарелки с шурпой с подноса. - Тут с детьми приходят, или аллергики, а кошаки шерстяку трясут, блох своих рассыпают...
- Я в Отзовик напишу для начала, - зловеще сказала первая дама, - спрошу: нормально ли это, когда идешь по обеденному залу и наступаешь на кошачий хвост...
Потом она долго и въедливо выговаривала одному из подростков, похоже, сыну, за то, что он не сходил вымыть руки, а "сел и в телефоне залип", "особое приглашение, что ли, надо"...
Наташа узнала ее голос. Именно эта особа отпустила ей в спину шпильку по поводу расточительства в холле у рецепшен...

*
- Если бы не было кошек, по кафе бегали бы мыши, - Наташа положила на лавку куртку, а на стол - солнцезащитные очки, обозначив этим, что место занято. - Вам это понравилось бы?
- Мышей может вывести санитарная служба, - ответил ей третья дама, самая молодая, тоненькая большеглазая блондинка, до сих пор молчавшая.
- И вообще, у кого-то может быть аллергия на шерсть, и животные должны знать свое место, - категорично заявила женщина с цветущим лицом и пышной копной русых кудрей.
- Девочки, она, видно, из села прибежала, - негромко, но намеренно так, чтобы слышала Наташа, сказала первая дама, самая старшая в компании и явный лидер, с бледным, почти как у Наташи, лицом и цепким взглядом темных глаз. - Там кое-где до сих пор на двор ходят и спят с животными в обнимку. У них может и коза в доме жить, и поросята...
- Интересно, а откуда прибыли вы, если даже не знаете, что в Эрмитаже, музее мирового уровня, кошки живут как раз во дворце? - обернулась Наташа, направляясь к стойке. - Эрмитажные коты, или "эрмиты", пользуются уважением и популярностью, и весной даже празднуют их день. Если бы не они, мыши уже погубили бы бесценные экспонаты...
"Загнобить меня хочет за возражение вот этими колкими репликами как бы в спину? Ничего, в "горячих точках" и пострашнее бывало, кто БМДеху под обстрелом "алибаба" до базы гнал, тот не испугается язвительных дамочек, которые думают, что пистолет стреляет от нажатия на курок!"
- Умная, блин, - фыркнула пышноволосая. - Прямо академик. Целую лекцию нам загнала.
- Вот есть такие люди - всюду встрять, свои пять копеек вставить туда, где не просят, по принципу "Баба Яга против", - ядовито сказала бледнолицая.
- А мне ее лицо кажется знакомым, - посмотрела вслед Наташе блондинка. - Где мы ее видели?..
- У рецепшен, - сказала бледная дама, - мы ждали, когда наш номер приберут, а она заселялась. Крутая такая, люкс для себя одной сняла, вся на понтах.
- А нам предложила сообразить на троих! - хмыкнула кудрявая дама.
- Нет, мне кажется, она какую-то знаменитость напоминает...
- "А я такая пупси и отдыхаю в люкси, и если нету бакси, то лучше тормози!" - пропела, подражая певцу, кудрявая и рассмеялась.
- Моисей! - бледная дама толкнула одного из подростков в бок, - ты будешь обедать, или в телефоне сидеть? Я для кого заказала две порции?
- Мама, - парень отложил гаджет и взял ложку, - вы меня удивляете. Ладно бы вы в булочной работали, но вы же работники издательства и не узнаете автора, которая каждые три месяца отправляет на редакцию новый роман...
- Писательница, широко известная в узких кругах, - усмехнулась кудрявая.
- Крутой автор с двадцатью подписчиками на сайте "Ни то, ни се"? - язвительно спросила мать Моисея.
- Нет, девочки... - возразила блондинка.
- Что, и двадцати нет?
- Это же Наталья Навицкая, - воскликнул Моисей, - романы о сыщике из ВДВ пишет!
- Да ну! - кудрявая придвинула тарелку с пловом, - не может быть.
- Мося, - резко сказала бледная, - в твоем супе уже плавает лёд. И чипсов тут нет, так что ты можешь остаться голодным до вечера...
- Мама, не называй меня Мосей, - попросил парень, - какая-то собачья кличка...
- Неважно, как я к тебе обратилась, но у нас через сорок минут экскурсия на плато, и квадрокоптеры тебя ждать не будут.
- Я могу и не ехать на ваших квадриках!
- Тогда я заберу с собой телефон и отключу вайфай на компьютере... Ты ведешь себя хуже младенца! Твоя сестра...
- Она еще говорить не умеет, вот ты ею всегда и довольна, - парировал Моисей, - а подрастет, ты и ее строить начнешь!
- Тридцать пять минут, - спокойно сказала мать, глядя на часы.
Наташа вернулась с подносом к своему столу и сразу заметила, как наэлектризована атмосфера за соседним столом.
- Мося, подай салфетки, - сказала кудрявая.
- Я Моисей, - снова поправил подросток, - неужели это имя такое трудное для запоминания?!
- Еще один раз схамишь, на неделю отключаю тебе интернет, - ледяным тоном предупредила бледная.
"Тяжелый случай, - подумала Наташа, - жажда власти такая, что и Земли мало, а большой власти Бог не дал, так она хотя бы тех, кто от нее зависит или отпора дать не может, муштрует, как ландскнехтов! Интересно, а почему ее сына зовут Моисеем? Сама она явно русская. А вот сын..."
Наташа присмотрелась к подростку. Вернее, уже почти юноше - лет 16-17, смуглый брюнет с волнистыми волосами. Выразительные черные глаза с прищуром, нос с горбинкой. Кого-то он ей напоминает...
Суп и второе были еще очень горячими, и Наташа вышла под навес, где стояли урны-пепельницы, прихватив сигареты.
- На это тоже надо жалобу подать, - скривилась бледная дама, - площадка для курения должна быть в десяти метрах от фудкорта, а то очень приятно мне есть, когда кто-то рядом клубы пускает! Фу!
- Мама, мы сюда отдыхать приехали, а не жаловаться, - сказал Моисей, - ты уже сколько их написала с утра? Десять? Пятнадцать?
- А почему я должна молчать, если вижу недостатки? - резонно возразила мать. - В чем я неправа? А ты явно по стопам отца пойдешь. Адвокат всеобщий!
- Генетика - страшная штука! - закивала кудрявая.
- Тоня, а как дела у Давида? - спросила блондинка. - Он уже выпустился? Где будет практиковать? В Москве?
- Нет, - поджала губы бледная, - ему, видите ли, питерские туманы милее. Уже подал резюме в какую-то фирму, и не знаю, приедет ли на каникулы... Ему в Питере нравится то, что там он ближе к отцу. Лучшие друзья!
- А ты с ним общаешься? - понизила голос кудрявая. - С бывшим, я имею в виду. Как он там?
- Цветет и пахнет с молодой женой в обнимку. Ему-то что! Кстати, мог бы сына и к себе в фирму взять. Так нет. Свою Гюльчатай рядом с собой посадил, а сыну пришлось самому себе вакансию искать... Видно, хочет, чтобы благоверная рядом была, под приглядом, - саркастически поджала безупречно подкрашенные губы Тоня.
- Боится, что в оленя превратится? - хихикнула кудрявая.
- Не исключено. А ему, кстати, пошло бы такое украшение! - Тоня с раздражением покосилась на Наташу. - Могла бы подальше отойти со своей сигаретой, если рядом люди обедают!
- Она курит в специально отведенном месте, ничего не нарушает, - тихо сказала блондинка. - Просто ветер в нашу сторону все сдувает...
- О, еще один адвокат! - весело рассмеялась кудрявая. - Лизетта, может, тебе сменить специальность, в юротдел перейти?..
- Видно, Катя, Лизавета взяла в дорогу ее рОман и хочет автограф попросить, - усмехнулась Тоня. - Или селфи с любимым автором.
- Может быть, - не стала отрицать Лиза. - Тоня, а чем она тебя так раздражает? Явно не только дымом. Тут еще человек пять курит, а ты только на нее злишься...
Тоня фыркнула, но ничего ей не ответила.
- Моисей, - сказала она сыну, - не рассматривай свой обед, а ешь его. Скоро уже группа начнет собираться...
- Эхм, - хмыкнула кудрявая Катя, допивая компот.
*
Еще бы Антонину не раздражала эта Навицкая, топовая писательница питерского филиала "Экстрим-Бук"! Она хорошо помнила, как в 2014-2015 годах "звезду детектива" показывали в зале суда, в "аквариуме", наручниках и под усиленной охраной. Тогда Навицкая и выглядела иначе - с армейским "бобриком", в мешковатых брюках и темно-серой толстовке или футболке с принтом "День ВДВ", мускулистая, угрюмая, с размашистой мужской походкой и мужскими же ухватками, агрессивно сверкающая глазами. Бывшая десантница из Крыма, недовольная переменами той весны, наотрез отказалась приносить новую присягу, со скандалом уволилась из армии, на прощание крепко послав сослуживцев, принявших другое решение... А через месяц ее арестовали по обвинению в убийстве и попытке теракта.
Антонина читала об арестантке, смотрела видеосюжеты с ней и думала: "Мерзавка! Вовремя ее остановили! Такая и впрямь на все способна, это по ее лицу видно!" и "Фу, ужасно. Это вообще кто? Он или она? Или оно? Вот уж точно, оно!". Сомнений в вине Навицкой у Антонины Коган не возникало: "Раз арестовали - значит, было, за что. Э, да она сама призналась, что на вокзале нашли ее сумку! Еще вопросы есть?"
И тут ее муж, Ефим, вызвался защищать Наталью бесплатно, да еще припахал обоих своих компаньонов, Игоря Никольского и Виктора Уланова. Антонина была в шоке. А потом устроила мужу дома такие боевые действия, что стены бросало в дрожь. Но Коган стоял, как скала, и ни разу не дрогнул. Если иногда он уступал жене в менее значительных вопросах, то во всем, что касалось его работы, был непоколебим.
"Как я на работе людям в глаза буду смотреть? - вопрошала Антонина, - Новость уже по всему интернету разошлась, меня спросят: твой муж с ума сошел, или к "пятой колонне" подлизывается?" "А тебе мнение ваших кумушек важнее истины и справедливости? - ответил муж, уставший от скандалов, бойкотов и звона посуды. - Извини, но мне - нет! Я выполняю свой долг и плевать хотел, что обо мне думают какие-то пустозвоны!" "Вот как? На жену тебе тоже плевать? И на детей? Тебе эта амбалка важнее? А может, она с тобой все же расплачивается? Натурой, прямо в комнате для свиданий?" - Антонина читала в интернете ленту движения "Навицкую - в "Черный дельфин!" и там уже протащили эту тему. "Дура!" - впервые в жизни обругал ее муж. И это стало последней каплей.
После развода Тоня перевелась в московское отделение издательства и сама перебралась в Златоглавую с сыновьями - 16-летним Давидом и 10-летним Моисеем. Пусть новоиспеченный "воскресный папа" побегает между двумя столицами, если хочет видеться с детьми! А вскоре она встретила в Москве своего давнего друга, и через несколько лет они поженились...
Уезжая в Москву, Тоня надеялась, что мерзкая солдатка огребет по полной. Пожизненное ей, конечно, по закону не дадут, но и четвертака достаточно. Тоня с мужем как раз будут любоваться внуками с террасы подмосковной дачи, когда Навицкая выйдет - старой беззубой развалиной, и это будет справедливо...
Но оказалось, что девицу подставили. Ефим с товарищами выловили настоящего диверсанта-убийцу. Наталью оправдали, и она начала строчить детективные истории, пользующиеся спросом, а потом еще и вышла замуж за Уланова...
Сыновья становились все старше и все больше напоминали Антонине Ефима. От нее им не досталось практически ничего. Оба смуглые, горбоносые, со сверкающими черными глазами, рослые и широкоплечие. И характер у обоих отцовский. Строптивые, своенравные, бунтари, не переубедишь, не переломишь... А Антонина пыталась искоренить в них "когановское" бунтарство, стараясь "построить" мальчиков - "им же лучше будет, меньше шишек в жизни набьют, если отучу их вечно лезть на рожон с шашкой наголо!".
И еще одно - она чувствовала себя комфортно только когда полностью контролировала все и всех вокруг. "Я так люблю, когда муж рядом... РЯДОМ, Я СКАЗАЛА!!!" - не раз дразнил ее Ефим. "Ну и что? - спокойно отвечала она. - Это плохо?"
Но муж и сыновья не поддавались "перестройке", и взять их измором - "прекратите сопротивляться, признайте мое главенство, и все у нас будет в шоколаде" - не получалось.
В придачу Коган не особо страдал, когда она уехала. Почти сразу же он замутил роман с девицей, которая помогала беглой арестантке Навицкой скрываться от погони (жаль, ее тоже отмазали, укрывательницу!). А когда Антонина попыталась построить по своим правилам встречи Ефима с сыновьями в Москве, мягко сказал: "Мейн зихартс, я не сапожником работаю, а юристом, и все подходы знаю. Суд не лишал меня родительских прав, и препятствовать моему общению с детьми ты не можешь. Я ведь пока по-хорошему предостерегаю, а могу и на рычажки нажать..." Вид у него при этом был, как у улыбающегося крокодила, сожравшего Солнце в сказке Чуковского. "А разве твоя цыганская лахудра не может нарожать тебе новых детей?" - резко спросила Тоня, понимая, что муж прав. Со всеми судейскими он на короткой ноге, права свои знает - хоть ночью разбуди, и в самом деле не стоит с ним ссориться. Но произнеся эти слова, Антонина испугалась. Его глаза так опасно сощурились, что бывшая жена отступила на шаг. "Будь ты мужчиной, уже пожалела бы о своих словах, - процедил Коган. - Советую впредь лучше следить за речью!"
Антонина поняла, что против Ефима не попрешь. Но из сыновей попыталась вылепить удобных и покорных мальчиков, приучить их к мысли, что от мамы ничего не утаишь и расплата за каждый проступок неминуема, за послушание у нее есть пряник, а за ослушничество - кнут... И вроде бы это ей удавалось.
Но Давид после школы уехал учиться в Петербург, а теперь решил там и остаться. И Моисей уже вострит лыжи в алые корпуса Университета профсоюзов на улице Фучика, где в начале 90-х учился и их отец...
В этом Тоня отчасти винила Навицкую. Если бы Ефим не взялся защищать эту девицу, у них не произошел бы полный разрыв. "Вломилась в чужую семью, все растоптала, разрушила своими берцами и даже не заметила!"
Антонина от души желала Наталье за это получить самый жесткий приговор. Когда Навицкая сбежала при этапировании в Крым, Тоня подумала: "Все. Можно считать, что Ефим проиграл. Теперь ей за побег точно двадцать пять лет присудят. И в УДО или "поселке" откажут: склонная к побегу и нападению на конвой, опасна для общества, пусть сидит!"
Но все вышло не так, как она думала.
И хуже всего было то, что романы Навицкой печатались в издательстве, где работала Антонина. Каждые три месяца она вспоминала эту "гусар-девицу", "сокрушительницу", "разбивательницу отношений". И каждый раз надеялась, что новая книга "не пойдет", получит антирейтинг, будет завалена хейтами и дизлайками, пролежит мертвым грузом в магазинах... Но популярность писательницы с каждой книгой только росла. Уже никто и не вспоминал, что в 2015 году "звезду крутого детектива" чуть не осудили на четверть века...
У Антонины в Москве все шло на лад. Она была на хорошем счету у начальства; муж Антон оказался хорошим семьянином (не идеал, но и не Коган), полтора года назад у них родилась очаровательная дочурка...
Навицкая за эти годы превратилась в элегантную даму, в которой ничто не напоминало ту девицу в широких штанах, с "бобриком" на голове. Безупречно подобранные одежда и макияж, овладела этикетом, не посрамит себя ни в каком обществе. Здоровье у женщины оказалось отменным - ни тюрьма, ни побег, ни голодовки не подточили ее - такая же цветущая, энергичная, с густыми волосами и свежей кожей.
И сейчас тоже прикатила в "Мангуп-кале", да еще и сняла единолично люкс. А Тоне с подругами сбережений, отложенных на отпуск, хватило только на два номера "стандарт" - в одном Антонина, Катя и Лиза, в другом - сыновья Антонины и Кати, Моисей и Яков и Лизин муж Григорий... Поэтому Антонина и не удержалась от реплики, увидев писательницу у рецепшен... И, конечно же, узнала ее еще в тот момент. И это тоже не добавило Антонине симпатии к детективистке...

*
Вкусный обед на террасе летнего кафе и свежий горный воздух ощутимо взбодрили Наташу, и она в очередной раз убедилась в правильности своего решения отдохнуть в уединении в тихом уголке.
О ее местонахождении знал только редактор питерского филиала издательства, которое работало с ее книгами, на случай форс-мажорной ситуации. Но уезжая, Наташа велела ее без крайней необходимости не тревожить: у нее отпуск, на который она имеет право.
Удивительно, как здесь может быть тихо - невзирая даже на вереницу машин, тянущихся к Хаджи-сола и поток туристов, приезжающих рейсовым автобусом с рюкзаками и скатками. В гостевом дворе неподалеку от пруда играют пышную свадьбу. Но ограда отеля как будто отрезает все лишние звуки, чтобы ничто не потревожило отдых постояльцев.
Даже Уланов и Лиза не знали, где именно остановилась Наташа. Ей сейчас не хотелось какое-то время общаться даже с близкими. Через несколько дней, максимум - через неделю, это пройдет. Но для этого нужно, чтобы хоть несколько дней ее не беспокоили.
Наташа сидела в одном из "шатров" в гостиничном парке и листала блокнот с заметками для книги, с которой сейчас работала. "Зимой мне прохода не давали после того, как я спасла мужа от обвинения в убийстве, поспособствовала раскрытию и ликвидации международной киллерши и участвовала в задержании с поличным организатора диверсии... Все СМИ хотели узнать подробности, а мне не хотелось лишний раз обсуждать эту тему, возвращаться мысленно в те сорок дней непрекращающегося кошмара. Тогда моя жизнь висела на волоске, а я об этом узнала только после перестрелки на Выборгском шоссе... И Ефим с Беллой, как оказалось, под прицелом ходили. И только я знаю, сколько седых волос мне добавило осознание собственной вины. Журналистам хотелось подробностей - острых, пикантных, кровавых, чтобы повысить рейтинг издания и собрать побольше дочитываний и лайков. Понимаю, работа у них такая, но вот из-за таких ко всем журналистам относятся настороженно... В марте нужно было сдавать книгу, подбирать заглавие и обложку, согласовывать аннотацию, обсуждать редакторские поправки. В апреле одновременно заболели Младшенький и Витина бабушка, и я то читала сказки больному ребенку, то возила продукты и лекарства Карине Ильиничне на Ленсовета, потому что у Вити были прения сторон в Малой Вишере и он попросил меня позаботиться о бабушке. Мы расстались не врагами, да и с Кариной Ильиничной у меня хорошие отношения, и я всегда рада ей помочь".
Да, Уланов... Вот уже пять месяцев, как он переехал на улицу Ленсовета, где живет его бабушка. В детстве Виктор больше времени проводил у нее - его родители, в ту пору еще молодые работники геологоразведки, неутомимо носились по всему СССР, а потом и СНГ. Карина Ильинична фактически в одиночку вырастила внука и поддерживала до тех пор, пока он не получил диплом и не начал адвокатскую практику. Став успешным юристом и победителем интеллектуальных викторин, Уланов не забыл о бабушке и теперь помогал ей. Выйдя из Колпинского изолятора, Витя решил, что им с Наташей лучше какое-то время пожить врозь, и переехал в бабушкину "двушку".
Энергичная напористая, несмотря на почтенный возраст, Карина Ильинична не могла понять, что произошло. "Вы поссорились? - вопрошала она по очереди у внука и его жены. - Нет? Так почему тогда она там, ты тут? Это что еще за выдумки? Не глупи, Витька! Мужик ты или кто? У тебя семья, дитё растет, а ты от них дунул! Чего удумала, Наталья? Ты уже не девочка, а мужняя жена, мать! Что? Гостевой брак? У многих так? Ну, знаете, сейчас все навыворот: парни друг с другом женятся, пол меняют - была баба, стал мужик, детей чуть что из семьи забирают, дети на родителей в милицию жалуются, и вы туда же, задрав штаны, за модой гонитесь? Поговорку знаете? Я всегда слежу за модой, все ей делаю в угоду. Из-за этой из-за моды скоро стану Квазимодо! Ай, и слушать не хочу, все сейчас не по-людски!"
Ни Виктор, ни Наташа не рассказывали бабушке о подлинных причинах своего раздельного проживания, щадя ее чувства. Несмотря на кипучую энергию, острый ум и волевой характер, Карине Ильиничне было немало лет. Ребенком она пережила Ленинградскую блокаду. Не знала она и о том, где провел в прошлом году полтора месяца единственный внук. "Если кто-то ей сболтнет, - предупредила всех Наташа, - то узнает, что значит разозлить десантника! Я понимаю, что сейчас деликатность не в тренде, что на уме - то и на языке, но пощадите хотя бы ветерана блокады, ТАКАЯ правда не для нее!"
Карина Ильинична была уверена, что Витя уезжал вести процесс во Владивостоке и из-за нелетной погоды вынужден был туда и обратно добираться по железной дороге, а не звонил потому, что забыл дома телефон с номерами близких, а взял только гаджет с рабочими контактами. Наташа помогала мужу поддерживать эту версию, и Виктор был ей благодарен. "Похоже, бабуля задалась целью помирить нас, - сказал он однажды, - и не отступится". "Мы вроде и не ссорились", - ответила Наташа. Уланов только усмехнулся, мешая ложечкой сахар в кофе. Они сидели в "Шоколаднице" у Казанского собора вполне мирно и дружелюбно. Но из кафе Наташа направилась домой, на Фонтанку, а Уланов спустился в метро и поехал на "Московскую"...
*
Глядя, как экскурсионные джипы увозят желающих подняться на плато, Наташа только хмыкнула. Неженки! А она еще помнит те времена, когда на Чеарган-Бурун, где обычно располагались любители палаточной романтики и археологи, исследующие древние городища, не ходил никакой транспорт. Приходилось подниматься пешком, со всей выкладкой. И упаси Боже задрожат коленки на тяжелом подъеме: рюкзак так и припечатает тебя к тропе. Магазинов в селе еще не было, затариваться продуктами приходилось в Терновке, тщательно рассчитывая количество дней на вершине, число участников похода и их аппетит. Часто вниз-вверх не набегаешься, если припасы закончатся раньше времени.
Наташа вспомнила, какими вкусными им показались сухари с изюмом из картонной коробки, когда однажды они с сестрами доползли до палаточного лагеря и в изнеможении рухнули на свою рюкзаки и скатки!.. Коробка опустела за пять минут. А перед этим внизу, в Терновском магазине, розовощекий дородный москвич брезгливо отшвырнул ее, сказав такой же пухлявой жене-блондинке: "Не бери ты эти сухари, г...но, небось, горелое! Ну и лавочка, тут только алкашам хорошо закусь покупать, под бормотуху все хорошо пойдет!". "Я возьму эту пачку, - сказала Наташа, обиженная до глубины души и за Терновку, и за магазин, и за сухари, - в горах ресторанов нет и, как брюхо подведет, на все аппетит появится... Хотя, наверное, кое-кто и своими жировыми запасами сыт будет", - она красноречиво посмотрела на многочисленные подбородки москвича, на массивные стати его жены. В очереди захохотали. Обозленный толстяк не пожелал затевать свару с мускулистой девушкой в десантной тельняшке и ретировался, недовольно бубня под нос.
У бледной дамы и ее спутниц тоже был московский выговор, как у этого ненавистника сдобных сухарей, и такое же высокомерное мировоззрение всех, рожденных "между булошником и молошником": "За МКАД одна деревня и колхоз, и медведи ходят в лаптях с балалайками среди навоза, а мы - столица, и все должны нас уважать и обслуживать учтиво!"
"Сын Моисей... Бывший муж в Питере... Маленькая дочка от второго брака, - Наташа вспоминала, о ком слышала эти подробности, прозвучавшие за соседним столиком кафе. - Обыкновение писать жалобы на всех, кто не угодил... О, Боже, неужели мне "повезло" встретить бывшую жену Когана? Ее сыновей зовут как раз Давидом и Моисеем. После развода с Ефимом она переехала в Москву и вышла там замуж вторично... От второго мужа она родила дочь, ребенку сейчас должен быть год или полтора. Если это она, мне будет "весело". Бывшая госпожа Коган, если верить прессе, считает именно меня первопричиной их разрыва и, наверное, до сих пор жаждет "повстречать". Не удивлюсь, если она была среди хейтеров, которые, когда я сидела в тюрьме, изощрялись в "остроумии"... Сейчас есть люди, пишущие о моих книгах: "что это я прочитал", "жаль время тратить", "а почему собаку героя на 5й странице зовут Мусей, а на 249й - Дусей", "надо запретить скрытую рекламу сигарет в книгах, пусть героиня бросает курить и встает на лыжи" или "автор тп, сама не знает, о чем пишет, купите лучше вместо ее книги пивасика". Ничего особенного, такие у всех авторов обозначаются со своим "оригинальным фи". Но среди этой камарильи есть двое-трое хейтеров, которые всю душу в свой хейт вкладывают, целую поэму ваяют, сразу чувствуются люди с образованием и уровнем. Нет ли ее в их числе? И что, если мы столкнемся?.."
"Наплевать! - Наташа захлопнула блокнот и бросила его в сумку. - На войне пострашнее бывало, и уж точно соседки с тяжелым характером я не испугаюсь. А вот если кто-то вздумает отравлять мне отдых - скорее сам струхнет!"
Да, кажется, это была именно Антонина Коган, или какая у нее сейчас фамилия. Наташа вспомнила ее сына Моисея. Теперь она отчетливо поняла, что он очень похож на Ефима. Еще не такой плечистый и крупный, как отец; нет стильной проседи и холеной трехдневной щетины на щеках, но профиль - отцовский, и глаза такие же жгучие. "Наверное, поэтому она так его и "строит" при всем народе, во всеуслышание, - предположила Наташа, - Ефима под каблук загнать не получилось, не тот он человек, так она хоть сына старается превратить в "удобного мальчика"...
Зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, Наташа изумленно подумала об удивительных, на грани мистики, совпадений. И приняла звонок.
- Фима, ты читаешь мысли на расстоянии? - спросила она. - Я как раз думала о тебе.
- Привет-привет, - отозвался друг. - Ну как тебе отдыхается?
Ефим и Белла знали, что Наташа поехала в Крым. Но куда именно - она даже им не сказала.
- Да нормально, - ответила она.
- А как с соседями?
Внизу появилась новая машина. Водитель, кряхтя от натуги, вытаскивал многочисленные чемоданы.
- Тоже в пределах нормы.
- Ты что, в горах отдыхаешь? - вдруг спросил Ефим. - Мы с Белкой к тебе все утро дозвониться не могли... Абонент вне зоны доступа, плиз-кал-лейтер, уши отвисли от этого кваканья.
- От тебя ничего не утаишь. Угадал.
- Работа у меня такая, все просекать.
- А почему ты спрашиваешь? - Наташа остановилась возле урны-пепельницы, щелкнула зажигалкой.
- Разговаривал по скайпу с младшим сыном. Его маменька, моя бывшая благоверная, направилась в отпуск в южные края с двумя подругами-сослуживицами. Моисея взяла с собой, чтобы всегда под приглядом был. Подались они в горы, сняли апартаменты в какой-то гостинице у подножия - то ли Чуфут-Кале, то ли Мангуп, чудное такое название...
- Да, Фима. Значит, это их я встретила за обедом.
- Гот вер мишуге! - после паузы произнес Коган, - может выйти, прости за мой плохой французский, полная опа. Тонька к тебе не очень хорошо относится после достопамятных событий и, если узнает тебя... Когда я подписался быть твоим адвокатом, по дому неделю "летающие тарелки" носились. Я свою бывшую хорошо знаю, она может капитально закошмарить человека, который ей чем-то не угодил...
- Спасибо, Фима. Буду знать. Но это только в иронических детективах героиня в ужасе шарахается и под кресло забивается при виде какой-нибудь особы со сложным характером. А я не люблю этот жанр... Я к ней не лезу и того же жду в ответ. А когда меня достают, у меня портится настроение, и тогда уже мало не кажется моему антагонисту...
За ее спиной звучно хлопнула дверь, и вышедший на крыльцо мужчина смачно выматерился:
- Ну вот, я что говорил! Надо было заранее бронировать. Нет свободных номеров!
Наташа поморщилась. За десять лет в армии она и сама хорошо овладела экспрессивной лексикой и запросто могла послать или припечатать кого угодно как угодно. Но здесь, в этом красивейшем уголке, среди чистого воздуха, могучих гор и водного зеркала пруда, в опрятном гостиничном парке бранное слово было так же уместно, как плюха болотной тины на белой парадной скатерти.
Сидящая у чемоданов девица - пышноволосая блондинка с бесконечными ногами, туго обтянутыми джинсами-стрейч, еще больше надула и без того увеличенные ботоксом губы и капризно заявила, что зря они вообще сюда приехали, лучше бы в Ялту (она произносила это слово, манерно вытягивая гласные: "Яааааааааалтаааааааа"), чем в этот "отстой колхозный".
- Ну и п...й в свою Яаааалту, - сплюнул мужчина, а я раз сюда приехал, здесь и отдыхать буду! Мне одной бензопилы дома хватает, а если и ты начнешь, - он снова употребил нецензурный глагол, то и катись, - дальше последовал всем известный адрес, тоже непечатный.
- Мужчина, не материтесь, пожалуйста, - попросила его пожилая женщина с террасы первого этажа, - здесь ребенок.
- А вас никто не спрашивает, ну и не влазьте! - рявкнул мужчина.
- Бабуля, успокойтесь, не с вами разговаривают, - лениво огрызнулась златокудрая красотка.
- От того, что вы тут будете материться, номера не появятся, - резко сказала Наташа, - и, когда вас вежливо просят следить за речью, надо не огрызаться... Почему вся гостиница должна это слушать?
В ее интонациях прозвучал такой металл, что приезжий не рискнул отбрить эту молодую женщину сурового вида, и буркнул своей спутнице:
- Я в село. Поищу жилье там. А ты как хочешь. Будешь мозг выедать - езжай лучше в свою Ялту, я тебе и на билет отсыплю, и бебехи твои до багажника донесу.
- Блин, ну нормально отдых начинается, - заныла девица, ковыляя за кавалером на высоченных платформах, которые прибавляли к ее и так "модельному" росту еще добрых 15 сантиметров, - вот райское местечко, п...ц, все через ж...
- Ты че материшься, Криська? - заржал мужчина. - Низзя! - он картинно ткнул пальцем в сторону Наташи. - Эй, командир! - заорал он таксисту, который еще не успел отъехать, - вези нас в село, тут аншлаг!
- Понабились в номера, блин, бараны, - ругалась девица, пока мужчины укладывали багаж обратно в машину.
- А утке губастой места не хватило, - так же громко ответила Наташа.
- Ты с кем там воюешь? - спросил в трубке Ефим.
- Да приехали тут новоселы, - ответила Наташа, - номер заранее не забили по интернету, а теперь честят почем зря постояльцев, которые приехали, видите ли, и им места не оставили.
- Да уж! - заржал Ефим. - Видел я таких - думают, что раз они приехали, надо кого-то из постояльцев на улицу выбросить и их с поклонами поселить. Самомнение до потолка, и чаще без причин. Знаешь, что я с такими делаю? Без соли жру и в толчок смываю! Слушай, я в трубке "за кадром" услышал голос этого грамотея, он мне знакомым показался. Это ведь сосед твой несостоявшийся сейчас кого-то в Ялту посылал?
- Да, он. Сначала на своей подружке досаду выместил, потом на старушке с внуком.
- Ясно. Настоящий мужик. Вояка. Голос очень знакомый... - Ефим задумался. - А! Точно. Антон, новый муж моей бывшей. У нас недавно в Москве объяснение вышло, когда я узнал, что он хотел из алиментов, которые я Тоньке на Моисея перевожу, ипотеку выплатить. Я и приехал, доходчиво втолковал этому поцу, что оплачиваю обеспечение сына, а не кредиты его отчима...
- Что поц, это точно, иначе его не назовешь, - согласилась Наташа. И только сейчас до нее дошло, о чем говорит Ефим.
- Слушай, - она понизила голос, - если это и есть муж твоей бывшей, то дело скверно пахнет. Он заявился сюда с какой-то юной красавицей с ногами от ушей, и хотел остановиться с ней в этой же гостинице, где сейчас отдыхает твоя бывшая, а его нынешняя жена... Его счастье, что они уехали кататься на квадриках после обеда!
- Блин! - воскликнул Ефим. - Ну и положение - нарочно не придумаешь. Чем только думал этот идиот, когда поперся в Крым не куда-нибудь, а туда, где отдыхает с подругами его жена! Ну большой же полуостров, курортов до фига, и надо же было... Я в таких случаях был более осторожен и заботился о том, чтобы мой "левак" не стал достоянием гласности...
- Фима, надеюсь, что рядом нет Беллы. А то тебе не поздоровится за такие откровения.
- Я же говорю: БЫЛ, - уточнил Ефим. - С Белкой меня не тянет искать утех на стороне, с ней не соскучишься! И с ней семейная жизнь не напоминает мне "строгач" в Заполярье или гидравлический пресс...
- Итак, предполагаю, что Белла рядом, но ты об этом как бы не знаешь, - рассмеялась Наташа, - и говоришь о ней приятности с дальним прицелом. Я угадала?
- С дедукцией ты в ладу не хуже моего любимого господина Фандорина, - похвалил ее Коган.
- И знаешь, что? Надеюсь, что ты обознался, и это не муж твоей первой жены. Иначе тут будет полночная жара, как в кино...
- Я тоже на это надеюсь. Но чует моя чуйка... - вздохнул Коган.

*
"Нива", в которую едва поместились чемоданы скандальной парочки, развернулся и вырулил со стоянки перед отелем. Наташа перевела дыхание. Хорошо, что в "Мангуп-кале" не оказалось мест. Эти двое были бы не самыми приятными соседями. И еще, если Ефим не обознался, и грубиян, спутник длинноногой красотки, действительно муж бледнолицей Антонины - тут началось бы настоящее светопреставление. Ефим рассказывал о тяжелом характере первой жены и ее стремлении подчинить себе всех вокруг. "Только со мной она потерпела неудачу, - сказал он, - мне повезло, до встречи с ней я успел два года в Чечне отвоевать, на первой войне, это хорошая закалка. Но Тонька никак не хотела с этим примириться, ей же хотелось, чтобы и я под ее дудку плясал, а мне зазорно было: ядрен-батон, я в "черных беретах" служил, у меня награды за боевую доблесть, я полевых командиров в ущельях и на перевалах не боялся, а тут перед бабой на карачки встану и буду хвостиком вилять?! Пусть на других эксперименты ставит, кто ей это позволяет, а меня нефиг ломать и в бублик гнуть! Только ради детей 17 лет терпел, даже не сорвался ни разу под таким натиском, хоть и трудно было. А потом попалось мне твое дело в 2014м, так мне дома вообще жизни не стало; уж на что в 1995м на N перевале жарко было, а Тонька даже того полевого командира, который задал нам жару среди зимы, переплюнула. Ключевые тезисы ее негодующих монологов были такие: как же так, у всех истинных патриотов в тренде тебя ненавидеть, матом крыть и высшую меру требовать, а я защищать взялся, да еще бесплатно; как ей теперь подругам в глаза смотреть, если спросят: твой, мол, что, вообще с кукухой поссорился? Я и думаю: ну твою мать, все, хватит, это предел. Если она уже и в мою работу полезла - это уже, извини, картина Репина "Приплыли". Раз пойду на попятный, так она и дальше будет мне диктовать, кого защищать, кому отказать. Мальчишки уже выросли, поймут. А я не могу больше. Еще немного, и предохранители повылетают. Нельзя человека, который воевал, регулярно до белого каления доводить. Я еще ничего, долго держался, а некоторые парни с такой "пулей в голове" из "горячих точек" возвращались, что могли "сорваться в войну" по любому поводу. Но Тонька и меня уже почти до взрыва довела. Она это может. Того, кто ей пытается сопротивляться, она будет ломать долго и методично. Упорства у нее на десятерых, ничего на полпути не бросает, привыкла любое дело до конца доводить. Все, думаю, развод... Нам же всем лучше будет. А тут еще Белку встретил..."
Едва ли Антонина изменилась за прошедшие годы. И хорошо, что ее бестолковый муж перебрался из отеля в Хаджи-сола. А то столкнись они здесь - жизни не было бы никому...
Наташа поднялась к себе, чтобы собраться на прогулку в село. Только бы не встретить там эту малоприятную парочку - дерганого, чуть что, кроющего злобным матом мужика и хамоватую высокомерную девицу с капризно выпяченными губами. "Губищи без трусов", как говорит о таких бабушка Уланова. "Пельмени, как есть, только сметаны не хватает", - определила новую моду мама. "Не хочу, чтобы мне портили отдых".
День был солнечным и довольно жарким. Наташа решила не надевать куртку и вышла из номера в джинсах и рубашке "поло", и на веранде подумала: "А Лиза говорит, что в Питере сегодня + 12 и морось..."
Дорога, ведущая из отеля в село, была удобна для автомобилистов, но не имела тротуаров и обочин. Пешеходам приходилось жаться к подножию горы каждый раз, когда машины или автобусы шли в два ряда.
Наташа шла по узкой полоске гравия у могучей серой скалы и зорко посматривала на повороты изгибистой дороги, чтобы не прозевать выезжающий автомобиль.
В сумке зазвонил телефон, но Наташа прихлопнула его ладонью: не время сейчас разговаривать. Тем более что навстречу ей выкатилась целая кавалькада квадроциклов, возвращающихся с прогулки. Среди катающихся Наташа увидела Антонину с Моисеем, кудрявую Катерину с сыном и тоненькую блондинку с мужем. Антонина хмурилась и сурово поджимала губы. "На кого жалобу составляем? - мысленно спросила у нее Наташа. - На комаров мангупских? Или на солнце, которое неправильно светит?"
- Точно она, - сказала Лиза, когда их квадроциклы проезжали мимо прохожей. - Навицкая.
- Видно, дела у нее идут не очень, если она пешком топает, - съязвила Антонина, - немного желающих на ее творения находится.
- Кому сейчас нужны эти дюдики, - подхватила Катя, - ладно еще Даша Донцова, у нее хоть позитивненько так написано, улыбнет читателя, а эта пишет, как на плацу марширует: ать-два, левой-правой.
- Как надену портупею, так тупею и тупею, - Тоня проводила взглядом стройную фигуру в джинсах и "поло". - И чего она только книги писать начала? Как будто мало у нас трэш-литературы выходит. Сколько деревьев вырубают на бумагу, которая так бездарно расходуется...
- Отец тоже носил портупею, - заметил Моисей, - но не отупел.
Антонина скривилась. Бывший муж в очередной раз выкинул коленце. И от кого он только узнал, что Антон, ее второй муж, просрочил платеж по ипотеке и хотел погасить задолженность из Ефимовых алиментов? Так вот, Коган сразу прикатил на первом же "Сапсане" в Москву и мягко сказал Антону: "Эти деньги я выдаю для своего сына, а не для вас. Он пока не может сам зарабатывать, и я, отец, обязан его обеспечить. Но "подогревать" взрослого трудоспособного мужика я не намерен. Ваши проблемы, где взять деньги на ипотеку, а не мои! Что вы за мужик, если у детей замаете? Как, понимаете ли, алкаш, который детские ботиночки из дому выносит, чтобы на бутылку сменять! Не вынуждайте меня принимать крайние меры..."
Конечно, Антонина обозлилась. Антону пришлось взять деньги на погашение задолженности из отложенных на отпуск. На то, что осталось, можно было поехать разве что в Крым или на Кубань. Сочи и Адлер остались "за бортом". О Ялте или Евпатории тоже нечего было и мечтать. А все из-за того, что Антон, как всегда, в последний момент вспомнил о сроках выплат! Тоня закатила мужу такой скандал, что он только плюнул: "Да катись ты куда хочешь со своими девочками, достала, я хоть пару недель в тишине покайфую!"
- Модный лоер Ефим Коган, - фыркнула она, - только глотку драть на прениях умеет и переть, как тяжелый танк, вот ему и уступают, чтобы в блин не раскатал!
Она сердито отвернулась. Да, не так она представляла себе отпуск! Гораздо лучше было бы сейчас расположиться в шезлонге где-нибудь в Сочи со стаканом безалкогольного мохито и слушать, как мягко шелестит о песок прибой, чем отбивать себе мягкое место в этом квадрике, забаве для подростков, и кормить комаров. И номер снять бы получше этой коммуналки, где они втроем то и дело спинами толкаются. А тут еще, как назло, под боком отдыхает эта Навицкая. Звезда в тумане: одна в люксе, джинсы из Пассажа, дорогие духи, свободная, как горный орел. Тоже не улучшает настроение...
*
У стилизованного под средневековый замок гостевого двора Наташа остановилась и достала телефон - посмотреть, кто ей звонил. Номер был скрыт, и это могло означать только одно. Зря она думала, что прошлогодняя история закончилась. Так просто ее не отпустят. Тем более что в этом деле оказался одним из главных кукловодов ее старый знакомый с берега Оккервиль...
Телефон снова запел "Трассу Е-95", и Наташа, даже не взглянув на определитель, приняла вызов.
- Алло, - буркнула она.
В трубке на заднем плане раздался шум офиса: телефонные звонки, шелест бумаг, обрывки разговоров о расписках и картах...
- Добрый день, - раздался профессионально-вежливый мужской голос, - с вами говорит сотрудник банка "Фонтан". Возникла проблема с вашей кредитной картой, и мы вынуждены были ее заблокировать. Для ее повторной активации вам придется ответить на ряд вопросов. Час назад с вашего счета пытались снять крупную сумму денег в Петропавловске-Камчатском. Скажите, пожалуйста, есть ли у вас в этом городе родственники, которым вы давали реквизиты своей банковской карты?
- А как же, - ответила Наташа, сразу поняв всю нехитрую стратегию звонившего, - да у меня там до фига родни. Три тетушки, трое дядюшек, семь братьев, восемь сестер, и у тетушек в общей сумме - девять котов и три собаки!
- Простите, но это не шутка, кто-то пытался снять полмиллиона от вашего имени...
- А я и не шучу, - ответила Наташа и, не давая "банковскому служащему" снова начать свой сбивающий с толку монолог, жестко сказала:
- Не знаю, где вы нашли мою карту и мой счет в банке, которым я отродясь не пользуюсь. Что вы там курите и не делитесь?
Она сбросила вызов и рассмеялась. Будучи женой адвоката и поддерживая дружбу с тремя его коллегами, она хорошо знала об уловках телефонных мошенников, которые филигранно научились сбивать с толку и запугивать граждан. А выманив у замороченной жертвы реквизиты банковской карты, ловкачи тут же обнуляли баланс... "Вот только со мной они лопухнулись. Думали, что я пользуюсь услугами одного из самых трендовых банков в стране, как и подавляющее большинство граждан... Но и на старуху бывает проруха. У меня нет и не было карты "Фонтана", и вообще, я предпочитаю живые купюры. Так я знаю, кому и сколько денег отдала и до моего кошелька добраться непросто, если я этого не хочу. Кто вздумает залезть в карман к десантнику, тот станет загадкой для хирурга и потом всю жизнь на врачей работать будет! А картам и электронным кошелькам, всяким вебмани, юмани и прочим биткоинам я не доверяю. Это все равно что игровая валюта в какой-нибудь сетевой игре, что-то абстрактное и малопонятное".
Наташа хихикнула, вспомнив, как ей недавно позвонили с отчаянным воплем "Мамочка, помоги, я подрался с полицейским и на меня заводят дело, но за сто тысяч готовы пойти на мировую!", когда они с Младшеньким строили рыцарский замок из конструктора "Лего". Наташа только хмыкнула, протянула сынишке пластмассового рыцаря, который должен был стоять на сторожевой башне, и сказала в трубку "старшему сыну": "Ну и дурак. Надо было сразу его загасить и линять!" и сбросила вызов.
"Да, сейчас, с развитием новых технологий, держи ухо востро, а то облапошат как барана, штаны на ходу спионерят, а ты и не заметишь, что труселями сверкаешь, - сказал однажды острый на язык любитель эпатажных высказываний Ефим, - мне на днях один такой позвонил, начал про блокировку карты втирать, а я его спросил, дадут ли им макароны на ужин, и много интересного в ответ о себе услышал, наржался от души".
Снова зазвонил телефон. "Номер скрыт", - прочла Наташа на экране...
- Заходим-угощаемся! Шашлычок горячий! Пахлава медовая! Комплексные обеды! Бизнес-ланч! - не жалея горла, кричал зазывала на пороге ближайшего ресторана.
- Мед липовый, гречишный, разнотравье! Варенье домашнее, утром сварено! -перекрикивала его бойкая женщина из павильона возле входа на рынок.
- Сувениры ручной работы! Посуда глиняная, керамическая, ручная роспись! Шерстяные изделия кому? - вопил смуглый парень из палатки напротив нее. - Подходим, смотрим, выбираем! Недорого отдам! Магнитики, брелки, амулеты на богатство, здоровье, защиту дома!
Наташа отошла в сторону от их хорошо поставленных голосов и нажала на кнопку ответа.
- Как ты? - раздался в трубке голос, который вызывал у нее смешанные чувства - напоминал  радости, которой, казалось, не будет предела, и о горечи, которая ей сопутствовала. Лучистые глаза, милые ямочки на щеках, плеск воды о борта речного трамвайчика, влажная темнота под Поцелуевым мостом, приглушенный свет белых ночей... "Не говори с тоскою "нет", но с благодарностию - "было"... Кто это сказал? Не помню. Но за что мне благодарить, если у меня отняли радость, едва не разрушив все остальное, а еще мы с Беллой и Фимой потом целый месяц под прицелом ходили, дуло нам в затылок смотрело?.."
- Нормально, - ответила она, - а ты?
- Ну, вот и я тоже нормально, - рассмеялся он, - мы как подростки, это у них на любой вопрос ответ один: "Да нормально"...
- Да уж. Зато мы не зануды. Знаешь, кто такой зануда? Это человек, который на вопрос "как дела?" дает подробный ответ.
- Знаю, - ответил он. - Как же я соскучился по твоим хлестким формулировкам.
- Почему ты скрываешь номер? Есть риск?
- Нет, обычная перестраховка. Вроде все стабильно, но мне велели поставить антиопределитель... ай! Извини. Комар подкрался незаметно. Какие же они сейчас злые...
- Просто голодные, - поправила Наташа. - И похоже, мы совсем экологию испортили: хоботки у них явно стали длиннее и острее, чем еще лет 20-30 назад. Даже джинсу прокусывают.
- Слышала анекдот? Зима. Ходит по лесу взъерошенный и злой медведь, ломая все на своем пути, и ворчит: "Зачем я в ноябре кофе выпил?!"
Оба рассмеялись.
- Так как ты? - спросил он.
- Все в порядке. Только сейчас меня попытались развести. Стали рассказывать, что с моей карты в банке, которым я не пользуюсь, хотели снять аж полмиллиона! Широко живу! Посмешили. А ты как?
- Лучше, чем могло быть, - после паузы ответил он, - этим я себя утешаю, когда кажется, что больше уже не выдержу. Хотел услышать твой голос. Ты всегда придаешь мне силы и решимости. Когда я вспоминаю об испытаниях, которые тебе пришлось пройти, и вижу, как ты даже после них не теряешь бодрость духа, то понимаю: мне, мужчине, и подавно зазорно опускать руки...
- Когда испытания слишком тяжелы, надо съездить в какое-нибудь "место силы", - посоветовала Наташа. - Хорошо помогает.
- Мое место силы - это ты.
- Ты и сам по себе сильный. Сильнее, чем ты думаешь. И ты все выдержишь...
Закончив разговор, Наташа отошла к урне-пепельнице и закурила.
То, что расшатало ее брак, едва не обернулось кровавой мясорубкой и могло закончиться для Уланова приговором за убийство, еще не закончилось. И похоже, до конца все еще далеко. Но всей правды не знал никто, даже ее друзья, с которыми Наташа пережила так много трудных и опасных приключений и которым доверяла самой себе. Она дала подписку о неразглашении и понимала, что должна ее неукоснительно соблюдать.
Наташа не знала, что будет дальше, сможет ли она справиться с тем, что перепахало ее жизнь, оставив глубокую неизгладимую борозду. Когда закончится история, в которой она увязла? Вернется ли Уланов на Фонтанку? Скоро ли исчезнет тот дамоклов меч, который, по словам человека с Оккервиль, все еще висит над ними? То, что , как раньше, уже никогда не будет, она и сама понимала. Но нынешняя неопределенность, затянувшийся режим ожидания изматывали морально сильнее всего.
Урна-пепельница стояла под ветками могучей ивы, свесившей свои плети почти до земли, отделяя Наташу от сельской площади перед рынком и "средневековым замком". К дереву подошли, остановились в пятачке солнечного света женские ноги в бриджах и розовых кроссовках со стразами. Запикал телефон; подошедшая набирала номер. А услышав ее голос, Наташа поморщилась: "О, Боже, опять эта губастая Дейзи Дак!"
- Ну и где ты ходишь? - протянула длинноногая. - Что? Нормально, - она выматерилась, - бросаешь меня тут посреди улицы, а я тут реально ни (ругательство) не знаю, стою на площади, как дура. Где? - она произнесла непечатную рифму. - Замок, блин, какой-то и дерево. Ну, базар еще тут, плошками глиняными торгуют... Фу, блин, отойду подальше, тут какая-то (ругательство) дымарь пускает, блин, я угораю!
Наташа не выдержала. Она загасила окурок в пепельнице и крупными шагами вышла, оказавшись прямо перед "губастой уткой". При виде ее грозно потемневшего лица красотка попятилась, едва не выронив пижонский розовый смартфон "Диор".
- Вам крупно повезло, что в гостинице не было мест, - отчеканила Наташа, насладившись испуганной физиономией хамки. - Там отдыхает жена вашего спутника, уверенная, по всей видимости, что он не смог с ней поехать из-за дедлайна на работе. Представляете себе, как бы она огорчилась, увидев, какой у него "дедлайн"! Это же надо так протупить - приехать с подружкой туда, где проводит отпуск жена! Нарочно не придумаешь!

*
Оставив губастую красотку в полном оцепенении, Наташа направилась в село. Настроение у нее слегка улучшилось от того, что удалось припугнуть эту высокомерную нахалку. "Надеюсь, у нее пропадет эта самодовольная мина с лица! А если они в селе или у пруда столкнутся с Антониной, мало им не покажется! Будет наука на будущее. Ну, а сейчас я, пожалуй, не откажусь от хорошей порции шашлыка. И желательно - с маринованным луком".
На полпути к расхваленному таксистом кафе "Джан-Дере" дорогу ей преградил скандалист из гостиничного парка, предположительно - муж Антонины Коган, или как ее сейчас? Вблизи он выглядел не крупным, а рыхловатым. Широкие плечи ссутулены. На загорелом лице предательски проступали красные прожилки и легкая одутловатость. Волосы начали редеть на макушке. Пижонская кожаная жилетка не могла скрыть жировую складку на талии. Аромат дорогого парфюма смешивался с запахом пота.
- На первый раз прощаю, девуля, - агрессивно процедил он, - но, если еще раз начнешь мне замечания делать, узнаешь, кто такой Антон Щеглов. Поняла, или повторить? Будет еще всякая соплячка меня жизни учить...
- Да ну? - весело изумилась Наташа. Этот потный дурак, видимо, только что поругался по телефону с любовницей, заблудившейся на единственной улице Ходжа-Сала, перед этим не получил номера в гостинице и теперь ищет, на ком бы сорвать злобу, и желательно, чтобы объект был потенциально безответным. На таких проще устраивать наглядные демонстрации из серии "Видали, кто тут главный?" "Вот только со мной ты лоханулся, чувак! Я в десанте таких, как ты, по хребту перекусывала!"
- Я предупредил, - мужчина дохнул ей в лицо густым пивным "амбре" с примесью сушеных кальмаров из местного мини-маркета.
- Повезло вам, что в гостинице номеров не было, - беззлобно сказала Наташа. - А то поздоровались бы со своей женой. Она там с подругами и сыном отдыхает. А вы что, не знали, куда они направились?..
Щеглов вздрогнул, и его глуповатое красное лицо из грозного стало растерянным. Он даже попятился.
- Э, э! - предостерегающе вскрикнул смуглый парень, тащивший из микроавтобуса в кафе мешок муки. Но Антон никак не прореагировал, словно и не слышал окрика. Теперь на его лице читались шок и даже испуг.
- Привет вам так же от Ефима Когана, - добивала его Наташа. - Вы не на его ли алименты сюда завеялись?
- Да пошла ты с Коганом вместе! - выдавил из себя недавний "грозный мачо".
- Вы, наверное, Мангуп с Чуфутом перепутали? Бывает иногда с приезжими, особенно - кто впервые здесь. Кстати, ваша дама вон там, - Наташа указала в ту сторону, откуда пришла, - возле гостевого двора. И переживает сильные душевные терзания по поводу того, что возле нее оказалась курилка, оскорбляющая ее нежный нос...  
Антон, не говоря ни слова, быстро зашагал в сторону "средневекового замка", а Наташа усмехнулась ему вслед. "Пытался припугнуть меня. А сам как услышал, что поблизости его жена, чуть не надул в штаны. Да, ему не позавидуешь: прикатил с любовницей, чтобы весело провести время на лоне природы, и упорол такой косяк! Теперь им придется или носа не показывать из своего номера - где они там остановились? - либо уезжать отсюда, чтобы не случилось беды".
Наташа увидела стилизованную в восточном духе вывеску "Джан-Дере", ощутила манящий аромат шашлыка на мангале и ускорила шаг.
"Осуждать его за неверность я не имею морального права после прошлого лета. Поэтому и предупредила. Если он умный человек, то сегодня же уедет со своей красавицей. А если дурак... Как говорит мама, рожоного ума нет - своего не вставишь. И хрен с ним!"
*
Наташа прошлась по украшенной клумбами, качелями и фонтанами в восточном стиле фотозоне, сделала пару селфи. "Выложу в интернет, и никто не поверит, что это не зарубежная Азия! Можно приколоться, написать, что я отдыхала где-нибудь на Востоке..."
Спрятав фотоаппарат, Наташа направилась к ряду деревянных шатров, заменяющих здесь традиционные столики, и устроилась на скамье, убранной мягкими подушками, у приземистого стола.
Шашлык ей принесли с тремя вазочками - соус, маринованный лук и еще какая-то душистая смесь. Янтык исходил головокружительным ароматом баранины. Кофе тут подавался в серебристом кофейнике с восточным орнаментом. К нему прилагались чашка и сахарница такого же стиля.
Удобно расположившись на подушках, Наташа уже приготовилась отдать должное лакомствам, когда в "шатер" снова вошла улыбчивая черноглазая официантка с длинной черной косой, но одетая вполне современно - черные брючки и жилетка, белая блузка, удобные сандалии. Она торжественно несла на подносе блюдо со свежей, издалека благоухающей медом золотистой пахлавой.
- Подарок от заведения, - прощебетала девушка. - Мы вас узнали! В Терновке в библиотеке много ваших книг. Мы их все читаем.  Вы в одном романе пишете, что любите медовую пахлаву, и наш повар испек ее специально для вас!
- Спасибо, - улыбнулась Наташа. Хотя ее инкогнито и было нарушено, но все равно ей польстило такое внимание со стороны читателей. Да и пахлаву она действительно любила с детства.
Она не спеша смаковала шашлык, окуная каждый кусочек в вазочки с приправами - в каждую по очереди. Пожалуй, с маринованным луком мясо вкуснее всего. А острый соус пойдет и к янтыку.
Забрасывая в рот кисло-жгучие луковые колечки, Наташа увидела, как во двор кафе входит "губастая Дейзи". Сначала блондиночка долго делала селфи - на качелях, у клумбы, у фонтана. Распустив густые белокурые волосы, барышня встряхивала ими то так, то эдак, добиваясь самого эффектного вида. "А мимо официанты еду несут, - поморщилась Наташа, - вот будет кому-то сюрприз: чебурек с волосами! Трясет своей гривой на все кафе, как будто мух отгоняет!"
Закончив фотосессию, девица заняла соседний шатер и достала телефон. Раздалось характерное попискивание набираемого номера, длинный гудок. Потом "Дейзи Дак", уже не растягивая манерно гласные, заговорила:
- Привет! Подожди... Сама знаю, но это как раз тот случай. Прикинь, мы тут чуть не нарвались на его жену. Повезло еще, что в гостинице номеров не было, а то было бы тут...! Да, наверное, он и есть идиот: перепутал древние города, их тут до хренища напихано, и называются похоже. Нет, в селе, на отшибе от гостиницы. Уезжать не хочет. Говорит: надо тебе, сама поезжай. Ну да, я тоже такого не ожидала. Чего ей было, блин, в другое место не поехать? В Саки, например, грязями полечиться... Нашла бы, от чего. Моя мамаша примерно ее возраста и все время то в Кисловодск, то в Кавминводы катается, двести лет жить хочет... Вот ты и скажи: что делать с учетом изменившейся ситуации? Если надо, я его устаканю на переезд...
"Кажется, у нее не простой интерес юной красотки к "солидному папику". И зачем-то она косит на людях под глупастую блондиночку... Мне уже жалко Антона, оказавшегося между Сциллой и Харибдой. Жена с тяжелым характером и любовница - темная лошадка!"
*
Наташа вышла из ванной, освеженная контрастным душем, выключая на ходу свет по очереди - в ванной, коридорчике, гостиной; проверила, хорошо ли заперта дверь номера; выключила кондиционер.
Забравшись в постель с прохладным нежно-кремовым бельем, она еще раз вслушалась в тишину мангупской гостиницы. Не гнетущая, не безжизненная, не вакуум, а благодатная тишина, возвращающая душевный покой.
"Завтра пойду в Залесное, на ферму, - подумала Наташа, - прокачусь верхом... И хоть в кои-то веки посмотрю на настоящих ослов, а не на двуногих!"
Раскинувшись на широкой кровати, занимающей почти всю спальню, Наташа быстро уснула. И если дома в последнее время она могла три раза за ночь проснуться: прогудит ли буксир, проплывая по Фонтанке, завоет ли сирена "скорой помощи" на проспекте или набережной, зашумит ли загулявшаяся ночная компания... Или просто нападет бессонница после всего пережитого. И для железных нервов есть предел. А здесь Наташа безмятежно проспала с 23 до 8 часов и даже удивилась, посмотрев на часы. "Ого, давно я так не спала!"
В кафе уже, несмотря на ранний час, сидела Антонина - в элегантных коричневых брюках и нежно-розовом тонком свитере, освежающем лицо; с легким макияжем, свежая и полная энергии, и сварливо выговаривала официантке. Причиной недовольства постоялицы стало то, что чебуреки в гостиничном кафе подают только с полудня.
- Вам лень пораньше печку включить? - возмущалась Антонина. - А если человек за свои деньги хочет позавтракать именно чебуреками? Повар поспать любит? Так пусть в свой выходной отсыпается, а на работе надо работать! Я не за яичницами и не за гренками сюда приехала из такой дали, это я и дома могу поесть! Вы не боитесь вот так клиентуру растерять?..
Девушка что-то растерянно бормотала в ответ, смешавшись от такого агрессивного натиска, а Наташа, пару минут постояв за спиной пылающей праведным гневом Щегловой, деликатно кашлянула:
- Вы дадите мне пройти к столам, или будете до полудня митинговать?
Схлестнуться с Наташей в открытую Антонина не рискнула, уже поняв, что эта женщина не растеряется и за словом в карман не полезет. Даже в 2014 году, в зале суда, сидя в клетке для подсудимых, Навицкая умела отбрить кого угодно, на такой острый язык лучше не попадать. Антонина хорошо знала, на ком можно разрядиться, а с кем лучше не связываться.
- Я не митингую, - буркнула она, посторонившись, - а всего лишь спрашиваю: почему в утреннем меню нет блюда, которое я хотела заказать! Имею право!
- Конечно, имеете, - хмыкнула Наташа, изучая меню.
Антонина сразу утратила боевой запал. Почему-то после пары коротких реплик Навицкой ей расхотелось продолжать выяснение отношений с официанткой и дальше требовать включить печку для чебуреков на три с половиной часа раньше.
"А она действительно сильная личность, - подумала Антонина, садясь за свободный столик, - ее даже не хочется пытаться обламывать. Появилась, пару фраз сказала - и всех приплющила. Представляю, как она в тюрьме всем прикурить давала!.."
Официантка с благодарностью посмотрела на Наташу и поспешила на зов пожилой пары, терпеливо ожидавшей за дальним столом, пока Антонина успокоится и отстанет от служащей.
"Ну и особочка, - думала Наташа, глядя, как бывшая жена Ефима выбирает себе блюдо на завтрак, - спорю, ей больше всего нравится выяснять отношения, когда собеседник не имеет права ей ответить: официант, продавец, кассир в супермаркете, банковские служащие... Я и в армии генералу не боялась в лицо высказать все, что думаю и какими словами думаю, а кто-то на безответную продавщицу или официантку наорет и счастлив. Каждый выбирает по себе..."
Она заказала яичницу с ветчиной, блинчики с творогом и крепкий кофе.
Потом Наташа вспомнила незадачливого второго мужа Антонины и усмехнулась. Да, несомненно, москвич банально перепутал Мангуп и Чуфут-кале, выбирая место для отдыха с пассией. Древние города в горах, туристический массив у подножия, и названия звучат схоже - местный не спутает ни за что, а человек, впервые приехавший издалека - запросто. Вот Антон и решил, что жена направилась в отпуск к Чуфуту... И произошла нелепейшая ошибка в духе комедии положений - как, например, "№ 13", который Наташа смотрела и в севастопольском Драматическом театре, и потом - в петербургском Театре Комиссаржевской... "Надеюсь, они оказались умными людьми и уже уехали. Мне бы не хотелось, чтобы тут разразился скандал!"
Даже спина ожидающей свой завтрак Антонины излучала не самые добрые чувства. И если Антон со своей красавицей остались в Ходжа-Сола, то, как говорил герой "№ 13" - "тогда храни вас Господь!"...
В кафе вошли тоненькая блондинка Лиза с высоким парнем. Видимо, это был ее муж - у обоих на безымянном пальце правой руки ярко блестели новенькие обручальные кольца. И держались они как молодожены - судя по тому, как парень поддерживал спутницу под руку, отодвигал ей стул, как они смотрели друг на друга... Они с Улановым тоже были такими в первый год брака.
Два серых котенка снова с разгона влетели в проход кафе и затеяли борьбу, смешно кувыркаясь через голову и друг через друга. Антонина брезгливо поморщилась, но вслух ничего не сказала.
Наташе принесли завтрак. Яичница с помидорами, щедро посыпанная зеленью, выглядела и пахла очень соблазнительно. На ветчине еще шипело и пузырилось масло.
Наташа с удовольствием принялась за еду. Нужно было подкрепиться перед экскурсией в Залесное. Наверное, оно тоже очень изменилось за прошедшие годы.
"Надеюсь, если и изменилось, то к лучшему, и сохранило индивидуальность. А то сейчас появилась тенденция - перестраивать и реконструировать южные города по единому шаблону. И вместо уникальных архитектурных ансамблей мы получим безликую вереницу однотипных городов, отделанных строго в соответствии с ГОСТом. И можно будет снимать римейк "Иронии судьбы" с летне-южным колоритом..."
Мама недавно поведала, как в Балаклаве развернули строительство какой-то "яхтенной марины". "Понагнали техники, Таврическую набережную закрыли, все там уже разбирают, сносят... А что взамен будет, Бог весть!" Наташа посмотрела в интернете эскиз будущего комплекса и вздохнула: "Ясно. Так я и думала. Как у всех!"
Она была рада, что в Ленобласти маленькие городки сохраняют свою неповторимость, индивидуальное лицо, а не стремятся стать похожими друг на друга. Гатчина, Мариенбург, Ораниенбаум, Кронштадт, Выборг, Шлиссельбург - каждый город уникален, интересен по-своему, без всякого "как у всех".
И жаль, что на юге от неповторимости избавляются всеми силами - как тут не вспомнить мультяшную заставку к той же "Иронии судьбы", с шеренгами шагающих по всему земному шару стандартных блочных домов...
Наташа решила дойти до Залесного пешком - всего-то пара километров! - и уже скоро об этом пожалела. Тротуары на дороге от гостиницы к селу отсутствовали, и приходилось буквально впечатываться в заборы, когда мимо проезжал транспорт. Довольно часто приходилось.
"Надо было взять квадроцикл, чтобы не шарахаться, как деревенская лошадь, - запоздало подумала Наташа, - на обратном пути так и сделаю!"
Зная, что пешеходных переходов по дороге в Залесное не предусмотрено, и пропускать они никого не обязаны, некоторые водители залихватски разгоняли свои автомобили на проселочное дороге.
Один из них разразился заливистым матом, чуть не сбив вальяжную корову, которую вела на луг сухонькая старушка в белом платке.
Наташа не выдержала. "Еще один "герой на букву "х" вроде Щеглова: только с женщинами да стариками храбрый!"
- Сам смотри, куда прешь, когда по улице едешь! - рявкнула она. - Знак ограничительный видел?! - грозный рык капитана Навицкой моментально перекрыл матерную скороговорку автомедона. - И с матюками потише! Что - слов других не знаешь?!
- Ваще блин, - сплюнул парень и укатил. Скорость он все-таки сбавил до положенных сорока километров.
- Хоть что-то понимает, - хмыкнула Наташа, ускоряя шаг.
Вскоре она вышла на площадь, где около автобусной остановки раскинулась мини-ярмарка мёда и варенья. Разноцветные ряды банок блестели и переливались на солнце всеми цветами радуги. Преобладали золотистый и оттенки красного. Возле них стояли несколько туристов, выбирая.
В магазине, куда Наташа зашла, чтобы купить бутылочку воды, оказался, кроме стандартного универсама, отдел обуви. "А вот домашние тапочки я не взяла. Ходить по номеру в носках еще можно, а на балконе ноги замерзнут, особенно если вечером... А гостиничные тапки на плитке скользят..."
Наташа задумчиво смотрела на тапки, выбирая между серыми в клетку и коричневыми однотонными, когда к ней подошел высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти.
- Здравствуйте, Наталья, - сказал он.
- Здравствуйте, - настороженно ответила Наташа, присматриваясь к смутно знакомому лицу мужчины и гадая, не читатель ли это, узнавший любимого автора. Тогда ее отдых превратится в сплошную автограф-сессию.
- Я Антон, - пояснил мужчина. - Щеглов... Помните, нам еще номеров в "Мангуп-кале" не хватило...
- И вы готовы были на первый раз простить мне замечания за ненормативную лексику, - кивнула Наташа. - Помню-помню.
- Извините пожалуйста, - Щеглов даже приложил руку к груди, - сам не знаю, какая муха меня тогда укусила... Всем нахамил, наорал, вам еще потом в селе угрожал... Нервы ни к черту не годятся.
Наташа кивнула, принимая извинения, и пошла оплачивать серые тапки и "Жемчужину Крыма". Цены в Залесном радовали своей скромностью - на Невском такая бутылочка воды стоила бы сто рублей, а не двадцать, и даже в Севастополе вряд ли найдешь хорошие пантофли за полторы сотни. Хорошо, если носки отыщешь за такую цену...
Видимо, многие туристы уже знали, что можно сэкономить, закупаясь в Залесном, и в магазине толпился народ, активно закупающий продукты и предметы первой необходимости на отдыхе.
На крыльце Наташу дожидался Щеглов, который, видимо, хотел все ей объяснить.
- Дома дурдом, казарма, - оправдывался он, - жена... да вы ее, видимо, сами знаете, или Коган рассказывал. А как родила дочь, вообще стала... Только дышать разрешает, и то не слишком глубоко. И теперь у нее уважительная причина, чтобы нас с малым строить и по струнке водить: в доме маленький ребенок... Она же хорошая мать, она же заботится о крошке, а мы, два тупых лба, эгоисты, кувшинные рыла, и так далее...
Наташа озадаченно нахмурилась. Почему "хорошая мать" Антонина приехала на курорт только со средним сыном? Не похоже, чтобы в отеле появился маленький ребенок - это уже все услышали бы. Или оставила с няней?.. Интересно, кем работает Щеглова и имеет ли возможность приглашать к ребенку няню?
- И Кристинка весь мозг вынесла: отстой, трэш, почему не в Ялту... Допекла, блин, до печенок, всю дорогу зудела, а тут еще с номерами лажа вышла, все до кучи, вот и сорвался, - с выражением истинного раскаяния бормотал Щеглов. - Как дурак. Вспомнить стыдно...
- Лучше все же вам с Кристиной уехать из Ходжа-Сола, - повторила свой совет Наташа. - Я немного знаю вашу жену... Как же вы ухитрились приехать туда, где отдыхает она?!.

*
- Да ну, - махнул рукой Щеглов, - называют же города так по-дурацки, без пол-литра не разберешься! Запомнил только, что туристическое местечко в горах, древнее городище. Почему-то был уверен, что Тонька с компанией на Чуфут поехала, у них в разговорах Бахчисарай звучал...
- Ходжа-Сола тоже относится к Бахчисарайскому району, - пояснила Наташа. - И знаете ли, древние жители Тавриды, называя свои поселения и княжества, и подумать не могли, что через сотни лет московские туристы будут путать Чуфут с Мангупом...
- И то верно, - засмеялся Антон.
- Уехать бы вам, - еще раз посоветовала Наташа, - от греха подальше, пока вас не увидели жена или ее подруги...
- Подруги, - заржал Щеглов, - да они в глаза друг другу улыбаются и щебечут, а на самом деле в муку смолоть готовы. Ну не верю я в женскую дружбу. После двадцати лет работы фотографом в модельном агентстве я понял, что бабы дружить не могут в принципе. Вы бы знали, какие каверзы модельки друг другу исподтишка устраивают, как друг друга "подсиживают", как "дружат против кого-то"...
Еще бы Наташе этого не знать. Ее армейская служба началась на узле связи в женском коллективе, и там девушка за полгода насмотрелась на "дружбы против кого-то" и тихое, но методичное "дожимание" неугодных. Однажды она не выдержала и, когда при ней в очередной раз началось тихое злобное шипение в сторону новой жертвы, она вскочила и высказала сослуживицам все, что об этом думает, не стесняясь в выражениях. Досталось всем, невзирая на старшинство и на погоны.
Шипение стихло; ответить Наташе в том же тоне никто не рискнул. Зато на следующий день, уходя с работы в конце дежурства, Наташа достала из гардероба форменное пальто, увидела, что по рукаву размазана жевательная резинка при том, что утром одежда была в полном порядке.
Когда Наташа вошла с испачканным пальто в служебное помещение и напрямик спросила, кто это сделал, в ответ ее оглушил дружный гул голосов: "А с чего ты взяла, что это сделал кто-то из нас? Ты что, видела кого-то за этим делом? Как ты докажешь? Ты ничего не докажешь! За клевету и привлечь можно! Нарушение дисциплины! Субординацию не знаешь? Небось, в автобусе по дороге на работу кто-то налепил! Детвора так часто балуется!"
"Да пошли вы...!" - не выдержала через четверть часа Наташа, перекричав многоголосый гам. Повисла тяжёлая тишина. Сослуживицы "давили" ее тяжелыми взглядами. "Ты дальше служить хочешь?" - спросил кто-то. "Здесь - нет! - отрезала Наташа. - Это, блин, не армия, а фаршированный цирк!"
На другой же день она подала заявление о переводе в десантные войска. "Что это за армия - сидеть целый день ж...й на стуле? Я за полгода даже саперную лопатку ни разу в руки не взяла, только бабы друг с другом воюют... Нет, лучше пойду в настоящую армию!"
Командир узла связи дала Навицкой хорошие рекомендации и от себя добавила, беседуя с командиром подразделения ВДВ: "Только заберите ее от нас поскорее! Это не человек, а петарда!"
- Вот сослуживица ее из издательства, Катя Минская, - продолжал Антон, - высокая такая, волосы пышные, видели?.. Ну вот, они с Тонькой все время силами меряются, кто главнее в коллективе. Катюха бойкая такая, душа любой компании, со всеми дружбанит, а мою это бесит. Когда рестлинг в очередной раз не в ее пользу, Тонька дома на мне или Моисее отрывается: то я проштрафился, то Моисей на пять минут после школы задержался и теперь на неделю лишен гаджетов потому, что она волновалась, то няня не так кашку ребенку сварила... Размажет кого-то и ходит довольная...
Он махнул рукой:
- В самом деле, что ли, уехать?.. С другой стороны, за жилье уже заплатил, за две недели, а вернут ли они деньги? Да и бесит, блин. Что это я, здоровый мужик, от баб буду бегать и прятаться трусливо?.. Это в иронических детективах все боятся сварливой бабы хуже чёрта, не знают, как ей угодить, чтобы не гневалась, и грозный генерал дома перед женой на задних лапках служит с тапочками в зубах, а я не герой бабского трэша... Достало уже, что Тонька всех хочет под себя подмять, запрячь и ехать. И понравилось здесь, - безнадежно вздохнул он, - это Кристинка всю плешь мне проела, что лучше бы мы на море поехали, а я, верите ли, давно так хорошо себя не чувствовал, как здесь. Реально расслабляться начал, а то вы видели, каким я из Москвы приехал... Да... Вы извините, что я на вас все это обрушил. Вы ведь отдыхать приехали, а тут пристает какой-то придурок, грузит своими откровениями...
Только сейчас Наташа увидела, какие усталые глаза у этого человека, и что сорвался он накануне не от врожденного хамства, а от морального истощения. И Ефим говорил о первой жене: "Я с ней чуть психом не стал. Как там в той песне: "я на войне, как на тебе"... Все годы так и жил, как в зоне боевых действий, сопротивлялся ее попыткам подломить меня. Я сопротивляюсь потому, что неохота мне ее дрессированной левреткой стать; она меня давит еще сильнее... Ей-Богу, легче выиграть процесс, где судья на стороне обвинения и приговор заранее написан, чем с ней ужиться! Вовремя ушел, а то не знаю, чем бы все закончилось. Я не ломаюсь; она не отступается, оба уже на принцип пошли, у обоих самолюбие выше крыши прет, чем дальше - тем зазорнее кому-то из нас уступить, капитулировать..."
А у Антона еще и любовница оказалась с тяжелым характером, и еще неизвестно, кто из женщин кого перещеголяет по этой части. "И еще, у нее явно свое кино, - Наташа вспомнила услышанный в "Джан-Дере" телефонный разговор Кристины, - девушка только притворяется очаровательной глупышкой. Как в "Твин-Пикс": совы - не то, чем они кажутся... Минуточку, Наталья, у тебя профессиональная деформация. Так, врач у каждого высматривает признаки недугов; полицейский во всех видит потенциальных преступников; косметолог, глядя на лица людей, прикидывает, что им нужно было бы подправить, а я, автор детективных романов, везде ищу хитрые преступные комбинации. А скорее всего, все проще пареной репы: девушка не любит горные курорты, предпочитает отдыхать на пляже, под зонтиком, со стаканом ледяного сока, а любовник приволок ее в горы, да еще и номеров в отеле не хватило, пришлось остановиться в сельском массиве, вот она и брюзжит. Это мне понравилось бы поселиться в каком-нибудь гостевом коттедже с окнами, выходящими на яблоневый сад, я бы кайфовала от такого единения с природой и наслаждалась бы отпуском вдали от мегаполисов; ритмов большого города мне хватает и дома. Такой же барышне, как эта Кристина, подавай отдых по системе "пять звездочек, все включено" и непременно с магазинами и мишленовским рестораном, а здесь пока этого нет (слава Богу!), вот она и недовольна и устраивает аманту сцены. И если они все же не уедут и наткнутся на Антонину - беды не будет. Ну, поскандалят, подерутся, и все. А я уже, кажется, новый сюжет начала выдумывать на ровном месте!"
Откуда-то сбоку раздался громовой рев: "Иааааааа!!!"
- Блин, - подскочил Щеглов, - что это было?
- Кажется, кто-то из осликов на ферме чем-то недоволен... Судя по интонациям, его разозлили не на шутку.
- Нормально, - развеселился Антон, - я не знал, что ослы так орут. Как думаете, мне продадут этого горластого?
- Я привыкла с детства... Я ведь местная. И на ослов в детстве насмотрелась, и на коров, и на кур... А зачем он вам?
- Тоньку перекрикивать, когда она в очередной раз начнет меня пилить. И для наглядности. Чтобы хоть видела, как выглядит настоящий осёл. А то сейчас у нее искаженное представление... Повезло встретить женщину, которая хоть знает, как выглядят настоящие животные, - невесело усмехнулся Антон, - а то некоторые дамы из окружения моей жены твердо уверены, что коровы водятся только на тетрапаках с молоком, куры - это картинки на лотке с яйцами, а овцы - бренд какой-то косметической серии кремов с ланолином. И думают, что козел, баран или осёл - это муж или любой другой мужчина, курица, гусыня или овца - женщина, которая чем-то не угодила, корова - соседка на двойном сидении автобуса, а свинья - это ребенок, который измазал пластилином диван или муж, забывший, пардон, нажать на смыв...
*
Залесская ферма тоже изменилась, поставив свои дела на коммерческие рельсы. Теперь она именовалась "Чудо-Ослик". Неподалеку от ворот красовалась фигура улыбающегося осла, возле которой постоянно кто-то фотографировался. Завлекательный яркий плакат предлагал всем желающим совершить верховую прогулку на лошадях или пони. Угощать животных своими продуктами строго запрещалось "в целях безопасности". Угощение можно было приобрести здесь же - в пакетиках или высоких пластиковых стаканах для молочных коктейлей или кваса. Выстроились в ряд сувенирные палатки.
Все это пользовалось спросом. Дети, едва войдя в ворота, тут же энергично тянули родителей к столику, где продавались корма, чтобы "покормить осликов", а возле сувенирных палаток толпились туристы, рассматривая ассортимент и вытаскивая кошельки. Слышалось цоканье копыт - кто-то катался верхом.
Наташа усмехнулась. Похоже, сейчас животным тут неплохо живется. Молодцы владельцы!
- Иааааааа! - грянуло за ее спиной.
Вздрогнув, она обернулась. Из-за заграждения на нее смотрел кротким взглядом маленький ослик цвета кофе с молоком с миловидной мордочкой и черной крестообразной полосой на спине.
- Это ты орешь, как старшина в казарме? - спросила Наташа. - Ну и напугал же ты меня.
- Иааааааа!!! - откликнулся ослик.
- Ну ты и осёл. Зачем же так разоряться?
- Фыр, фыр! - к "кофейному" ослику подошел серый, с белыми "очками" вокруг глаз и укоризненно посмотрел на Наташу.
- Все понятно, - вздохнула она. - Разводите посетителей на угощение. Ладно, намек понят, сейчас куплю. Молодцы, ребята. Не такие уж вы и ослы, помогаете хозяевам зарабатывать.
Наташа встала в очередь, купила два стакана нарезанной душистой тыквы, которую, по словам продавца, ослики очень любят, и стала угощать нетерпеливо фыркающих и притопывающих на месте ослов. Кофейный брал прохладные влажные ломтики аккуратно, одними губами, а серый толкал носом Наташину руку и опасно щелкал крупными крепкими зубами, явно желая не ждать очередного ломтика, а опустошить весь стакан.
В ворота вошла еще одна группа туристов. Чуть поодаль от Наташи остановился высокий молодой человек в акрилово-яркой ветровке и начал тоже угощать осликов. Несколько гостей направились оплачивать верховую прогулку. Но Наташу эта забава не прельщала. Ехать медленным ходом под присмотром инструктора ей было неинтересно. Вот бы дать шпоры и галопом промчаться километров пятьдесят, чтобы только ветер в ушах свистел - вот это ее формат! Но большинство туристов - изнеженные, привыкшие к комфорту горожане; многие из них впервые садятся в седло - поэтому их и подстраховывают всеми способами. К "лошадкам" быстро выстроилась очередь. Дети охотно садились на маленьких забавных пони с пушистыми челками.
Скормив предприимчивым осликам первый стакан тыквы, Наташа направилась со вторым на внутренний двор, откуда доносились блеянье, кудахтанье и хрюканье...
*
Выйдя с фермы, Наташа завернула к стенду с мёдом и вареньем, чтобы приобрести гостинцы для Уланова с бабушкой, Младшенького, Лизы и друзей семьи. Стройные ряды банок заманчиво переливались и искрились на майском солнце.
Выбирая мёд, Наташа уже почти забыла о встрече с Антоном и его горькой исповеди. Прогулка по ферме, погожий, совсем летний, день; свежий горный воздух; фантастическая красота окружающих гор, переливы алого, бордового, золотистого и оранжевого на стенде - это было великолепно...
Сумка-шопер, которая в сложенном виде служила брелоком в форме морды манула на ее кожаной сумочке, в раскрытом состоянии легко вместила в себя все банки, купленные в Питер. Это был подарок бабушки Уланова на день рождения. "Вот, говорят, это полотно особое, экологичное, Землю не загрязняет. Не то, что пластик этот, - сказала Карина Ильинична, несмотря на возраст, живо интересующаяся новинками прогресса, - пакеты эти тьфу: чуть что, и порвался, да и все уже ими замусорили. Надо на такие сумки переходить. И смотрится красиво, и прослужит дольше!"
Вот только одна из банок никак не хотела занимать свое место в стройном ряду своих товарок и разномастных сувениров. Наташа поставила сумку на скамейку и пыталась пристроить упрямицу так, чтобы можно было закрыть "молнию".
- Лучше иметь сто рублей, чем сто друзей, - бурчала Навицкая, воюя с непокорной банкой, - пока всем купишь подарки, в гориллу превратишься...
- Нет, ну это трэш!
Наташа сразу узнала капризный голос Кристины, которая снова манерно вытягивала гласные. "Дейзи Дак" плюхнулась на скамейку с другой стороны, игнорируя Наташу, и начала обтирать салфетками свои серебристые туфли. Использованные салфетки она бросала в урну, иногда попадая в цель.
- На фига ты меня сюда притащил? - ныла она. - Вонизм жуткий, под ногами сплошное г...! На... мне вс...лись эти курицы и свиньи? Нормально приехали отдыхать! Я туфли испортила, между прочим, от "Маноло", посмотри, и не ототрешь теперь...
- А не хрен было в шпильках переть! - обозлился Антон, - сказал же тебе русским языком: сегодня на природу едем!
- И что? - вызверилась Кристина. - Мне что, надо было в г...давы влезть, как бабка старая, или в кирзаки уродские? На... мы вообще сюда поперлись свиней смотреть? И седла у лошадей тут грязные, тысячей задниц заеложенные, их тут, наверное, раз в году моют, мне противно на него сесть, у меня джинсы от Лорена... Фу, убогое место, п...ц просто!
"Пнуть бы тебя кирзаком под зад, чтобы меньше выпендривалась!" - подумала обиженная за Мангуп Наташа.
- Вообще полный отстой, - продолжала ныть девица, - не знаю, кому может понравиться эта, блин, пастораль, только лузерам, у которых нет денег на нормальный отдых...
Банка наконец-то уместилась на отведенном ей месте, и Наташа смогла застегнуть сумку.
- Каким-нибудь придуркам, - зудела Кристина, сокрушенно рассматривая каблуки туфелек, - которые залезут в гору, вина дешманского нахлебаются и давай под гитару фигню всякую олдскульную завывать...
"Хочет показаться оригинальной и утонченной, и не знает главного: по-настоящему утонченный человек о вкусах не спорит и не ругает чужие пристрастия. Бардовские песни ей не нравятся... Ну да, тикток и какие-нибудь "звездочки-однодневки" ей милее и понятнее. Примитивные песенки в три аккорда, которые через месяц уже забываются, вытесненные новыми, такими же. Тоже мне, модная и продвинутая особа..."
- Или старым бабкам, - бубнила Кристина, открывая вторую пачку салфеток, - которые и не отдыхали сроду нормально, только всю жизнь ж...й кверху на шести сотках картошку пололи, вот им тут и нравится, навозом воняет, сельмаг убогий - привычная картина...
- Я уже сказал, - процедил, начиная злиться, Антон, - если ты и дальше собираешься зудеть, как осенняя муха, я тебя не держу! Вали на свое море! А я хоть в тишине отдохну! От вас обеих! Мне дома этого выноса мозга вот так хватает...
- Вот с женой бы сюда и ехал, - взвизгнула Кристина, - и личинку с собой возьмите, молочком парным ее поите, горшок в деревянную будку выливайте, наслаждайтесь, короче...
- Ты мою дочь не тронь! - сверкнул глазами Щеглов.
- Да кто ее трогает? На фиг она мне! Отец года, блин! - Кристина топнула ногой по луже. Грязные брызги веером окатили Антона с ног до головы.
Он отскочил и выругался, стирая грязь со лба и щеки. Кристина громко и визгливо захохотала:
- Ни фига себе грязевая ванна! Ну как тебе сельская идиллия?
- Достали вы меня обе! - взревел Антон и шагнул к Кристине; девица, взвизгнув, отскочила при виде его побагровевшего от гнева лица. - Черт побери, дрянной народ вы, бабы, только и знаете, что нам жизнь паскудить, и чуть что не по-вашему, вообще, блин...
- Тут свидетели, если что, - пискнула Кристина. - Только попробуй тронь! Жену свою дома можешь откоммуниздить, если не боишься...
- Да на хрена вы мне обе, - Щеглов нецензурно выругался, - убил бы идиоток! Сами ничему не рады, вечно с кислыми мордами ходите, и другим норовите все переср...!
Он крупным шагом пошел к магазину.
- Санитайзер для рук купи! - крикнула ему вслед Кристина.
- Сама пойдешь и купишь, у тебя тут лакеев нет!
"Ох, добром это все не кончится", - подумала Наташа, доставая телефон, чтобы вызвать такси. Нечего и думать о том, чтобы тащиться с такой сумкой по дороге без обочин, увертываясь от машин...

Антонина Щеглова, бывшая жена Ефима Когана, пребывала в отвратительном расположении духа. Мало того, что ей пришлось отказаться от вымечтанного и давно запланированного отпуска в Сочи, так еще и пришлось кооперироваться с Катей и Лизой и снимать два номера "Стандарт" в крымской гостиничке, толкаться с ними задницами в тесном помещении. Катька постоянно бегает курить на веранду и забывает закрыть дверь (Тоня уже притомилась каждый раз орать ей: "Эй, в лифте рожденная! Трудно створку притянуть?!"). Лиза не выключает ватсап на телефоне, и он все время блямкает... И какой кретин придумал, что в таком маленьком номере можно поселить трех взрослых людей?! И это называется "отдых"? Зэков в тюрьме можно вот так содержать, друг у друга на головах! Может, при совке были рады и такой путевке - доставали ее с боем, по рассказам родителей. Но сейчас другое время; людям есть, с чем сравнивать. И есть номера люкс, апартаменты, пентхаус, лофт - а есть дуры, которые рады в очереди к туалету стоять, будить друг друга храпом, демонстрировать друг другу развешенное на просушку после стирки исподнее - никаких тайн, "а че тут такого?" и считать, что это и есть отдых. Тут Антонина склонна была даже согласиться с Ефимом, который, морща свой орлиный нос, говорил: "Раньше шпионов боялись, вот и пихали людей, как сельдей в бочку, в номера на шестерых, в коммуналки, по семье в каждой комнате, чтобы все друг у друга на глазах были, чтобы если что - сразу заметили и дали знать, чтобы человек ни чихнуть, ни пукнуть, ни в туалет сходить не мог незаметно... А сейчас, видно, по привычке продолжают поплотнее утаптывать по принципу "продвиньтесь на полчеловека, место еще есть". Одни рады подешевле переночевать, типа, в тесноте, да не в обиде, другие рады с одной комнаты побольше дохода получить! А я считаю так: лучше переплатить за отдельный номер - зато отдыхать с комфортом"... Сейчас он, наверное, создает комфорт своей молодой жене, этой долговязой цыганистой девице с глазами, как у стрекозы. До 2015 года она работала учительницей в одной из питерских школ неподалеку от Лахты, а потом быстренько спроворила себе второе высшее образование, юридическое, и сейчас как сыр в масле катается в адвокатской конторе Когана, обласканная и избалованная одуревшим от любви на шестом десятке Фимой. А она, Антонина, сидит в "Стандарте" с двумя соседками.
А тут еще и Моисей, который катался вокруг пруда на самокатах с Яшей, обмолвился, будто видел у стоянки такси Антона, который торговался с водителем джипа, доставляющего туристов на плато... Сын мог и обознаться, но что-то подсказывало Антонине, что она еще и попала в нелепейшую ситуацию, годную для трэш-комедии. Если муж, который отказался с ней ехать, сославшись на дедлайн на работе, вдруг объявляется здесь, никак не давая знать о приезде, это может означать только одно. И, конечно же, пропустил мимо ушей, куда она едет или банально перепутал крымские древние городища... "Уроды, - злилась Антонина на обоих своих мужей, бывшего и нынешнего, - полные уроды, вечно меня в идиотское положение ставят, то один, то другой. Ладно, я им еще покажу, что со мной такие приколы не катят. По крайней мере Антону, если Моисей не ошибся..."
Антонина в гневе мерила шагами номер, еле сдерживая рвущиеся наружу бурные чувства. "Отказался ехать со мной! Работой, сказал, завалили! А сам, значит, тоже покатил на юга. И похоже, не один. Ребенка бросил одного на эту халду-няньку, которую без пригляда оставлять нельзя! А я вместо того, чтобы жить как нормальные люди, в номере со своей семьей, толкаюсь тут с Лизой и Катей, Лизкин ватсап слушаю и Катькин вейп нюхаю!"
Антонина сразу полегчало бы, если бы она расколотила о стены что-нибудь из посуды. Ефим в таких случаях, единственный из всех, не затыкался испуганно, а ржал, как полковой жеребец: "О, опять НЛО прилетело!", сбивая Тоне кураж... Остальные опасались, что следующая тарелка полетит им в голову. Но, черт возьми, здесь все тарелки и стаканы внесены в опись имущества, и за бой посуды предусмотрена строгая такса. Посмотрев на прейскурант - посуда, белье, полотенца, бытовая техника - Антонина сразу расхотела вымещать злость на предметах обихода. И это ее тоже бесило. "Я приезжаю отдыхать, плачу им деньги, а они меня еще и строят, как зэка в камере! А как же "клиент всегда прав"? Совок, он и есть совок, даже если научился г... продавать по цене конфетки!"
Тоня яростно саданула ногой по дивану, и весьма неавантажно запрыгала на одной ноге, шипя от боли. Отельные тапочки оказались с открытыми носами, а пинок пришелся по деревянной части, не прикрытой материей. "Блин! Еще и пальцы зашибла!"
Антонина пожалела, что два с половиной года назад бросила курить, встав на учет по третьей беременности. Раньше это ей хорошо помогало держать себя в руках, если кто-то начинал ее подбешивать. А Антонину раздражало часто и многое в людях.
Взять хоть эту Навицкую - когда ее арестовали, она выглядела, как уличный мальчишка, а сейчас строит из себя Леди Совершенство. "Точно Мэри Поппинс, - зло съязвила Антонина, - сидит, небось, целыми днями над своими дюдиками, такую "поппинс" себе отрастила - в джинсы еле помещается!"
Это словцо - "дюдики" - обожала одна девчонка из ее отдела, Нинуля, и оно тоже бесило Антонину так, что не всегда удавалось сдержаться. "Работает в книжном издательстве, аннотации к книгам пишет, а речь - как вчера из подворотни вылезла: дюдики, "я фигею", "реально жесть"! С таким лексиконом только пивом в Люберцах торговать!". Зато сейчас Антонина сама произнесла это слово: "А о книгах Навицкой иначе и не скажешь. Вся на понтах, типа, я супер-пупер-писательница, а куда ей до Толкина, Джорджа Р. Р. Мартина, Сьюзен Коллинз или Стефани Майер! Вот они пишут меньше - зато каждая книга годами, а может и десятилетиями в топе держится! А эта ремесленница перестанет писать - через год забудут... Однако пипл, как говорится, хавает. Пипл сейчас такой, что все схавает. Так и я бы могла писать, да позориться не хочу..."
Тоню подхлестывала очередная обида. Не далее как сегодня утром она собиралась на сувенирный рынок. Перед выходом она долго и тщательно подбирала одежду и макияж, чтобы выглядеть безукоризненно - пусть видят, что к ним приехала настоящая дама из столицы, а не какая-то местечковая солоха.
Тоня полюбовалась на себя в зеркало - слаксы цвета молочного шоколада и шелковая водолазка цвета морской раковины подчеркивали ее фигуру и очень выигрышно сочетались с ее белой кожей и каштановым каре с двумя красными прядками. Золотая цепочка на шею. Легкий макияж естественных оттенков. Свежий кремовый гель на ухоженных ногтях. Антонина осталась собой довольна - сразу видно интересную и еще молодую даму со вкусом. Духами она принципиально не пользуется - это только самки животных заманивают самцов запахами, сигнализирующими о готовности к спариванию, и не годится разумным людям подражать животным. Зато Навицкая, видно, так не считает - вечно от нее за версту несет какими-то шанелями, наверное, купленными по безумной цене для понтов...
Именно Навицкая утром и испортила ей настроение. Стоя в очереди к стойке в гостиничном кафе, Антонина боковым зрением ловила направленные на нее мужские взгляды, как подтверждение своего безупречного вкуса: ничего лишнего, но смотрится безукоризненно и красиво.
- Роскошная женщина, реально, - восхищенно выдохнул, плюхаясь за стол у клумбы, длинноволосый парень лет двадцати, и Антонина горделиво выпрямилась: слышал бы Антон, как его женой восхищается юнец вдвое моложе!
Лучше бы она этого не делала. Потому, что увидела: к кафе через двор подходит Навицкая, и длинноволосый пожирает взглядом именно ее.
Наталья была в самых простых серых джинсах и красной клетчатой рубашке навыпуск, шагала широко, топая берцами... Явно не выбирала наряд, не продумывала каждую деталь - просто встала с постели, напялила первое попавшееся, стрижку свою гребнем пригладила и потопала за завтраком. И при этом выглядит молодой и стильной. И манящей. Да! Вон как на нее уставились эти сопляки со своими патлами и рюкзаками! Знали бы они, сколько ей лет! Волевой характер, уверенность в себе и личное обаяние помогали Наталье в любой одежде выглядеть и держаться непринужденно и с достоинством. И даже задеть ее внезапным словесным туше не получается: моментально находит ответ и парирует, и вместо превосходства и разрядки еще и дурой себя почувствуешь. А это чувство Антонина терпеть не могла. Попадать впросак, быть посмешищем или заигноренной - это не для нее, она должна быть на коне, под знаменем триумфатора, и никак иначе...
Антонине мучительно хотелось хоть на ком-нибудь разрядиться.
В родильном доме соседка по палате, 25-летняя женщина, родившая третьего ребенка, со смехом поведала ей, как снимала напряжение и усталость, сидя в декрете с первенцами-двойняшками. "Иду куда-нибудь с двойняхами, в парк, в магаз, в поликлинику, в транспорт, - хихикала молодайка, - выбираю чела побезобиднее и устраиваю ему бенц, типа, разрешите до вас докопаться. Солью на него негатив и меня попускает. В магазе мною все уже посланы в пеший тур от директора до техничек, и никто мне уже ничего не говорит, когда я своих кисунек в тележку сажаю - знают, что сразу п...лей получат, даже неинтересно туда стало ходить, не с кем уже и поср...ся!"
Однажды Антонина попыталась последовать ее совету. Когда в магазине какая-то девушка неодобрительно покосилась на копошащуюся в тележке среди покупок и трубно ревущую Лялю, Тоня набрала полную грудь воздуха и рявкнула в ответ, но девушка не стушевалась: "Женщина, вам никто ничего не должен, я вправе смотреть куда хочу и как хочу, а если это вам не нравится - это ваши проблемы! Если вас бомбит, сходите к врачу, он вам валерьянку выпишет!" - и, гордо цокая изящными каблучками, с победным видом удалилась к кассе. И Антонина только вхолостую щелкнула зубами. Ее отточенная интуиция впервые дала сбой. Она ведь была уверена, что эта интеллигентного вида барышня в круглых очках не способна на такой жёсткий отпор и уж точно не посмеет нахамить в ответ женщине с ребенком; растеряется, не найдет слов, может даже потом поплачет дома и утешится мыслью "зато я не опустилась до ее уровня". Этим очень любят утешаться безответные овцы, когда их в очередной раз загоняешь под плинтус, где им самое место. Обычно Антонина никогда не ошибалась в людях, а в последние годы чутье стало подводить ее, и она уже не решалась накинуться на незнакомого человека, чтобы снова не попасть впросак, как с этой очкастой гадюкой. А вот обслуживающий персонал для разрядки подходил идеально. Продавцы, официанты, кондукторы, водители автобусов и маршруток, служащие сервисных отраслей не имели права резко ответить клиенту, помня, что "он всегда прав" и может нажаловаться. Благо, сейчас все знают, куда можно обратиться, если остаешься недоволен обслуживанием. А еще "челноки", бегающие со своими сумяками. С ними Тоня и подавно не церемонилась, когда они совались в ее отдел в издательстве. Особенно с тех пор, как пришел ковид - теперь она объясняла свою грубость заботой о здоровье коллектива, и что против этого возразишь?
Неожиданно Тоня остановилась. Кажется, она знает, как разрядиться. Лиза с Гришей накануне ужинали в ресторанчике в селе и очень его нахваливали. Время сейчас как раз идет к ужину, наплыв посетителей в общепит нарастает, а в такие "часы пик" всегда найдется, к чему придраться. Как там называлось это заведение? "Джан-Тян"? "Коза-Дереза"? "Дери-Бери"? Ну и названия, без ста грамм не запомнишь!
- Лиза! - Антонина вышла на веранду, где сослуживица с мужем пили чай за столиком, - как называется кафе, которое вам так понравилось? Я тоже решила сходить.
- "Джан-Дере", - ответила Лиза.
Антонина царственно поблагодарила ее и пошла переодеваться к ужину. Ее настроение слегка приподнялось. Сейчас она кое-кому устроит, как говорил Коган, полет шмеля над костром...
Навстречу ей по главной аллее шла чем-то взбудораженная Катерина. Вот это уже совсем некстати. С ней как зацепишься языками - и до полночи проболтаешь. А время к ужину идет... Надо постараться быстро мимо прошмыгнуть...
- Тонька! Подожди! Слушай, чего скажу, ну, это вообще...
"Ишь, на каком взводе. Небось продавщица сувениров в селе не ринулась к ней в первые же полсекунды с воплем "Чего изволит госпожа?", - неприязненно подумала Антонина, - или кто-то косо посмотрел на ее Яшеньку, и теперь она жаждет крови. Даже смешно, парню 15 лет, у него уже скоро борода начнет расти, а она все носится с ним, как с лялечкой..."
Антонина совсем забыла о том, что сама старалась установить тотальный контроль над каждым шагом Давида и Моисея, объясняя это заботой о благе сыновей. "Я хочу, чтобы мои дети были в порядке и чтобы я об этом знала!" - восклицала она, даже когда Давид уже купил первую бритву, а Моисей перестал влезать в 43-й размер обуви. Давид в 17 лет уехал учиться в Питер и защитив диплом, уже нашел себе практику в Северной столице. И Моисей туда же вострит лыжи, но до выпускного вечера он в полной ее власти... И иногда Антонина до сих пор на автомате называла его "ребенком", шерстила все его аккаунты и мессенджеры и блокировала контакты, которые ей чем-то не нравились. "В такое время живем, что надо быть всегда настороже!" - объясняла она эти действия. Ефим ее не одобрял. "Ты пацанам совсем уже гайки закрутила, - говорил он, - живут, как зэки на "поселке". Они же парни, а ты из них каких-то юбочников хочешь сделать, чтобы они до седой бороды боялись твою юбку отпустить..." "Ну, у тебя, видно, детей на стороне еще много, одним больше, одним меньше - не жалко, а я своих берегу!" - отрезала Антонина. "Меня у юбки не держали, и ничего - жив, как видишь!" - парировал бывший муж. "Времена были другими! А сейчас пусть лучше будут у юбки - зато целыми!" "Да... Другое время! Перестройка со всеми вытекающими, дикие 90-е, Чечня... Но я не жалуюсь: там я закалку получил на всю жизнь, меня теперь ничем не прошибешь. А что вырастет из пацанов, которых мамочки тетешкают и от каждого ветерка оберегают? Смотрю сейчас - мальчишки хуже девчонок стали, чуть что - в слезы и к маме бегут, в подол ей сморкаться!" "И это плохо?" "Да. Вот именно: жизнь сейчас суровая, тяжелая, и нужно сильным и выносливым быть, чтобы все испытания выдерживать, когда маминого подола рядом не окажется!" Тут уже Антонина не находила аргументов, но оставалась при своем.
Однако когда Катя начинала хлопотать вокруг своего Яши, это тоже раздражало Антонину: "Прав Ефим: мальчиков нужно иначе воспитывать, а если хочется тетешкать и лелеять - рожай девочку!"
- Тонька, прикинь, мы с Яшкой сейчас в селе были...
- Кать, потом, извини, спешу! - отмахнулась Антонина, решив, что послушает об очередных обидчиках Якова и форшмаке, который из них сделала Катя, после ужина.
В Ходжа-Сола Тоня поехала на такси. Не пробираться же по этой обочине, где и кошке тесно, вжимаясь в скалу каждый раз, когда по дороге проезжает транспорт! Даже тротуары тут сделать не удосужились, а еще курортом себя называют...
Тоне было необходимо на кого-то выплеснуть свое дурное настроение. С Катей ссориться не хотелось - Минскую не перекричишь и не переговоришь; даже на работе она, занимая пост ниже Антонининого, спуску ей не дает. Тихая Лиза умеет несколькими словами полностью разоружить оппонента и даже пристыдить. Поначалу Тоня опять-таки обманулась ее внешним видом тихой девушки из интеллигентной семьи и попыталась "построить" вчерашнюю студентку, но получила такой ответ, что желание "приплющивать" Лизу пропало. Кому охота чувствовать себя потом кем-то вроде трамвайной склочницы!.. Умеет же Лиза так ответить, что сама себя устыдишься!
Персонал отеля и кафе уже "построен", к ним не придерешься. Да и Моисей, чем ближе заветное 18-летие, тем меньше он реагирует на "воспитательные меры" и уже не сникает от ледяного тона матери: "Итак, неделя без гаджетов! Как? Молча".
Нет, Антонине нужно было застать кого-то врасплох, вызвать растерянность, обиду, униженный румянец на щеках и может даже слезы - может, тогда ей станет легче, перестанет давить обида - на жлоба Ефима, на лживого Антона, на распальцованную Навицкую...
Во двор кафе Антонина входила уже на подъеме, предвкушая, как высмотрит какую-то оплошность и задаст персоналу перцу.
Антонина вспомнила, как разделала под орех одну фифу из Подмосковья, начинающую авторшу за то, что та заперлась к ним без маски. Деревенская тетеха выбежала в коридор в слезах и соплях и там устроила цирк с обмороком, валерьянкой и сердечными каплями. В самый раз для провинциального театра. Умора. Зато к ним в издательство больше не суется со своими макулатурными писульками. Всяк сверчок знай свой шесток. В своем Задрипанске печатайся за свой счет тиражом в тридцать экземпляров и дари книжки друзьям, и будь довольна, а в Москве своих бумагомарак хватает.
На качелях сидела парочка взажим и самозабвенно целовалась. Рука мужчины уже довольно нежно поглаживала ягодицы партнерши, и Антонина брезгливо скривилась. "Фу, им бы уже кустики поудобнее поискать, как в песне, "постель из ландышей пуста и роза падает с куста..." Но сделать им замечание не рискнула. Это тоже посетители, а значит, могут и ответить. И мужчина даже со спины выглядит крепким и плечистым... И знакомым.
Антонина замерла, присматриваясь к его каштановым с проседью волосам и синей ветровке. Не может быть... Не мог же он вот так, внаглую, у нее под носом...
С головы мужчины свалилась и покатилась по земле кепка. И последние сомнения развеялись. Она сама заказала пять таких бейсболок - для подарков обоим своим мужьям, сыновьям и, конечно же, себе - с эмблемой своих любимых "Голодных игр". Ей ли не узнать силуэт Сойки-Пересмешницы в языках пламени на черном фоне!
А что это за длинноногая сучка с разметавшейся по спине копной золотистых, блестящих под закатным солнцем волос до самых "ягодных мест", которая так и выгибается в его объятиях? Неужели?.. "Так я и знала... Наверное, об этом мне и хотела сказать Катя. Теперь и она тоже в курсе..."
Не помня себя от ярости, Антонина вылетела на улицу и тут же на кого-то налетела со всего маху.
- Осторожнее! - возмущенно крикнула Навицкая, нагнувшись за упавшей от столкновения сумкой.
- Извините, - сквозь зубы процедила Антонина. "Ну конечно же, она. И тоже приперлась сюда ужинать. Нет, если день с утра не задался - то и до вечера одна дрянь будет на голову сыпаться..."

*
Когда бывшая жена Ефима вылетела из кафе так, будто за ней гнались все демоны преисподней, Наташа едва успела увернуться, иначе Антонина сшибла бы ее с ног. Буркнув на ходу извинение, женщина умчалась.
Наташа с недоумением проводила Антонину взглядом. Что это нашло на соседку? Обычно она лучше владеет собой. И вошла во двор "Джан-Дере".
Мужчина в черной кепке с принтом "Голодных игр" фотографировал девушку на качелях. Она заученно принимала красивые позы, профессионально улыбалась в объектив и эффектно встряхивала роскошными волосами цвета спелой пшеницы.
- Разрешите? - между мужчиной и девушкой попыталась пройти официантка с тяжело груженым подносом.
- Вы можете подождать? - высокомерно ответил Антон Щеглов. - Не влезайте в кадр, уважаемая!
Изумленно взглянув на него, девушка направилась в обход.
Во двор вошла шумная экскурсионная группа. Радостно гомоня, люди потянулись к шатрам и рукомойникам.
- Подождите, - тем же барским тоном произнес Антон, - не портите кадр!
- Дайте нам пройти, а потом снимайте, - примирительно сказал гид, - люди устали, проголодались...
- То-оша, - манерно протянула Кристина, - давай пра-апустим, лю-уди ку-ушать хотя-ат!
- Девушка, вы можете подождать? - прикрикнул Антон на Наташу. Она молча продолжала свой путь. Мужчина повернул голову, чтобы как следует поставить на место нахалку, и узнал Навицкую.
- Теперь понятно, почему ваша жена вылетела отсюда, как ошпаренная, - негромко, но отчетливо сказала Наташа, чтобы согнать с лица Антона эту самодовольную мину, с которой он запрещал посетителям и персоналу ходить мимо его "фотосессии" так, будто двор принадлежал лично ему.
- И что? - Кристина закинула ногу на ногу. - Мы работаем! Тоша - фотограф, а я - ведущая модель агентства "Фэшн Лук"! Мы делаем рекламный буклет!
- Да? А жена "Тоши" об этом, похоже, не знает, - язвительно сказала Наташа, - ей не понравилось то, что она увидела... И пропустите людей к столикам. В кафе обычно за тем и приходят, чтобы поесть, а не за тем, чтобы смиренно ждать конца вашей фотосессии. И не трясите так волосами, а то тут все чебуреки станут лохматыми.
- Завидуй молча, у самой три волосины, - уже совсем не гламурно взвизгнула Кристина.
- У тебя и того не будет, если встретишься с Антониной, - ответила Наташа и прошла к свободному шатру.
Антон догнал ее:
- Подождите... Вы серьезно видели, что сюда заходила Тоня?!
- Да. Минут пять назад она вылетела отсюда, как на реактивной тяге. И вид у нее был недовольный.
Антон хлопнул себя по лбу и застонал:
- Блин, ну, не по вине наказание... Чтобы я еще раз связался с этими модельками!.. От них словно заражаешься тупостью. И если есть вероятность вляпаться, я непременно вляпаюсь...
- Верно. Но она вас уже увидела, так что поздно сокрушаться, - Наташа открыла меню. - Хотя, может, вы еще успеете уехать...
- Да ну их обеих... - Антон еле сдержался от ругательства. - В Москве возьму еще один кредит, куплю Тоньке что-нибудь у Тиффани, она и заткнется...
Наташа ощутила укол обиды за Антонину. Она вспомнила, как в Кронштадте пережила нечто подобное, когда ей по телефону названивала университетская знакомая Уланова и щебетала, как они с Виктором решили "вспомнить молодость" и как им хорошо. И когда Уланов защищал молодую ростовскую официантку, у которой язык работал лучше мозга и из-за этого девушку чуть не осудили за экстремизм. И хорошо помнила, как тревожно и обидно ей было в обоих случаях... Так что сейчас она сочувствовала Антонине.
- Иногда Тонька намеренно раздувает драму, чтобы расколоть меня на дорогую покупку, - пояснил Антон, - наметит себе шубу, модный айфон или годовой абонемент на фитнес, ВИП-программа, и обвиняет меня во всех смертных грехах, а потом искусно подводит к мысли, что вот эта скромная безделушка, тысяч за сто, сможет излечить ее истерзанное обидой сердце. И пилит за то, что я не зарабатываю так, как Коган... Ну и зачем она от него ушла?! - в сердцах выплюнул Щеглов. - Оставалась бы с ним, раз он такой успешный и щедрый, а я - неудачник с кредитами!
- А кредит будете погашать из его алиментов на Моисея? - поддела его Наташа.
Антон дернул щекой:
- Этот скуперфильд уже и вам про алименты растрепал? Я, говорит, на сына деньги даю, а не на ваши кредиты... Ну да, у него ведь молодая жена, наверное, на нее приходится потратиться...
- Белла - моя ровесница, - спокойно ответила Наташа, - работает в фирме Ефима наравне с мужем и шубы и ювелирку не требует, а если что-то захочет - может сама себе купить.
- Я и говорю: классно мужик устроился, умеет обеспечивать себе комфорт, - с завистью сказал Антон и отошел. К Наташе подбежала официантка с блокнотом и записала заказ.
Антон и Кристина продолжали фотографироваться, и Наташа снова подумала: "Если она будет так трясти головой, то ее грива будет на всех заказанных блюдах!"
Девушка эффектно позировала возле очередного экзотического фасада, а Антон все тем же надменным тоном останавливал желающих пройти. Наташа уже разглядела название заведения, возле которого томно выгибалась Кристина, и давилась смехом. Интересно, когда они заметят, что красавица позирует на фоне ресторанного туалета?..
- Можно, наконец, пройти?! - возмутилась стоящая первой в очереди пожилая женщина. - Вы тут надолго?
- Послушайте, неужели вы не можете подождать, пока мы делаем композицию? - возмутился Антон. - Это красота и высокое искусство, а вы...
- Дайте пройти в туалет, а потом фоткайте свое искусство! - басовито прогудел круглолицый здоровяк в камуфляже.
- Чтооо?! - Кристина, как ошпаренная, подскочила, обернулась, прочла надпись на фасаде... - Блин! Ты нарочно меня сюда поставил?! Меня теперь в телеге все оборжут! Ну нормально, ты, идиот...
- Девушка, отойдите! - визгливо заорала женщина, волоча за собой двух крохотных детей и буквально отпихнула Кристину. - Расшерепилась на проходе, овца недоенная!
Наташа подавилась смехом и от греха подальше запихнула в рот большой кусок шашлыка, чтобы не расхохотаться в голос. С каким самодовольным видом красавица улыбалась и встряхивала золотой копной на фоне таблички WC! Зато сейчас с Кристины мигом слетела спесь.
Надутая Кристина и мрачный Антон свернули свои съемки и пошли искать свободный шатер. Кристина была на взводе после конфуза и сварливо придиралась к персоналу, требовала метрдотеля, критиковала выбор блюд, досадовала, что приверженцам зожа и здорового питания здесь не из чего выбирать... Потом замолчала ненадолго - через четверть часа уже капризно затянула, что напишет в Роспотребнадзор и Отзовик прямо сейчас. Потом начала перечислять элитные клубы и рестораны в Москве и на зарубежных курортах, где ей доводилось столоваться, "а здесь такой отстой, просто фу!"
- Девушка, - выглянул из шатра напротив мужчина в тельняшке, -мы уже минут сорок слушаем, как вам тут плохо и как было хорошо в "Пушкине" и на Сейшелах... Признаться, уже надоело, хочется услышать музыку. А вас сюда никто не звал, и никто по вам скучать не будет. Не нравится - поезжайте на свои Сейшелы... Если пустят.
- А я не с вами разговариваю, - огрызнулась Кристина, - и вас не спрашиваю. Ну конечно, примитивным личностям и тут хорошо потому, что не с чем сравнивать...
- Что-что?! - изумленный морячок вышел из шатра.
- Папочка, объясни ему, что! - пискнула Кристина, шарахаясь в глубь своего шатра.
- Ничего я ему объяснять не буду, - огрызнулся Антон, - и правда, хватит уже фестивалить, садись и ешь.
- Если тут есть что-то съедобное, - протянула Кристина.
- Нам очень даже съедобно, - ответили из другого шатра, - а если у вас несварение, не надо портить другим аппетит.
"А ты думала, - мысленно обратилась к москвичке Наташа, - гостям здесь рады, но на хамство могут и ответить!"
Во двор вошел высокий парень в красной ветровке, который показался Наташе смутно знакомым. Кажется, это он в Залесном стоял у загона и тоже угощал осликов тыквой. Солнце уже клонилось к горизонту, но парень не снимал очки - зеркальные, похожие на очки Томми Ли Джонса в "Захвате". На голове у него ловко сидела бейсболка "Керчь".
Парень приостановился, слушая финальные аккорды конфликта, усмехнулся и вошел в шатер, который только что покинула отужинавшая пара. Следом тут же устремилась официантка с папочкой меню. "В кафе аншлаг, - подумала Наташа, - все места заняты, все едят с аппетитом, а эта цаца ноет, что ей все не так, в столичных ресторанах лучше. Хочет свою особенность подчеркнуть, показать, какая она элитарная - в "Пушкине" обедает, в парижском "Максиме" ужинает, типа, знай наших..."
Потом усмехнулась и придвинула к себе янтык. Кристина - просто столичная снобка, убежденная, что стоит выше других потому, что родилась в Москве, в каком-нибудь центральном районе, с окнами на Кремль. Ей повезло - благодаря эффектной наружности девушка добилась успеха в модельной индустрии и поездила по миру до того, как границы начали с треском захлопываться, и многие "сладкие местечки" за рубежом стали недоступны. В отличие от многих тревел-блогеров, пишущих увлекательные книги "Вокруг света со ста евро в кармане" или "Как я работал на заправочной станции в Перу" Кристина предпочитает путешествия бизнес-классом, отели "пять звездочек", "все включено" и мишленовскую кухню, тоже с максимальным количеством звездочек. И сейчас она просто играла на публику спектакль из серии "Посмотрите, какая знаменитость к вам приехала", желая подчеркнуть свою избранность и принадлежность к касте ВИП-персон. Интересно только, за чей счет она разъезжала по лучшим курортам и трапезничала в лучших ресторанах. Вряд ли даже самая лучшая модель из московского агентства способна сама себе заработать на отдых на Мальдивах, на острове, где сутки стоят 30 тысяч евро. А если она ездила за счет своих покровителей, проще говоря - "папиков", то этим вряд ли стоит гордиться...
Наташа откусила хрустящую корочку янтыка. "Я бы на ее месте постеснялась бы хвастаться достижениями, полученными на чьих-то диванах... Впрочем, я на ее месте и не оказалась бы потому, что привыкла на все зарабатывать сама, своим умом, а не другими местами!"
Она доела янтык и отошла на площадку для курения, доставая телефон. Пришли сообщения от Уланова, няни Лизы и Беллы. Нужно было отписать ответы.
Наташа как раз отправляла СМС Лизе, когда сбоку взметнулось что-то красное, блестящее и переливающееся - и обрушилось ей на голову, куртку и телефон. Запахло спиртным.
Кристина, с пустым бокалом для вина в руке, визгливо хохотала, запрокинув золотоволосую голову. Девица выглядела изрядно захмелевшей. Вином от нее разило метра на два.
- А вот так тебе, тетя, чужим мужикам глазки строить! - радостно верещала она. - Ай-ай-ай, песец твоей куртяшке, да ее давно надо было на свалку выкинуть! И телефон накрылся! Вау, супер! П...й теперь в свой люкс, переодевайся!
Наташа глубоко вздохнула, подавляя желание врезать девице хорошим "винтом", который эффективно приводил в чувство даже самых отбитых парней в армии.
Кристина развернулась и стала удаляться красивой киношной походкой, не забывая потряхивать роскошными волосами. И тут Наташа вышла из оцепенения. Схватив Кристину за плечо, она прижала пальцами болевую точку - и отшвырнула девицу от себя. Кристина истошно заверещала, пытаясь выйти из штопора, и все-таки завалилась прямо на официанта с полным подносом грязной посуды.
- Зовите полицию, - прорыдала она, барахтаясь на земле среди осколков, - вы видели, как эта тетка на меня напала? Я подам заявление...
- Все видели, - ответил, выходя из своего шатра парень в ветровке, - как вы облили даму вином и испортили ей одежду. Так что она тоже может написать заявление... Что вы на это скажете?
- Шалава! - взвизгнула Кристина, поднимаясь и яростно пыхтя. - Дура стриженая!
- В следующий раз башку снесу! - рявкнула Наташа. - Поняла, твою мать? Достала, блин!
В своем шатре она сняла куртку и сокрушенно увидела, что вещь испорчена безнадежно. Пятна от красного вина вывести практически невозможно. Хорошо еще, что вечер теплый, можно дойти до отеля в одной футболке...
В номере Наташа вынесла куртку на балкон и положила на диванчик у столика. Утром надо будет попытаться сдать ее в химчистку. Жалко будет, если подарок Ольчика пришел в полную негодность...
Потом она зашла на сайт магазина техники и заказала с доставкой новый телефон. Красное вино попало внутрь корпуса, и ее верный "Эппл" перестал работать. Вынув симкарту, Наташа сокрушенно запихнула "захлебнувшийся" аппарат подальше в шкаф. "Да, - думала она, закуривая на балконе, - теперь я уже не буду советовать этой парочке уехать. Если Антонина их повстречает - я ей еще и помогу! Этой губастой оторве Кристине давно пора вправить мозги..."
Она вспомнила, как чертыхался Антон, отсчитывая крупный штраф; как он пытался сунуть ей деньги за испорченную куртку и просил прощения за выходку подвыпившей Кристины, и как потом парочка злобно шипела друг на друга... "Хоть не ходи теперь в село, чтобы не натыкаться на них снова. Хотя, я не должна позволять какой-то Барби портить мне отдых. Завтра я еду на плато и надеюсь хоть там не встречаться с Кристиной... А то как бы ей не вернуться в Ходжа-Сола по воздуху без парашюта..."
Тенькнул ноутбук; пришло сообщение из магазина: "Ваш заказ собран и находится в пути. Время доставки - завтра, с 8.00 до 9.00. Спасибо за покупку!"
В номере Наташа подвинула стол к дивану, открыла файл нового романа, и несколько часов тишину в номере нарушало только мягкое щелканье клавиш.
*
Ее нашли рано утром на тропинке у дороги, ведущей к Залесному через еще одно маленькое сельцо. Пастух, гнавший стадо на выпас, увидел на тропинке бежевую сумочку, явно не принадлежащую ни одной из односельчанок. Потом его собака забежала в кусты - и тут же выбежала с жалобным воем.
Ее золотистые волосы разметались по траве и цеплялись за ветки. На красивом лице с умелым макияжем застыл ужас. Белоснежный топ, плотно обтягивающий изумительной красоты торс, был залит кровью. В груди торчала рукоятка ножа.
Пока пастух оторопело чесал затылок, бранился по-русски и на родном языке взывал к милости Аллаха, коровы, мыча, разбрелись по дороге, и спешащий на службу участковый едва не врезался в них на своем "москвиче".
- Юсуф, блин!!! - заорал он, вдавливая клаксон, - какого хрена у тебя скот по проезжей части болтается, как кое-что в проруби? Штрафа давно не получал?!!
- Зачем кричишь, начальник, - ответил смуглый седобородый пастух, - ты лучше иди, взгляни, какую страсть страшную мой Рекс в кустах обнаружил. По твоей части дело, и кричать тут не надо...
- Твою мать, - севшим голосом пробормотал участковый, увидев лежащую на земле девушку. И взялся за рацию.

*
- Ну что же, Наташка, целый день я слушал всяких утырков, а сейчас надеюсь услышать твою интерпретацию случившегося, - произнес Ефим Коган, входя в сине-голубую гостиную Наташиного номера и шумно переводя дыхание.
Они с Беллой свалились как снег на голову. Рано утром Наташа вышла на балкон покурить и не поверила своим ушам, услышав за воротами бархатный баритон Ефима и торопливую скороговорку Беллы. Как они ухитрились за сутки добраться из Петербурга в Крым при том, что  симферопольский аэропорт давно уже закрыт, а поезд, даже скорый, идет более полутора суток? Да и билеты на него раскуплены на три месяца вперед... И тем не менее, вот они, входят в гостиничный парк - рослый плечистый Ефим с царственной осанкой и стильной проседью в густых черных волосах, катя за собой два больших чемодана, а за ним поспевает длинноногая худощавая Белла; ярко-алая бандана на голове еле сдерживает буйную копну смоляных кудрей, унаследованную от бабушки-цыганки.
На их счастье, из одного люкса в полдень съезжали постояльцы из Россоши, и Фима тут же забронировал освобождающийся номер. До 14 часов - времени заезда в номера - они успели, оставив вещи под присмотром гостиничных служащих, заехать в сельское отделение полиции и побеседовать с участковым, которому местный пастух сообщил об обнаружении трупа, и с самим пастухом, степенным пожилым Юсуфом Шакировым. Он не очень охотно разговаривал с Ефимом, но бойкая Белла разговорила бы и немого от рождения. Устроившись в номере, разобрав чемоданы и отобедав в кафе ("Надеюсь, дети мои, эти чебуреки при жизни не хрюкали? Ох, грехи мои тяжки, субботу давно не соблюдаю, а если еще и свинину есть начну, это будет полное падение!"), они отправились в Терновку к следователю, который принял дело об убийстве Черкасовой Кристины Олеговны, москвички, 1997 года рождения, туристки, снимающей полдома в гостевом дворе супругов Алимовых. Проживала потерпевшая в апартаментах в обществе Антона Леонидовича Щеглова 1976 года рождения, фотографа модельного агентства "Фэшн Лук". Сама Черкасова являлась ведущей моделью этого агентства.
Едва узнав, что неподалеку, в отеле "Мангуп-кале", отдыхает супруга Щеглова, Антонина Николаевна, с сыном Моисеем и двумя подругами, следователь, молодая женщина, тут же воодушевилась и черкнула в блокноте еще четырех потенциальных подозреваемых. На первом месте были, конечно же, супруги Щегловы. Далее шли сын Щегловой и ее соседки по номеру.
*
- Хорошо устроился со своей цыганочкой? Люкс оторвал? Умеешь везде пролазить! - встретила бывшего мужа Антонина, когда Ефим постучался в ее номер.
- Сейчас не до ля-ля, - пресек ее колкости Ефим, - дело серьезное. Ты понимаешь, что из-за похождений твоего нынешнего благоверного и ты оказалась в глубокой опе? Когда мужик крутит шашни под носом у жены, а потом красотку находят с девятью ножевыми, первое подозрение на кого падает? Вопрос риторический! Так что давай-ка наши личные дела до поры засунем, хм, поглубже!
К чести Антонины надо было сказать, что она умела своевременно оценивать ситуацию правильно и перестраиваться на нужный лад, отложив "разбор полетов" до лучших времен.
- Да, я вчера вечером увидела их во дворе одного местного ресторана, - сказала она. - И даже есть свидетель того, что я их видела и это мне не понравилось... Свидетельница. Одна из постоялиц гостиницы. Твоя знакомая.
*
Узнав, что накануне вечером Щеглов и Черкасова ужинали в ресторане "Джан-Дере" и там вспыхнул скандал, следователь направила туда оперативника, и через час уже знала, что бурную сцену спровоцировала подвыпившая Черкасова. Ни с того ни с сего она подошла к женщине, мирно курившей на специально отведенной площадке, выплеснула на нее бокал красного вина и в ответ получила хорошую подсечку, повалила официанта с полным подносом тарелок, а пострадавшая громогласно пообещала "снести ей башку". Следователь развила бурную деятельность, за четверть часа сделала рекордное количество звонков - и довольно быстро узнала, что облитая вином женщина - никто иная, как постоялица "Мангуп-кале", петербурженка Наталья Навицкая, популярный автор детективных романов.
В блокноте появилась еще одна строчка.
*
Накануне утром Наташа проснулась от телефонного звонка по внутренней связи. Звонили с рецепшен, где ее ждал курьер из службы доставки интернет-магазина с новым телефоном.
Наташа спешно натянула джинсы и футболку, сунула ноги в гостиничные тапочки и сбежала по внутренней лестнице в холл. Если человек так оперативно доставил заказ в такую даль, не стоит заставлять его долго ждать.
Курьер, приятный мужчина средних лет с седоватыми усами, добросовестно открыл перед ней коробку, продемонстрировал телефон, гарнитуру и, только услышав, что покупательница довольна доставленным заказом, дал ей расписаться в накладной и принял оплату.
В номере Наташа сразу установила сим-карты и карту памяти, поместила телефон в водонепроницаемый футляр, купленный накануне в мини-маркете, и уже хотела идти завтракать, когда новый телефон зазвонил. Это был Уланов.
- Комары в Карелии - настоящие отморозки, - пожаловался муж, - как сказал бы Фима, хуже любого прокурора.
- Вот бы устроить им баттл, - пошутила Наташа, - комары против прокуроров. Я ставлю на комаров. Или в Карелии и прокуроры покруче наших?
Виктор недавно принял дело в Сортавале. События приняли такой оборот, что ему пришлось безотлучно находиться в Карелии, и Уланов с восторгом расписывал жене, как его очаровал городок на северном берегу Ладожского озера, которое у карелов называлось Ляппяярви. "Несмотря на обстоятельства, которые меня сюда привели, я рад провести время в таком живописном краю!" - говорил он. Единственное,  что сильно досаждало Виктору - это были проснувшиеся после зимней спячки комары - крупные, голодные и невероятно злые. Они прокусывали любую одежду, игнорировали все репелленты и оставляли на коже болезненные, зудящие красные шишки. Отпугивало их только местное дегтярное мыло, и Уланову пришлось все время носить в кармане маленький брикетик в надорванной упаковке, чтобы не ходить искусанным. Сегодня был выходной, и Уланов собрался прокатиться на знаменитом Рускеальском экспрессе, стилизованном под старину туристическом поезде.
- А когда закончу дело, съезжу в Рускеалу и на водопады, - сказал он, - привезу вам с Младшеньким гостинцы - варенье и наливки...
- Только не перепутай. "Бабе цветы, дитям мороженое", - рассмеялась Наташа.
- Постараюсь... А какая тут копченая рыба! Килограмм можно съесть и еще захочется.
- Не дразни, а то приеду и испорчу тебе всю каторгу, как жена декабриста, - вспомнила знаменитый анекдот Наташа.
- А я был бы и не против, - уже серьезно сказал муж.
В разговоре повисла неловкая пауза. Они уже полгода жили раздельно, но принимать какие-либо решения не спешили. Что это было - тотальная занятость обоих; нежелание брать на себя ответственность за это решение или оба сомневались в том, что после прошлогодних испытаний смогут снова наладить нормальные семейные отношения?
Наташа встала с дивана и прошлась по номеру. Оказавшись у окна, выходящего на балкон, она увидела, что чего-то на диване не хватает... Выбегая к курьеру, она не "зацепилась" взглядом за эту деталь...
Ее куртки, оставленной накануне на балконе, не было. Наташа хотела утром отнести облитую вином вещь в химчистку и удивилась, кому могла приглянуться испорченная одежда. Разве что какому-нибудь бродяге, не имеющему и такой. Но маргиналам на территорию отеля путь заказан, здесь хорошо заботятся о покое и безопасности постояльцев. "Может, ветер? Ночью, я слышала, завывало, пришлось фрамугу закрыть. Шторы по всей спальне раздувало!"
- А у меня ЧП, - сказала она, чтобы не молчать, - пропала моя новогодняя куртка.
- Голубая, с кожаными нашлепками и пряжками? - Уланов тоже обрадовался возможности сменить тему.
- Она самая. Вчера вечером одна истеричка облила ее вином в ресторане; приревновала меня к своему спутнику.
- А был повод?
- А как же, Витя! За этим и поехала. С утра до вечера только и делаю, что флиртую со всеми, кто в штанах. У отеля уже штабеля из мужиков лежат выше ограды!
- Понял, - усмехнулся Виктор.
- Лучше бы она его к жене ревновала... Я решила сдать куртку в химчистку, оставила на балконе, чтобы в номере не пахло винными парами, а сейчас вижу, что ее нет.
- Ночь была ветреной?
- Да. Я еще часа в три проснулась от того, что ветер воет в окне, и штора по кровати хлещет.
- Сильный же был ветер, - задумчиво сказал Уланов, - если сдул такую увесистую куртку. А ее не могли украсть?
- Не думаю. Посторонних тут не бывает, персонал дорожит своим рабочим местом, а соседям не нужна испорченная вещь.
- Ты еще не искала на территории? Может, ее ветром забросило куда-нибудь.
- Я только что заметила пропажу. Нет, еще не искала. Поищу. Едва ли ее сдуло бы за ограду - ветер был сильный, но не ураган, а куртка, ты верно заметил, тяжелая от гарнитуры...
- Н-дааааа, - протянул Виктор, - что-то не нравится мне эта пропажа.
- Чует твоя чуйка? У Фимы научился?
- Не знаю, не знаю...
Впоследствии Наташа не раз удивлялась интуиции своего мужа - Уланов даже находясь почти за три тысячи километров от нее, смог ощутить выходящую из ряда вон ситуацию. Или Ефим уже обмолвился о том, что Наташиными соседями оказались его бывшая жена со своим нынешним мужем?..
Она вышла из отеля, обойдя парк и прилегающую территорию, но, конечно же, пропажи не нашла. На всякий случай Наташа осмотрелась и за оградой, хоть и понимала, что это бессмысленно. Сдуть ее туда ветер не смог бы. Разве что на гостиничную территорию. А если она сразу не нашлась где-нибудь поблизости, значит, кому-то приглянулась даже с винными пятнами. Можно сколько угодно кричать хоть из каждого утюга о том, что по правилам техники безопасности нельзя брать бесхозные предметы, что бы это ни было и как бы ни манило, но есть люди, у которых руки сами тянутся к забытой или потерянной вещи, особенно если это кошелек, телефон, кредитка или финская куртка, почти не бывшая в эксплуатации. Так однажды Наташа забыла на скамейке в Летнем саду телефон. Через полминуты, вернувшись за ним, она увидела, как его прячет в сумку озирающаяся девица. На вопрос "Что вы делаете?" она невозмутимо ответила: "А что?" Потом стала утверждать, что это ее телефон, подарок мамы на день рождения или мужа - на Восьмое Марта.
Подоспевший следом Уланов молча набрал номер жены, и из сумки девицы раздалось: "Что такое осень, это небо, плачущее небо под ногами..." В ту пору у Наташи стоял рингтон - "осенняя" песня "ДДТ". девица попыталась удрать. Но соревноваться в беге с капитаном боевой роты Навицкой долго не получилось. Схваченная за руку, она завозмущалась: "Из-за какого-то вшивого телефона бучу подняли! Могли бы отдать, небось не последний! Вон сумка у вас - наверное, дороже моего месячного пособия! Я одинокая мать, живу на пособие, вы нам вообще 70% доходов отдавать должны, давно пора закон такой принять!" "Я вызываю полицию, - сказал Уланов, - стоимость похищенного имущества подпадает под статью 158-ю, часть первая!" И едва успел поймать брошенный в него Наташин телефон, а девица, изрыгая проклятия и вопя "Да подавитесь вы своей трубкой!", умчалась со спринтерской скоростью. Наташа сжала кулак, потом махнула рукой, будто бросая вслед беглянке ее злые пожелания, как ее в детстве научила тетя.
- Мы еще и виноваты, что не отдали ей мой телефон, - сказала она.
- И с какой радости она уверена, что все работающие должны отдавать декретницам две трети своих доходов? - рассмеялся Уланов. - Мы свои деньги не за красивые глаза получаем, а за труд, и никому ничего отдавать не обязаны.
- А они считают, что им весь мир должен, - Наташа протирала телефон бактерицидной салфеткой, - отдавать все, что приглянулось ей или ее ребенку; терпеть дискомфорт; пропускать без очереди; сидеть дома; ехать на такси, раз такие нежные и молчать-бояться-идти на..., пока не прилетело. А уж нахулиганить или нахамить и дать стрекача - это для них милое дело. Но ведь когда-то их грозного вида и боевых воплей в стиле Чингачгука не испугаются, и убежать не удастся... Об этом они почему-то не думают. И представь, полминуты не прошло, как я забыла телефон на скамейке, а она его уже в сумку заталкивала! Прав Фима: зазеваешься, тут же штаны снимут!..
... Конечно же, за оградой куртки тоже не было. Наташа махнула рукой на эту пропажу ("ладно, май на дворе, уже тепло, обойдусь джинсовой жилеткой или пайтой!"), отправилась на экскурсию на плато.
Конечно, въезжать на Мангуп на мощном внедорожнике - это совсем не то, что добираться своим ходом. Лямки рюкзака оттягивают и натирают плечи, камешки скользят из-под кроссовок, пот затекает в глаза, а когда пытаешься отогнать назойливо звенящего перед носом комара, теряешь равновесие и плюхаешься на уже отшибленную задницу. Конечно, на один день никто на Мангуп в ту пору не поднимался, и приходилось волочить на себе палатку, снаряжение и запас продуктов и предметов ухода из расчета на несколько дней... Магазинов в Ходжа-Сола тогда ещё не было, а в Терновку часто не набегаешься.
Родители любили отдыхать на Мангупе дней по 7-10, это заряжало их энергией на весь год, до следующего отпуска. Дочери охотно составляли им компанию. Но однажды Катя и Таня, двойняшки на 2 года моложе Наташи, устав от жары и долгого изнурительного подъема, начали хныкать на привале и проситься домой. Мама и папа пытались успокоить девочек, а папин друг дядя Леня начал подшучивать над "слабаками и нюнями", которые "без мороженого и тупых мультиков Диснея жить не могут; вот мое слово твердое: я посмотрел пару серий про этих ваших уток да мышей и решил: мои такое смотреть не будут, только познавательные передачи, и жена со мной согласна, так что поревели мои и заткнулись, видят, что бесполезно! Знают: слово у меня крепкое, рука тяжелая, а ремешок всегда наготове! Учись, Витян, а то больно уж ты со своими демократию развел!"
13-летняя Наташа, обидевшись за младших сестер, вскочила и сурово сказала: "Вы ни с кем не советовались, как в своей семье всех построить, и наши папа с мамой сами с нами разберутся! И вообще, о вкусах не спорят, и если вам что-то не нравится, не надо смеяться над другими, кому нравится!" "А кто тебя вообще о чем-то спрашивал? - изумленно посмотрел на нее дядя Лева. - Тут взрослый разговор, так что сиди и не встревай!" "У детей тоже есть права, - возразила Наташа, - мы тоже люди, хоть и ростом меньше, а вы что, не знали? Если бы вас начальник на работе за опоздания начал "ремешком" учить, вам бы не понравилось?" "Права-а? - насмешливо протянул дядя Лева. - Чтобы иметь права, надо иметь и обязанности, а пока вы на шее у родителей сидите - то и рановато о правах вянькать!" "Я не вянькаю, а говорю, - жестко припечатала Наташа. - И согласна взять на себя обязанности, чтобы иметь права. Я знаю, что чем больше прав, тем больше обязанностей! И нечем хвастаться, что вы своих детей бьете, а соседу, который за полночь гулянки устраивает, слово сказать боитесь, он же может и в лоб дать!" "Видали? - развел руками дядя Лева. - Разве посмел бы я при своем отце так со взрослыми разговаривать?" "Наташа всегда за сестричек горой, - ответила мама. - С детства так: чуть их обидят, она уже - шашку наголо. Дружные девочки". Дядя Лева, дети которого отчаянно не ладили между собой и сладострастно "стучали" друг на друга отцу, конфузливо промолчал. "А сейчас и надо уметь себя защитить, - добавил Виктор Христофорович, отец Наташи, Кати и Тани, - время сейчас суровое, каждый за себя - так что правильно Таша делает, что не боится слово сказать!"... "Я с этим придурком больше на Мангуп не пойду! - сказала Наташа родителям уже дома. - И малых не пущу. Я понимаю, он ваш друг, но для него дети - как бы не люди. Своих пусть долбает, если соседа борзого боится, а Катьку с Танькой нефиг!"...
... Вечером они возвращались в гостиницу, вспоминая день, проведенный на плато. У Наташи слегка побаливала и кружилась голова от изобилия чистейшего горного воздуха на вершине. Это часто случалось с жителями больших городов, приехавшими на природу, где не было привычных пыли, смога и бензиновых выхлопов. Лицо, шея и руки слегка покраснели на ярком майском солнце, и кожу "припекало". "Майское солнце здесь - злое на загар, особенно с ветром, зря я защитный лосьон не прихватила!" Но все равно настроение было приподнятым. И никто за весь день его не испортил.
В гостиничном парке из шатра навстречу ей вышла невысокая молодая женщина в брюках и яркой блузке навыпуск; круглолицая, с длинными черными волосами. Пол-лица закрывали розовые зеркальные очки.
- Наталья Викторовна Навицкая? - спросила она.
- Да, - Наташа слегка насторожилась. Еще одна читательница? Официантка из "Джан-Дере" рассказала друзьям о приезде модной писательницы, и очередная поклонница явилась за автографом или селфи?
- Ну, наконец-то! Два часа вас дожидаюсь. Мне сказали, что вы на мыс поехали. Сижу, выглядываю, - круглолицая брюнетка достала удостоверение. - Майор Кириллова, Следственный комитет. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вам удобно будет здесь разговаривать? - она указала на свой шатер.

*
Наташа изумилась еще больше. Что от нее нужно следователю? И как не похожа эта девушка в яркой блузке навыпуск на майора юстиции. Лицо выдает легкий жизнерадостный характер, говорит она торопливой скороговоркой и больше всего похожа на туристку, любительницу селфи, этнических сувениров и крымской кухни. И что случилось? Неужели Антон и Кристина все-таки столкнулись с Антониной и Ко пока Наташа гуляла по мысу Чеарган-Бурун?  "Да, прав был Фима: чуяла моя чуйка..." - подумала она, проходя в шатер за девушкой из СледКома.
Следователь сняла зеркальные очки, достала из необъятной цветастой сумки другие, с диоптриями, в стильной черной оправе, надела и открыла блокнот.
- Черкасову Кристину Олеговну знаете? - спросила она, включая диктофон.
"Не знаю", - хотела ответить Наташа, но тут поняла, что ее, скорее всего, спрашивают о подружке Антона Щеглова. Ее звали именно Кристиной.
- Да, - ответила она, - я пару раз встречала ее в Ходжа-Сола. Красивая девушка, блондинка, модельного типа. Верно?
- Расскажите о ваших встречах с ней, - кивнув в ответ на ее вопрос, продолжала майор Кириллова.
Наташа добросовестно поведала ей о том, как Кристина и ее спутник пытались снять номер в гостинице и досадовали, узнав, что мест нет, а потом ссорились в Залесном из-за того, что Кристина испортила туфли, гуляя на ферме. Кириллова что-то записывала в блокнот, поправляя очки. Дождавшись, когда Наташа закончит рассказ, девушка-следователь задала следующий вопрос:
- А были ли вы ранее знакомы с гражданкой Черкасовой?
- К счастью, нет.
- К счастью? - приподняла очки майор Кириллова. - Почему?
- Она произвела на меня не лучшее впечатление. Постоянно с кем-то ссорилась, что-то критиковала. Тяжелый характер. Я была рада, когда им не достался номер в гостинице. Такое соседство могло испортить мне отдых, а я так хотела побыть в тишине.
Это был уже неприкрытый намек. Наташе очень хотелось сейчас зайти в номер, снять отяжелевшие за день берцы, смыть под душем пыль, пот и усталость после путешествия на мыс, намазать обожженные лицо и руки кремом с пантенолом, а не отвечать на вопросы следователя об этой неприятной девице. Если Кристина все-таки нашла приключения на свою силиконовую задницу, поделом ей. Кто ищет, тот всегда найдет. "Я и сама вчера хотела ей хорошенько наподдать в ресторане, и не один раз: когда она фоткалась повсюду, не давая никому пройти, когда принялась во весь голос ругать "Джан-Дере" и расхваливать парижские и мальдивские ВИП-общепиты, и когда она окатила меня вином!"
Голубую джинсовую курточку с кожаной и металлической отделкой Наташе подарила на Новый год Жанна, младшая дочь дяди Вилибалда из Севастополя. Наташа познакомилась со своей родней из "дома со шпилем" всего несколько лет назад; тогда Жанне было тринадцать. Сейчас она уже учится на третьем курсе Университета Профсоюзов, живет в Доме Студента на "Бухарестской" и в свободное время занимается живописью. В Петербурге Жанна познакомилась с другими юными живописцами. Сообща они организовали и провели вернисаж с продажей своих работ, и несколько акварелей Жанны были успешно проданы. Впервые заработав приличные деньги, обрадованная девушка потратила их на подарки для родственников. Лэтти, мать Жанны, последняя любовь дяди Вилибалда, получила набор для френч-маникюра в элегантном подарочном футляре. Гена и Алиса, дядины дети от первого брака, единокровные брат и сестра Жанны, нашли в своих подарочных коробках настольные часы "Мосты" из малахита и мрамора и вязаный воротник в виде "кота-обнимашки" из сувенирной лавки у Адмиралтейства. Наташе досталась симпатичная голубая курточка, обильно украшенная гарнитурой. Младшенький завопил от восторга, вытащив из коробки интерактивного щенка с барабаном. Муж Алисы, Сергей, растроганно благодарил золовку за ежедневник в кожаном переплете и паркеровскую ручку. Уланов получил стильную визитницу. Его бабушка - меховые наушники. Все смеялись над этим подарком, а 90-летняя Карина Ильинична невозмутимо примерила обнову и сказала: "А что? Очень даже неплохо. И уши от ветра закрыты. Когда нет мороза, их можно вместо шапки носить. И прическа под ними не мнется. А вам, молодежь, все бы смеяться, эфиоп твою налево!"
Тамара Ивановна Навицкая получила красивый набор для специй - баночки, украшенные серебристыми кошачьими мордочками, в фигурных держателях на стилизованном металлическом деревце в японском стиле. Кате и Тане понравились толстовки "Я люблю Петербург". И даже дворецкий "дома со шпилем" Игнатий не остался без подарка. Ему Жанна попросила передать уютную домашнюю куртку. "Ведь и он тоже когда-нибудь отдыхает. А после униформы так приятно надеть что-нибудь мягкое и теплое!".
Наташа хорошо запомнила эту новогоднюю ночь, когда в ее квартире на Фонтанке собралась вся семья и пришли друзья. Веселились до шести часов утра, и как радостно и гордо блестели глаза Жанны, когда она вручала подарки, купленные на свои собственные, впервые заработанные деньги! Она так старательно выбирала то, что понравится каждому члену семьи. Тогда же Жанна познакомилась с Олей Еремеевой, которую Белла и Наташа пару лет назад выручили из скверной истории (можно даже сказать, спасли) и до сих пор помогали девушке крепче встать на ноги и начать новую жизнь. Ольчик училась в колледже на дизайнера интерьеров и на досуге занималась хэндмейдом и пэчворком, продавая свои поделки в интернете. Ее лоскутные одеяла, коврики, жилетки и вязаные зверушки пользовались спросом. Жанна и Ольчик нашли общий язык и уже строили планы: открыть магазинчик и выставлять там акварели Жанны, рукоделие Ольчика и произведения других творческих молодых людей.
Поэтому Наташа вчера так обозлилась, когда губастая девка окатила вином ее куртку, да еще глумливо ржала, глядя на дело рук своих.
- А с ее спутником вы знакомы? - спросила девушка-следователь, перевернув страницу блокнота.
Наташа замешкалась с ответом:
- М-м... Шапочно. Слышала о нем раньше, но впервые увидела только вчера. Это муж бывшей жены моего друга...
- Простите? - недоумевающе подняла брови Кириллова.
- Несколько лет назад мой друг развелся с женой. Вскоре она снова вышла замуж в Москве.
- А-а, теперь ясно, - энергично закивала майор юстиции. - А то сначала так сказали, что я не врубилась. Итак, гражданин Щеглов женат на бывшей жене вашего друга?
"И отдыхал тут с моделью у жены под носом? - читалось на ее лице. - Ни фига себе ситуэйшен!"
- Какие у них были отношения? - спросила она вслух. - У Щеглова и Черкасовой? Как вам показалось?
- Я видела их вместе всего пару раз, тут рановато делать выводы, - честно сказала Наташа. - Я не присматривалась потому, что это не мое дело.
- Ясно. А где вы были вчера, между 22 и 0 часами?
- Кого-то из них что - убили?
- Вы уже знаете? - прищурилась следователь.
- Предположила по вашим вопросам. Раз вы приехали сюда, ждали меня несколько часов и расспрашиваете об этой паре, то это вряд ли связано с мелким происшествием.
- Вы правы. Мелкими инцидентами в убойном отделе не занимаются.
*
Ирина Кириллова возвращалась в Терновку после первого дня работы по делу Черкасовой с тремя подозреваемыми в анамнезе. "А если покопать, могут и еще найтись. Судя по всему, потерпевшая миролюбивым характером не отличалась и за несколько дней в Ходжа-Сола успела капитально испортить отношения со многими. Но самый веский мотив, на первый взгляд, есть только у троих..."
Первым номером в списке шла, конечно же, Антонина Щеглова, жена сожителя погибшей. При первичной беседе Ирина только утвердилась в этой мысли. Антонина Николаевна произвела на нее впечатление человека жесткого, властного, привыкшего всегда повелевать и верховодить и не терпящего посягательств на свой авторитет вожака прайда. Она постоянно старалась подчеркнуть, что на иерархической лестнице стоит не сопоставимо выше терновской дознавательницы и на некоторые вопросы отказывалась отвечать, шпаря без запинки статьями и параграфами Конституции и разнообразных кодексов. Очень подозрительно, если учесть, что, по словам одного из свидетелей, накануне вечером она стала очевидицей страстных объятий Щеглова и Черкасовой во дворе ресторана и вылетела из ворот, как ужаленная. А через несколько часов кто-то нанес Кристине Черкасовой девять ножевых ранений. Смахивает на убийство на почве личной неприязни. Возможно, из ревности.
Задерживать Щеглову причин пока не было. Но подписку о невыезде Ирина с нее взяла. В ответ последовал вопль негодования: "А на какие шиши я буду оплачивать номер? Вы же до следующего лета валандаться будете! У меня в Москве работа! У меня дома годовалый ребенок!". Ирина жестко ответила ей: "На время проведения следственных мероприятий вам придется задержаться. Подозрения на ваш счет у следствия весомые и, если вы попытаетесь уехать, вас вернут под конвоем. Произошло убийство. Погибла молодая женщина. Я ищу виновника. Да, вы этому мешаете. Отказываетесь отвечать на вопросы, запрещаете поговорить с вашим сыном... А ему семнадцать лет, а не три. Хорошо, пишите куда хотите. На нас знаете, сколько всего пишут? Итак, вы все поняли: гостиницу не покидаете, всегда находитесь на связи. Да, если надо - поедете в Терновку для дачи показаний. Не дурдом, а я вам не осьминог, чтобы везде успевать!"
"Дергается и психует, как будто на шмеля села, - думала Ира в служебной машине. - И о сцене в "Джан-Дере" не желает говорить. И мотив у нее самый серьезный. По-человечески я ее понимаю. Если бы мой муж обнимался на виду у всех с какой-то шмарой, я бы тоже ее возненавидела. Но вряд ли истыкала бы ножом! А эта могла бы? Кто ее знает!"
Номер второй - Антон Щеглов, муж Антонины и любовник Кристины, фотограф из модельного агентства, где покойная была ведущей моделью. В Ходжа-Сола они приехали вместе и явно не с рабочим визитом. Снимая жилье, они недвусмысленно потребовали номер с одной большой кроватью, и девушка весьма фривольно прижималась к спутнику, вогнав в краску хозяйку гостевого двора, бывшую сельскую учительницу Файрузу Алимову.
Номеров с одной кроватью не было, и детям хозяев, Зульфии и Мурату, пришлось попотеть, сдвигая вплотную две стандартные полуторные лежанки. Кристина, капризно выпятив губки, попросила подложить что-то в зазор между кроватями, чтобы не съезжать "попкой в ямку". От этого Зуля покраснела сильнее матери, а Мурат лишний раз подумал о том, что правы старики: татарские девушки строже относятся к своему целомудрию, а среди гяурок есть безнадежные распутницы. Вот как эта желтоволосая...
В Залесном у "Чудо-Ослика" парочка так скандалила, что привлекла к себе внимание продавщиц мёда и варенья и сотрудников магазина. В пылу гнева Антон орал, как его достали жена и любовница и как он готов убить обеих, чтобы ему перестали выносить мозг.
А если учесть, что в нескольких сотнях метров в отеле проживает жена Щеглова со средним сыном и подругами, то ситуация складывается анекдотическая. Щеглов, потирая лоб, объяснял, что он слышал от жены, обсуждающей с подругами отпуск, два названия - Мангуп и Чуфут-кале. Но в какое из древних городищ они собираются - он не запомнил. Был уверен, что на Чуфут - в разговорах Тони, Кати и Лизы часто звучал город Бахчисарай. Ирина еле сдержала смех. Да, приезжие часто путают Мангуп и Чуфут. Тем более что Мангуп-кале и прилегающие к нему Терновка и Ходжа-Сола тоже относятся к Бахчисарайскому району...
По его словам, после скандала за ужином Кристина решила прогуляться и проветриться - она сильно перебрала местных крепких вин за ужином, поэтому и подняла тарарам. А Антон пошел в номер и там несколько часов рубился в любимую "стрелялку" в интернете. Это помогало ему успокоиться. Но никто не мог подтвердить, что с 21 до 2 часов Антон был в номере и крушил базы противника на мониторе. Их коттедж находился на отшибе, в дальнем углу яблоневого сада Алимовых, а рядом располагалась калитка черного хода, через которую можно было незаметно выйти со двора и так же по-английски вернуться. Она закрывалась на щеколду изнутри, но с улицы ее тоже можно было открыть.
Щеглов тоже дал подписку о невыезде, бормоча: "Знал же я, что с Кристинкой попаду в историю! И вот, пожалуйста!"
И третьей в списке была Наталья Навицкая, отдыхающая в отеле. Она приехала из Санкт-Петербурга и была известна, как писательница детективного жанра. На работе у Ирины многие читали ее романы в Терновской библиотеке. Ее имя Ирина включила в список, побеседовав с сотрудниками ресторана "Джан-Дере", где ужинали накануне Щеглов и Черкасова.
По их словам, вначале москвичи устроили продолжительную фотосессию. Мужчина никого не пускал пройти мимо, наводя объектив на старательно улыбающуюся и принимающую красивые позы Кристину. Она томно смотрела в камеру и встряхивала роскошными волосами, демонстративно игнорируя людей, вынужденных ждать милостивого разрешения: "Ну вот теперь идите!"
- Умора была, когда она возле тубзалета выставлялась, как королева, - прыскала одна из официанток, - стоит, такая красивая, смотрит свысока - а за спиной табличка "WC"! Наши с нее угорали. Потом их шуганули: достали уже со своими фотками, люди идут ужинать, час пик начинается, а они то там, то сям двор перегораживают: не ходите, не стойте, не дышите - тут красоту фотографируют! Несешь ужин на пять персон, на подносе башня громоздится - и ковыляй в обход, чтобы им кадр не портить. Каково?
За ужином Черкасова долго ругала ресторан, декор, выбор блюд и все село, рассказывая, на каких статусных курортах побывала и в каких ресторанах ела. Зато потом она подналегла на местные вина и быстро захмелела.
Под конец ужина Черкасова ни с того ни с сего подошла к одной из посетительниц, молодой женщине из отеля "Мангуп-кале", когда та стояла на площадке для курения и набирала сообщение на телефоне, и выплеснула на нее бокал красного вина, вопя "Будешь знать, как чужим мужикам глазки строить". Куртка и телефон дамы были безнадежно испорчены. Черкасова громко, победно хохотала. Женщина схватила ее за плечо и с силой отшвырнула с возгласом: "В другой раз башку снесу за такое!" И все можно было бы списать на обычную женскую ссору, если бы наутро Черкасову не нашли убитой.
По словам Навицкой, из ресторана она вернулась в отель, несколько часов поработала с новым романом и легла спать; это было где-то в час ночи.
Но как назло, никто не мог точно сказать, выходила ли Наталья из номера после возвращения из села. Ее люкс расположен обособленно, за углом - писательница пожелала тишины и уединения. Пришлось и с нее взять подписку. Но Ирине очень не хотелось, чтобы убийцей оказалась именно Навицкая. Если супруги Щегловы никаких добрых чувств не вызывали, то писательница импонировала Кирилловой.
"Что же, будем отрабатывать для начала эти три версии. А там, может, еще какой-то след отыщется..."

*
Антонина проводила взглядом с террасы удаляющуюся сине-белую машину, на которой возвращалась в Терновку девица-следователь. Щеглова чувствовала себя выбитой из колеи и ошарашенной. По привычке она попыталась построить беседу с позиции превосходства и занять ведущее место, но местная дознавательница разбила все ее попытки, как гранитный волнорез в Питере рассекает даже самые лихие волны. Мерзавка не только не прониклась величием московской гостьи, сотрудницы крупного издательства и собственным ничтожеством на ее фоне. Она еще и ясно дала понять, что всерьез подозревает Антонину в убийстве модельки из "Фэшн Лук", этой шлюшки, с которой спутался Антон. Кто-то видел, как Тоня в шоке выбежала из "Джан-Дере", когда там жарко обнимались ее муж и Кристина - как ее там? Чернова? Черкесова? Черкасова?
Следовательша оказалась въедливой и настырной. Когда Антонина запретила ей разговаривать с Моисеем - "даже в моем присутствии запрещаю! Имею право! Я его мать. Если узнаю, что вы втихаря подбирались к моему ребенку, напишу жалобу!" В ответ девчонка в яркой кофте пригрозила статьей за препятствование следственным мероприятиям и взяла подписку о невыезде. Так что Антонина крепко влипла в этом "Мангуп-кале". А денег в обрез. Их не хватит даже на оплату "стандарта", особенно если Катя и Лиза уедут раньше. И где их взять? И как быть с обвинением в убийстве? Эта сельская Каменская обозлена на нее после запрета допросить Моисея и еще чего доброго и впрямь посадит.
И не хочется, да выхода нет... Чертыхнувшись, Антонина достала телефон.
- Извини, что отвлекаю тебя от твоей ненаглядной ромалы, - язвительно сказала она, дождавшись ответа, - но сейчас речь идет в том числе и о твоем сыне, якобы любимом, если ты еще помнишь, что у тебя и от первого брака есть дети...
- Тоня, - перебил ее Ефим, - реприза затянулась, попрошу ближе к телу: в какую душистую субстанцию ты вступила?
Антонина только вздохнула. Коган вечно не дает ей доиграть сцену до конца со своими шуточками вроде "ближе к телу". Но сейчас помочь может только он.
- Уж не прикончила ли ты грешным делом очередную обожэ своего неблаговерного? - продолжал Ефим.
Антонина чуть не поперхнулась. Ну вот, уже и Коган в курсе, что Антон похаживает налево. А она, как глупая жена из водевиля, получается, все узнает последней... А теперь ее и в самом деле подозревают в убийстве, и ее положение шатко.
- Откуда ты знаешь? - вырвалось у нее.
- Ну, просто предположил, - хмыкнул Ефим, - твой нынешний супруг работает в модельном агентстве фотографом, весь день лицезреет перед собой юных прелестниц... и мало кто устоит перед таким соблазном. Разве что человек, предпочитающий лиц своего пола...
- Ты тоже не святой отец, - вырвалось у Антонины.
- А я и сам это знаю. Так что случилось?
- Ты почти угадал. Девку, с которой спутался Антон, действительно убили. Но это сделала не я. Однако местным Анискиным хочется раскрыть дело по горячим следам, ведь не за горами конец квартала и премия за раскрываемость... И без тебя я не смогу доказать, что не я убила эту соплячку... Ко мне уже приходила следователь. Мерзкая девица! - не сдержалась Антонина. - Даже не скрывает, что подозревает меня и посадит при первой же оплошности!
- Девушка-следователь, - причмокнул Коган. - И, судя по твоим интонациям, недурна собой и уже при больших погонах? Ты бы слышала себя со стороны - ты ее уже априори ненавидишь.
- Блатная, небось, - фыркнула Антонина, - на вид хорошо, если тридцать, а уже майорша! И с Моисеем все рвалась поговорить. Я ей русским языком говорю: ребенок спал, он понятия не имеет о ваших убийствах! Нет, прет танком: дайте поговорить с сыном! Я ей пригрозила жалобой, чтобы отрезвить, так она на меня и вызверилась. За препятствование следствию готова привлечь. Нормально? Наверное, сама детей не имеет и не понимает... Ты чего ржешь?
- Если бы меня в 17 лет назвали ребенком... - еле выговорил Ефим. - Я бы расправил свои плечи в полтора метра, да как гаркнул бы шаляпинским басом, потирая небритую щеку! Ты его хотя бы Мосей звать перестала? Ладно. Выезжаю. У меня, конечно дел - полна опа огурцов, но семья - это святое, даже бывшая...
*
- Белка, - сообщил Ефим жене, собирая дорожную сумку, - еду в живописное местечко в Горном Крыму. Ты не против составить мне компанию?
- На отдых, или... - уточнила Белла.
Она стояла на пороге спальни - высокая, тонкая, как солнечный луч, в узких джинсах и длинной полосатой майке на несколько размеров больше, соблазнительно приоткрывающей одно плечо. Волосы перехвачены махрушкой - ни одна заколка не могла сдержать густые непокорные черные кудри.
- Или, - подтвердил Ефим. - Куда я задевал бритвенный прибор? А где зарядник для телефона?! Прикинь: моя бывшая отдыхает по соседству с Наташкой и встряпалась в историю! А где парфюм?..
- Там, куда ты их положил в прошлый раз, - Белла терпеливо приносила мужу бритвенные принадлежности, коробочку с зарядным устройством и флакон Musk Aoud. - Это в связи с убийством той фотомодели?
Ефим поднял брови.
- Да, уже знаю, - подтвердила жена. - Не забудь еще репеллент и крем с пантенолом. Наташа уже звонила, ее тоже опрашивали. А что, твою бывшую жену подозревают?
- Да, - Ефим взял у Беллы флакон репеллента и тюбик крема. - Она в дикой истерике, кроет тамошних следователей почем зря, а сама перепугана до икоты...
- Да, я поеду, - решительно сказала Белла, - Наташку тоже, наверное, подозревают. Она мне сказала, что накануне убийства у нее вышла стычка с этой девушкой в ресторане... Эта лахудра окатила ей новую куртку вином... Господи, прости, что так ее назвала! - спохватилась Белла. - А ты помнишь, как тебя в Джамете заподозрили в убийстве из-за того, что днем ты повздорил с потерпевшим?
- Да, - кивнул Коган, - как правило, следователь начинает работать с более простыми версиями, надеясь раскрыть дело в первые 2-3 дня. Я слегка приплющил утырка, за полдня задолбавшего весь пансионат, а потом парня нашли убитым? Все, попал под подозрение. Тонька уличила мужа в неверности, а через несколько часов красотку убили? Все ясно, кто первый подозреваемый! Прекрасно! Одна голова хорошо, а две - лучше. Собирай чемоданы. Я закажу билеты.
- Разве туда еще летают самолеты? - удивилась Белла из гардеробной.
- До Краснодара пока еще летают. А оттуда - автобусом через мост, - Ефим взялся за телефон. - Прямо из аэропорта можно выехать.
Пока он заказывал билеты на завтрашний борт в 8.10 из Пулкова, Белла собирала чемоданы и размышляла о предстоящей встрече с первой женой Фимы.
Когда они познакомились на Оккервиль, Коган уже был в стадии развода. Их брак с Антониной дал трещину еще до появления Беллы. Но все равно Измайлова чувствовала нечто вроде неловкости, вины перед этой женщиной. Фима не любил рассказывать о своем первом браке - злословить о матери своих сыновей он не хотел, а ничего хорошего на ум не приходило. И Белла призналась себе честно: да, она согласилась ехать с мужем еще и потому, что побаивается отпускать его одного. Судя по всему, и второй брак Антонины не из удачных, если муж, имея маленького ребенка, уже начинает бегать налево. А что, если Антонина, используя сына, как рычаг, захочет возобновить отношения с бывшим мужем?..
- Взял нам "бизнес" на 8.10, - вошел в гардеробную Ефим, - и билеты на автобус до Севастополя. Завтра в 5.30 такси уже будет у парадного... Или нужно было вызвать минивэн под твои наряды и косметику?
- Мой чемодан не намного тяжелее твоего, - обиделась Белла, - а косметики у тебя едва ли не больше, чем у меня!
- А ты стала бы доверять адвокату, который ходит в несвежей рубахе, пахнет потом, ставит носки в угол и расчесывает сальные патлы пятерней? - обиделся муж.
- А где ты таких адвокатов видел?
*
... Требовательный голос Наташи-младшей, Таши, как звали ее родители, раздался в передней, когда Белла и Ефим на кровати переводили дыхание после бурного сексуального экспромта, начавшегося еще в гардеробной. Белла рывком приподнялась на кровати. Ефим залюбовался ее тонким профилем, взволнованно блестящими глазами и кудрями, рассыпавшимися по смуглым плечам. "Как Волшебник в "Обыкновенном чуде": пятнадцать лет влюблен в свою жену... Ей-Богу, Белка всегда очаровательна. А уж когда она на боевом коне громит сторону обвинения - это уже картина маслом... Хоть пиши и в Эрмитаже выставляй!"
Белла закуталась в длинный халат и торопливо выбежала в переднюю, где няня пыталась стащить с девятимесячной Таши прогулочный комбинезон, а девочка протестовала, вопила и била няню по рукам. Она явно жалела, что прогулка закончилась так быстро.
При виде матери малышка замолчала и улыбнулась, показывая два беленьких зубика во рту.
- Ма-па! - выпалила она. - Ма-па-ма-па!
"Удивительно, что она еще узнает нас, видя так редко, - устыдилась Белла, помогая няне раздеть ребенка. - Не повезло ей с родителями - два трудоголика, притом неизлечимых. Вот и сейчас спешим на другой конец географической карты, чтобы спасать Фимину бывшую от обвинения в убийстве из-за того, что она настроила против себя следователя. Она защищала своего ребенка? Но ее ребенок скоро уже повестку в военкомат получит, а у меня Таша - тоже не котенок", - Белла взяла Ташу на руки и еле удержала. Девочка была крупной для своего возраста, видно, в отцовскую породу, и весила уже десять килограммов.
Ефим с порога спальни растроганно смотрел на изящный профиль жены и горбинку на носу дочери - "Моя! Когановская!" - две нежно соприкоснувшиеся смуглые щечки и смешавшиеся черные кудри - не поймешь, где чьи. Белла не разрешала стричь девочку, и на голове Таши уже клубилась шапка материнских буйных кудрей.
"Мои дорогие девочки", - Ефим вздохнул и улыбнулся. И хмыкнул:
- Голосок-то каков! Тоже адвокатом будет. Зацени интонации - это я так загоняю под лавку обвинителей и устраиваю следователю, высосавшему из пальца доказуху, заплыв на дальность в унитазе.
- И зачем ты так стараешься казаться брутальным хулиганом? - спросила Белла.
- Такой уж я есть, - ответил Ефим, взял у жены Ташу и легонько подбросил. - Иди к папе, бурундучок!
- Па-па-па-па! - радостно завопила малышка. - Ма-ма-ма-ма!
- А Давид женится, - сообщил Ефим, снова подбросив дочку. - Ядрен-батон, я молодой отец, а мой старшенький так и рвется меня поскорее дедом сделать!
- Жена дедушки, но не бабушка, - скорчила гримаску Белла. - Отгадай загадку: кто это такая? А это я!
- Дудки, не отвертишься, - Коган подбрасывал и ловил смеющуюся Ташу. - Будешь ты у нас бабушка Белла!
- Ох, Фима. Нарвешься ты когда-нибудь. Будет тебе затяжной полет на середину Невы! Деда Фима! - поддразнила его Белла.
- Будешь рассказывать внукам цыганские сказки, - Ефим напоследок подбросил Ташу почти до потолка, поймал и поцеловал в носик. - А мы послушаем... Да, бурундучок? - он понес дочку в детскую.
- Надо только будет их погуглить, - ответила Белла, - бабушка в те годы боялась преследований по пятой графе и вырастила меня на Бианки, Успенском, Пришвине и братьях Гримм. Стыдно сказать, но я даже не знаю сказок своего народа...
*
Самой легкой оказалась дорога из Петербурга в Краснодар. Белла и Ефим прибыли в Пулково, проследовали на посадку, сели в самолет, и в 8.10 он взлетел над затянутым низкими серыми тучами Петербургом. Улыбающаяся бортпроводница принесла им легкий завтрак и кофе. В бизнес-классе пассажиров было немного, и полет прошел спокойно. С наслаждением перекусив, Ефим открыл рекламный буклет, воспевающий прелести кубанских курортов. Увидев знакомые фотографии "Волшебницы-2" в Джамете, он улыбнулся, снова вспомнив, как они с Наташей-старшей, ожидая "у моря погоды", раскрыли преступление... Измайлова воткнула наушники и слушала любимый плейлист на телефоне.
В "Пашковском" Ефим изловчился первым прорваться к багажной ленте и выхватить из потока их чемоданы. За это время Белла успела приготовить билеты на автобус, отходящий в полдень. На посадку они бежали опрометью, пока остальные пассажиры толкались у багажной ленты. При этом Коган самоотверженно забрал себе всю тяжелую кладь, но даже налегке Белла еле поспевала за ним. До прибытия жены Ефим успел найти взглядом их автобус и первым метнуть чемоданы в багажный отсек.
До моста они ехали едва ли не вдвое дольше обычного из-за перегруженных трасс и многочисленных пробок.
- Ну и дорога, вашу Машу, - ярился Ефим, когда они миновали мост и снова поплелись в еле ползущем потоке по Керченскому полуострову. - Ну, куда всех этих утырков чертова мама несет? Блин! Опять встали!
- "Вот я еду на базар, а они все куда прутся?" - вспомнила старый анекдот Белла. - Ясно куда. Тут уже лето, Фима. Сезон начинается. А заграничные курорты для нас закрыты. А пузо-то на пляжУ погреть всем хочется после долгой зимы...
В Севастополь они приехали только поздним вечером. Ближе к полуночи добрались до Терновки. И узнали, что такси на Ходжа-Сола пойдет только с шести часов утра.
- Фима, Гугл говорит, что тут даже гостиницы нет, - обескураженно сказала Белла, глядя в телефон. - Если бы знали - заночевали бы в Севасе. Там у автовокзала я видела миленький отельчик...
Они стояли на опустевшей и затихшей площади у автобусной остановки. Взглянув на бледное, вытянутое от огорчения и усталости лицо жены, Ефим решительным шагом подошел к двум сонным полицейским, флегматично курившим у патрульной машины.
Коротко переговорив с ними, Коган вернулся к жене:
- Вперед, Белка! Тут неподалеку есть домик, где можно приземлить свои "мэри поппинс", бывшая колхозная общага, сейчас - гостевой дом. Ноль звездочек, разу предупреждаю...
- Но это лучше остановки! - воодушевилась Белла. - Пошли скорее. Я с ног валюсь.
Она попыталась взять один чемодан, но Ефим ее опередил:
- Мое! Не дам. Кто из нас мужик?!
С наслаждением вытянувшись на узкой панцирной кровати в отведенной им комнате на двоих - две койки, тумбочки, стол и два стула в узком "пенале" - Белла с чувством сказала:
- Фима, говорила ли я тебе, что ты - лучший в мире муж?
- А я это давно знаю, - промычал Ефим, кутаясь в байковое одеяло. Кровать жалобно покряхтывала под его крупным телом.
- Даже не буду кидать в тебя тапками за храп, - великодушно разрешила Белла, сворачиваясь клубочком на тонком матрасе.
- И на том спасибо... хрррм! - Ефим заснул на полуслове.
В шесть утра они вызвали такси до Ходжа-Сола и к семи часам наконец-то подъехали к островерхой гостинице на берегу пруда.
- Ваууу! - в восторге воскликнула Белла, вылезая из машины. - Мне тут уже нравится.
- Меньше чем за сутки добрались, - с гордостью сказал Коган, взглянув на часы, - в наше время это рекорд. Зацени, Белка, со мной нигде не пропадешь.
- Я это тебе уже сказала перед сном, или ты ждешь ежеминутных похвал?
- А как же. Доброе слово и кошке приятно, не то, что мужу. Пошли. Поищем пристанище в этом симпатичном уголке.

*
Наташа была рада увидеть Фиму с Беллой и удивилась тому, как быстро они сюда добрались. Чуть больше суток прошло после разговора с Беллой по телефону, и вот уже они на пороге ее номера.
А она помнила очереди на Московском вокзале за билетами на юг и укоризненный взгляд кассирши: "Вот вы просите отдельное купе, а люди сутками за билетом стоят, хоть за каким. Я вам продам купе, и три человека не смогут уехать. Сами видите, какая сейчас горячая пора с этими событиями... Хотите ехать одна, берите люкс, он теперь и в "Таврии" есть".
- А я слышала, что уже и на Кубани собираются аэропорты закрыть на время для безопасности, - сказала она, посторонившись и впуская гостей.
- Нам повезло, успели проскочить, - Ефим прошелся по гостиной, отодвинул голубую штору. - А у тебя тут недурно. Главное - на отшибе, как ты любишь. Нам повезло. Отель, по словам сотрудников, переполнен, но сегодня как раз кто-то съехал, и мы успели закупить освободившийся номер. Удачно подоспели.
- Кофе, чай? - Наташа налила воды в чайник, нажала на кнопку.
- Кофе, - попросила Белла, - после бесед с местными операми и свидетелями в самый раз будет хорошая порция арабики.
- И мне, - попросил Ефим, - хоть и вечер уже. Переобщался с Тонькой и ее камарильей, и в Терновке всю глотку сорвал, но так и не добился рандеву с местной мисс Коломбо. А уж пейзане, обнаружившие труп, и сельские Анискины - вообще полный абзац. Я таких еще не встречал!
Когда Наташа приготовила кофе и разлила его по чашкам, Ефим сообщил:
- Мне четко дали понять, что доступ к материалам дела я смогу получить только после предъявления договора о найме в качестве защитника. Выручишь, Наташка? С Тонькой я договор подписать не могу по двум причинам. Первое - она моя бывшая жена, и я по закону не имею право выступать ее адвокатом, как лицо, имеющее семейные связи с фигуранткой. И второе - если бы я подписался на представление ее интересов, у нее сработал бы стереотип: я подписал договор - значит, я теперь на нее работаю, нахожусь, так сказать, в подчинении, и меня можно возить мордой об стол и строить за каждую оплошность. Я как-то услышал, в каком тоне она с подчиненными разговаривает. Еще в наши лучшие времена зашел за ней на работу, чтобы вместе ехать домой, и попал в тот момент, когда она распекала девочек из отдела рецензий за какой-то огрех. В каком тоне она разговаривала, какие выражения употребляла!.. И казалось, кайф ловила, видя, что уже до слез их довела. Может, тогда и появилась первая трещинка в нашем браке, которая к вашему, девчата, появлению уже приобрела размер Большого Каньона... Если она со мной в таком тоне начнет разговаривать, я могу и не стерпеть. Плакать я не умею - разве что если лук для шашлык-машлык на пленэре режу или перца в жаркое переложили, зато могу грешным делом стол прошибить кулаком, а потом придется платить за порчу гостиничного имущества...
Наташа и Белла прыснули.
- Чем прошибешь, Фима? - еле выговорила Наташа. - Кулаком, или грешным делом?
- Я представила себе эту картину, - у Беллы от хохота потекли слезы. - Получается, что адвокатом ее могу быть только я. А если она на меня начнет визжать, я тоже не потерплю... Вы знаете, когда я работала педагогом старших классов, меня прозвали Авадакедаврой, и не зря...
Наташа изумленно посмотрела на Беллу:
- Ты в самом деле будешь представлять ее интересы в этом деле?
Она привыкла, что от неугомонной Беллы можно ждать любых сюрпризов, но это было уже чересчур даже для Измайловой - добровольно вызваться защищать бывшую жену своего мужа, не самую приятную особу.
- Да, буду, - кивнула Белла. - Фима уже ей помог - оплатил ей номер на время предварительного следствия. Антонина ухитрилась крепко поругаться со следовательшей, и та взяла с нее подписку, а у госпожи Щегловой с финансами напряженка, даже на "стандарт" не особо хватало...
- Я тебе сочувствую, Белла, - покачала головой Наташа.
- Сочувствовать придется ей, если она вздумает меня обманывать или вести нечистую игру, - сощурилась Белла, - или если подумает, что я и впрямь на нее работаю и должна ей тапочки с поклоном в зубах подавать.
Они вышли на балкон, сели за столик и закурили.
- А как она отнеслась к тому, что защищать ее будешь именно ты? - спросила Наташа.
- Ойййй-йййо! - фыркнула Белла. - Видела бы ты ее лицо! Мало того, что я - нынешняя жена Фимы, "перебеечка" в ее представлении, так еще и цыганка! Видно было, что у нее в глазах страшок, как бы я в отместку не "защитила" ее лет на десять "строгача"!
Наташа снова вспомнила столкновение с Антониной около "Джан-Дере", откуда Щеглова выскочила с перекошенным лицом. Могла ли она после этого подстеречь удачливую соперницу, заманить в глухое место и расправиться с нею? Способна ли на такое эта женщина?
Вспомнилось и другое событие, в том же "Джан-Дере". Сидя в соседнем шатре, Кристина Черкасова кому-то звонила, и, оставив свой тон "капризной красотки-глупышки", обсуждала возникшие трудности и спрашивала, как разрешить проблему. Разговор был малопонятным, с намеками и недомолвками, но похоже было, что Кристина не просто так пристроилась к женатому фотографу... Наверное, надо рассказать об этом следователю Кирилловой. Может, разгадка убийства девушки кроется в этом звонке? Не стоит ли разыскать ее собеседника?
Тут же пришло еще одно воспоминание. Парень в яркой ветровке и очках, похожих на очки Томми Ли Джонса в роли главаря террористов-коммандос в "Захвате". Дважды Наташа его видела, оба раза - поблизости от Щеглова и Черкасовой. В первый раз - на ферме в Залесном, когда он угощал осликов тыквой, а Кристина причитала над испорченными туфлями от Маноло Бланик. Второй раз - в "Джан-Дере", где подвыпившая Кристина закатила скандал и грозилась подать заявление на Наташу за тот бросок. Парень выглянул из шатра и заметил, что жалобу должна подавать именно Навицкая - за испорченную одежду и телефон. Оба раза его лицо было наполовину скрыто под зеркальными стеклами. Случайно ли он появлялся рядом именно в тот момент, когда поблизости были Щеглов и Черкасова? Это было как раз после загадочного телефонного разговора Кристины. И кого он напоминает Наташе?..
Она подумала и за второй сигаретой поведала обо всем этом Белле.
*
Антонина в самом деле была неприятно удивлена, узнав, что Ефим не сможет взять на себя ее защиту, и договор придется подписывать с его нынешней женой. Проклятый закон о том, что лицо, так или иначе связанное с подзащитным родственными или семейными узами, не может выступать его адвокатом, обвинителем, судьей или следователем в его деле! Но закон суров - но это закон, и Тоне пришлось согласиться на юридическую помощь Фиминой ненаглядной - вертлявой цыганистой девицы с огромными черными глазами и гривой угольно-черных волос, закрывающей всю спину.
Антонина впервые оказалась лицом к лицу с женщиной, которую до этого иронично называла "карменситой", "цыганочкой", "эсмеральдой", "ромалой" или "лахудрой". И с интересом посмотрела на свою успешную соперницу восьмилетней давности. Высокая, худая, смуглая, сверкающая черными глазами, не способная провести без движения и пары секунд. А уж одета - куда там девчонке-следователю с ее "фольговыми" стрейчами и пурпурной блузой!.. Хороша адвокатесса - напялила расшитые бисером и пайетками джинсы, туго обтягивающие узкие бедра и расклешенные, как юбка, от колен и ниже, и бренчащую еще более обильной расшивкой белую воздушную рубашку, которую можно было обернуть вокруг ее худого, как у подростка, торса раза три как минимум. На ногах - мокасины, состоящие, казалось, из одних заклепок, пряжек и заклепок.
Есть у них в отделе рецензий одна такая, в сорок лет все под девочку косит... да и выглядит на четвертак, не более. Зато эта "Лолита" занимает весьма невысокую должность. "А я, хоть и не выгляжу девочкой, уже поднялась по службе - как от Земли до Плутона! - успокоила себя Антонина. - Хоть она и до сих пор паспорт в табачном магазине должна предъявлять, но я больше преуспела!"
- Мне нужно будет побеседовать и с вашим сыном, - произнесла Измайлова.
Антонина дернулась и встрепенулась:
- Что вы все прицепились к Моисею? Я русским языком говорю: он спал и не знает ни про какие убийства! Я...
Проклятая цыганка не дала ей довести мысленную логическую цепочку до гармоничного завершения, и теперь в душе Антонины снова заныла заноза беспокойства. Она действительно высоко поднялась в издательстве... но уже достигла потолка и дальше расти уже некуда. А вот "нимфетке" - очень даже есть. И она весьма неглупа и в последние пару лет стала делать активные телодвижения, уже приносящие кое-какие дивиденды... И, если Ефим с женой не смогут разрулить ситуацию с этой золотоволосой потаскушкой из "Фэшн Лук", трон под Антониной может покачнуться. А наглая молодящаяся дамочка не преминет этим воспользоваться, чтобы вырваться вперед... А Антонине очень не хотелось терять свое нынешнее положение, к которому она упорно шла не один год... Поэтому она и повысила голос на Беллу, встрявшую не вовремя со своей репликой. Зря, конечно, но уже поздно.
- Давайте договоримся, - в голосе Измайловой зазвучал арктический лед, - я не учу вас, как надо рецензировать литературные новинки, а вы не указываете мне, как вести адвокатскую деятельность. Врачу, священнику и адвокату надо рассказывать все предельно честно и откровенно и не мешать им работать. Только так они скорее добьются успеха. Я хорошо знаю, каким подводным рифом может стать на суде утаенная от адвоката деталь или фигурант, с которым не удалось поговорить на стадии предварительного следствия. Если на суде всплывает подобный сюрприз, к которому адвокат не готов потому, что подзащитный забыл; постеснялся или просто из вздорности не пожелал рассказать, то пусть клиент по дороге в Магадан пеняет только на себя!
- Может, я и защищать себя должна сама, оплачивая ваши услуги?! - вскинулась Антонина. - Интересная логика!
- Чтобы правильно выстроить линию защиты, я должна иметь перед глазами полную картину событий! - впилась в нее жгучими глазами Белла. - Как врач, который должен знать всю картину болезни, вплоть до самых деликатных подробностей, чтобы правильно лечить больного. Давайте сразу решим: или вы мне доверяете и делаете все, как я скажу, и я очищу ваше доброе имя от подозрений, или не доверяете, и тогда защитника вам предоставят бесплатно; заодно и на номере сэкономите! Жилье и прочее обеспечение на время следственных мероприятий вам предоставят бесплатно!
- Бесплатно? - поперхнулась Антонина. - Жилье и адвоката? Что вы имеете в виду?
- Что имею, то и введу, - ответила ей цитатой из пошловатого анекдота, любимого Фимой, адвокатесса. - Вы в первой строке в списке подозреваемых, и вас в любой момент могут взять под стражу. Тогда вам предоставят бесплатного государственного защитника, который и будет работать, как за бесплатно. Плохи ваши дела... И кстати, мои услуги по таксе оплачиваете не вы, а юридическая фирма Ефима! Так что не стоит разговаривать со мной, как с нерадивой горничной... Пойду покурю, а вы пока определитесь: будем строить отношения на доверии, или нет.
Кудрявая цапля вышла на террасу, доставая пачку и зажигалку, а Антонина ошарашенно посмотрела ей вслед и с ужасом поняла, что действительно может оказаться под арестом. Ее всерьез подозревают в убийстве этой сучки Черкасовой. "Со мной такого просто не может случиться", - подумала она и вспомнила, как в 2014 году читала ленту комментариев к статьям о деле Навицкой на сайте популярного информационного агентства. Авторы комментариев так изощрялись в фантазиях по поводу тюремных будней и перспектив экс-десантницы после приговора, что доставили Антонине немало веселых минут в обеденный перерыв. Нередко эти фантазии заходили так далеко, что им позавидовал бы даже режиссер самого крутого порно. Когда кто-то пытался их урезонить, его бомбардировали дизлайками и отвечали: "Нас возмущает ее преступление! Вы жене убитого кладовщика это скажите! Чего вы ее жалеете? Надо и на вас дать сигнальчик куда следует, пусть проверят вашу благонадежность! Мы выражаем свою гражданскую позицию! А вы на чьи денежки пишете?!" А теперь Антонина сама могла оказаться в СИЗО. И это реальность. Ужасающая. Цыганка абсолютно права.
Когда Измайлова вернулась с перекура, Антонина натянуто улыбнулась ей:
- Да... Я с вами согласна. Мне лучше всего довериться вам. Ведь Фима не взял бы в свою контору абы кого...
- Итак, доверие, дружба, жвачка? - улыбнулась ей Белла.
- А у меня есть другой вариант?
- Итак, - сказала Антонина, когда договор был подписан, - я знала... то есть понимала, что, работая в модельном агентстве, Антон может не устоять перед соблазном. Это все равно, что пустить кота в цех производства и фасовки сметаны... Главное - я знала, что он всегда возвращается ко мне; семья и ребенок в конечном итоге для него были важнее этих полуголых гламурных красоток с их ногами от ушей и 90-60-90. Я делала вид, что верю его историям о посиделках с друзьями, заболевшей в Замоскворечье маме, заглохшей машине и пробках на МКАД. Я даже примерно знала, когда происходило его очередное грехопадение - чувствуя свою вину, Антон покупал мне дорогой подарок и недели на две становился мягче воска в моих руках...
- Однако, увидев его в "Джан-Дере" с одной из фотомоделей, вы выбежали на улицу в расстроенных чувствах, как будто впервые узнали о его неверности, - заметила Белла, а про себя подумала: "Авадакедавра... Подарки она принимала, радовалась, что он потом "мягче воска"... Поэтому мужик и был по уши в ипотеке и даже Фимины алименты на Моисея хотел использовать. Заглаживание вины перед женой, наверное, так же дорого обходится, как ласки томных глянцевых див!"
- Одно дело догадываться гипотетически, и другое - увидеть самой, как он страстно обнимается с этой девкой! - откровенно сказала Антонина. - Я бы не пожелала вам стать свидетельницей такого зрелища!..
*
Ефим чертыхался на все лады, болтаясь возле здания местной управы блюстителей закона. Тотальный страх перед таинственным и зловещим "желтым уровнем террористической угрозы" проник уже и в Терновку. Ефима наотрез отказывались впускать в здание без пропуска, выданного майором Кирилловой, с которой Ефим хотел наконец-то встретиться. Подождать ее внутри ему не разрешали. По словам дежурного, Кириллова уехала к судмедэкспертам за заключением и могла вернуться через час, а могла - и вечером. Не помогли адвокатское удостоверение и договор о найме в качестве защитника Антона Щеглова и Натальи Навицкой. Провинциальный страж закона, казалось, упивался моментом, "не пущая" петербургского адвоката, и свысока смотрел из-за пыльного бронестекла на его волнистые черные с проседью волосы и нос с горбинкой. Конопатый и лопоухий белобрысый Вася с носом-картошкой, которому нечем было похвалиться, кроме "правильного" пятого пункта, кайфовал, цедя в лицо гостю: "Нет. Не положено. Не знаю. Ждите на улице".
"Попался бы ты мне в казарме, утырок, - Коган пнул остаток скамейки и закурил, - я бы тебя побрил полотенцем, погнал бы на кросс 15 километров в противогазе, а потом заставил бы чистить унитазы зубной щеткой!.. Хоть бы скамейка была, а то задолбался уже тут стоять, как пень декоративный. Все разломали, бичкомеры, на растопку растащили, и это в центре Терновки! А починить некому... Лучше бы ты, мордатый, пару досок прибил, а то сидишь, шалеешь от скуки, в окно вижу, как ты третий бутербродище за час хомякаешь. Фуражку скоро придется ремешком пристегивать, чтобы морда не треснула!"
Пыхнув бензином, во дворе лихо осадил бело-синий "уазик", и с заднего сиденья выскочила невысокая черноволосая девушка в коротком ярко-зеленом платье в обтяжку с пышной юбкой плиссе. Под мышкой у нее была папка, а на носу эффектно сидели зеркальные очки с розово-голубыми стеклами. Она энергичной походкой взбежала на крыльцо, на ходу роясь в объемистой сумке в цветочек в поисках пропуска.
Через минуту она снова появилась на крыльце и махнула рукой Ефиму:
- Это вы - адвокат по делу Черкасовой? Ко мне? Проходите. Почему же вы не позвонили? Я бы вам пропуск по телефону заказала. Столько времени во дворе прождали!
"Майор Кириллова? - догадался Ефим. - Мда... Понятно, почему Тонька ее с порога невзлюбила. Яркая девушка. Эффектная..."
Следователь в самом деле оказалась очень молода - едва ли старше тридцати лет. А Тоня всегда терпеть не могла, когда молодые люди добиваются в жизни равного с ней или более высокого уровня. Это нарушало ее гармоничное видение мира, где она возвышалась над всеми, а остальные копошились где-то далеко внизу. Антонина любила смотреть на визави с пьедестала...
- Работаем по делу, - рассказывала Кириллова уже в кабинете, - пока ясно одно: судмедэксперты утверждают, что удар был нанесен человеком ростом 160-170 сантиметров, в момент нанесения первого удара убийца и жертва стояли лицом к лицу на расстоянии менее одного метра, и удар был нанесен с немалой силой и точностью, сразу поразил легкое. В принципе, первая рана уже была смертельной; вовсе незачем было бить жертву еще восемь раз. Поэтому мы и ставим на первое место версию об убийстве из чувства личной неприязни; вероятно, ревности, или во время ссоры. Наемный убийца или грабитель так себя вести не будет. Киллер нанесет всего один меткий удар, а грабитель скорее нападет со спины и постарается оставить жертву в живых, зная, что за "мокруху" статья более жесткая, чем за обычный гоп-стоп.
- Гм-гм, - кашлянул Ефим, - а вы знаете, есть киллеры - специалисты по имитации несчастных случаев, самоубийств, приступов болезни... Не так давно мне "посчастливилось" столкнуться с дамой, которая могла убить при помощи пакетика овсяной каши, и по большинству ее работ даже уголовное дело не возбуждали, настолько филигранно она имитировала.
- Такие специалисты, видимо, и стоят недешево, - фыркнула Ирина, - а кто бы стал нанимать суперпрофи столь высокого уровня для устранения какой-то фотомодели? Слишком роскошно. Кому она могла НАСТОЛЬКО перебежать дорогу? Я вкратце уже знаю ее послужной список: лицо косметической фирмы; лицо бутика нижнего белья; рекламировала тренажеры и фитнесс-продукты... Не та персона, чтобы "заказывать" ее элитному исполнителю.
- Эх, а может, кому-то не понравились ее фото в стрингах или от фит-коктейлей началась аллергия, - пошутил Ефим, - оскорбила чьи-то эстетические чувства фотографиями верхом на тренажере, и взыграло ретивое...
Круглое улыбчивое лицо майора Кирилловой тут же приобрело строгий официальный вид.
- Вижу, вы уже приступили к своим должностным обязанностям, Ефим Захарович, - сказала она. - Как я поняла, фигурантка Щеглова Антонина Николаевна - ваша родственница?
Ефим изумленно посмотрел на нее. Вот тебе и очаровашка с умопомрачительной шевелюрой и милым личиком. Уже успела и об этом узнать.
- Ее сына зовут Моисеем Ефимовичем Коганом, так записано в регистрационной книге отеля, - пояснила Ирина, - а теперь приезжаете вы. Ефим Захарович Коган! - она показала Ефиму визитку, которую он ей вручил в начале беседы. - Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что вы приходитесь юноше отцом, а его матери, следовательно, бывшим мужем.
- Должен оценить по достоинству вашу наблюдательность и хорошую память.
- Спасибо. Только как вы собираетесь защищать интересы Антонины Николаевны на предварительном следствии? Вы на это не имеете законного права, как лицо, состоящее с подозреваемой в семейной связи, а потому - субъективно рассуждающее и пристрастное.
- А ее интересы вовсе даже наоборот будет представлять моя нынешняя жена, - улыбнулся Ефим. - Лицо беспристрастное и объективное.
"Да, эта девочка не по блату свои погоны заработала. Вижу: ей пальца в рот не клади! Нелегко мне придется! Но с умным следователем все равно дискутировать приятнее, чем с утырком, не превосходящим по ай-кью крышку унитаза..."

*
- Да я вообще без понятия про это убийство! Мы с Гришкой и Яшкой весь вечер в баттле сидели, в 22 часа начался, в "Вестеросе".
Моисей исподлобья посмотрел на Беллу. Давид ему рассказывал о второй жене отца, с которой познакомился в Питере, и сказал: "Я его понимаю. Белла хоть и крикливая, но по-человечески теплая, никого не давит, не плющит... Отцу с ней хорошо, это видно!"
А сейчас она сидела перед ним - худощавая женщина с алой, усыпанном блестками "махрушкой" на черных волосах; в рваных джинсах и белой кофте, покрытой ручной вышивкой. Мать в сердцах называла Измайлову "перебеечкой", "хитрозадой ромалой", "шалавой" и "подстилкой", но внешне Белла такого впечатления не производила. Не похожа она на шалаву, глаза у нее не такие. Вот в школе есть одна девчонка - с восьмого класса "снимается", так у нее и взгляд блудливый, наглый. А у этой - совсем другой... Но и излишне откровенничать с ней парень не спешил.
- "Вестерос"? - спросила Белла. - Кажется, это по мотивам "Песни льда и огня"? Позор на мои седины, как я отстала от жизни, даже не знала об этой игре. Все играю в "Поттериану", десятый год уже.
Моисей невольно хмыкнул, взглянув на ее черные кудри без единого седого волоска, и кивнул:
- Да, после Нового года запустили, я в ней сразу залогинился. В Москве играл урывками, у меня ведь выпускной класс, надо готовиться к экзаменам и поступлению, мать в 22 часа спать загоняет. И вообще, типа, в доме же ребенок, нечего ее своей музыкой и воплями пугать... А когда я учу уроки, мать Ляльке каких-то Мустиков, Птичек, Кошечек включает, мультики, они орут и визжат на весь дом, и ничего, нормально, я должен терпеть, сестричка же маленькая.
"Если у меня будет еще один ребенок, Таша не будет чувствовать себя обделенной и зашуганной из-за малыша", - подумала Белла. И спросила:
- А что за игра "Вестерос"? Боевая стратегия, или квест?
Она пыталась понять, чем "Песнь", или "Игра престолов", как многие называли сагу Джорджа Р. Р. Мартина по ее первой книге, покорила воображение Ефима. Белла кое-как, через пень-колоду, осилила семь пухлых томов во время беременности... Уже после четвертой книги ей хотелось на этом и закончить чтение о бесконечных битвах, набегах и казнях в некоем вымышленном мире Семи Королевств, но она мужественно дочитала историю до последней книги и даже со знанием дела обсудила прочитанное с мужем. Растроганный таким интересом жены к своей любимой саге, Коган тут же притащил ей в подарок экранизацию "Песни льда и огня" на ДВД. "О-о-о, прочитала, на свою голову", - мысленно застонала Белла. Но, не желая обидеть Фиму, который весной 2020 года стоически просмотрел рядом с ней все 8 фильмов о Гарри Поттере, тут же поставила диск на просмотр.
Зато теперь ей легче было строить диалог с Фиминым сыном. Угрюмый паренек был очень похож на Когана - высокий, плечистый, с волнистыми черными волосами, отцовским профилем и внимательными черными глазами. Сильные же гены у Фимы. Оба его сына - его копии, от матери они не взяли почти ничего. "И моя малая тоже - настоящая барышня Коган, сходство просто феноменальное, с первых дней. Так... Значит, он не спал, как думает Антонина, а рубился в баттле. И его соседи по номеру, Гриша Карлов и Яша Минский, составляли ему компанию".
Антонина с подругами сняли два трехместных номера "стандарт" на первом этаже. В одном разместились дамы - Антонина, Екатерина Минская и Елизавета Карлова. Во втором поселились сыновья Антонины и Екатерины, Моисей и Яков, и муж Елизаветы, Григорий. Он должен был присматривать за юными соседями... Но 26-летний Гриша мало годился на роль строгого надзирателя - скорее составлял 17-летнему Моисею и 15-летнему Яше компанию в их забавах и прикрывал их перед матерями. И все довольны: мамочки наслаждаются прелестями горного Крыма, а пацаны радуются редким дням относительной вольницы: Гриша не трубит отбой в 22 часа, не ограничивает время за любимой игрой и сам охотно играет в "Вестерос"...
- Да, - улыбнулся Моисей, - крутая графика и спецэффекты суперские. Стратегия с элементами квеста. Меня отец на "Престолы" подсадил, он давно по ним фанатеет.
- Знаю, - кивнула Белла, - он и меня попытался на них подсадить, но я соблюдаю верность Гарри Поттеру.
- Ага, отец говорил, что вы все 8 фильмов наизусть знаете. Но вы хотя бы прочитали и посмотрели с ним все "Престолы", а мать первую книгу едва осилила, а вторая у нее валялась то там, то сям - то некогда, то устала, то не до чтения, и вообще, это все чухня для инфантилов, а она уже взрослая...
- "Песнь льда и огня" - для инфантилов?! - выгнула брови Белла, вспомнив суровые описания миров из саги и жизни героев. - Ничего себе суждение.
- А она тащится от "Голодных игр"; от Стефани Майер с ее вампирскими страстями и от всяких там оттенков серого. И думает, что ее вкусы - это образец для подражания, а остальные смотрят и читают чухню и фигню.
- А мамы думают, что вы с Яшей в 22 часа уже спали, - хитро улыбнулась Белла, понизив голос, - что вы под строгим приглядом Григория живете, как дома, по режиму...
- Вы нас не спалите? - заговорщицки посмотрел на нее Моисей.
- Плох тот адвокат, который не умеет держать язык за зубами, когда надо, - ответила Белла, - да и сама я не была образцовым подростком, так что хорошо вас понимаю и не имею права осуждать.
"Помнишь, пиво носили в бидоне?
Ох, ругался на это весь двор,
И смолили тайком мы с тобой на балконе,
А потом был с отцом разговор"... - вспомнились ей строки из любимой Фиминой песни группы "Любэ". Да, иногда она в свои 15-17 лет отчубучивала вещи еще похлеще ночной игры или курения на балконе. Чего стоил нелегальный побег на юг, на знаменитый "Казантип" с четырьмя такими же бесшабашными девчонками. А пробежка по разводящемуся мосту и прыжок с одной створки на другую и оставшийся в руках не угнавшегося за ней милиционера ботинок!.. А поездка автостопом во Владивосток после десятого класса! "А потом был с отцом разговор" - это верно. "Я бы себя, тогдашнюю, наверное, хоть раз выдрала бы, как сидорову козу. А родители меня ни разу пальцем не тронули. Даже ни разу по заднице не шлепнули. Даже когда я на мамином дне рождения стянула со стола скатерть вместе со всей сервировкой!.. Хотя... Будь я так называемой "хорошей девочкой", я не начала бы переписываться по "ФСИН-Письму" с заключенной "за политику", которую предписывалось ненавидеть и проклинать. И не стала бы ей помогать, когда та сбежала - о, ужас! - из СИЗО. И невиновную бы осудили на "четвертак", а настоящий убийца торжествовал бы. Вот что было бы, будь я хорошей девочкой. Да! Иногда лучше быть плохой..."
- Мы привезли с собой шторы, светонепроницаемые, - пояснил Моисей, - опустим их, и кажется с улицы, что свет выключен. Наушники оденем и играем. Сейчас баттлы каждый день, нельзя пропускать, а то лагерь разбомбят, доспехи повредят, ману стыбзят, восстанавливайся потом... А матери не понимают, только твердят: "Спать, я сказала! Потому что я так сказала! Я кому сказала?"
Он так артистично передразнил интонации авторитарной жесткой матери, что Белла тихонько рассмеялась.
- В общем, мы часов до двух играли. Про убийство я уже утром узнал.
- До двух? - уточнила Белла.
- Ну... В общем... - Потом Моисей решил быть честным. - Локацию новую открывали, исследовали ее, собирали там трофеи в рюкзак. Часов до трех, наверное.
"Хм... Если Антонина думала, что сын лег спать в 22 часа, как дома, почему она встала на дыбы и запрещала следователю побеседовать с ним? Просто из желания показать, кто тут хозяин? Очередное самоутверждение из серии "как я хочу, так и будет, и Солнце будет на западе всходить, если Я пожелаю"? Или тут что-то иное?"
Об отношениях с Антоном Щегловым Моисей сказал:
- Честно? Да никаких почти. В смысле я ему неинтересен, но меня устраивает, что он не грузит меня воспитанием и не нависает. Понимаете, мы соблюдаем вежливый нейтралитет. "Доброе утро!", "Спокойной ночи!", "Как день - Нормально. Как погода? Спасибо, фиговая!". А потом родилась Лялька, и они вообще на меня забили. "Уроки сделал? Ладно, иди, погуляй. Надо деньги сдать? Сколько? Обалдела ваша классуха! Ладно, держи. Потом расскажешь про свою контрольную, Лялю купать пора. Хочешь к отцу на каникулы? Да поезжай, у Ляли как раз зубки режутся, мы уже умотались"... Я районную олимпиаду по шахматам выиграл, так они меня даже не поздравили, весь вечер с ума сходили от радости - Лялька научилась ползать. Я рассказываю, как прошла экскурсия в Поленово, а у матери глаза пустые, кивает "угу-угу", а я вижу, что ей это все до фени. Зато пришла тетя Катя, с порога завела про подгузы, какие лучше, какие хуже, какую присыпку надо использовать, и мать тут же ожила, глаза заблестели, и часа три про памперсы и присыпку терли, прямо за ужином, мне аж котлета в горло не полезла... Вы не подумайте - я Ляльке отчасти даже благодарен. Она хотя бы на время полностью переключила мать на себя, и я хоть отдохнул от муштры... А потом ей исполнился год, мать закрыла декрет, наняла няню, вышла на работу и опять пошла крутить гайки. Но ничего... Я надеюсь поступить в питерский Универ. Там дадут общежитие... Уже недолго осталось.
- Ну, да, я увидел Антона у стоянки такси. Сначала думал, что обознался, Антон ведь уехал, сказал - на съемку, то ли в Кострому, то ли в Вологду... Они из-за этого с матерью весь вечер ругались, Ляльку разбудили, она орала до полночи, соседи под дверью изматерились, во был кайф... А тут вижу, его кепка... "Голодные игры", с Сойкой-пересмешницей. Мать такие всем подарила - мне, Антону, Давиду, отцу... Заказала в своем издательстве, в отделе полиграфии к Новому году. Я кепки вообще не ношу, люблю банданы. Давид и подавно носит костюмы, кепандер с ними ну совсем не в тему, а Антону понравилась - он ее с апреля не снимает. Знаете, как Боярский всегда в шляпе, так и Антон в кепиче.
- Маму агрит, что Антон работает фотографом в модельном агентстве. Она часто говорит, что он там голых девиц фоткает, они ему глазки строят, если он поведется - ее на работе оборжут, или жалеть начнут, а ее это еще хуже бесит. Она ненавидит, когда ее жалеют. Я без понятия... Если он и гулял, то не "палился". Мать конкретно его предупредила: если уличит - сразу развод, и Ляльку он больше не увидит, и агентству она устроит неприятности... А он этого боится. Антон очень любит дочку, - серьезно сказал Моисей. - У него в первом браке детей не было, так он был на седьмом небе, когда мать родила ему Лялю...
*
- Итак, дети мои, что у нас получается, - начал Ефим Коган, когда они собрались в его бежево-золотом люксе. - Тонька бесхитростно поведала, что изображает неведение в вопросе мужниной неверности, и строит все так, что Антон каждый раз чувствует себя виноватым и дарит обманутой супруге дорогие подарки, заглаживая вину. Ей это нравится, какая женщина откажется от сумочки "Шанель", часиков "Шопард" или серег от Тиффани, потому и не дает ему пИнальти под филейную часть. Пока он в состоянии делать ей подарки, Тонька будет делать вид, что не догадывается о его похождениях... Но когда своими глазами увидела его в объятиях звезды бренда "Агент Провокатор" в столице, это выбило ее из колеи. Хоть и знала теоретически - а увидеть все равно неприятно.
- Моисей сказал, - подхватила Белла, - что Антон боится не столько развода, сколько лишения родительских прав и запрета на общение с дочерью. Он обожает Лялю; она - его поздний, долгожданный и потому - особенно любимый первенец. Поэтому и старательно прячется со своими красотками и задаривает жену, не вылезая из кредитов. Итак, что получается: Антонина запугивает мужа разлукой с дочерью и делает вид, что пребывает в неведении. А Антон боится, что жена осуществит свою угрозу, и старается ее задобрить на всякий случай. Измена мужа, ставшая достоянием общественности, подорвет Антонинину репутацию сильной женщины, которая все в своей жизни держит под жестким контролем. Поэтому она и подводит супруга к мысли, что нужно получше скрывать шашни с модельками. Не позорить ее... Ах, Фима! И почему я не такая хитрая?! Какую коллекцию безделушек от Шопард и Тиффани я уже могла бы насобирать!
- Ты же не носишь дорогих украшений, - улыбнулась Наташа, - только изредка надеваешь бриллианты, Фимин свадебный подарок, к вечернему платью, а в повседневности предпочитаешь "бижу" в стиле этно.
- Да я бы и не дал тебе повода требовать сатисфакции, - пригладил усики Ефим, - в отличие от Щеглова, я - верный муж и не гонюсь за каждой мини-юбкой, даже если у нее ноги от ушей, бюст пятого размера, копна златых кудрей и она потрясающе смотрится в стрингах по цене авианосца...
- Наташка, - голос Беллы опасно понизился на одну октаву, - ты это слышала?! Как он расписывает ноги, бюст и прочие златые кудри, какие пассажи закладывает!.. Да это же натуральный бонвиван!
- Особенно умиляет пассаж про стринги! - подхватила Наташа. - Уланов не видит разницы между эксклюзивным комплектом от "Провокатора" и неглиже из "Ашана", а Фима с таким знанием дела излагает!..
- Эй! - Ефим вскочил, закрывшиь диванной подушкой. - Дамы, опомнитесь! Наташка, я же твой адвокат! Я же отвожу от тебя карающий меч слепой Фемиды, который снова на тебя не по делу нацелился! Эй! Караул! Полундра! Адвоката бьют!
- "Пацаны, - говорит брандмейстер, - едем не спеша, наложка горит!" - хихикнула Белла, - не боишься, что, прибежав на твой крик о помощи, помогут нам?
- И врешь же ты, Фима, как адвокат, - прищурилась Наташа, ставя на место Беллин зонтик-трость, - тебя еще пальцем не тронули, а ты уже орешь, как резаный.
- превентивные меры, - ухмыльнулся Ефим, - сработало ведь! У меня завтра встреча со следователем, я хочу узнать, какая доказуха по делу у нее уже имеется... А что она подумает, если я приду с побитой моськой?
Они вернулись в кресла.
- У меня такое ощущение, дамы, - Ефим налил себе и женщинам еще по чашке чая, - что Кириллова что-то уже реальное надыбала, но до поры прячет козырь в рукаве. И я хочу разведать, что за козырь и о ком он... Ей могут подсовывать кого-то из вас, Наташка - тебя или Тоню. Наташа, вспомни: есть что-нибудь, что может бросить подозрения на тебя?
- Антонина уже включает память, - сказала Белла, - она не хочет загреметь в камеру, где ее грозная крутость окажется бесполезна, перед соседками, которым пофиг на ее корону. Теперь она лихорадочно припоминает, что может быть использовано против нее. А Щеглов? Его тоже могут заподозрить.
- Интересно, - протянул Ефим, - допустят ли меня быть его адвокатом? Еще подумают, что общая жена - это уже близкая связь... Если что, Белка - возьмешь его на себя?
- Ой, а ведь возьму, Фима, ой, залатой-брильянтовый! - пропела Белла, - прямо на себя и возьму, коли ты попросишь!
- Пойду с тобой, - помрачнел Ефим, поняв, как двусмысленно прозвучали его слова, - от нас двоих он не отвертится. И кстати, про алименты, которые он хотел зажать, разговор еще не окончен...
Наташа хмурилась, позвякивая ложкой о стенки чашки. Потом сказала:
- Мне не дает покоя моя куртка, пропавшая с балкона. Ее могло сдуть ветром. Но тогда утром я нашла бы ее на территории отеля. И мне это не нравится. Какой воришка позарился бы на испорченную вещь? Да и нет их тут, я уверена. А вот убийца мог, чтобы подставить меня... Кто-то, кто был в "Джан-Дере", когда Кристина плеснула в меня вином...
Она закусила губу, вспомнив парня в ветровке. Почему он не идет у нее из головы? И почему то и дело оказывался рядом с ней... Или с Щегловым и Черкасовой?..
- Ага, - кивнул Коган, - к одному неприятному сюрпризу я почти готов... Продолжаем, дети мои!

*
Моисей неторопливо шел по аллее гостиничного парка, думая о разговоре с второй женой отца. Да, она оказалась совсем не такой, как ее представляла в своих едких высказываниях мать. Какая-то она... необыкновенная, глаза колдовские. И как выглядит, хотя ей уже сорокан катит! Мать в ее возрасте, пять лет назад, уже такой не была.
- Моисей!
Легка на помине!
- Ты ничего лишнего ей не сказал? - требовательно спросила Антонина, подойдя к нему.
- Ничего, - буркнул Моисей, - хотя я не понимаю, чего ты шугаешься, если мы тут ни при чем? И давай я сам буду решать, разговаривать ли мне со следователем или адвокатами, хорошо?
- Са-ам? - издевательски протянула мать. - Очень хорошо, тогда и обеспечивай себя сам, одевайся, кормись, оплачивай жилье, учебу, свои прикиды и гаджеты - все сам, раз ты у нас такой самостоятельный и сам хочешь решать!
Она знала, что после этого сын набычится, но замолчит потому, что сказать ему нечего. Да, до 18 лет она обязана по закону его содержать. Но тогда и Моисей пусть свое "я сам" засунет себе куда подальше.
Но на этот раз Моисей не набычился и не засопел в тряпочку.
- Следователь думает, что тебе есть что скрывать, вот ты и прячешь меня, - сказал он, - и она разбираться не будет, что ты просто авторитет прокачиваешь. Пристегнет тебе убийство, и заманаешься доказывать, что ты не верблюд.
Ему показалось, что при этих словах в глазах матери мелькнул страх. Она скрестила руки на груди и молча отступила. Не намного. На полшага. Но все же!
- А если я поговорю со следователем и подтвержу твои слова, что ни ты, ни я не выходили вечером из номеров, она поймет, что нам нечего скрывать, и скорее отстанет. Мама, авторитет свой устанавливай в Москве. А здесь не игрушки, все серьезно. Следователь не оценит твою игру "я самая крутая, всем молчать".
- Это ты от отца премудростей набрался? - недобро спросила Антонина. - Или мачеху цитируешь?
- У меня своя голова на плечах есть.
Из рефлексирующего подростка сын на глазах превращался во взрослого парня с отцовским характером. И с этим придется считаться. В конце концов, она может "построить" Антона, чтобы не влипал больше в идиотские ситуации со своими девками и не подставлял ее. Антон теперь, если это не он зарезал любовницу и сможет это доказать, шаг влево сделать побоится, а у нее в руках окажутся очень хорошие вожжи, которыми она его крепко прихватит. И Ляля подрастает - без единой капли когановской крови. Может, хоть ее удастся воспитать так, как Антонина считает правильным. А сын сейчас абсолютно прав...
- Думай, что следователю говорить будешь, - буркнула она.
- Сам знаю.
Они встретились взглядами. "Нечего скрывать... Да как же. Очень даже есть. Вот только следовательше об этом знать ни к чему!" "Нечего, значит, скрывать?.. Ладно. Можешь не напрягаться. Тем более что это уже надежно спрятано и ничем тебе не грозит".
"Уйдет, - поняла Антонина, - Давид уехал учиться, и вот уже нашел себе практику в Петербурге, осенью женится... И Мося отсчитывает дни до совершеннолетия, чтобы тоже сесть на "Сапсан"... Отцовская порода, как будто Коган сам их родил, без моего участия. И они слишком много с ним общались; даже в роли "отца по воскресеньям" он оказывал на них слишком большое влияние. Запретить Ефиму видеться с сыновьями я не могла - тут он все подходы знает лучше моего, и он научил их защищать свое "я", вбил себе и им в голову, что прогибаться под кого-то зазорно и главное - уметь оставаться собой... И почему сын так на меня смотрит?.."
По другой аллее к кафе проследовали Ефим со своей цыганочкой. Белла что-то рассказывала мужу, то и дело картинно округляя глаза и взмахивая руками в пышных белых рукавах блузы. Черные кудри блестели и переливались на солнце. Слов Антонина не разобрала, но возбужденные интонации различала. "Сколько ни примазывайся к элите, - неприязненно подумала она, - сколько ни тусуйся в люксах, происхождение всегда наружу вылезет. Ну во что она вырядилась?.. Взрослая женщина, а вся в вышивках, пряжках, заклепках, камешки трехкопеечные на шее бренчат - налицо гены какой-нибудь прабабки, которая у вокзала "ворожила на короля" или прадедушки, который лошадей угонял... Сущность не скроешь ни под какими дизайнерскими шмотками... это и к Навицкой относится!"
А вот и она, легка на помине, тоже направляется к кафе, чуть не наступив на хвост развалившейся у клумбы кошке. "Безобразие, - вяло думает Антонина, - развели тут зоопарк возле фудзоны. Да, если бы Антон не профукал столько денег на свои амуры, я бы сейчас загорала в Сочи, где сервис хотя бы приближен к европейскому... и где кошки под ногами блохами не трясут! А еще, если бы он не волочился за каждой юной сучкой, мы бы не оказались сейчас на первом месте в списке подозреваемых в убийстве!"
Антонина мстительно подумала о том, что наглая златокудрая красотка, сверкающая прозрачными трусами на рекламных стендах "Провокатора" и обворожительно улыбающаяся на стенде французской парфюмерной фирмы в витринах "Рив Гош" и Л'Этуаль", соблазнительница чужих мужей, получила по заслугам за свое распутство. "Хоть я и атеистка, но видно, все же есть в мире некая высшая справедливость. Если заришься на чужое, будь готова получить по заслугам, хоть у тебя и ноги от ушей, и локоны златые во всю спину! Знай каждый свое место, это закон жизни!"
Она повернулась и пошла в гостиницу. "Странно, почему это до сих пор никак не выплыло. Я-то думала, что следователь сразу же заговорит об этом. И Навицкая как будто ничего не заметила..."
В номере ее ждали возмущенные Катя и Лиза, вернувшиеся из Терновки.
- С нас взяли подписку!
- Нормально, у нас билеты на завтра!
- При чем тут вообще мы?
- Нам на работу с понедельника!
- Они там что, совсем плохие?
Они загалдели наперебой, едва увидев на пороге Антонину. Даже тихая немногословная Лиза раскраснелась от возмущения. О Кате нечего было и говорить - Минская была переполнена негодованием.
- Надо - значит, останемся, - резко сказала Антонина. - На сколько скажут.
- А если они скажут год тут торчать? - заорала Катя. - При чем тут я? Я знать не знала эту девицу! Только мимоходом ее в Ходжа-Сала увидела, с твоим благоверным в ресторане! Чего я должна тут торчать? Яше с понедельника пора в школу, это твой Моисей может каждый день на уроки не ходить, а у нас еще не выпускной класс, нам прогуливать нельзя! Вот я мужу позвоню, он на кое-какие рычаги нажмет, они тут, блин, спляшут!
- Понятно, - задумчиво сказала Антонина, входя в гостиную и садясь в кресло у окна, - ты об этом и хотела меня предупредить, когда я собиралась в село поужинать. Как в плохой пьесе: все уже в курсе, только дура-жена узнает о супружеской неверности последней...
- Ну да, - сбавила громкость Катя, - это я и хотела тебе сказать, что там твой Антон с какой-то шмарой в ресторане зависает. А ты улетела, вся на морозе, слушать не захотела. Так ты их видела?
- Да, - криво усмехнулась Антонина.
- И что? - впилась в нее глазами Катя.
- И ушла. А что мне еще оставалось? Таскать ее за волосы и бросать в Антона посудой? С меня бы потом за разбитые тарелки в десятикратном размере стребовали бы...
- Рациональная ты наша! - заржала Катя. - А куда ты ушла из "Джан-Дере"? Ты вернулась в гостиницу аж через три часа... Мы уже бояться начали, что ты их сгоряча поубивала и в автозаке в СИЗО едешь...
Подруги молча мерили друг друга взглядами.
- Там не только в "Джан-Дере" можно поужинать, - после паузы ответила Антонина. - Я пошла в другой ресторан. Ну, и немного прогулялась, проветрила голову, успокоилась...
Они снова молча переглянулись.
"Подозревает меня или Антона, - подумала Антонина. - Или Мосю... Ясно. Я на ее месте тоже подозревала бы!"
И сказала вслух:
- Это, наверное, Навицкая... Черкасова ей скандал устроила, окатила вином, пьяная была, как портовый грузчик после смены. А Навицкая ей врезала в ответ и пригрозила голову оторвать. Что ей стоит человека убить, ее ведь уже за это судили.
- Собирались судить, - поправила Лиза. - И потом, было доказано, что кладовщика на вокзале убил совсем другой человек.
- А два раза в "горячих точках" она чем, по-твоему, занималась? - парировала Катя. - Генералам кофе в постель подавала? Или стихи читала? Она всегда, рассказывая об этом, подчеркивает, что была там строевым бойцом, участвовала в боях, а значит, и стреляла на поражение! Кстати, Лизет, а ты откуда это в полодиннадцатого вернулась в тот вечер?!
- Из Терновки, - сердито посмотрела на нее Лиза, - я же тебе говорила: мне отключили за неуплату интернет, а ближайший терминал только в Терновке, и я туда поехала после ужина...
- Многословно объясняешь, - подловила ее Антонина, - наводит на подозрения, что ты нервничаешь.
- Девчонки, - подняла ладони Катя, - это не выход, если мы начнем друг друга подозревать и переругаемся. Давайте договоримся: мы тут ни при чем, и надо донести это доходчиво до мозгов следовательши. А то она против москвичей настроена, и может из вредности кому-то из нас припаять... И еще, как быть с оплатой номеров, если мы тут зависли?.. Мы же не миллионеры, каждый день по четыре тысячи отстегивать неизвестно сколько времени...
Тут-то и настал миг триумфа Антонины.
- Будьте спокойны насчет денег, девочки, - улыбнулась она, - за номера платит мой бывший. Не допустит же он, чтобы его сына и бывшую жену выбросили на улицу! А заодно и вы можете не беспокоиться насчет расходов на продление аренды...
*
Наташа и Белла гуляли по берегу Девичьего озера - так назывался водоем неподалеку от гостиницы. Проходя мимо навесов и вкопанных в землю столов и лавок, подруги неспешно беседовали. Судя по всему, на берегу недавно отмечали пышную свадьбу - на перекладинах и опорах еще висели поникшие цветочные гирлянды и сдутые шарики.
- Два дня гуляли, - заметила Наташа, - если не все три... Весь гостевой двор у озера арендовали, перебудили весь Мангуп своими клаксонами, когда с куклой на капоте катались - чтобы все из номеров повыбегали и посмотрели, как они тут красиво гуляют. Ленты, букеты, вопли тамады, а может и медведи и свадебный генерал были...
- А жених с невестой в открытой машине не стояли и не орали? - спросила Белла. - Мы с Фимой такое наблюдали, когда подавали заявление на Английской набережной... Правда, новобрачным пришлось тут же спрятаться и закрыть верх: пошел дождь и сломал им весь сценарий...
- А мы с Улановым, наверное, как лохи расписывались, - призналась Наташа, - тоже на Английской, но ни куклы, ни медведей, ни воплей в открытой машине не было... Даже фаты у меня не было - купила наспех бежевое платье в Пассаже. И обвенчаться мы собирались, но так и не собрались. Может, поэтому у нас все и пошло наперекосяк - он там, я тут...
- Мура, - отмахнулась Белла, - у всех бывает... Мы с Фимой тоже не венчались. Просто не знали, где. В синагоге? Но я-то православная, мне бы и не разрешили. В храме? Но там Фиму венчать не стали бы, заставили бы сначала креститься. А он, хоть и свинину лопает и субботу то и дело нарушает, конфессию менять категорически не желает, да и выкрестов не жалует, а уж самому к ним примыкать и подавно не хочет. И как видишь, все же живем ладно-складно...
Наташа некстати вспомнила, как в одной часовне служитель не слишком вежливо кинулся прогонять прихожан с ковра для венчания: "Не для вас стелили! Затопчете грязными ногами! Понимать же надо!", а потом засуетился, распахивая и придерживая двери перед брачующимися - невестой в платье с открытыми плечами и сильно укороченном спереди (все чулочные подвязки на виду) и дюжим краснолицым женихом со складчатым бритым затылком и следами от сведенных татуировок-перстней на пальцах. При мысли, что и перед ней будут так же лебезить, грубо покрикивая при этом на других только потому, что она оплатила венчание, Наташа даже поморщилась. И, оторвавшись от записки "О здравии" для сорокауста, негромко сказала служителю: "В храме Божьем, по идее, все прихожане равны перед Его лицом. Что же вы на одних орёте, а перед другими раскланиваетесь, как лакей в ресторане?"
С лодочной станции доносился голос сторожа, досадовавшего на то, что туристы "совсем офонарели" - на днях кто-то после закрытия станции пробрался через ограду, отвязал одну из лодок, покатался по ночному озеру и бросил плавсредство у противоположного берега. "Малолетки, наверное, пошалили, - сказал напарник, - сам знаешь, какие они сейчас - ничего им не скажи, ничего им запрещать нельзя. Не то, что мы - слово "нельзя" вот с таких лет знали и понимали, что за шкоду на орехи получим..."
- Покатался, к гостинице причалил и пошел домой, - возмущался сторож, - а лодку зачем обратно отводить? На это обслуга есть, не барское это дело. Так сейчас мамаши их воспитывают: делай что хочешь, тыжеребенок, а прислуга пусть за тобой прибирается...
Парень в яркой ветровке и очках "а-ля Томми Ли Джонс" бросал в озеро плоские камешки-"блинчики". Один подпрыгнул над водой раз десять и ушел под воду почти на середине водоема. После каждого удачного броска парень искоса посматривал на молодых женщин: видели ли они? Оценили мастерство?
- Да уж, - сказала Белла, - тут он прав. Я вот в Краснодаре, когда мы на автобус бежали, чуть не растянулась, поскользнувшись на мороженом, которое обронила какая-то девочка... И маменька ее утешала: "Не реви, я тебе сейчас другое куплю, Елизария, а это не тронь, пусть уборщица подотрет, ей за это платят". Ясно? Они будут свинячить, переступать и уходить, а другие должны за ними кучки подтирать. И какие красивые имена детям дают!.. А мы-то с тобой чуханки. Своих детей назвали проще некуда и приучаем их к опрятности и уважению к окружающим. А то сейчас мода: какой-нибудь Арчибальд-Фердинанд-Данияр или Елизария-Констанция-Альбертина - насвинячил, переступил и пошел, а может еще и наступил и растоптал на километр - пусть уборщица подтирает, ей за это зарплату платят - за неряхами срач убирать...
- Я, когда выбирала имя сыну, думала не о том, как выпендриться, - ответила Наташа, - а о том, как ему придется с этим именем в школе, вузе, армии, на работе; не оборжут ли его и не будут ли крутить пальцем у виска "совсем твоя мамуля ёкнулась, придумала фигню". Арчибальд Пупкин или Елизария Тютькина - это не впечатляюще или оригинально звучит, а нелепо, ни в какие ворота не лезет, и непонятно, чем думали родители, так назвав своего ребенка.
- Они думают, что "всех порвут, кто будет обижать их ребенка", - пояснила Белла, - и тех, кто будет смеяться над его именем, в том числе... Но не будут же они ходить за сыном или дочкой по пятам тридцать, сорок или пятьдесят лет и "рвать на части" всех, кто сделал удивленные глаза, услышав нелепое имя. А сын или дочь во взрослой жизни спасибо за мамину "оригинальность" не скажут, или даже поменяют паспорт - лучше быть просто Васей или Светой, чем какими-нибудь Арчибальдом или Индирой (видела я в роддоме одну даму, которая так и назвала свою дщерь)...
Парень метнул "блинчик" так, что камешек пролетел почти над всем озером. От сильного размаха он потерял равновесие и смешно замахал руками, пытаясь не шлепнуться в воду.
Наташа посмотрела на его ветровку и очки. Идеальная маскировка. Что запомнишь, глядя на такие цвета? Черты лица, рост, телосложение? В глаза бросятся прежде всего огненно-яркая куртка и переливающиеся всеми цветами радуги очки. Возможно, именно этого парня она видела в Залесном и "Джан-Дере". Или это другой человек. За кислотными тонами одежды и зеркальными стеклами очков легко спрятаться так, что тебя и родная мать не узнает...
- А Моисея мать до сих пор называет Мосей, - продолжала Белла, - это, я тебе скажу, трэш. Ведь знает, что парню это не нравится, и плевать на это хочет. Типа, она его обеспечивает - пусть он молчит в тряпочку и все терпит. Будь он послабее, она бы его под себя подмяла, но у него Фимины гены очень сильные, выдержал, не сломался. И Давид такой же, поэтому они и смогли удержаться под нажимом матери. Знаешь, она мне напоминает Арину Петровну в "Господах Головлевых": все хотела подчинить себе и контролировать... а по сути, несчастная женщина, и других такими делала. Вот и Антонина хочет, чтобы ее окружение стало для нее "удобным". Муж, дети, сослуживцы - все должны перестроиться по ее шаблону, иначе она загнобит. И при этом убеждена, что хочет как лучше. А Антону до Моисея, по сути, и дела нет: чужой мальчик, а тут еще долгожданный свой ребенок родился; не до пасынка.
- Заложник ситуации, - вздохнула Наташа, - до 18 лет Моисей не может переехать в Петербург без разрешения матери, а она не разрешит просто, чтобы лишний раз власть свою показать. Да еще и Антон пытался зажать алименты, которые Ефим на содержание сына выплачивает.
- Мы с Щегловым еще побеседуем, - Белла подобрала камешек и тоже попыталась запустить "блинчик", но ей помешала подплывающая к берегу семья степенных уток. Шарахнулись испуганные утята; забила крыльями встревоженная утка; возмущенно закрякал селезень, перед самым носом которого плюхнулся в воду камень.
- Жаль, что мы не понимаем утиный язык, - развеселилась Наташа, - воображаю, что он говорит о тебе!
- Великий вождь Кривой глаз - это я, - мрачно сказала Белла.
- Воин-самурай Руки Крюки, - поддразнила ее Наташа и метнула плоский камешек; он легко запрыгал по воде.
- Сейчас как окуну, - мрачно пригрозила Белла, - узнаешь руки-крюки...
- Ни в коем случае! Здесь запрещено купание.
- А мне пофиг. Намек понятен?
- Тогда и мне пофиг, - ласково сказала Наташа, - я помогу тебе первой зайти в воду!
- Я при исполнении! - отскочила Белла. - Мне нельзя!
- А ты же адвокат Антонины, - поддразнила ее Наташа, шутливо толкая ее, - так что мне на руку, если ты промокнешь и простудишься!
- Я вот, - хмуро сказала Белла, оставив дурашливый тон, - даже не знаю, можно ли ей сейчас верить. Если она привыкла жить по принципу "цель оправдывает средства" и "если человек мне неудобен, его не должно быть рядом со мной" - кто знает, как далеко можно зайти в подобных убеждениях... А это хреново, Наташка. Я могу работать в полную силу, если верю клиенту...

*
Ефим закончил телефонный разговор с Антоном Щегловым и обернулся к Наташе и Белле, сидящим на диване в небесно-голубой Наташиной гостиной:
- Все, ждет нас. Судя по голосу, уже успел навалить в штаны. Непонятно, чего он боится больше - ареста по обвинению в убийстве, или тумаков от жены за то, что расположился прямо под ее сиятельным носом со своей дамой сердца да еще и уронил кепку - ее подарок - с брендом "Голодных игр", когда страстно лобзал очаровательницу.
- Конечно, это непростительно - кепку, подаренную женой, уронить, - хмыкнула Наташа и потянулась за берцами. - Тем более - с "Голодными играми"!
... - Авадакедавра, почему тут не сделают нормальную обочину, если уж на тротуар тут места нет? - бурчала Белла по дороге в село. - Считают, что все постояльцы гостиницы - немощные инвалиды, которые не могут 500 метров пешком пройти? Как-то неприятно в скалу вжиматься каждый раз, когда... Да АВАДАКЕДАВРА!!! - заорала она, когда встречный автомобиль пронзительно загудел, а сидящая в нем компания парней и девиц оглушительно заржала, глядя на пешеходов.
- И правда, - согласился Коган, - могли бы на "серпантине" хоть небольшую пешеходную тропку отгородить. Я вот не беден, но люблю пройтись пешком для моциона... Возьми глаза в руки! - взревел он вслед мотоциклисту. - Утырок, твою мать!!!
- Антонина, наверное, уже написала жалобу на отсутствие пешеходки, - заметила Наташа, - она тут уже на все и на всех нажаловалась. Наверное, даже на солнце, которое, по ее мнению, неправильно светит.
- Тонька на всех "телеги" пишет, - буркнул Ефим, - ей бы в 1937 году жить. А с тех пор, как появились всякие "Отзовики" и "Черные списки" в интернете, она расцвела и счастлива безмерно.
- Но-но! - пригрозила им Белла, - что вы там говорите о моей подзащитной? Я, кстати, рядом и все слышу!
Водитель тюнингованной "девятки" оглушительно бибикнул и еще громче проорал из окна что-то матерное насчет "идиотов, которые прутся по дороге". Вспомнив годы десантной службы, Наташа сложила руки рупором и достойно ответила ему.
- Мы по обочине идем, это у тебя глаза на ж...е! - заключила она.
Водитель дал по тормозам, но, рассмотрев мускулистые руки Наташи, открытые короткими рукавами "поло" и могучий торс Когана, снова газанул и спешно уехал, распространяя удушливые бензиновые выхлопы и вопли какого-то рэпера из музыкальных колонок.
- Показывает, кто на дороге хозяин, ж...драл, - прокомментировал Ефим, - жаль, не вышел из машины, я бы ему тогда растолковал!..
- Повезло ему, что уехал, - хихикнула Белла.
Они вышли на площадь к стилизованному под старину замку. Ефим включил навигатор.
- Так, направо и прямо, - сказал он, - обожаю это сельцо, всего одна улица, даже впервые не заблудишься... Дамы, не задерживаемся, на сувенирку не отвлекаемся... Слышишь, Белка?
- Это жестоко, Фима! - возмутилась жена, - привез меня туда, где сувенирами торгуют на каждом шагу, и не пускаешь меня к палаткам! Знаешь, кто ты такой после этого? Садист и домостроевец!
- С Щегловым побалакаем и скупай хоть все село, - капитулировал Ефим, - я не так жесток, как ты думаешь...
- Сказал Фима, узрев палатку с домашними винами в разлив, - поддела его Наташа, указав на одну из палаток.
- Я их увидел, только когда ты указала, - отбил мяч Коган.
*
Весело пикируясь, они дошли до забора, за которым пышно цвели яблони, а между ними виднелись крыши гостевых домиков - каждый разделен на две половины, представляющие собой полноценные номера со всеми удобствами.
Ефим заметил в значительном отдалении от главного входа маленькую калиточку, покрашенную давно выцветшей голубой краской и заплетенную вьющимися растениями; задержался, пошевелил ее.
- Гм, - сказал он, - однако любопытно: даже не заперли... Неужели тут настолько идиллическая атмосфера, что местные не пытаются шастнуть через незапертую калитку на чужой участок и стырить что-нибудь?
- Представь себе, да, - ответила Наташа, - в Ходжа-Сола все друг друга знают и доверяют друг другу. Зацени, ты приехал в уникальное место...
- Ребята, - Белла наклонилась к калитке, - посмотрите, стебли кое-где оборваны, ее недавно открывали.
- И ОЧЕНЬ недавно, оборванные стебли еще не успели завянуть, - подошла к ней Наташа. - Интересно...
- Кто-то решил миновать главный выход, - Коган потер щеку. - Может, конечно, это был кто-то из жильцов, который втихаря от жены или соседей бегал в маркет, или молодняк, вздумавший втихаря слинять на перекур... Но чует моя чуйка... - он задумчиво уставился на домик, ближайший к калитке. - Смотрите, дети мои, тут буквально в двух шагах один из нумеров-с...
- И людям, живущим в этом домике, было бы удобнее всего воспользоваться старой калиткой, - сказала Наташа, - чтобы выйти и вернуться незамеченным.
Она попыталась открыть калитку, которая сильно заржавела, покосилась и двигалась неохотно, с трудом.
- Надеюсь, тут нет собак? - вытянул шею, вглядываясь в сад, Коган. - А то сидеть нам на яблонях, как белки, с откушенными задницами и долго и томительно объяснять хозяевам, что мы не воришки...
- Белки на яблонях, - фыркнула Белла, - совсем экологию угробили...
Стукнула ближайшая к калитке дверь домика, и на крыльцо вышел Антон Щеглов. Наташа отметила, что по сравнению с первым днем в Ходжа-Сала москвич уже не выглядит таким задерганным, но сейчас на лице появилось выражение испуга, напряжения, тревоги. В глазах поселился страх. Он не выглядел, как убитый горем после трагической гибели возлюбленной и куда больше переживал из-за угрожающего ему обвинения в преступлении и приговора по 105-й статье...
- А почему вы тут стоите? - удивился он. - Слышу, голоса, вроде знакомые, смотрю в окно - вы. Проходите, - Щеглов подошел к калитке, с усилием приподнял ее и открыл, огласив сад душераздирающим скрипом ржавого металла. В получившийся проем смог протиснуться даже здоровяк Ефим. - Главный вход можно игнорить, удобно я устроился... А то, не ровен час, хозяева мне от дома откажут... То полиция ко мне приходит, - он болезненно передернул плечами, - то следователь... Хозяева - люди тихие, степенные, на фиг им такой токсичный жилец. Да еще Криська при вселении перформанс закатила, хозяйских детей в ступор вогнала, представляю, что они теперь думают о нравах московских женщин!.. Если не возражаете, поговорим в мангальной, - предложил он, указав на расписную металлическую беседку в углу сада, - в дом не зову, извините, не убрано. Не до того было. Неудобно перед дамами, - Антон старательно подтянул живот и расправил плечи перед Беллой и Наташей.
"Неудобно нужду справлять, стоя на руках, - обозлился Ефим, который терпеть не мог, когда кто-то прилипал взглядом к Белле, - для человека, который только что потерял возлюбленную, ты слишком уж активно засматриваешься на других женщин... Теперь я даже сочувствую Тоне: станешь тут сварливой, когда муж ни одной юбки, кроме килта, не пропускает!"
- Да и из-за соседей нормально поговорить не получится, - продолжал Антон, сопровождая их в помещение для жарки шашлыка, - семья с тремя детьми дошкольного возраста. То они орут, ревут или на ушах ходят, то мамаша на них верещит, как сигнал воздушной тревоги, и шлепки раздает, то с мужем отношения выясняют, то выставляют отпрысков в сад и, пока они там беснуются, активно занимаются продолжением рода - охи, ахи, кровать об стенку стучит. То младшенький опять в постель надул, и мать об этом всю округу ставит в известность. И деться от них некуда - я под подпиской и выехать отсюда не могу. Слава Богу, что через три дня они съезжают. Ох уж эти бесхитростные пейзане! - шумно выдохнул Щеглов, - а стоит мне включить музыку, новости или игру, как мамочка тут же мне в стену долбится: не мешайте детям спать! И говорить нам не дадут - или очередной концерт закатят, или будут в стену скрестись, или ухо оттопырят... - Антон придержал дверцу мангальной перед женщинами. - Здесь спокойно, и никто уши греть не будет.
- У вас же у самого маленькая дочь, - заметила Белла, - я думала, вы уже привыкли...
- Одно дело, когда мозг выносит свой ребенок, и совсем другое - когда тебе ездят по ушам чужие шилопопы, - отмахнулся Щеглов.
"А ведь ты уже знаешь, что калитку надо приподнять, чтобы она открылась", - подумал Коган, прищурившись.
Несмотря на обрушившееся на него потрясение, Антон все же с интересом посматривал на Навицкую и Измайлову. Он помнил историю 2015 года, когда учительница из Кронштадта укрывала сбежавшую из-под стражи при этапировании Наталью, а потом они при помощи адвокатов расставили хитрый капкан для настоящего диверсанта у Ледового дворца в Петербурге. Очень интересные дамы... Внешне - тоже.
Навицкая - яркая, статная, с крупными правильными чертами и изумительным цветом лица. Интересно, какие у нее были бы волосы, если бы она отрастила их хотя бы до плеч? Наверное, густые, волнистые, мягкие. И зачем она всегда так коротко стрижется? Хотя, надо признать, стрижка "пикси" ей к лицу...
Зато у ее подруги крупные черные кудри закрывают всю спину, а глаза на смуглом лице сверкают, как угольки. Высокая, тонкая, стремительная, человек больших скоростей. Тоже яркая, даже обжигающая, красавица. "А у Когана неплохой вкус! Я его понимаю..."
А Коган, видно, заметил, как он любуется дамами, и так и вперил в него тяжелый давящий взгляд. И чего уставился, носатый дятел? Как будто в чем-то подозревает. Если бы взгляд имел физическую силу, то Коган уже раздавил бы Антона в лепешку своими внимательными цепкими глазами.
- Надо было в самом деле уехать, когда оказалось, что в отеле нет номеров, - сказал Антон. - Словно какие-то силы решили нас предостеречь, отвести беду. А когда мы пошли наперекор, место в селе нашли, больше нас уже не предостерегали: не хотите слушаться, и не надо, получайте последствия. И все наперекосяк пошло, одно за другое, пока не дошло... - он махнул рукой. - Да, думаю, жена и раньше о чем-то догадывалась. Не могла не догадаться. Характер у Тони - не дай Боже, но не дура. Это и ее недруги признают: голова у нее варит. Но делала вид, что ничего не замечает потому, что ей нравилось, как я потом тише воды, ниже травы, и подарки из Петровского Пассажа притаскиваю, кто же откажется! Нет, я не думаю, что это сделала она. Тонька не могла не понимать, что на нее в таком случае первое подозрение падет. С Кристиной я встречаюсь, то есть встречался, с февраля. Как обычно познакомились: я ее фотографировал, она начала авансы раздавать... Тривиальная история, в фэшн-бизнесе чаще всего так и происходит. Я уже говорил следователю: когда мы из ресторана вышли после этого скандала, то на улице еще немного погавкались. Я пошел домой, а Криська психанула и ушла проветриться. Или еще где-то догнаться, - не удержался от колкости Антон. - Что я делал дома? Сел поиграть в "Легенду Драконов", она мне хорошо помогает успокоить нервы. Понимаете, до такого впервые дошло, Кристина, конечно, часто с кем-то сцепливалась, кому-то хамила, но чтобы человека вином окатить - до такого ни разу не доходило. Да, говорю же: весь вечер играл, часов до двух, а потом лег спать. А почему я должен был ее хватиться? Думал, затусила где-то, нагуляется, придет. Куда ей тут было деваться, на единственной-то улице?
- Здесь нет круглосуточных заведений, - вмешалась Наташа.
- Ну, или проучить меня решила, где-то в другом месте заночевала, деньги у нее были...
- И вы даже ей не позвонили, чтобы убедиться: все в порядке?! - не выдержал Ефим. - Ядрен-батон! Да когда Белла где-то задерживается, я непременно позвоню и спрошу, как у нее дела, а если телефон не отвечает, оторву зад от кресла и постараюсь все же выяснить, как дела у моей жены, а не монстров по экрану преспокойно гонять буду!
- Да Кристина не в первый раз такие "обидки" мне устраивала, - ответил Антон, - или замолчит или телефон выключит, чтобы меня проучить. Я в первые разы беспокоился, как вы говорите, с кресла вставал - а она преспокойно в пене нежится или педикюр в салоне наводит, или седьмой сон видит... Бабы любят нас вот так наказывать: пусть, мол, козел побегает, побеспокоится. Но они забывают про эффект привыкания: если слишком часто повторять одно и то же, эффект снижается. Типа: а, опять не отвечает, обиделась? Ладно, пусть себе, подуется и позвонит, не о чем беспокоиться. Эффект привыкания - медицинский термин: если слишком часто пить одно и то же лекарство, оно перестает действовать. Организм к нему привыкает и уже не реагирует. Так и мы. Если бы это в первый раз было, я бы по всему селу бегал и беспокоился. А Криста сто раз уже это шоу "Я обиделась раз и навсегда" устраивала...
- Я своему мужу "обидки" не устраивала! - обиделась за "баб" Наташа. - Все претензии открыто высказывала! Женщины тоже разные бывают.
- Так то женщины, а я говорю о бабах, - выкрутился Антон, - это совсем другое... А почему вы о муже говорите в прошедшем времени? Устраивала, высказывала...
- Сейчас речь не обо мне, - отрезала Наташа, раскусив нехитрый маневр Щеглова - деморализовать ее неудобным вопросом или увести разговор в сторону. - У вас сейчас проблема посерьезнее моих.
- А калиткой у своего дома вы не пользовались? - спросила Белла. - Мы вот не сообразили, что ее нужно слегка приподнять, чтобы легче открылась.
- При чем тут калитка, - махнул рукой Антон, - мы что, совсем уже, что ли?.. Нет, конечно, только через главный вход проходили. Вы можете себе представить, чтобы Кристина, на своих лабутенах и в восхитительных штанах, через эти сорняки продиралась? Да и я - вроде солидный человек, а не шпана, через черный ход шастать...
- Калитку заплело плющом, ею действительно давно не пользовались, - вступила в разговор Наташа, - а сейчас стебли оборваны. Судя по всему, недавно. Два-три дня назад. Оборванные стебли уже слегка пожухли, но полностью не засохли. Я ведь родилась в Крыму, и местные растения хорошо знаю.
- Следователь тоже местная жительница, - добавил Коган, - и также может обратить внимание на плющ у калитки. И, если вы не докажете, что калиткой пользовался кто-то другой, или не найдете человечка, который стопроцентно подтвердит, что вы действительно с Хаосом в мире Фэо боролись до двух часов, а не шастали втихаря, вам придется долго доказывать, что это не вы подкараулили с ножом свою пассию... Как я заметил, вы уже знаете, как надо обращаться с калиткой, явно не в первый раз ею пользуетесь. И если следователь решит, что это вы с шумом вернулись домой через главные ворота, а потом тишком прошмыгнули с черного хода, разобрались с Черкасовой и так же незаметно вернулись, что вы на это скажете Кирилловой, а?!
- Да вы охренели?! - задохнулся Антон. - Намекаете, что это я убил Кристу?! Как вы смеете?!!
- Как, как! Каком об косяк! Я всего лишь предупреждаю о вопросах, которые могут возникнуть у следователя, если она обратит внимание на оборванный плющ и то, как вы сноровисто обращаетесь с калиткой. Я хорошо понимаю местных Коломбо: им хочется раскрыть дело в короткий срок и, если кто-то из ключевых подозреваемых, а это ваша жена и вы, упорет косяк - на него и повесят обвинение. Вот я и провожу с вами практикум, как отвечать на коварные вопросы, чтобы не выиграть бесплатную путевку в солнечный Магадан с полным пансионом за госсчет и увлекательный физикал трэйнинг на лесосеке. Если это не вы убили свою "двоюродную жену", то мой долг - помочь вам отбиться от подозрений.
- А черт его знает, - после паузы сказал Антон, - я, честно, не знаю, чего можно ждать от Тоньки. Она обожает подчеркивать, как мало у нее моральных тормозов, как она по головам пойдет ради комфорта себя - любимой и насколько она возвышает себя над другими людьми: типа, она на коне, все вокруг - в г...не, извините, дамы. Я тут грешным делом подумал...
"Только им ты, похоже, и думаешь, - мрачно зыркнул на него Ефим, - только что уверял, что жена - не такая дура, чтобы убивать твоих баб, а сейчас готов "сдать" ее, лишь бы самому клифт лагерный не напялить!"
- Да, до поры она делала вид, что верит мне, когда я рассказываю о пробках на КАД, заболевшей маме или преферансе с друзьями... Негласное соглашение. Я ей - подарок, она мне - спокойную обстановку в семье. Но тут уже невозможно было дальше незнайкой прикидываться. Сначала Моисей меня "спалил", увидел, как я у озера с таксистами торгуюсь. Потом - Катька с Лизкой, Тонькины заклятые подружки... А потом и она сама меня "срисовала". А это уже прецедент... Лиза-то, скорее всего, смолчит, она не сплетница, а Катерина всю Москву оповестит: у Щегловой-то муж уже в открытую с девками резвится, умница-то наша в какую рюху попала! У Катерины ни одно слово за зубами не задерживается. Это какой удар по Тонькиной репутации сильной женщины, все удерживающей под жестким контролем! Грозная Антонина, родная дочка Господина Дракона из захаровского фильма, всех держит под своей железной дланью и никто слова пикнуть не смеет!.. И вдруг окажется, что наша суровая властительница - обычная обманутая жена! Такого она бы не простила. Никогда. Не саму измену, а то, что все узнают, как ее одурачили. Ужас, Летящий на Крыльях Ночи так впросак попала... Это худший из грехов по ее шкале и вопиет к отмщению. И убили-то Кристинку ближе к гостинице, а не к Ходжа-Сала, вот и подумайте, за фигом ее туда понесло? И живет Тонька с мушкетерками на первом этаже - легко выйти незаметно, и даже лестница не скрипнет! Вот и присмотритесь к ней, проверьте. А что, если это и есть ее вендетта: с Кристиной расправиться, а меня за убийство посадить?
- Ох и любите же вы свою жену! - от избытка чувств Ефим припечатал могучий кулак к перилам. Белла презрительно сощурилась, давя Щеглова жгучими глазами. Наташа брезгливо покачала головой.
- Можно подумать, вы ее обожаете, - парировал Антон. - Особенно за то, что вместо отдыха вынуждены ее проблемами заниматься. И еще... Тонька терпеть не может девчонок из агентства. Чем моложе и красивее моделька, да еще если она белье или спорттовары рекламирует, тем ядовитее Тоня о ней высказывается. Ее послушать, так все наши девушки - и глупы, как пробки, и фальшивые насквозь, и проститутки, которые только и умеют, что ноги расставлять перед "папиками", и еще похлеще, при дамах воспроизводить воспитание не позволяет. Вы бы слышали! Или посмотрели на нее в тот момент, когда она моделей начинает в щелочи полоскать - растоптать их готова, как воин на коне, и такой кайф ловит от того, что такие гадости о них говорит, такое превосходство над ними ощущает...
Ефим и Белла переглянулись. А ведь и правда, стоит только вспомнить, как злословила Антонина насчет молодой женщины-следователя, миловидной брюнетки из Терновки. Да, похоже, более молодые женщины, тем более - добившиеся в жизни успеха, раздражают Антонину, и ее так и тянет сказать о них гадость. Но как далеко может зайти неприязнь Антонины? Одно дело - честить "девок-дурочек" на чем свет стоит... И совсем другое - пойти на убийство.

*
Ирина Кириллова очень не любила ночевать вне дома. На чужой территории она чувствовала себя не в своей тарелке и тяготилась этим. Недаром говорят - "В своем доме и стены помогают". Ирина была уверена, что эта поговорка - именно о ней. Да и тащить с собой приходилось тяжелую сумку с вещами, которые понадобятся при ночлеге в другом месте. И как только стажер Кеша обходится одной зубной щеткой и гребешком? Хотя мужчины не так строги к своей внешности и не так опрятны, как женщины. Тот же Кеша запросто носит одну и ту же рубашку всю рабочую неделю, пока она не начнет греметь, как кольчуга, а Ира не может себя заставить надеть вчерашнее платье или блузку... Она хорошо запомнила слова актрисы Аркадиной в "Чайке" Чехова: "Я, милая, держу себя в струне, как говорится, и всегда одета и причесана comme il faut. Чтобы я позволила себе выйти из дому, хотя бы вот в сад, в блузе или непричесанной? Никогда. Оттого я и сохранилась, что никогда не была фефелой, не распускала себя, как некоторые..."
А уж если ночевать приходилось в деревне, настроение Ирины портилось не на шутку. От кудахтанья кур, мычания коров, беканья, меканья и хрюканья, от петушиных воплей среди ночи и кулдыканья индюков рано утром ломило виски, а от "ароматов" птичника и скотного двора мутило и пропадал аппетит. И Кириллова старалась по возможности быстрее проворачивать следственные мероприятия в сельской местности, не оставляя недоделанных кусков в конце дня, чтобы не пришлось тащиться туда лишний раз или ночевать в деревне. А сейчас, когда они поехали в село, чтобы опросить сельских жителей по делу Черкасовой, сломалась машина, и выяснилось, что механик уже закончил работу и закрыл мастерскую до утра. Покричав на Кешу, который в их тандеме отвечал за исправность служебной машины, Ирина достала пачку "Эссе" с вишневым ароматом. Кеша демонстративно поморщился и отошел. "Тоже мне, зожник, - обозлилась Ирина, - можно подумать, коровий навоз пахнет приятнее, чем мои "Иксчендж"! Или ему нравится, как разит от того козла, который тыняется возле машины и уже провонял весь двор! Вечно Кеша корчит из себя чистоплюя-праведника!"
- У тебя отчет об осмотре места преступления уже готов? - спросила она стажера.
- Дописываю, - лаконично ответил Кеша.
- А почему только дописываешь, а не готовишь к визированию? Или ты хочешь остаться тут еще на одну ночь? У меня, кстати, кроме Черкасовой, еще четыре дела в работе - кража со взломом, угон автомобиля, злостное хулиганство и квартирные махинации. Кражу я уже продлевала, во второй раз могут и люлей дать и спросить, чем я занималась четыре месяца. Угон пора к передаче в суд готовить. Да и "хулиганку" незачем тянуть - дело проще пареной репы: перепили, подрались, побили посуду в "наливайке", задержаны с поличным, его за две недели закрыть можно было, а оно у меня уже полтора месяца лежит, никак не доходят руки подвести итоги и оформить в суд! И мошенников пора поприжать, а то они уже совсем оборзели - одну квартиру на первом этаже под магазин отжали, вторую выдуривают под "Фонбет"! Теперь еще Черкасову подбросили - а когда мне все это успевать, если я по двое суток буду на пленэре прохлаждаться?!
- Там еще кое-что нашли, недалеко от места обнаружения тела, - сказал Кеша. - Поэтому прежде, чем я внесу это в отчет, вы бы сперва посмотрели, Ирина Игоревна...
- Может, оно и не имеет отношения к делу, - вмешался в разговор участковый, потирая крепкий затылок, - но валялось в кустах прямо рядом с тем местом, где труп обнаружили... Как будто кто-то проламывался через "зеленку" и обронил...
- Ну, давайте, взгляну, - кивнула Ирина.
*
Это была кепка. Судя по размеру, мужская. Черного цвета, выглядит совсем новенькой, хоть и изрядно запачкалась в кустах. С принтом сериала "Голодные игры" - золотистая птица в огненном кругу. И на ком-то Ирина ее уже видела... Совсем недавно.
- Я корову из кустов выгонял, - сообщил пастух, который и сообщил участковому о находке, - смотрю - лежит. А я вспомнил, что именно тут на днях девушку убили, Я и сообщил на всякий случай...
- Правильно сделали, - кивнула Ирина. - Может быть, ее действительно обронил убийца...
Они наконец-то возвращались в Терновку. Машину починили, и Ирина искренне поблагодарила сельского механика.
"Мангуп-кале" был иллюминирован множеством ярких лампочек. Покосившись на отель, Кириллова подумала, что зря фигурантка Щеглова напрасно корчит недовольные рожи из-за того, что пришлось задержаться с отъездом. Она под своей подпиской о невыезде живет в красивейшем местечке, в комфортабельном номере. А вот Ирине и Иннокентию пришлось ночевать в куда менее подходящих условиях. Ирина трижды просыпалась от Кешиного храпа за ширмой. И, проснувшись в третий раз, едва не перебудила все Залесное отчаянным визгом, когда на фоне светлеющего предрассветного неба увидела, как в окно заглядывает кто-то большой и рогатый. И, только услышав "муууу", от души выругалась, запустив блокнотом в невесть почему разгуливающую ночью по двору корову. Щегловой, по крайней мере, никто морды в окно не сует. Хотя такую ядовитую особу не грех было бы и попугать...
Ирина вспомнила, где видела эту или похожую кепку. Когда госпожа Щеглова снизошла до разрешения на беседу с Моисеем (с видом царицы, делающей дворне великое одолжение; видно, адвокаты вправили мадам мозги), беседа проходила в "Мужском" номере, где жили Моисей Коган, Яков Минский и Григорий Карлов. "Женская половина и мужская, - подумала тогда Ирина, - совсем как в некоторых окрестных домах частного сектора, где еще живут по древним традициям..."
Ирина и Моисей, высокий смуглый юноша с волнистыми черными волосами и отцовским профилем, сидели за столом. Их окружал живописный кавардак комнаты, где живут двое подростков и 25-летний парень. На подоконнике валялась чья-то кепка "Голодные игры", и взгляд Ирины то и дело цеплялся за изображение птицы в огненном кругу.
Ирина с трудом осилила первую книгу саги, но вторая и тем более экранизация ей "не зашли", как и раскрученные до небес "Игры Престолов". Но если у этих произведений столько поклонников, о вкусах не спорят.
"Придется еще раз поговорить с Моисеем, - подумала Ирина и закурила, опустив стекло со своей стороны. - И снова навестить его... А его мамашка пускай скушает свое неудовольствие и утрется. Я следствие веду, а не по собственной прихоти к ним раскатываю!"
Кеша снова страдальчески поморщился и открыл окно со своей стороны.
- Много курите, Ирина Игоревна, - сказал он.
- Ладно, извини, - Ира выбросила сигарету, решив быть снисходительной. Не исключено, что благодаря Кешиной находке дело удастся закрыть в первую неделю.
- Вы думаете, что кепка...
- Почти уверена. Я совсем недавно видела похожую в номере, где живет сын одной подозреваемой и пасынок другого. Завтра буду разбираться.
В сгущающейся темноте фыркающий "уазик" с синей мигалкой на крыше неспешно подъезжал к Терновке.
*
Хмурый подросток, вернее, уже почти взрослый юноша, выглядящий юной копией лощеного петербургского юриста, снова сидел у стола напротив Ирины, и в комнате царил все такой же первобытный хаос. "Ох уж эти парни! Разве так сложно класть вещи по местам, а не бросать где ни попадя?"
- Вы еще что-то узнали? - спросил Моисей. - Или просто так ездите?
- Не просто так. Убийство раскрываю.
- Ясно... О чем вы хотели спросить?
- В прошлый раз на подоконнике лежала кепка с принтом "Голодные игры". Расскажи мне о ней. Это твоя вещь? И есть ли у нее копии?
- Ну, это моя, - ответил парень. - То есть, была моя... А потом я подарил ее Яшке. У него на днях была днюха, а я видел, что кепун ему понравился... Мать заказала всем такие на Новый год, а я кепки не люблю. Мне больше нравятся банданы. Да и от этой Сойки-пересмешницы не фанатею.
"Всем" - это кому? - уточнила Ирина, уже краем глаза увидев искомую кепку на одной из кроватей. Итак, Моисея можно исключить из списка подозреваемых, - эта мысль порадовала Иру; юноша импонировал ей куда больше, чем его маменька и отчим.
- Мне, брату, мужу, отцу, себе, - перечислил Моисей, - пять штук. И почти никому  ко двору не пришлись. Только ей самой и Антону понравились. Давид вообще кепки не носит - он любит костюмы с галстуком, и бейсболка к ним вообще не в тему. Может, сразу кому-то передарил, я не в курсе... Отец свою кепку где-то в офисе оставил. Говорит, пусть лежит, кушать ведь не просит. Только она и Антон, сразу как только потеплело, напялили свои кепичи и рассекали в них... Только что не спали с Сойкой, - усмехнулся Моисей.
"Давид Коган? Нет. Исключено. Его здесь и нет. Ефим Захарович? Он приехал уже после убийства Черкасовой, это легко проверить, билеты на междугородний транспорт без паспорта не продают. Моисей подарил свою кепку товарищу. Так-так... Остаются супруги Щегловы. Надо проверить, где их бейсболки!"
Ира решила не откладывать дело в долгий ящик. Похоже, госпожа Щеглова еще никуда не уходила, а до соседнего номера рукой подать. Вероятность 50 на 50, что найденная в Залесном бейсболка принадлежит либо ей, либо Антону. И, если у кого-то из супругов пропал головной убор, можно смело оформлять задержание. На 72 часа для начала. "Антон и Антонина Щегловы, - подумала Ирина, - прямо как Валентин и Валентина из фильма... Вот уж точно - муж да жена - одна сатана. Это о Щегловых. Оба - не слишком приятные субъекты!"
Из размышлений ее вырвало появление Щегловой и Минской. Дамы следовали из гостиничного ресторана.
- Опять вы?! - сорвалось у Антонины.
- Да, опять. И опять по тому же делу, - сухо ответила Ира. - Я вообще-то преступление расследую.
По лицу Щегловой отчетливо было видно, как она хотела ответить и куда послать докучливую следовательшу. А жаль, что она ничего не ответила. Тогда можно было бы занести в протокол прецедент, предусмотренный статьей 319 УК. Это хоть немного сбило бы спесь с москвички.
На вопрос о бейсболке с Сойкой Антонина занервничала, отвела глаза... И ответила вопросом на вопрос:
- А вам она зачем?!
- Раз спрашиваю, значит, нужно для дела. Не себе же заказать хочу, - не удержалась Ирина. "Я такой трэш и за лям не надену", - подумала она.
- А как вы разговариваете со свидетелем?! - вмешалась голосистая Минская. - Интересное кино, надо моего мужа спросить, имеет ли право следователь таким тоном со свидетелями разговаривать, он у меня полковник МВД. Неужели корпоративную этику отменили? Я реально ему позвоню сегодня же, он вашему руководству перезвонит...
- Звоните, - не дрогнула Ирина, - только лучше сразу в Министерство юстиции. Следком относится к нему, а не к Министерству внутренних дел. И я все еще жду ответа на свой вопрос.
- Кепка у меня дома, - снизошла до ответа Антонина, - я не взяла ее в поездку, она мне разонравилась.
- Прекрасно. А кто может это подтвердить?
- Катя, Григорий, Лиза, Моисей...
- Я спрашиваю не о ваших соседях, а о человеке, которому сейчас могу позвонить и спросить, действительно ли ваша кепка "Голодные игры" находится у вас дома.
- Я не понимаю, чем вас заинтересовал головной убор, - Антонина беспокойно переступила с ноги на ногу. - Такой человек есть, но сначала я хочу знать, почему вы спрашиваете о кепке.
- Вот почему, - Ирина достала из папки файл с распечатанным фото лежащей в кустах кепки. - Она была найдена неподалеку от места обнаружения трупа Кристины Черкасовой. Я уже знаю, что таких бейсболок вы заказали пять - себе, сыновьям, бывшему и нынешнему мужьям. Координаты трех головных уборов я уже установила. Теперь осталось выяснить местонахождение еще двух - вашей кепки и кепки господина Щеглова. Потому, что одна из них каким-то образом оказалась рядом с телом убитой! Если у вас есть человек, который может подтвердить, что ваша бейсболка действительно лежит у вас дома, это снимет с вас подозрения... Покамест.
Антонина открыла телефон, порылась в списке контактов. Пискнул Иринин телефон - на ватсап пришло сообщение.
- Это телефон няни моей дочери, - сказала Антонина, - сейчас она неотлучно находится при ребенке в моей квартире. Можете позвонить ей. Кепка лежит в передней, на полке для головных уборов.
"Надо же, а обычно молодые матери готовы тащить за собой ребенка через половину земного шара, не думая ни об окружающих, ни о нем самом - полезна ли крохе дальняя дорога, перелеты и поезда, - подумала Ирина. - Дальние перелеты и для взрослых тяжелы, что уж говорить о младенце... Поэтому в этих патетических возгласах "Не хочу на время отдыха разлучаться с моим дорогим маленьким человечком, а все остальные пусть потерпят, плевала я на них" - больше эгоизма, чем настоящей любви и заботы. Пожалуй, правильнее поступила Антонина, которая не потащила маленькую дочь за несколько тысяч километров в другой климатический пояс, а оставила ребенка с надежной няней... Хоть какое-то светлое пятнышко удалось в ней найти!"
Ожидая ответа от няни, Ирина боковым зрением отметила молниеносный обмен взглядами между Щегловой и Минской. Потом обе уставились на нее. Потом Минская отошла к перилам и занялась электронной сигаретой.
Няня, назвавшаяся Серафимой, ответила не сразу. Извинившись, она объяснила, что укладывала спать ребенка.
По просьбе Ирины Серафима прошла в переднюю и посмотрела на полку для головных уборов.
Черная кепка с изображением птицы в огненном кругу оказалась на месте, с той стороны, где лежали головные уборы хозяйки.
"Значит, не Щеглова, - подумала Ира, - если это не ее кепка валялась в кустах... Хотя, нельзя исключать, что головной убор ее мужа попал на место обнаружения тела каким-то другим путем..."
Провожая ее взглядом, Катя Минская хмыкнула:
- Теперь вцепится в эту Сойку, как Тузик в грелку.
- Больше же не во что, - ответила Антонина.
- Твоему теперь несладко придется.
- Впредь будет наука. Ему это на пользу. Будет знать, как за каждой профурсеткой волочиться.
- А странно, что они больше ничего не нашли, - впилась в нее круглыми глазами Катя, вытряхивая вейп в пепельницу.
Пауза.
- Могли пейзане поживиться, - пожала плечами Антонина, - прихватить то, что плохо лежит.
- Лизетта услышит, опять начнет заступаться за рабоче-крестьянскую прослойку, - усмехнулась Катя, - доказывать, что Ломоносов и Есенин были из деревни, и она в Москву из Софрина приехала, а сейчас в крупном издательстве трудится и чужого в жизни не возьмет...
- Девушка Прасковья из Подмосковья
За-за-занавескою плачет у окна, на-на-на-на-на, - пропела Антонина, - мне всегда интересно, Кэти, откуда в пригородных электричках взялись занавески. Не на поезде же дальнего следования эта плаксивая Прасковья ехала.
- А может, она плачет у окна своего дома, - ответила Катя.
- Она и за Навицкую вечно заступается...
- А ты ее, я вижу, обожаешь.
- Мне на нее наплевать. Очередная искусственно раскрученная авторша помойных детективчиков. И слишком много о себе воображает.
- И в тюрьме черт-те что из себя строила, - Катя с особым удовольствием смаковала это воспоминание, подчеркивая свое превосходство - "я-то в тюрьме не сидела!". - И если бы твой бывший за нее задницу не рвал, она бы из карцера не вылазила в Печатниках, и сейчас бушлаты бы шила, а не дюдики клепала.
- Фима хорошо попиарился на этом деле, - пожала плечами Антонина, - ради пиара он через весь Невский, от Лавры до Адмиралтейства, на руках пройдет.
- А как тебя защищает эта чавела, его нынешняя любовь? - хихикнула Катя. - Ай-лавэ-нанэ-красивая-пазалати-ручку!
- Мы изучаем друг друга, - ответила Антонина, - мне даже любопытно понаблюдать за женщиной, с которой Ефим познакомился после той истории на Оккервиль. А ей интересно посмотреть на свою предшественницу. Смотрим друг на друга, как две кошки, и решаем: то ли мирно разойтись, то ли вцепиться друг другу в морду. А насчет защиты - мне ведь пока напрямую не угрожает обвинение по 105-й... Не с чего этой местечковой ищейке предъявлять его мне!
Они снова помолчали, переглянулись.
- Если бы мой муж гулял, - жестко сказала Катя, - я бы убила шалаву или изуродовала. И так бы все повернула, что списали бы на аффект и дали условку.
- Не говори о том, чего не знаешь, - неожиданно разозлилась Антонина, - человека убить - это совсем не то, что таракана прихлопнуть. Это барьер, который далеко не все могут преодолеть.
- А откуда ты об этом знаешь?
- Я ведь пятнадцать лет была женой адвоката по уголовным делам...

*
Сегодня судебных заседаний не было, и Виктор Уланов, радуясь выходному дню, прогуливался по набережной у Ладожского озера,  которое здесь называлось Ляппя-Ярви, сложно звучит для русскоговорящего туриста. Уланов не раз слышал, что даже экскурсоводы, бойко тараторящие заученный текст, запинаются на этом названии.
На улице чуть выше, напротив сувенирного магазина "Дары Карелии", выстроились сразу три автобуса из Петербурга. Оживленные туристы, радуясь возможности размять ноги после нескольких часов сидения в салоне, спешили через дорогу, а в магазине уже гостеприимно распахнули двери им навстречу.
"Как в песне "Академии", - думал Виктор, - тебе на север, значит, мне - на юг... Наташа в Крыму, я - в Карелии. Как сказал бы Ефим, картина Репина "Приплыли".
Виктор Уланов, высокий худощавый сорокалетний мужчина с легкой проседью в темно-русых волосах и внимательными серыми глазами, даже в неформальных джинсах и ветровке выделялся среди гуляющей у озера публики. Было заметно, что он не на отдыхе, а на работе.
Уланов взялся за это карельское дело именно потому, что, как и его жена, хотел на время уехать из Петербурга, сменить обстановку, опомниться после событий прошлой осени и ранней зимы. Ему нужно было собрать себя из осколков, нарастить новую кожу... И спасти очередных бедолаг от меча Фемиды, снова готового поразить не тех, кого надо.
У Беллы на тот момент было два процесса - один в Выборгском районе, другой - в Московском, и Измайлова в своей привычной манере ураганом носилась из одного районного суда в другой, так, что покрышки ее машины визжали не хуже, чем у самого рьяного дрифтера. Но добавить к этому еще и Карелию было не по силам даже Белле, с ее неуемной энергией. Игорь Никольский в марте пропустил прививку и заболел ковидом, и великодушный Коган предоставил выздоровевшему сотруднику отпуск для восстановления сил. Сейчас Игорь отдыхал в Кисловодске.
А Виктор с энтузиазмом подписал договор, и на следующий день уже садился на автобус, стартующий из Мурино. "Ты, главное, наливками карельскими не увлекайся, - напутствовал его Коган, провожая коллегу, - ух, хороши, заразы, сами в рот льются, вкусны неимоверно. Но коварные - ты от них и не ждешь, а они раз, и с ног сшибают. А вот калитки зацени... только не деревянные, а ржаные. С пшеницей там напряженка, если честно, она в том краю и не растет, так они из ржаной муки такую вкуснятину пекут - пальчики оближешь! С Богом, сын мой, приступай, благословясь и помолясь!"
*
В Сортавале жила новая подзащитная Уланова, тридцатидвухлетняя банковская служащая Тамара Белова, разведенная женщина, воспитывающая девятилетнего сына Стасика. Решив сменить еле живую "Дэу" 2011 года на более приличный "Опель", который больше соответствовал статусу старшего кассира банковского зала, Тома обратилась в банк за кредитом. Счета ее всегда были в порядке - дотошная и педантичная в работе, Тома перенесла эти качества и в личную жизнь. И каково было ее потрясение, когда ей отказали в кредите! "Вы сначала задолженность погасите, а потом берите новый заем!" Непонятно откуда у Томы взялся долг почти на миллион рублей. Сумма эта была совершенно неподъемной для матери-одиночки, хоть и работающей старшим кассиром. Доказать, что она не брала этот кредит, было невозможно. Кто-то воспользовался паспортом Беловой, а так как она уверяла, что никому не давала в руки свой основной документ, ей перестали верить даже те, кто поначалу сомневался в этой истории.
Бегая по инстанциям и пытаясь доказать, что она не занимала этот миллион, Белова пропустила срок платежа, и речь зашла о взыскании задолженности в судебном порядке, вплоть до описи имущества.
Уланов первым догадался, каким образом могли взять займ по паспорту Тамары.
- Вы храните сканы документов в социальных сетях или личных кабинетах? - спросил он. - Или, может, куда-то их отправляли?
Женщина немного подумала, потом всплеснула руками:
- О, Боже... Совсем из головы вон. Я подписана на родительский чат школы, где учится мой сын, и каждый день туда захожу. А однажды, по-моему, в феврале, мой аккаунт блокировали, якобы, с него рассылали спам. От меня потребовали подтвердить свою личность в целях безопасности, прислать скан-копию удостоверения личности для возобновления доступа к чату...
Виктор еле удержался от неуместного смешка, вспомнив, как незадолго до общей блокировки в твиттер Ефима прилетели два предупреждения, одно удаление контента, а потом у Когана потребовали подтвердить личность и три рабочих дня ждать принятия решения...
- Утырки!!! - рычал Коган, бабахая кулаком по столу так, что лэптоп подпрыгивал на полметра. - Какой еще вход с незнакомого устройства им причудился? Я только с этого "Асера" и захожу, они его ай-пи наизусть должны знать!!! Рановато что-то для сезонных обострений, когда везде хрень всякая мерещится! Предупреждают они меня! А когда этот шпет крыл меня чуть ли не матом и обзывал козьим отцом, его не предупреждали, не блокировали и на мои жалобы отвечали, что нарушений не выявлено! А когда я ему в ответ посулил нырок в унитаз, меня сразу предупреждают! И по какому праву они удаляют контент с моей личной страницы? С ума посходили, крамолу видят там, где ее в помине нет! В чужих аккаунтах хозяйнуют, как у себя на кухне!!! Личность подтвердить требуют, машинки им посчитай на фото, краники пожарные, паспорт им пришли, водительские права, родительские... А отпечаток пальца им не надо? Может, мне им еще фото моих труселей послать?!! Ядрен-батон! Да я им устрою трусь-трусь-гусельки в суде, если не отмонаются... Белка, а ты чего ржешь?
- Кони ржут, а я смеюсь, - ответила Белла, - хорошо, Фима, не подтверждай. Твое право. Но тогда ты больше не зайдешь в свой твиттер, а этим троллям, которые на тебя пожаловались, только этого и надо. Специально тебя на грубость провоцировали, чтобы твою страницу блоканули.
- Ла-адно, - пророкотал Коган, откинув крышку лэптопа, - я прослежу, чтобы сканы моих документов никуда на сторону не ушли и через 30 дней удалились, как обещает администрация. И если на мой паспорт какой-нибудь поц кредитов наберет или с моими правами ДТП устроят, кому-то зимой жарко станет! До всех доберусь и голыми на Плутон пошлю... Как? Пенделя дам, они и полетят! Ты меня знаешь, Белка, за мной не заржавеет!
Вспомнив бурю негодования шефа, Уланов предположил, что с Тамарой Беловой могло случиться то, о чем говорил Фима. Сканами ее документов кто-то воспользовался, чтобы получить кредит на расстоянии... Какой-то продвинутый хакер, который влез в базу школьного чата 3 класса "Б", где учился Стасик Белов, и добрался до копий документов.
Фантазия мошенников была очень богата.
Карина Ильинична, бабушка Виктора, перезвонила по номеру, обозначившемуся в пропущенных вызовах и, пока ждала ответа, слушая немузыкальное пиликанье в трубке, с ее телефонного счета списались почти 500 рублей.
Наташу кто-то пытался убедить, что с ее карты пытались снять деньги в Петропавловске-Камчатском.
Ольчику оборвали телефон, настойчиво требуя выкупить якобы заказанные ею книги по менеджменту и маркетингу "всего" за 1999 рублей. А когда она внесла номер, с которого ей звонили, в "черный список", весь вечер на нее сыпались оповещения о регистрации в разнообразных мессенджерах - диспетчер в отместку подключил ее номер к бомберу.
Белле шлепнулось сообщение о пополнении ее телефонного счета на 500 рублей, при этом СМС пришло не от сервисной службы, а с частного номера, а потом с этого номера позвонил какой-то человек, утверждая, что по ошибке перевел ей деньги и просит их вернуть.
Таня, жена Никольского, от души смеялась, когда ей сообщили о подозрительных платежах с ее карты "Тинькофф" и ее блокировке: "Не знаю, где вы взяли мою карту "Тинькофф", - сказала она, отсмеявшись, - если я не пользуюсь и никогда раньше не пользовалась услугами этого банка. Нет, я ничего не забыла. Нет, с памятью у меня все в порядке. Всего доброго!"
Лиза, няня Младшенького, услышала по телефону, что некое лицо пыталось взять кредит в полмиллиона на ее имя, и девушку стали в два голоса убеждать сообщить реквизиты своей карты и паспортные данные для проверки. Но Лиза не зря пятый год служила в семье адвоката и писательницы детективного жанра и вовремя сообразила, к чему может привести такая откровенность. Она, не прерывая разговора, села за компьютер и пробила номер звонившего по интернет-базе. "Осторожно, мошенники!" - откликнулся интернет. И Лиза тут же сбросила звонок...
Сам Виктор едва не попался на хитрую ловушку в одном из уличных банкоматов на Московском проспекте. К аппарату приделали хитрое устройство, считывающее все данные вставленной в приемник карты. Заметив, как эта деталь блестит новизной на фоне видавшего виды банкомата, немало претерпевшего от суровой питерской погоды, Виктор осторожно пошевелил ее. Так и есть, качается. "Лучше снимите деньги в банке, - предостерег Уланов ожидающую своей очереди девушку, - сюда "шпиона" приделали!"
Василиса Степанова из Кронштадта недавно, бранясь на чем свет стоит, пожаловалась, что ее электронную почту заблокировали на 30 дней за рассылку рекламы и спама. "Какой-то хрен хакнул мою почту и разослал свою мутотень, - негодовала она, - а его даже не ищут, только меня забанили! А ему и горя мало, еще кого-то взломает! С кем админы борются - со спамерами, или с нормальными пользователями, которых должны от них защищать?! Что за хреновина?" Муж Василисы, в противовес громкоголосой и резкой жене тихий и деликатный Алеша Строков сказал, что пытается вычислить IP, с которого взломали Василисину почту, но "шансов мало, дети мои, - резюмировал Фима, - умелого хакера выловить практически невозможно. Потому онлайн-мошенничество и процветает, что меньше риск быть пойманным за бейцалы, вот они и резвятся, знают, что им ничего не будет. Хакера-флуддераста и не ищут, а только забанят аккаунт, которым он воспользовался для рассылки, и рады: порядок навели. Вот так нормальные юзеры и страдают вдвойне: один раз от хакерских атак, другой раз - от карательных мер админов в рамках "заботы и любви к своим пользователям". А эти ловкачи, как вода сквозь камни, утекают".
И Виктор предположил, что родительский чат могли взломать и намеренно заблокировать от имени администраторов несколько аккаунтов, требуя от их владельцев подтверждения личности... А потом собрать присланные скан-копии и воспользоваться ими в своих корыстных целях. Так что Тамара Белова может быть не единственной жертвой.
В Сортавале Уланов быстро нашел еще трех матерей и одного отца, с которыми произошла подобная история. Сначала им блокировали доступ к чату "за спам и нарушение правил Сообщества" и потребовали документально подтвердить свою личность, а позже выяснилось, что у них появились неизвестно откуда взявшиеся долги. Сильнее всех пострадал мужчина, у которого судебные приставы описали и конфисковали автомобиль-кроссовер, на котором он "бомбил" в сезон, доставляя желающих в парк или на водопады. Дело о злостной неплательщице Беловой буквально на глазах превращалось в дело о людях, пострадавших от кибермошенничества. Надо было не требовать с должников выплаты задолженностей, а возбуждать дело о мошенничестве по статье 159.6, часть 2, 3 и 4... Вот только убедить в этом суд было нелегко. Судья не понимал, зачем в корне перестраивать такое простое и ясное дело, которое решалось запросто, в административном порядке: дамочка взяла кредит и не хочет выплачивать - всего-то и дела описать ее имущество, взыскать требуемую сумму - и вся недолга. А питерский адвокат требует возврата на доследование и искать каких-то мошенников. А где их искать? Ищи их, свищи. Ясно, что они не в Сортавале орудовали. Они вообще могли быть в Москве, Калининграде, Сибири, на Кубани или на Урале. Был бы компьютер с выходом в интернет. И ясно, что они не сидят и не ждут, пока их вычислят. А петербуржец активничает, еще четверых граждан нашел, поведавших ту же историю. Старается невский горлопан, из штиблет выскакивает, как будто его комарики местные, в мае уже очень активные, голодные и злые, за пятую точку кусают. А толку? Будет очередной "висяк", снижение показателей и испорченная статистика. И шею за это намылят отнюдь не питерцу. Он пошумит, все взбаламутит, а потом ручки в брючки и фьють в свои кофейни на брегах Невы. Я не я, и хата не моя. А с них спросят...
Так думал ведущий дело Тамары Беловой судья, тоскливо глядя на приезжего, и понимая: этот не отвяжется. Придется хакеров ловить. Чтоб им пусто было. vittu (Проклятье! - пер. с карельск. - прим. автора)!
*
Продавец мороженого через дорогу от сувенирного магазина за неделю уже хорошо запомнил Уланова и сразу, едва увидев знакомую фигуру, достал из холодильника упоительно вкусный "Карельский пломбир" в хрустком вафельном стаканчике. Виктор не спеша лакомился мороженым, когда из магазина шумной толпой высыпали туристы, нагруженные покупками, и повалили к мороженщику и на рынок, где можно было приобрести копченую рыбу, домашнее варенье и наливки. Тихая Комсомольская улица с домами не выше трех этажей и проезжей частью не намного шире тротуара на Невском наполнилась шумом, оживлением, суетой. К тележке мороженщика выстроилась очередь. На рынке началась веселая толчея. Экскурсоводы, перекрикивая шум, кричали в мегафоны: "У вас двадцать минут! Не опаздываем! Обед уже готовится!" Флегматичные водители автобусов курили и негромко беседовали у глухой стены, украшенной граффити - красивым озерным пейзажем.
"Наташу бы сюда, ей бы понравилось, - вздохнул Уланов. - Она до сих пор Карелию не видела. Только мельком в "Эпидемии" на "Нетфликсе", а это считай что и не видела. Там 90 % экранного времени съели любовная история мальчика-аутиста и девочки-пьяницы и метания главного героя между нынешней бывшей женами. Это же надо было - из прекраснейшей дилогии Яны Вагнер вылепить ТАКУЮ экранизацию... Я досмотрел фильм до конца только ради Виктории Исаковой и Анны Михалковой, только они были хороши в своих ролях... И Наташе больше понравились книги, чем экранизация. А от Карелии с ее красотой там вообще ничего не осталось".
О жене Виктор думал очень часто. Как получилось, что теперь они живут порознь и не делают ни шага к сближению? Как будто их устраивает такое положение дел. "Мне до сих пор тебя не хватает, - мысленно обратился Уланов к Наташе, - не знаю, как тебе..."
Он доел мороженое и достал телефон. Уже должно было прийти сообщение от человека, пытавшегося вычислить IP-адрес, с которого взломали родительский чат.
Так и есть - в почте уже висело письмо от знакомого айтишника. Итак, искомый компьютер зарегистрирован в Москве, но сейчас находится в Крыму. "Более точные данные нужны?" - спросил парень. "Аскед! Оф кос!" - ответил Виктор, щегольнув знанием молодежного сленга. "Принято в работу", - ответил помощник. Итак, зная этого парня, Уланов был уверен, что уже к вечеру будет знать, куда направился с набранными под чужие документы деньгами мошенник (или мошенническая шайка). Этот юноша свое дело знает хорошо.  
Виктор уже досконально изучил программу экскурсий из Петербурга. Сейчас туристы отправляются обедать, а через час выезжают в "Рускеалу" и на водопады. Сейчас он сможет выпить кофе с калиткой в "Дарах Карелии", а через полчаса - пообедать в симпатичном кафе, которое он облюбовал в первый же день. Но когда туда привозили на обед очередную группу туристов, туда лучше было не соваться. И мест нет, если в залах уселись пассажиры трех больших автобусов, и еще - Виктор не любил обедать в толчее, шуме и суете. За обедом он обдумывал свою дальнейшую работу. А попробуй-ка сосредоточься на работе, когда вокруг все бурлит, как в котле.
Итак, судья явно не жаждет отправлять дело на доследование. Ему легче взыскать с Беловой миллион и не искать каких-то прохвостов, орудующих в интернете. Уланов твердо решил довести дело до конца. Люди, пострадавшие от мошеннических действий, не должны отвечать за это в суде. И судить должны современных "Остапов Бендеров".
Улица опустела и затихла так же внезапно, как только последний автобус с шумным выхлопом скрылся за поворотом. Теперь Боже, храни работников кафе - сразу три группы - это нелегко. А еще кто-то непременно останется в гостинице. Большинство соседей Уланова - туристы, купившие двух-, трехдневный или недельный тур в Карелию или ожидающие навигации на Валаам.
В середине мая карельские ночи были светлее петербургских, а рассветы впечатляли такими красками, что часто засидевшийся до утра за апелляцией или ходатайством Уланов вставал из-за стола, потягивался с хрустом, разминая затекшие от долгого сидения мышцы - и, бросая взгляд в окно, застывал завороженный. "А зори здесь тихие-тихие, только сейчас и разглядел", - вспоминал он окончание известной повести Бориса Васильева и ее советскую экранизацию. Очень похоже на то, что фильм снимали именно в этих краях. А теперь Уланов не н экране, а воочию увидел красоту поздней карельской весны...

*
Возвращаясь из "Джан-Дере", Антон Щеглов вздрогнул: у ворот гостевого двора, где он снимал домик, снова стоял сине-белый "уазик" из Терновки. Дорого же ему обходится эта поездка, - обреченно вздохнул Антон. Нет, надо было прислушаться к предостережению свыше, когда им в первый день не досталось номера в гостинице! Но он не пожелал уезжать, снова тратить время и силы на дорогу и выслушивать Кристинкино нытье, и поехал искать жилье в селе. Второй знак был, когда оказалось, что в отеле отдыхает Тоня со своей свитой. Наверняка был и третий знак, когда еще можно было избежать беды, а они его не заметили. Вот и поплатились.
На крыльце его домика стояла с сигаретой черноволосая девчонка, следователь, в туго обтягивающих блестящих брюках и "леопардовой" блузке. У калитки черного хода возились двое полицейских. Соседка с видом смертельной обиды развешивала на веревке очередной комплект детских простынок с машинками и монстриками. Видно, попыталась "построить" и следовательшу, но нарвалась на жесткий отпор. Антон был даже благодарен Кирилловой, которая наверняка смогла жестко отбрить скандальную бабенку.
- Заставляете себя долго ждать, господин Щеглов, - укоризненно сказала девушка, демонстративно взглянув на часы. - А я к вам по делу приехала.
- Извините, ходил обедать, не взял телефон, - развел руками Антон.
- Да уж слышала, как он у вас за дверью надрывался. А надо брать, а то могут подумать, что вы уклоняетесь от следственных мероприятий...
Антон обозлился. "Да в самом-то деле! Может, мне еще на колени перед ней встать? Какая-то пигалица тычет меня носом, как кота в лужицу, а я буду перед ней оправдываться?!"
- Как будто не могли не по делу, а просто так, на огонек, заглянуть, - развязным тоном сказал он.
- Некогда мне на огоньки заглядывать! - сверкнула радужными очками девушка-майор.
"Обиделась. А вот тебе. Если хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьез, смени имидж. Строгий костюм с белой блузкой сразу придаст солидности! Хотя, наверное, можно оставить и так. Пусть побесит Тоньку своим видом! Моя-то благоверная, небось, уже вся изозлилась, глядя на эту красавицу!"
- Я вообще-то раскрываю убийство девушки, с которой вы были близки, - продолжала Кириллова, - а вы так себя ведете. Девяти дней еще не прошло! Другие о собачке или канарейке дольше горюют! В дом пригласите?
Антон со вздохом отпер дверь. Не на крыльце же беседовать со следователем, чтобы соседка опять растопырила уши. Как они еще у нее не отросли похлеще Чебурашкиных!.. Да и перед хозяевами лучше не маячить лишний раз в такой компании. А то неровен час действительно предложат забирать деньги и съезжать - ни к чему степенным людям такой жилец, к которому полиция и следователь каждый день катаются!
И еще, он надеялся, что соседские отпрыски опять начнут крушить номер, и это заставит девицу побыстрее закруглить разговор...
На пороге Ирина тут же споткнулась о его шлепанцы, еле удержалась на каблуках и крепко чертыхнулась:
- Богемная обстановка, однако! Осторожнее, Кеша.
- Я вижу, - сказал вошедший следом за ней долговязый парнишка лет двадцати, очкастый и вихрастый, похожий на Гарри Поттера в последнем фильме.
От чая и воды следователь и стажер отказались. Ирина сразу перешла к делу:
- У меня к вам несколько вопросов. Во-первых, я бы хотела знать, знакомо ли вам имя Балабанова Дениса Ивановича из Москвы?
- Нет, - тут же ответил Антон с неподдельным удивлением. - А кто это такой?
- Вот он, - на стол легла фотография молодого человека, похожего на "компьютерного гения" из фильма о молодежной компании, изобретательно отомстившей тупоголовому "новому русскому". - Вам знакомо это лицо?
- И снова ответ отрицательный.
- Ясно. А меж тем, госпожа Черкасова поддерживала связь с господином Балабановым и за короткое время трижды звонила ему из Ходжа-Сала. Денис Иванович же на данный момент пребывает в Ялте. Не очень далеко отсюда, - Кириллова сощурилась, пытливо глядя на Антона. - И беседовала она с ним подолгу - минут 10, 15, полчаса. Мы проверили ее телефон и заинтересовались этим абонентом.
- Мало ли, кто и зачем звонил Кристине, - пожал плечами Антон, стараясь держаться непринужденно и говорить убедительно, - она ведь была ведущей моделью в агентстве, и список ее контактов был... - он осекся от того, что следовательша буквально засверлила в него пристальный взгляд карих глаз. "Что еще снова-здорово на этот раз?!"
- Быстро же вы привыкли говорить о Черкасовой в прошедшем времени, - заметила Ирина. - Иногда родственники или друзья погибших и после сороковин оговариваются: "Он такой человек... то есть был; он любит... то есть любил; он никогда так не поступит... не поступил бы". А вы ни разу не запнулись: "Она была, у нее было"...
- То любящие, - огрызнулся Антон, - а у меня на работе этих моделек знаете, сколько? И все с ногами, грудями, локонами, одна другой краше.
- Но вы не со всеми моделями ездили отдыхать на юг.
- Вы, как тургеневская девушка, - фыркнул Антон, - думаете: поцеловал - значит, женится. А когда порно смотрите, тоже думаете, что потом герои поженятся? Или вы такую бяку не смотрите?
- Я попросила бы вас не забываться, - ледяным голосом сказала Кириллова, - статью 319 еще никто не отменял.
- Никаких особых отношений у нас не было, и привязанностей - тоже, - буркнул Антон, - мы с Кристинкой просто перепихивались, ясно? Здоровый левак укрепляет брак; я у нее не один был, да и она - не первая у меня и не последняя!
- Ну, насчет не последней я бы не утверждал, - вмешался стажер Кеша, до этого тихо сидящий у двери, и начальница даже не прикрикнула, чтобы не встревал. "Ну, у них тут и шалтай-болтай. И эти селяне будут расследовать убийство ведущей модели?! Надо спросить Когана, нельзя ли припахать сюда бригаду из Москвы. Что эти колхозники раскрыть могут? Им только пьяных возле наливайки задерживать и хулиганье на 15 суток сажать!"
- Вы на что намекаете?! - возмутился он. - Что значит - вы бы не утверждали?!
- А можно мне посмотреть на вашу кепку "Голодные игры"? - вдруг спросила Ирина. - Черную, с изображением птицы в огненном кругу? Новогодний подарок вашей жены; как только потеплело, вы носили бейсболку, не снимая.
А вот это уже был удар под дых. Антон просто не ожидал от этой черноволосой ярко одетой крошки в радужных очках такой прыти. "Вот тебе и тургеневская девушка!"
- В смысле? - довольно глупо спросил он.
- Помидоры скисли, - грубовато ответила Кириллова. - Да: на случай, если вы скажете, будто забыли ее в Москве: вас видели в этой кепке несколько дней назад у стоянки такси возле озера. Вы можете мне ее показать?
Антон молчал, ругая себя на чем свет стоит. Надо же было свалять такого дурака - напялить в поездку с любовницей эксклюзивную кепку, которых жена заказала всего пять штук на подарки! Понравился ему, видите ли, подарок, не хотелось расставаться! Нет бы купить на первой же станции какую-нибудь "Я-люблю-Воронеж-Ростов-Симферополь", которых в каждом киоске на платформе до потолка навалено! Или "капитанку" в Севастополе - тут все туристы в таких щеголяют, от мала до велика, поди-разбери, где чья!
- Я потерял ее, - в конце концов сказал он.
Кириллова не сводила с него цепкого взгляда темных глаз - таких же обжигающих, как у цыганки Измайловой, и Антон впервые увидел у нее в уголках глаз тонкие "лучики", а между бровей - небольшую складку, и понял, что не такая уж она и "пигалица" - лет тридцать точно есть. За фасадом яркой барышни скрывается опытный и дотошный дознаватель, и зря он позволил себе развязный тон в разговоре с ней; только разозлил. Бог знает, где сейчас эта проклятая кепка. Не стоило ему хамить майорше...
- Когда и где вы ее потеряли? - сухо спросила Кириллова.
- Знал бы - пошел бы и забрал, - развел руками Антон, - кто же так делает: уронил вещь, увидел, куда она упала, но не подобрал, а мимо пошел?
- Тем более подарок от любимой жены, - добавила Ирина. - И все-таки я хотела бы послушать ваши предположения о том, куда могла пропасть ваша кепка. Или вы не помните, в какой день ушли из дома в головном уборе, а вернулись без него?
Антон замялся, мучительно припоминая. Позвонить бы Когану - пусть придет, прикроет; разговор явно принимал неприятный оборот. Неспроста Тонькина кепка так волнует Кириллову. Но это, во-первых, было бы проявлением слабости, а во-вторых, только усилило бы подозрения следовательши: если человек даже на простой вопрос не может ответить без адвоката, значит, чего-то боится, что-то скрывает. Поэтому Антон только усмехался, когда в кино какой-нибудь герой без адвоката отказывался даже отвечать на вопрос "Который час?". "Сам себе наручники кует, - говорил в таких случаях Щеглов, - следователь видит, что фигурант нервничает, и, конечно же, подозревает его, и роет все глубже и непременно что-то нароет..."
- Кажется, вспомнил, - сказал он. - Это было в тот вечер... Накануне убийства. Мы с Кристиной ужинали в ресторане неподалеку... И по-моему, именно тогда я и "посеял" кепку. В ресторане случился скандал, мы вышли в расстроенных чувствах, на улице еще поругались; Кристина ушла, а я пошел домой... и кажется, был уже без кепки. Я, скорее всего, оставил ее в ресторане.
- В каком? - тут же спросила Ирина. - В Ходжа-Сала много точек общепита. Мне две недели понадобится, чтобы все обойти в поисках вашей кепки.
- Да название такое... м-м-м... без ста грамм не выговоришь, местное какое-то. "Коза-дереза", что ли, или "Дери-бери"... В общем, кого-то дерут.
"Сам ты дурак драный", - читалось в глазах оскорбленных за свой родной край следователей.
- Ну... Там во дворе качели, фонтан и фотозона, - припомнил Антон. - Вместо столиков - такие, типа, шатры... Мы там еще фоткались. Кристина любила сниматься на фоне всякой экзотной натуры...
- "Джан-Дере", - снизошла Ирина. - Означает "Милое ущелье", а не то, что вы подумали. Итак, вы ужинали в "Джан-Дере" и там забыли головной убор?
- Да... Больше негде. Там такая баталия развернулась. Кристина выпила лишнего, какую-то бабу в курилке вином облила, посуду побила, выяснение было, очень неприятный момент. Не до шапки было. Я ее, видно, в шатре забыл. Потом мы еще на улице доругивались... А что вам так далась моя кепка?
- Не она ли это? - спросила Ирина, и стажер Кеша жестом фокусника вытащил из своего рюкзачка пластиковый пакет на застежке, в котором лежала черная кепка с Сойкой-пересмешницей.
- Есть еще четыре таких кепки, - Антон очень хорошо понимал, что главное - ни в чем не признаваться. А то скажешь "да, это моя" - и встрянешь по самое "не горюй". - У Тоньки, у обоих ее отпрысков, у бывшего ее...
- Господин Коган приехал в Ходжа-Сала уже после убийства Кристины Черкасовой, - парировала Ирина, - и без кепки. Давид Ефимович сейчас пребывает в Санкт-Петербурге. Моисей Ефимович подарил кепку товарищу, соседу по номеру. А ваша жена не взяла свою бейсболку. И тому есть свидетель, который подтвердил, что кепка Антонины Николаевны лежит на полке для головных уборов в вашей московской квартире... Так что методом исключения я установила, что сей предмет принадлежит вам. И почему-то думаю, что соответствующая экспертиза это подтвердит.
- Вот когда подтвердит, тогда и поговорим, - понимая, что загнан в угол и кольцо вокруг него вот-вот сомкнется, Антон все равно не хотел легко сдаваться. - Может, кто-то ее подобрал в ресторане, а потом подбросил... туда, где вы ее нашли!
- Данных экспертизы у нас ПОКА нет, - Кириллова особо выделила интонацией это слово, - а кстати, откуда вы знаете, что мы нашли кепку, хм, в другом месте?
Она неприязненно смотрела на этого рослого мужчину с породистым лицом. Как не соответствовала эффектная внешность внутреннему содержанию! Еще даже не зная, в чем дело, он уже выкручивается, готовый подставить и жену, и пасынков, и даже первого мужа своей супруги. Собственного, кстати, адвоката. "Ну и фрукт! Такой не будет утруждаться, взбивая масло, как та лягушка в притче, а выскочит, оттолкнувшись от головы товарища по несчастью, кто бы это ни был. Своя шкура ближе к телу; "люби себя - чихай на всех, и в жизни ждет тебя успех..."
- Если бы вы нашли ее в ресторане, то не раскатились бы ко мне со свитой и цветомузыкой, - заметил Антон, - у вас же не бюро находок с доставкой на дом! Я и предположил, что нашли вы ее не в шатре ресторана! Ясное дело, кепура где-то гуляла сама по себе!
- А можете предположить, ГДЕ именно мы ее нашли? - голос Ирины мог соперничать холодностью с вершиной Килиманджаро. - Напрягите фантазию. Как вы думаете, где она оказалась?
Антон молчал. Потом сказал:
- Извините, но прежде, чем отвечать на ваш вопрос, я позвоню своему адвокату. Я вижу, что вы явно подозреваете меня и каждое мое слово используете не в мою пользу.
- Звоните, - разрешила Ирина. - А потом соберите вещи. И скажите, чтобы Ефим Захарович сразу ехал в Терновку. Я вынуждена задержать вас, для начала - на 72 часа, в связи с тем, что предположительно ваша вещь была найдена возле места обнаружения тела Кристины Черкасовой. Все экспертизы с кепкой мы проведем и установим ее принадлежность.
Она достала сигареты и вышла из домика. Стажер Кеша по-прежнему подпирал тощей спиной косяк.
- Вы пользовались калиткой возле вашего дома? - спросил он, когда за начальницей закрылась дверь.
- Что?! - возмущенно переспросил Антон. - Ребята, если вы "шьете" это дело мне, то, когда все выяснится, я этого так не оставлю. Вы ответите!
- Надо будет - ответим, - невозмутимо сказал Кеша, - а пока вы дайте ответ на мой вопрос: пользовались ли вы калиткой около вашего домика?
Антон вспомнил совет Ефима, предвидевшего такой вопрос и, мысленно поблагодарив Когана, ответил:
- Да, пару раз срезал уголок, когда выскакивал в мини-маркет за сигами. Удобно: вышел - и почти тут же и магазин, не нужно по всему саду до ворот петлять. А что?
- Да просто, - потер подбородок стажер, - смотрим, плющ на калитке оборван и уже пожух; значит, дней несколько прошло, около недели, примерно. И правда в магазин ходить через нее удобно...
С улицы донеслись возбужденные женские голоса; Ирина сцепилась с соседкой. Та в приказном тоне требовала не курить там, где гуляет двухлетний ребенок, а Ирина жестко отвечала, что находится в специально отведенном для курения месте, "читать умеете? Вот табличка!", и нечего выгуливать двухлетнего ребенка в курилке. "Своих роди, сопля, а мне не указывай, я - мать, я лучше знаю, где нам гулять!!!" - заорала соседка. "Я вам указывать не буду, - припечатала Ирина, - а привлеку по статье 319, оскорбление представителя власти при исполнении им своих должностных обязанностей или в связи с их исполнением, карается либо штрафом, либо исправительными работами сроком до одного года! Закон и для вас тоже писан, если вы не в курсах!"
- Не на ту напала мадам, - фыркнул Кеша, - Ирэн сегодня в ударе!
"Как всех дети бесят, - причитала скандальная соседка, позорно улепетывая из-под навеса для курения с ревущим отпрыском на руках, - прямо никуда не сунься с ребенком, уже щерятся, небось если бы пьяный мужик буянил, никто бы и не вякнул, а до матери с ребенком докопались, прям, курить я ей помешала, деловая колбаса, блин!"
Кеша затрясся от смеха:
- Видали? Сама сунулась куда не надо, и все ей кругом виноваты. Офигеть логика.
Антон наконец-то дозвонился до Ефима и быстро изложил ему ситуацию, другой рукой заталкивая в сумку бритвенный прибор, белье, зачем-то штатив для селфи... "Еду, - с полным ртом промычал Коган, - ох, дети мои, в грех вы меня вгоняете, мало того, что этот шашлык явно еще вчера говорил "хрю-хрю", так я еще и субботу опять нарушаю!"
Спускаясь с крыльца, Антон увидел, с каким жадным интересом и злорадством глазеет на него из своего окна крикливая молодая мамочка, тетешкая младшего и сварливо одергивая двух старших детей. Эта дамочка сильно напомнила ему Антонину - конечно, попроще, без Тонькиного столичного лоска и соответствующих манер, но агрессивный напор, желание всех подчинить себе и все перестроить по своему вкусу были абсолютно теми же. "Да пошла ты, - выразительно пошевелил губами Антон, надеясь, что бабенка в окне сумеет это прочесть. - Я надеюсь через три дня вернуться, а ты к этому времени уже свалишь в свою Придачу со всеми своими домочадцами..."
А потом подумалось: "Как могла моя кепка оказаться рядом с Кристиной?! Ее подбросили... Но кто? А ну как это Тонькина работа; типа, проучить меня решила за неверность? И ведь сработало: меня на цугундер, а она как бы и не при чем... Ладно, надеюсь, что Коган все выяснит и разрулит..."

БОНУС - 3 ИЛЛЮСТРАЦИИ В ТЕКСТЕ!


*
Звонок Антона на самом деле застал Когана за обедом. Ефим и Белла сидели в кафе при ослиной ферме в Залесном, куда ходили проверить рассказ Наташи о скандале между Кристиной и Антоном и парне в яркой куртке. Наташе не давало покоя совпадение: дважды она видела этого или очень похожего человека вблизи от парочки. В Залесном парень угощал тыквой осликов. В "Джан-Дере" он ужинал в одном из шатров и урезонил разбушевавшуюся звезду подиума. И вчера, когда Наташа и Белла гуляли у озера, парень в яркой ветровке и радужных очках бросал камешки в воду. и поглядывал на женщин.
Случайно ли этот молодой человек два раза подряд оказывался возле будущей жертвы преступления?
Совпадение ли, что оба раза при этом присутствовала Наташа?
И не этот ли парень вчера "пускал блинчики" у озера, когда там гуляли Белла и Наташа?
"Чует моя чуйка, дети мои, что это слишком много для совпадения, - крякнул Ефим, - надо проверить этого красавца!"
Сообщать об "очкарике" следователю было пока рановато - сначала надо было попытаться выяснить, кто он, откуда взялся и не подкарауливал ли намеренно Щеглова или Черкасову. Или Наташу...
Это мог быть робкий поклонник популярной писательницы, случайно увидевший на горном курорте своего кумира и нерешительно следующий за нею, не смея попросить селфи или автограф. Версия о воздыхателе красавицы Кристины отпала, когда Наташа вспомнила, как парень сделал замечание пьяной модельке. "У таких Барби, светлая ей память, - сказал грубоватый Ефим, - и поклонники под стать - восторженные балбесы, приходящие в экстаз от каждого ее чиха. Даже если ей придет в голову справить нужду в гостиной, они будут балдеть от ее креативности и нахваливать форму и аромат! И уж точно поклонник не сделал бы красотке реприманд за хулиганство в ресторане, а наоборот, описался бы от восторга!"
В общем, личность парня в радужных очках заинтересовала всех троих, и они решили сначала аккуратно собрать о нем информацию, а потом уже решать, что с ним делать дальше.
В Залесном на ферме сразу вспомнили московскую парочку, благодаря яркой внешности Кристины и ее одежде, больше подходящей для подиума, чем для прогулки на природе. Антон, по словам работников фермы, не выпускал из рук фотоаппарат, но снимал больше свою спутницу, чем окружающий пейзаж.
А вот парня в очках вспомнили только после нескольких наводящих вопросов - видно, в отличие от Кристины, он не позволял себе никаких эпатажных выходок и ничем не выделялся среди других посетителей. Разве что своей пестрой одеждой. Он приехал на автобусе с туристической группой из Ходжа-Сала, прокатился верхом, прогулялся по ферме, угостил осликов, купил пару сувениров, съел чебурек и уехал, не дожидаясь выхода группы - значит, не был в ее составе. Видимо, водитель автобуса "подхалтуривал", подбирая "левых" пассажиров.
- Белка, - закончив разговор по телефону, Ефим с сожалением посмотрел на недоеденный кусочек шашлыка и подозвал кошку, - у Щеглова ситуация - полная опа, вовремя мы успели с ним поговорить. Я рванул выполнять свои должностные обязанности, а ты держи визитку турфирмы, тут от руки приписан телефон этого водителя. Попробуй его расспросить, где к нему подсел пассажир в яркой куртке. И хорошо если бы удалось общнуться с кем-нибудь из туристов, может, они припомнят подробности о соседе.
- И где ты ухитрился раздобыть реквизиты водителя? - изумилась Белла, хотя уже привыкла к тому, что ее муж способен в рекордные сроки раздобыть любую информацию.
- Элементарно, Ватсон, - Коган хлопнул в ладоши, отгоняя собаку, которая вознамерилась отнять у кошки угощение, - спросил, что за группа приезжала и откуда. Заглянул в регистрационный журнал - номер автобуса, название фирмы, состав группы. А потом местный страж ворот Фарамант, желая сделать рекламу турфирме, сунул мне карточку с телефоном водителя, который еще и минивэн с внедорожником водит. В нерабочее время готов и на плато, и на пленэр скатать желающих по разумной цене. Учись, студент... Пшла вон, зараза!!! - гаркнул он.
- Твое счастье, Фима, - прищурилась Белла, - что я тоже увидела собаку и поняла, что последняя фраза адресовалась ей. А то был бы мой суп у тебя на голове, а янтык - за пазухой!
- Не жалко было бы?
- А я бы потом другой янтык заказала. А суп мне все равно не нравится. Слишком жирный.
- Меня, я спрашиваю, не жалко было бы?
Закончив обед, Белла направилась к выставке меда и варенья у магазина, где, по словам Наташи, разыгралась бурная сцена между Щегловым и Черкасовой. Не удержавшись при виде многокрасочных банок, Белла тут же набила ими спешно купленную в магазине клетчатую сумку. Здесь она услышала рассказ о "парочке придурков" - девице, которая причитала над испачканными туфлями и сварливо нападала на кавалера: "Зачем ты привез меня в этот свинарник?", и доведенном до белого каления мужчине, в конце концов заоравшем "Убил бы тебя, дуру!!!"
"Скверно, - подумала Белла, - если Кириллова додумается опросить этих продавщиц, то это усилит подозрения в адрес Щеглова. И Фиме придется попотеть, спасая подзащитного. Я-то понимаю, что, собираясь убить, публично об этом не объявляют, но для следователя это может быть поводом оформить взятие под стражу... Хотя, я не исключаю мысли, что Щеглов на самом деле убил Черкасову... Но тогда пусть он ищет себе другого адвоката. Фима сто раз говорил, что защищает только невиновных и не терпит обмана. А я помню, как Щеглов бил себя кулаком в грудь, доказывая, что весь вечер рубился в "Легенду", снимая напряжение после скандала в ресторане..."
*
Выволакивая из такси объемистый баул, Белла увидела Наташу, переходящую дорогу со стороны озера.
- Давай угадаю, - сказала Навицкая, крутанув козырек кепки назад, - в Залесном ты добывала не только информацию, но и варенье. А ты там часом ничего не забыла, увлекшись покупками? Вроде когда ты уезжала, с тобой был Фима...
- Фима поехал в Терновку, - Белла расплатилась с водителем и достала сигареты. - Щеглова задержали. Якобы нашли на месте преступления его кепку.
- Ту самую? Подарок жены? - Наташа вспомнила, как небрежно Антон обращался со своим головным убором, фотографируя Кристину. Один раз даже уронил в пыль и наступил, пятясь в поисках лучшего ракурса... Наташа тогда подумала: "Не удивлюсь, если в конечном итоге он "посеет" кепку и не заметит!". И невольно вспомнила частушку:
Я дала ему платочек
И сказала: береги.
А он, чертова зараза,
Вытирает сапоги!
- Скорее всего, - ответила Белла. - А я кое-что накопала в Залесном.
- Давай я помогу тебе донести сумку. А то ты либо сама свалишься под ее тяжестью, либо уронишь и раскокаешь все вкусняшки.
- Парня в очках нет в гостинице, - сообщила Наташа, втащив сумку в номер Ефима и Беллы, - но его часто видели в Ходжа-Сала, в Залесном, на плато. Яркая ветровка и очки бросаются в глаза. Лица не запомнил никто. Только в общих чертах: высокий, худощавый, темноволосый, и, судя по легким движениям, молодой, не старше тридцати лет. Вероятно, он снимает жилье в частном секторе или одном из гостевых домов.
- Зачет, - Белла умостила последнюю банку в шкаф и "морской звездой" плюхнулась на диван, - не сходя с места, ты нарыла ценную информацию.
- Да ну, - Наташа вытянула ноги, удобно устроившись в кресле, - тоже мне, приметы. Лет тридцати, худощавый, темноволосый. Особая примета - очки и яркая куртка. Никто даже цвета ее не запомнил - только оттенок "кровь из глаз": красная; синяя; зеленая... Следователь нас на смех поднимет с такими данными. Не хватало еще только бороды лопатой, как в "Собаке Баскервилей". Да, и еще, Белла: мне звонил Уланов из Сортавалы. Не по-товарищески вышло, что вы его в одиночку на амбразуру бросили.
- Не виноватые мы, он сам бросился... И что у него там?
- У него там интересное совпадение...
*


У этой гостиницы название было совсем не карельским. "Golden Rose", "Золотая роза" - оно было бы уместно для отеля на юге, в Крыму. На Южном берегу, в тени прохладного парка с дурманящими ароматами цветов и шелестом фонтанов, с широкой беломраморной лестницей, ведущей к синему-пресинему морю. Интересно, кому пришло в голову дать такое название гостиницы на северном берегу Ладожского озера? Правда, прямой спуск к озеру тоже имелся - по улочке с низкими домами и небогатой северной растительностью.
Интересно, как называется гостиница (кемпинг? мотель? хостел?) в Крыму, где сейчас проживает хозяин гаджета с искомым IP? - думал Уланов, шагая к "Дарам Карелии", где привык пить кофе перед обедом. Там была пекарня, где подавали упоительно вкусные калитки. После отъезда экскурсантов в парк и на водопады до 18 часов улица затихала, и можно было спокойно посидеть за грубо сколоченным дощатым столом и насладиться хорошим кофе, горячей калиткой и тишиной и полумраком магазина. "Вот бы Беллу сюда! Вот у кого глаза разбежались бы!" - подумал Уланов в первый день, зайдя в магазин в поисках сувениров для семьи и друзей.
Суровый климат Карелии и ее каменистая почва плохо подходили для пшеницы. Зато более неприхотливая рожь охотно росла в этих краях. И местные хлебопеки умеют печь из нее легендарный "Карельский хлеб", который едят и нахваливают далеко за пределами области, и калитки - квадратные пирожки-"конвертики" с открытой серединой. Каких только начинок для них не использовали - традиционный творог, картофель, грибы, рыба, всевозможные ягоды. И Уланов полюбил кофе с калиткой в "Дарах Карелии" за стилизованным под старину длинным столом у окна.
Ассистент, компьютерный гений, не подвел. Он смог установить, что гаджет, с которого был взломан чат сортавальской школы, сейчас находится в Ялте. "Наверное, прогуливает выручку, - нахмурился Уланов, - хорошо нагрел руки в Сортавале!"
В Ялте проводили медовый месяц Ефим и Белла четыре года назад. Вернулись они переполненные впечатлениями от этого города, напоминающего гриновскую сказку, соединяющего в себе самобытные старые дворики, современный колорит, курортный шик и неповторимое обаяние. "Но цены там, дети мои! - добавил Ефим. - Я, конечно, далеко не жлоб, - он покосился на Беллу, разбирающую уже второй баул с сувенирами и подарками из серии "Я люблю Ялту" и "Супер-Этно", - но многие в эту сказку могут только на уик-энд скататься. Дольше - не по карману".
Заказав себе кофе и калитку с голубикой, Виктор прочитал вопрос айтишника: "Локацию уточнять?" "Да. Чем подробнее, тем лучше", - ответил адвокат. "К вечеру будете знать, какого цвета портьеры в его спальне! - жизнерадостно пообещал паренек. - А второй ай-пи проверять?" "Какой второй?" - Уланов едва успел поймать голубичину, которая собиралась коварно выскользнуть из пирожка на его кремовую водолазку. "Ну, я нарыл, что с чатом двое орудовали. Один ломал, другой страховал". "Таможня дает добро", - Виктор почувствовал азарт. Получается, что он напал на след не наглого одиночки, а настоящей ОПГ. Вот уже и подельник обнаружился. Разоблачить бы эту парочку, вызнать о них всю подноготную, а в идеале - добиться и задержания и эффектно выложить собранную информацию на стол флегматичному местному судье, который смотрит на него, как на стихийное бедствие: "И откуда ты только взялся на мою плешивую голову, шилопопый? Такое простое дело - взыскать долг с неплательщиков, сдать в архив и забыть - а ты навертел тут сорок бочек арестантов и хочешь добиться переквалификации дела. Конечно, тебе пиар, а мне голову ломать..."
"На днях он был в Москве, - сообщил айтишник, - а потом свинтил на юг. Судя по хронометражу и скорости, ехал на "этажерочке" до Симфера, а оттуда в Севас - на автобусе или такси"...
"Этажерочкой" с легкой руки Ефима называли поезд Москва-Симферополь. "Ясно, почему он дальше не идет, - хохотала Наташа, увидев фото нового поезда из столицы, - у нас после Мекензиевых гор такие тоннели, что доедет до них двухэтажный поезд, а выедет уже одноэтажный!" "А второй этаж, по ходу, крышей к полу прирастет!" - ржал до изнеможения Ефим. "По инерции обратно в Москвищу полетит!" - стонала от смеха Белла. И негромкое замечание Игоря, что высоты тоннелей, по его расчетам, вполне хватило бы для проезда "этажерочки" - "вот, смотрите, тут есть все данные" - потонуло в общем веселье и потоке шуток.
Это было уже интересно. Подельники поссорились? Или договорились встретиться на юге в условное время? Почему-то они поехали в Крым порознь. Севастополь... Кажется, там же, в окрестностях, сейчас Фима с Беллой. Виктор хорошо знал своего шефа - если его попросить о помощи при поимке мошенников, Коган всю тамошнюю полицию на уши поставит и в прокуратуру ежа запустит и не успокоится, пока парочку мошенников не возьмут в клещи. Ругаться, правда, будет на чем свет стоит - им с Беллой и Наташей с головой хватает убийства, в котором они увязли. Да еще одной из подозреваемых оказалась Антонина, бывшая жена Когана. Наверное, Фима сейчас, как между молотом и наковальней себя чувствует. Виктор хорошо помнил, что Тоня устроила мужу в 2014 году, когда он взялся за защиту Наташи, и как потянула ему жилы при разводе - в ход шли все средства, и, будь Ефим послабее или не таким собаку съевшим в юриспруденции, дожала бы его Антонина, подмяла, сломала бы. Все для этого делала. И, наверное, до сих пор не забыла поражения. С нее станется и Белле устроить воздушную карусель над костром. "А тут еще я работы подсыплю..."
- Чудесные моменты тишины, - подошла к окну девушка-продавец. - Наслаждайтесь. Через час опять автобусы привалят.
- А разве они еще не всем затоварились? - удивилась кассирша.
- А на обратном пути обязательно вспомнят, что кто-то забыл магнитик купить, кто-то - шунгит... Знаешь ведь, как оно бывает.
Визит сразу трех туристических групп оказался нелегким испытанием для магазина - в давке кто-то даже свалил стойку с магнитиками, а другой турист смахнул локтем сахарницу в кофейне. "Вот бы все посетители такими, как он, были", - подумала продавщица, взглянув на доедающего калитку Уланова, - спокойный человек, степенный, не влетает в магазин, сметая все на своем пути..."
В качестве комплимента от заведения Уланову поднесли рюмочку облепиховой настойки, по вкусу и аромату похожей на сироп, но отнюдь не с сиропной крепостью.
"Терновка, - сообщил айтишник, - село Ходжа-Сала. Там и сейчас пребывает. А подельник остановился в Ялте, отель "Бристоль".
Уланов остановился на крыльце магазина, ошарашенный. Нет, таких совпадений просто не бывает!.. Ведь именно в Ходжа-Сала сейчас отдыхает Наташа!
Ему пришлось прижаться к стене, когда по узкой улочке неспешно потянулся белоснежный великан-автобус "Карелия Лайн". Пропустив его, Виктор набрал номер жены.
- Нарочно не придумаешь, - сказала Наташа, - вот так совпадение. И что - ваш суперхакер может найти даже дом, где находится нужный гаджет?
- Обижаешь. Даже стол, на котором он лежит.
- А что со вторым, который первый?
- Ялта. Гостиница "Бристоль" у Морского вокзала. Не "Ореанда", конечно, где проводили медовый месяц Фима с Беллой, но и не хостел "0 звездочек, все отключено".
- Да, Витя, ваши умельцы не даром едят свой хлеб!

*
Выйдя из номера Беллы, Наташа облокотилась на перила балкона, проходящего вдоль всего второго этажа, и закурила. Нельзя сказать, чтобы она очень сочувствовала Щеглову или его супруге. Но рассуждая объективно, Наташа понимала, что больше всего Антон Щеглов смахивает на искусственно подсунутого следствию подозреваемого, чем на убийцу. Так в "Эре милосердия" Фокс подбрасывал пистолет Ивану Груздеву... Конечно, выкрикнув в пылу раздражения "Дуры, убил бы вас обеих!" он сильно себе навредил. Конечно, он некрасиво поступал по отношению к жене и маленькой Ляле, заводя бесконечные шашни с юными модельками. Но представить себе, что этот человек хватает нож и исступленно бьет им раз за разом (ожесточенно, безжалостно) молоденькую любовницу, Наташа не могла даже при своей богатой фантазии автора детективных романов. Да и зачем бы их для этого понесло на дорогу, ведущую на околицу Залесного у автострады?
Антон и Кристина ужинали в "Джан-Дере" в Ходжа-Сала. Там и разразился скандал, раздутый захмелевшей фотомоделью.
На улице, по дороге на свой гостевой двор, любовники снова схлестнулись. Антон был недоволен тем, что ему пришлось заплатить за бой посуды и испорченную Наташину куртку. Его финансовые дела и так были не блестящи. А штраф в ресторане и оплата услуг химчистки заставили их еще громче запеть романсы. Наверное, в сердцах Щеглов высказал девице все, что думает об этом. А Кристина наверняка в ответ вспылила и обвинила любовника в жлобстве, намекнула на то, что по-настоящему успешный человек и не заметил бы "жалких копеек", выложенных за разбитые бокалы, и убежала куда-то в сторону стилизованного под средневековый замок гостевого дома, где как раз весело гуляла пышная свадьба. Родственники со стороны жениха, все как на подбор смуглолицые белозубые джигиты, выходя на перекур, весело окликали прохожих: "Захады, дарагой! Гостэм будэш! Красавыца, угащайса! За здаровье маладых! Нэ абыжай атказом!". Многие отдыхающие, в основном мужчины, охотно принимали приглашение и заходили, чтобы выпить "за здоровье молодых" за счет организаторов пиршества...
Антон, по его словам, плюнул и пошел в свой домик, где полночи играл в "Наследие драконов", прошел к себе с черного хода, чтобы не плутать по всему яблоневому саду... А теперь оборванный плющ на калитке работает против него. Наверняка следователь Кириллова решила, что Антон воспользовался калиткой, чтобы незаметно выйти из дома; подкараулив Кристину, заманить ее в отдаленное местечко и убить и так же по-английски вернуться в номер.
Все бы ничего, если бы убитую Кристину нашли где-то тут же, на улице Челеби, или на берегу озера. Но возле села на отшибе, абсолютно не туристического? Зачем бы гламурная Черкасова туда пошла? Или Антон тащил ее - силой или угрозами - мимо гостевого дома, озера, стоянки такси, гостиницы?.. Нет... Не укладывается.
Наташа села за столик у дверей своего номера и зажгла вторую сигарету. Что-то не вяжется в этой версии. А что еще можно предположить?
Гостевой дом, где в тот вечер праздновалась свадьба... Не туда ли подалась оскорбленная в лучших чувствах Кристина, чтобы залить горькую обиду вином, которым щедро потчевали всех желающих развеселые дядья и братья жениха? Конечно, они не могли не пригласить золотоволосую красотку; такую эффектную барышню горячие восточные парни непременно заметили бы. А она бы не стала отказываться. Может, там Кристина и встретила своего убийцу - еще кто-то из отдыхающих, тоже польстившийся на дармовое угощение "за здаровье маладых", кто узнал Черкасову и решил свести с ней счеты... А от гостевого дома ближе идти к лугу, возле которого нашли убитую Черкасову...
"Проверю эту версию, - Наташа посмотрела на виднеющиеся в отдалении на фоне горных склонов стилизованные зубчатые башни гостевого дома, - и кстати, куда, твою мать, делась моя куртка? Я оставила ее здесь, чтобы в номере не разило винными парами; хотела утром отнести в химчистку. А назавтра куртка бесследно исчезла. Это какой должен быть ветер, чтобы унести ее за ограду? Джинса, кожа и металлическая фурнитура весят немало. Да, задувало сильно. Но не настолько, чтобы забросить такую увесистую вещь так далеко. Это на плато ветер может и рюкзак десантника с полной выкладкой за километр унести, а здесь низина, "чаша", и таких порывов не бывает. Как-то я в прошлый раз протупила, не подумала... И это мне не нравится, - Наташа нахмурилась. - Персонал не мог украсть куртку. Здесь все под видеонаблюдением, все служащие это знают и не будут рисковать хорошим рабочим местом ради испорченной куртки. Жильцам второго этажа тем более ни к чему пацанская куртешка, да еще и облитая красным вином. Те, кто отдыхает в люксах, не тыбзят гостиничные полотенца и посуду и не подбирают потерянные вещи. Кто-то с первого этажа? Ну, да: шел через весь балкон, мимо окон всех номеров, чтобы свистнуть грязную куртку! Не вяжется. Подобрали ее внизу и присвоили? Хм... Малоубедительно. Как говорит Фима, чует моя чуйка, дети мои, что тут присутствует полная опа!"
В аллее появилось яркое пятно. Зрение Наташи слегка нарушилось несколько лет назад, после трехмесячной протестной голодовки в СИЗО и до конца не восстановилось даже после длительного лечения и реабилитации. И только когда человек вышел на площадку у фонтана, Наташа разглядела высокого парня в акрилово-синей ветровке. Словно почувствовав на себе ее взгляд, он задрал голову и посмотрел на курившую на балконе второго этажа молодую женщину из-под переливающихся всеми цветами радужного спектра очков. Потом сплюнул в цветы и, сунув руки в карманы, стал прохаживаться расхлябанной походкой вдоль шатров, подбивая локтем сумку за плечом.
Что-то было с ним не так. Но что именно - Наташа не могла определить сразу. Вернувшись в номер, она подумала, что загадок становится все больше и больше. И у Виктора в Сортавале - тоже.
*
Обозленная Антонина хлопнула дверцей такси, вложив в этот удар все обуревающие ее чувства. Как же ее все достали! И как достала вся эта идиотская ситуация, которая длится и длится! Этот отпуск она надолго запомнит...
- У сэбя дома, мадам, вы так же двэрцэй халадылныка стучытэ? - лениво сыронизировал таксист, содравший с нее за поездку в Терновку и обратно сумму, офигительную даже для Москвы. "Что же вы хатэлы? Долга вас ждал! Мне сэмью кармыт нада!". А сам, судя по плутоватой физиономии, за те три часа, которые Тоня промаялась в местном УВД, парочку пассажиров туда-сюда скатал.
Какие же они все тут борзые, - думала Антонина, - в Москве обслуга свое место знает и рот лишний раз не разевает, а то и пожаловаться можно, тем более на всех этих, с акцентом. Время сейчас такое, что на жалобы откликаются оперативно, сразу вжарят клизму с керосином и красным перцем, сразу расхочется борзеть. Но это в столице. А здесь - полный совок.
Известие о задержании Антона застигло Антонину на сувенирном рынке, где она долго и въедливо выбирала стилизованные под восточную старину тарелки для своей московской кухни. И она заставила-таки этих вальяжных увальней-продавцов и смазливых нимфеток-продавщиц расшевелиться!
Адвокат Измайлова, видимо, включила "белый список" в телефоне, и дозвониться к ней Антонина так и не смогла. Оставив покупки в номере, она взяла такси и поехала к непреклонной Кирилловой. "Ну, вот, начинается. Тоже мне, адвокат - клиентка к ней дозвониться не может. Деловая женщина! Наверное, шопингом занимается или на лошади в Залесном гарцует. Так я и знала, что рассказы об адвокатских подвигах Измайловой сильно преувеличены. Старается Фима, свою "любимую жену Гюльчатай" пиарит... А все ее заслуги - в том месте, которое вслух не называется... Пройда вокзальная!"
С Ефимом Тоня пересеклась, сидя возле кабинета Кирилловой и на втором часу ожидания уже теряя терпение. Коган вышел хмурый, ероша пальцами стильную щетину, и на ходу буркнул бывшей жене: "Ну, Тонька, вляпался твой благоверный в чьи-то, пардон, анализы по самое естество. То ли и впрямь он свою подружку уделал, то ли подставляет его какая-то хитрая сволочь... Не ты ли, грешным делом? Ладно, шучу!" "За такие шутки в зубах бывает знаешь, что? - прошипела в ответ Антонина. - Такое разве что грешным делом и надумаешь, а если использовать для этого голову, результат будет совсем другим!" "Ой-ли-ли, ой-ли, ой-ли-ли!" - пропел Коган на мотив песенки Атаманши из "Бременских музыкантов и направился в ту сторону, где находился "обезьянник" для задержанных на 72 часа и на 15 суток. А Антонину вызвали в кабинет девчонки-майора. Как прошел разговор с Кирилловой, даже вспоминать не хотелось. Дрянная девица, наряженная в этот раз в обтягивающее салатное платье с плиссированной юбкой и с "бархатным" обручем на роскошных черных волосах смотрела на Щеглову так, будто априори подозревала ее во всех грехах, и держалась соответственно. И ничего ведь не сделаешь. Вся эта шобла на своей территории и рада поиздеваться над москвичами потому, что явно до колик завидует успешным столичным жителям, приехавшим в их пасторальный уголок на отдых.
- Смеяться уже можно? - отрявкнулась она, но обнаглевший таксист уже всандалил в салоне свой ужасный шансон, от которого, казалось, машина вот-вот развалится (еле заставила его выключить магнитолу в дороге; не все же любят подобное, с позволения сказать, творчество! А нормальной музыки, которую могла бы послушать дама ее уровня, в его фонотеке, конечно же, не нашлось!) и откатил на стоянку под громоподобное "Золотые купола на груди наколоты, только синие они, и ни крапа золота" и даже не расслышал ответа Антонины...
Щеглова плюхнулась на скамейку в шалаше у воды, чтобы отдышаться и немного успокоиться. А то неровен час в номере она начнет шваркать о стены купленную в селе керамику (две с лишним тысячи за эту расписную глину! Песец! Небось Ефимова ромала "Владивосток-2000" за деньги не считает, а Тоне уже приходится каждую сотню учитывать...).
Через дорогу, размахивая руками, шел тощий долговязый парень в безобразно яркой синей куртке, похожей на экзотические наряды майорши. Но то, что с большой натяжкой еще может себе позволить молодая женщина, на мужчине смотрится просто непристойно. Моисей на 17-летие тоже выцыганивал у матери куртку оттенка "кровь из глаз", но Тоня спокойно ответила, что помнит свои обязательства перед сыном: содержать и обеспечивать его до 18 лет, кормить, учить, одевать и предоставлять жилье. Все это он имеет, грех жаловаться. А на всякую, по ее словам, "порнографию" пусть он сам себе зарабатывает. Пока она покупает ему одежду, подобного безобразия в их гардеробной не будет. "Начнешь сам зарабатывать, хоть во все цвета радуги рядись, если не жалко будет трудовые деньги на фигню растрачивать! А пока ты не зарабатываешь - изволь носить что дают!" И сын увял, зная, что дальше развивать тему бесполезно.
Парень шел прямо к ее шалашу, роясь в кармане. "Негде больше покурить? - снова обозлилась Антонина. - Обязательно надо примоститься с человеком, который, может быть, не желает, чтобы ему в лицо дымом воняли?!"
Она хотела встать и выйти из шалаша, но тут крепкие пальцы стиснули ее запястье. Парень плюхнулся на скамейку рядом с ней. В бок ткнулось что-то неприятное, острое и холодное.
- Чшшшш, - прошипел парень, зыркая во все стороны своими очками, как у Ихтиандра в советском фильме. - Спокэ, тетя, а то будет хуже!
Антонина оцепенела от ужаса. Неужели это происходит с ней? И все идут мимо. Те, кто видит их фигуры в шалаше, думают, что это просто парочка, которая хочет пообниматься с видом на воду...
- Это ты Кристину мочканула? - негромко спросил очкастый. - Я в курсах, что она твоего мужа обслуживала. Чё, сама не гам и другим не дам?
Антонина не могла вымолвить ни слова, только затравленно замотала головой. Что-то прокололо ее водолазку, обожгло металлическим холодом бок:
- Не дрыгайся, в последний раз предупреждаю. Вопрос услышала?
- Нет, - просипела Антонина.
- Чё нет? Недослышала, тетя?!
От этого слова Антонину охватил такой гнев, что она едва не забыла об упершемся ей в бок ноже. Теперь она сама готова была настрогать салями из этого юного ублюдка.
- Нет - значит, не я, - прошипела она. - Если бы я убивала всех баб, с которыми мой муж кувыркается, я бы уже притомилась! - она выпалила эти слова в ненавистную очкастую рожу с такой термоядерной ненавистью, которая, по идее, должна была отбросить парня метра на два назад. На работе она бы еще и кулаком по столу треснула. Действует на интеллигентных издательских овечек безотказно.
Но парень не впечатлился. Острие ощутимо кольнуло ее в бок:
- Смелая, да? Не боишься, значит? Ладно, я разберусь... Мы с Кристой дело большое мутили, и если это ты мне такую свинью подложила, все нам псу под хвост спустила, рыбам на корм пойдешь, благо, тут недалеко!
- Тут и рыба, наверное, не водится, - выдавила из себя Антонина просто, чтобы не молчать, как перепуганная курица. Нельзя показывать этому мелкому засранцу, как он ее напугал. - Вот и разбирайтесь, кому она еще тут дорогу перешла!
- Разберусь, - нож бесследно исчез, а парень пружинисто вскочил со скамейки. - А ты меньше языком трепли, тетя, и учти, я тебя запомнил!
"Я тебя тоже запомнила! - Антонина ненавидящим, мутным от злых слёз взглядом проводила его сутулую вихлястую фигуру. - Ты об этом пожалеешь, скотина! Со мной так безнаказанно не поступают! Дело они мутили! Так я и знала, что рано или поздно Антон нарвется со своими маленькими развлечениями... С кем же он на этот раз связался? Ну и дружок у этой авантюристки - типичная морда уголовная! Да еще и меня в эту грязь впутал!" - кожа до сих пор помнила холод ножа. И по шву водолазки от места прокола побежали "дорожки". Душу обжигала обида, требуя отмщения.
*
Наташа решила не откладывать в долгий ящик проверку гостевого дома. Через четверть часа она уже бодрой походкой спускалась по балконной лестнице, прикидывая, с кем лучше побеседовать и какие вопросы задавать, чтобы узнать все, что ее интересует.
Из мангальной соблазнительно потянуло шашлыком. В кафе гремели скалки, которыми повара споро раскатывали тесто для чебуреков и янтыков. Наташа с трудом поборола искушение. Наступает время ужина... но в гостевом доме тоже можно поесть... да и персонал скорее разговорится с заказчицей, чем с простой любопытствующей особой. Под шашлычок, янтычок и бокал хорошего вина беседа скорее сладится.
Антонина Щеглова пронеслась навстречу, едва не задев ее. Наташу испугало ее лицо. Страх, ненависть, буря эмоций и отчаянные попытки удержать это в себе, не дать прорваться наружу. Такое ощущение, что она даже не видела идущую навстречу Наташу. И на ее шелковой водолазке нежного кремового цвета разошелся шов или спустилась петля, по тонкой ткани побежали "дорожки". Похоже, пропала новая и явно недешевая вещь, но Антонина, скорее всего, не из-за испорченной водолазки в таком состоянии...
Наташа проводила ее недоумевающим взглядом и вышла за ворота.
Парень в яркой ветровке и радужных очках снова болтался по берегу озера, бросая камни, и снова Наташе резанул глаза какой-то диссонанс. С первого взгляда он был похож на того человека, которого она видела в Залесном, "Джан-Дере" и накануне, гуляя с Беллой по берегу, когда лодочники костерили хулиганов, отвязавших ночью лодку...
А со второго...
Ярко-синяя куртка и сине-зелено-фиолетовые очки с круглыми стеклами.
А в прошлый раз куртка была красной, а очки - желто-оранжево-сиреневыми, по форме напоминающими очки Томми Ли Джонса в "Захвате".
И, если раньше парень производил впечатление интеллигентного человека (манера держаться, осанка, походка, негромкий, хорошо поставленный голос), то этот выглядел типичным разболтанным бездельником, подпирающим стены в подворотнях лиговских "колодцев" и "лабиринтов" с бутылочкой пива. Руки в карманах, походка матроса на палубе в шторм, манера сплевывать сквозь зубы, сутулые плечи.
Хотя, Наташа хорошо знала, что иногда человек способен измениться до неузнаваемости. Стать совершенно другим даже для тех, кто его хорошо знал. И ничем себя не выдать. Почти.
Одно из двух: или очкарик по какой-то причине сейчас изображает из себя расхристанного гопника, хотя раньше вел себя, как типичный яппи, либо...
Либо их тут двое. Совпадение одежды, возраста и телосложения может быть случайным. Яркие цвета и радужные очки сейчас модны у молодежи. Вот и следователь Кириллова щеголяет в лилово-желто-розовых очках в оправе "бабочка"...
И внешнее сходство тоже может быть случайным. Рост - чуть выше среднего. Худощавый. Волосы темно-русые или каштановые. Возраст - лет 25-30. Плюс-минус пять лет. А теперь можно покрутить головой и сосчитать мужчин, подходящих под это описание. На первой дюжине можно остановиться.
... И камни он бросает иначе. Если "краснокурточный" парень ловко и изящно метал "блинчики", раз по 7-10 подпрыгивающие над водой, то этот просто швырял первые попавшиеся - лишь бы подальше и побольше брызг.
Мимо проплывало утиное семейство, и парень залихватски запулил увесистый камень прямо в утят, заставив их шарахнуться врассыпную с жалобными криками испуга.
Несколько рыбаков повскакивали со своих раскладных табуретов и осыпали парня попреками: "Живодер! А тебя бы так? Что они тебе сделали?"
Парень смерил их взглядом, харкнул в камыши, поддал носком кроссовки мелкие камешки так, что они шрапнелью полетели на мелководье, пугая рыбакам рыбу, и неспешно удалился, засунув руки в карманы.
"Ума нема, считай, калека", - вспомнила Наташа мамины слова. Вот уж точно. И еще - он очень ей не нравится...

*
Выходя из зала суда, Виктор Уланов услышал характерное попискивание телефона. Пришло новое письмо. Скорее всего, это их знакомый айтишник. Похоже, он сдержал слово - смог по IP хакера выйти на след современных Лисы Алисы и Кота Базилио.
Уланова одолело нетерпение, и он не стал оттягивать просмотр письма. На его счастье, поблизости оказалось его любимое кафе, где он обычно обедал, и Виктор свернул туда.
Сегодня он пришел немного раньше обычного и попал на тот час, когда в зале обедала туристическая группа. В санузел выстроилась очередь. Несколько человек торопливо курили у крыльца, измученные многочасовой дорогой из Петербурга в автобусе с двумя кратковременными "техническими" стоянками и проездом через КПП на границе Ленобласти и Карелии. Виктор хорошо знал, что это непростая процедура - педантичные и невозмутимые карелы были очень дотошными и не пропускали без проверки ни один автобус или автомобиль. Официантки, как заведенные, сновали по залу, расставляя на столах блюда с салатами и холодными закусками и плетеные корзиночки с хлебом. Аромат свежей ржаной выпечки коснулся лица адвоката, и Виктор только сейчас ощутил, что проголодался. "Надо будет купить в подарок нашим дамам что-нибудь из карельской березы, - подумал Уланов, взглянув на стилизованные под старину корзиночки, - думаю, что бабушке Каре, Наташе и Белле очень понравится что-нибудь вроде этой хлебницы..."
Он уже успел купить для бабушки лечебную косметику на основе шунгита и березового дегтя и "Карельский бальзам". Белла придет в восторг от косметического набора на основе меда и облепихи. Ефим и Игорь несомненно оценят по достоинству великолепные карельские настойки и стилизованные под стиль ретро ручку и портсигар. Младшенького ожидали деревянные карельские игрушки. Для остальных он приобрел традиционные магнитики, брелоки, деревянные фигурки и маленькие подарочные баночки варенья из облепихи, шишек и ягод. А вот для жены Уланов никак не мог выбрать подарок, достойный ее... "Это нелепо. Это слишком банально, так отдариваются формально, для "галочки". Это безвкусица. Это? Ну, ты ей еще набор кастрюль в белый горошек подари! Этот прикол годится только для недалекой публики. Не хочется дарить Наташе что попало, ширпотреб, глупое или безвкусное, безликое. Вот бы найти нечто особенное, неповторимое... Может, когда выберусь в Рускеалу, там что-нибудь подыщу? Слышал, что в парке хорошие сувенирные магазины..."
Рядом с Улановым, когда он ждал своей очереди к рукомойнику, стояли гид тургруппы и одна из туристок, и Виктор услышал их разговор о неких "местах силы" на Рускеальских водопадах. Переходя подвесной мостик над водой, следовало мысленно трижды повторить заветное желание, сосредоточившись на нем и не произнося ни слова. По словам гида, желания, загаданные на водопадах, исполняются всегда. И Уланов решил, что непременно поедет на водопады, как только сможет найти свободное время. У него есть заветное желание, и он очень хочет, чтобы оно исполнилось...
Заказав у официантки обед на террасу - уху "лохикейто", мясо по-карельски с гречневой кашей, слоеные язычки с джемом, морс и чашку эспрессо, Виктор в ожидании заказа достал телефон.
Хакеров было двое - парень и девушка, москвичи. Они промышляли на просторах интернета уже больше года. Они специализировались на "работе" в соцсетях, мессенджерах и базах магазинов или сервисов, имеющих систему скидок по картам, прикрепленным к номеру телефона. Действовали они по отработанной схеме - перекрывали намеченным жертвам доступ к аккаунтам и требовали подтвердить свою личность, выслав сканы документов или реквизиты банковских карт. Получив требуемое, они добросовестно снимали блокировку и набирали по чужим паспортам кредитов или обнуляли баланс карты. После этого они на время затихали, а через месяц-два совершали новый рейд, каждый раз - в другой области, как правило, отдаленной от столицы. Позаботились они и о хорошей защите своих IP-адресов - проследить цепочку их действий удалось только потому, что с фирмой Когана сотрудничал такой же компьютерный ас Лёша, ранее тоже промышляющий взломами и DDDOS-атаками. Однажды Игорь Никольский вытащил парня из очень неприятной истории, грозившей Лёве суровым приговором и солидным сроком в колонии. В благодарность Лёва служил им верой и правдой, и это было ценное сотрудничество. Лев мог легко вскрыть любую закрытую и защищенную базу данных или вычислить след любого пользователя интернета; обойти любую самую сложную защиту... Он признал, что сейчас ему пришлось непросто - пришлось иметь дело с профессионалами. "Но шакалье они реальное, - добавил Лёва, - есть и у нашего брата неписанный кодекс чести, есть свое западло, а этим все нипочем, соску у младенца скоммуниздят и будут ржать, что защитить не смог..."
*
В своем кругу эти двое были известны, как Балу и Багира, и не гнушались ничем. И если некоторые их коллеги предпочитали, как Робин Гуд, грабить представителей элиты - "Сначала они у нас накрали, а теперь мы у них подтибрим; у богатого взять немножко - не грабеж, а дележка", то эта парочка остерегалась связываться с богатыми и высокопоставленными людьми, опасаясь разоблачения и жесткой мести. Их жертвами становились преимущественно люди среднего достатка - "Планктон; если и побегут с заявлением, то ради них никто не будет землю носом рыть, начнут "завтраками" кормить или просто тупо отфутболят. А то и вообще заявление не примут, скажут: никто у вас деньги силой не отнимал, сами отдали, вот и пеняйте на себя". Или выбирали в жертву пенсионеров, доверяющих свои сбережения банку или Яндекс-кошельку: "Эти и не воткнут, что можно в ментовку пойти, привыкли, что с 1991-го их все стригут, и жаловаться некому и не на кого. Утрутся, ругнутся, валидол засосут и опять баночку под матрас затырят. Таких лохов только ленивый не обкорнает; не мы - так другой обчистит. Без лоха и жизнь плоха!"
При этом у них не было жизненной необходимости промышлять онлайн-мошенничеством. Оба были достаточно успешными и реализованными людьми. Балу работал программистом в процветающей московской фирме по производству и продаже медтехники (ему повезло, когда оказалось, что эта категория граждан призывного возраста имеет бронь и не подпадает под призыв при частичной мобилизации).
Багира блистала в модной индустрии и рекламном бизнесе. Ее фото на подиуме в дизайнерских нарядах и рекламные фото и ролики можно было найти повсюду. Девушка лучезарно улыбалась и эффектно встряхивала роскошной копной золотистых локонов в рекламе косметики, парфюма, тренажеров, бассейнов, спорткаров, подарочных яхт и нижнего белья. Нередко она появлялась в клипах эстрадных кумиров в роли роковой женщины, покорительницы сердец. Не раз светские хроникеры фотографировали ее на вечеринках для московского бомонда под руку со знаменитым певцом, артистом, телеведущим, продюсером, политическим деятелем или банкиром. Девушка месяца в популярном мужском журнале; лицо топовой парфюмерной марки; звезда бутика "Агент Провокатор" - именно ее ослепительно красивое лицо и умопомрачительная фигура привлекали внимание на стендах магазина. Багира была завалена контрактами на демонстрацию нарядов из новых коллекций кутюрье столицы (а до недавних времен и зарубежных законодателей моды)... Ей было еще меньше нужды промышлять обнулением банковских карт и кредитами, взятыми под чужие паспорта.
Виктор неприязненно смотрел на открывшиеся фотографии. Обаятельно улыбающаяся красавица с фарфоровым личиком, лучистыми карими глазами и роскошной золотой шевелюрой. Пухлые розовые губы призывно улыбались; фигура заставила бы восторженно ахнуть даже атланта, держащего свод Эрмитажа - настоящая совершенная красота, и при этом - гнилое нутро, абсолютная беспринципность. Эта красавица могла преспокойно обобрать человека до нитки, загнать его в миллионные долги, вскрыть родительский чат карельской школы... В Сортавале Багира и ее верный Балу нагрели руки в общей сложности на двадцать миллионов рублей, которые, очевидно, собирались весело потратить на южном курорте. Их жертв собирались судить, как злостных неплательщиков. А мошенники после кратковременной передышки, видимо, собирались отправиться на поиск новых жертв.
Вот только одного Уланов не понял.
Поедая вкусный обед на свежем воздухе под ярким зонтиком, адвокат ломал голову, зачем блистательную Багиру понесло в Ходжа-Сала. Почему она там так задерживается и не спешит в Ялту, где в отеле "Бристоль" уже заждался Балу?
*
На гостевом дворе шла суетливая подготовка к новому многодневному празднеству - на этот раз юбилей владельца преуспевающей симферопольской фирмы. 50-летие мужчина намеревался отметить с размахом, пригласив весь коллектив и заказав номера на гостевом дворе, банкетный зал, сауну и СПА на три дня. Гости должны были подъехать через два дня. Персонал снова сбивался с ног - время поджимало, а к началу заезда все должно быть готово. Приготовить номера для юбиляра с женой и 25 гостей, декорировать банкетный зал в соответствии с характером мероприятия, закупить все заказанные напитки и подготовить кухню к приготовлению праздничных яств, отрепетировать сценарий для тамады...
Поговорить с Наташей о прошедшей свадьбе сына владельца заправочного комплекса на новой трассе было некому и некогда. Ей принесли янтыки и куриный шашлык с маринадами - "Кофе и пахлаву ждите, готовятся" - скороговоркой выпалила официантка и умчалась туда, откуда доносился грозный начальственный рык: "Хоть одно пятно на скатерти увижу - убью! Почему настенный декор еще не готов, так-растак?!"
"Неудачно я выбрала время, - подумала Наташа, неспешно откусывая от корочки обжигающего пальцы янтыка, печеного чебурека с говядиной. - Если у них сейчас такой конвейер масштабных мероприятий, то с чего я взяла, что они что-то запомнят о предыдущем торжестве? Это для устроителей банкет - событие, а для служащих - рабочий момент, суета, хлопоты, калейдоскоп меняющихся лиц... Кто сейчас вспомнит девушку, зашедшую с улицы, чтобы поднять бокал за молодоженов? Свадьба закончилась, гости уехали, а персоналу сейчас не до бесед. Послезавтра - новый заезд, и все нужно подготовить в лучшем виде. Ладно... Будем считать, что я просто из любопытства захотела поужинать в "старинном замке", оценить их кухню и сфоткать интерьер зала..."
Кофе и десерт задерживались. Персонал сбивался с ног. На этот раз оказалось, что неисправна тележка, на которой в зал должен был эффектно въехать торт с пятьюдесятью горящими свечами. "На салями всех пущу, если завтра эта колченогая тарантайка не будет ездить, как по маслу! - орала до сих пор невидимая Наташе тетка. - А это еще что такое, вашу мать?!"
Наташа уже доела янтыки и шашлык, нежный и сочный, с острыми, пряными маринадами, помидорками и колечками горько-сладкого лука, и в ожидании кофе и десерта вышла на балкон, где увидела в проем балконной двери урну-пепельницу.
Женщина, тихо беседующая на балконе по телефону, недовольно покосилась на пачку "Эссе" и зажигалку в руках у Наташи и отошла в сторону, чтобы дым не сносило ей в лицо. Даже вечером ее фланелевая рубашка в красно-черную клетку и плотные джинсы с утеплителем смотрелись неуместно в здешнем климате. Это в Питере и в июне может оказаться не лишним свитер, а в Крыму уже настала пора футболок и рубашек "поло".
"Северянка, - догадалась Наташа, - видимо, впервые в Крыму, поэтому и не знает, как здесь одеваться по погоде. И лицо уже красное - солнце и ветер поработали. Я в первые дни тоже ходила, как Вождь Краснорожих. Питерская зима хорошо отбелила щеки, а здесь в мае солнце уже злое. Хорошо, что хоть сейчас крем с пантенолом помог сгладить видимые последствия первых дней на солнце!"
Наташа облокотилась на перила и посмотрела на подсвеченный закатным солнцем пик горного массива напротив замка.
- Это не ваш ли кофе принесли? - улыбнулась ей женщина. - Вот, на стол ставят, с этой, м-м-м... пахламой.
- Пахлавой, - поправила Наташа. - Да, наконец-то. Не прошло и двух часов, как я заказывала.
- У них тут аврал. Готовятся к банкету. Я-то польстилась на средневековый колорит, - пояснила северянка, - а оказывается, не меня одну он привлекает. Все хотят тут и свадьбу гулять, и юбилей, и крестины, и именины... Вы здесь остановились?
- Нет, в гостинице.
- Правильно сделали. Хоть отдохнете спокойно, - говорила женщина действительно на северный манер, растягивая гласные. И ее волосы явно не от краски, а от природы имели очень светлый, в предзакатных полусумерках почти белый оттенок. - Сайма, - представилась она.
- Наталья. Интересное у вас имя, впервые такое слышу.
- Это в честь города, где познакомились мои родители... Салми, очень похоже звучит, и мать выбрала схожее имя.
"Понятно. Наверное, она - карелка. Город Салми и имя Сайма - это несомненно Карельская область..."
Подумав о Карелии, Наташа вспомнила мужа. Представив себе, как Виктор после судебных баталий одиноко бредет по улицам Сортавалы и входит в номер, где его никто не ждет, она вздохнула. Но тут же рассердилась: "Да какого лешего? Это было его решение. И мне не из-за чего угрызаться. Если я и была виновата, то уже искупила вину с лихвой. А может, он и не страдает в одиночестве, а наслаждается им. И может, ему больше нравится у бабушки на Ленсовета. Если он сам так решил - с какой стати я буду терзаться по этому поводу?"
Отогнав от себя непрошенные воспоминания о прошлогодних перипетиях, Наташа вернулась в зал и придвинула к себе тарелку с золотистой, сочащейся медом пахлавой и стакан воды, который ей подали к чашке кофе.
*
- А вы слышали, что на днях в окрестностях произошло убийство? - спросила Сайма, которая, оказывается, сидела за столиком, расположенным по соседству. - Тут все только об этом и говорят, такое ЧП - раз в сто лет бывает в тихом местечке, и то не всегда! Jumala (Бог мой! - карело-финск. - Прим. автора), какой ужас!
- Да вы что? - обернулась Наташа. Похоже, эта женщина любит посудачить об окружающих и о громких событиях, и сейчас прощупывает почву - не получится ли поделиться новостями со свежей слушательницей.  - Нет, представляете, как-то это прошло мимо меня. Я тут совсем одичала в этом идиллическом уголке... Рассекаю по плато, по сувениркам, катаюсь верхом, лопаю чебуреки и не слежу за происходящим.
- Возле автотрассы нашли девушку, - затараторила Сайма, - от вашей гостиницы - километр-полтора будет... Пастух гнал стадо, а она лежит в кустах. Туристка из Москвы, какая-то знаменитость, то ли артистка, то ли манекенщица. Отдыхала, говорят, тут с любовником... Так ее какой-то негодяй всю ножом исполосовал! А вчера ее любовника арестовали, вроде оказалось, что они тут все время ругались, наверное, он ее ревновал. Вот какие страсти-то! Совсем мужики от ревности плохие делаются - такое сотворить с девушкой! Сам-то вдвое старше, женат, дома семеро по лавкам. Хорош гусь! А ее взревновал. Ужас! Помните про того ученого из Питера? Вот и этот такой же...
"Ксо, - разочарованно подумала Наташа, вспомнив жаргонное словечко, которым Жанна выражала досаду или разочарование, - мимо. Эта Сайма - обычная балаболка, любительница сплетен из серии "Агентство ОБС". Собирает сплетни и пересказывает их всем, кто готов слушать"...
Она слушала Сайму вполуха, отвечая лаконичными "угу, да, ого" и прикидывала, как лучше свернуть поскорее пустопорожний разговор. "Сарафанное радио" Навицкая не любила.
- А знаете, она ведь тут была накануне, - вдруг сказала карелка. - Трудно не заметить: красивая девушка... Видная такая. Как картинка. Заходила сюда вечером, а наутро ее нашли в кустах... Тут свадьба гуляла, родственники жениха всех прохожих зазывали выпить за новобрачных, особенно красивым девушкам проходу не давали...
- Вы уверены, что видели именно ее? - навострила уши Наташа. - Блондинка, высокая, в синих джинсах с высокой талией и укороченной куртке?
Кристина всегда предпочитала именно это сочетание - узкие брюки с завышенной талией и короткие курточки, подчеркивая линию бедер и визуально удлиняя и без того "растущие от ушей" красивые ноги.
- Да. Она так выглядела, как кинозвезда, - ответила Сайма. - На нее тут все залюбовались...

БОНУС! ТРИ ИЛЛЮСТРАЦИИ В ТЕКСТЕ!


*
- Да, я несколько раз видела ее в селе, - кивнула Наташа, - и тоже обратила внимание. Такую эффектную девушку не заметить трудно. Неужели ее убили? Какой ужас!
- Или любовник, или баба какая-нибудь завистливая, - припечатала Сайма. - Небось, на нее все мужчины засматривались, а их жены локти кусали от зависти. Ну, вот, когда тут на днях свадьбу справляли; женился какой-то бензинщик, три дня гуляли, всех прохожих зазывали поднять бокал за счастье молодоженов, и она зашла. Так жених ее глазами так и поедал; невеста о его ногу все туфли отбила: он не забыл вообще, на ком женился? Она тоже чья-то дочка, у нее отец в высоких чинах, говорят, генерал в каком-то серьезном ведомстве, с такой женой не забалуешь.
"Мда, если заподозрить месть со стороны ревнивой невесты с таким отцом, то лучше сразу надеть броник, каску... и задницу тоже защитить. Вечно я на нее нахожу приключения!"
- Кстати, она с кем-то на балконе по телефону разговаривала, - припомнила карелка. - Я вышла воздухом подышать, отдохнуть от этого гульбища. А то музыка грохочет, гости танцуют, ансамбль поет, тамада балагурит, официанты с подносами бегают, жара, духота, запахи - и маринадами пахнет, и алкоголем, и всем понемножку...
"Наверное, после родной Карелии ей тут настоящая баня... А тут еще угодила на номенклатурную свадьбу!"
По словам Саймы, на балконе, спиной к ней, стояла у перил красавица-москвичка с телефоном в руке. Не желая мешать ей, Сайма тихонько отошла в сторону и остановилась за массивной серой каменной химерой. "Поверьте, я не подслушивала... Просто на балконе было так тихо, а вечером звуки в тишине так хорошо разносятся!"
Наташа вспомнила анекдот: "- Почему вы шарите в моем кармане? - Зажигалку ищу. - А почему не попросите? - А я стесняюсь!"
- И в чем ты меня обвиняешь? - надменно спросила красавица. Помолчала, слушая ответ, и звонко рассмеялась:
- Ну, ты прям первый день творения! При чем тут я? А свидетели у тебя есть? Чем докажешь? Да ничего ты мне не сделаешь! Что?
Теперь Кристина слушала, не перебивая, и насмешливое выражение медленно сползало с ее лица. Наоборот, лицо блондинки испуганно вытянулось.
- Как? - спросила она севшим голосом. - Откуда?.. Нет, подожди... Можно же договориться по-нормальному. Послушай, ну зачем рубить сплеча? Цена вопроса?.. Нет-нет, не надо. Давай не по телефону. Где? А я что, знаю, как туда пройти?.. Нет, постараюсь найти. Теперь верю...
Закончив разговор, Черкасова крепко выругалась: "Тварь! Все вычислила!" - и стала набирать другой номер. Пару раз ее дрожащие пальцы путались в цифрах, и Кристина нервно сбрасывала вызов, а на третий раз из трубки донесся манерный голос женщины-робота: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети..."
Кристина хлопнула по телефону, прервав автоответчик на полуслове:
- Да закрой е...ло, с...а механическая, за...ла уже! Черт! Выключил телефон, спит, урод, а я тут по уши в г...е! Ладно, мне одной тонуть западло, пущу пузыри - и тебя следом утяну, досыпай на здоровье на шконке!
Девушка совсем не элегантно плюнула на узорную плитку на полу балкона, бросила телефон в сумку, постояла, сжимая руками перила... Побледневшее до серого оттенка лицо, искаженное гневом и страхом, уже не выглядело юным и красивым. Потом Кристина снова выругалась отборным матом и, развернувшись, умчалась в зал, не заметив стоявшую за каменным изваянием Сайму. Через минуту москвичка вылетела во двор и помчалась к воротам, довольно громко бормоча на ходу: "Зараза, за горло меня взяла, бегай теперь ночью по всяким гадюшникам, ладно, я еще отыграюсь..."
-... Вот и все, - заключила Сайма. - Она убежала в сторону озера, а утром ее нашли убитой на том берегу... Интересно, кто ее тогда напугал?
- Видимо, какая-то женщина, - пожала плечами Наташа, - девушка ведь говорила: "Все вычислила; за горло взяла"... А вы сообщили об этом полиции и следователю?
- Право, неловко. Решат еще, что я подслушивала намеренно.
"Ой, твою мать, какая дура. Из-за таких и сочиняют анекдоты о блондинках!"
- Неловко спать на потолке и укрываться одеялом, - буркнула Наташа, - а если речь идет об убийстве, тут не зазорно признаться в неуместном любопытстве, если у вас есть возможность дать важную для раскрытия преступления информацию. Может, девушка разговаривала как раз с убийцей и ваши показания помогут его вычислить.
- Ух ты, - хихикнула карелка, - я уже не жалею, что приехала. Столько приключений: средневековый замок, преступление...
- Ага, - мрачно сказала Наташа. - Экстремальный туризм во всей красе. Не хватает только спецэффектов 5D и обязательного для средневекового замка привидения...
- И правда, это было бы прикольненько! Ладно, тогда я завтра позвоню в полицию. Нам всем раздали визитки: если кто-то, сказали, может дать информацию, пусть звонит.
Проводив Сайму взглядом, Наташа доела пахлаву и выпила совершенно остывший - мама сказала бы "уже лед плавает" - кофе, вышла на балкон и снова закурила.
Если верить Сайме, Кристина действительно вечером заходила в "замок" на свадьбу. Там ей позвонили, судя по всему - женщина, в чем-то ее обвиняющая. А когда Черкасова высмеяла собеседницу, та поведала ей еще о чем-то неприятном и пугающем модельку. Кристина попыталась кому-то дозвониться и, потерпев неудачу, ушла на встречу с телефонным собеседником или собеседницей... В сторону озера и "Мангуп-Кале". Где проживают Антонина Щеглова и ее свита. "И звонила ей, судя по всему, женщина. Блин! Что же это получается?! Во что я влезла?"
*
Ирина Кириллова смотрела на сидящую напротив женщину с надеждой и воодушевлением. Наконец-то появилась свидетельница, которая видела потерпевшую за пару часов до убийства и подслушала разговор, отчасти проливающий свет на загадку гибели столичной манекенщицы.
Сайма Паакенен из Сортавалы проводила в Ходжа-Сала отпуск. Остановилась она в гостевом доме "Ана-Юрт", видимо, прельстившись его суровой стилизацией под средневековый замок, похожий на те, которые можно увидеть в бывшей Ингерманландии.
Пока подтверждались слова досиживающего свои трое суток Антона Щеглова: после скандала в "Джан-Дере" и последующей бурной сцены на улице расстроенная Черкасова убежала успокоить нервы, а любовник вернулся в номер...
В "Ана-Юрт" гуляла пышная свадьба сына "короля бензоколонок" Зураба Габриадзе с дочерью генерала спецвойск Алисой Копыловой. Родственники жениха с характерным восточным гостеприимством ("Каждый гость - от Бога!") приглашали всех проходящих мимо гостевого двора поднять бокал и "преломить хлеб, чтобы дом молодоженов был полной чашей, и счастье никогда его не покинуло". Кристина приняла приглашение, видимо желая снять напряжение после неприятной сцены за ужином. Она выпила вина и "преломила хлеб", поздравила новобрачных, и тут ей позвонили...
Сайма Паакенен, по ее словам, вышла отдохнуть на балконе от затянувшегося свадебного пиршерства, и, увидев там Кристину с телефоном, спряталась за каменной химерой...
Выслушав пересказ диалога Кристины с неизвестным и последующее гневно-испуганное бормотание девушки, Ирина, как и Наташа, предположила, что Черкасовой позвонила какая-то женщина, которая знала нечто, опасное для модельки. Судя по тому, как девушка испугалась, эта информация могла причинить ей серьезные неприятности. Если в начале разговора Черкасова высокомерно смеялась: "Ты ничего не докажешь!", то в конце была напугана до потери человеческого облика и готова бежать в любую глушь, лишь бы спасти свою шкуру.
Только реальный страх разоблачения мог погнать московскую звезду модной и рекламной индустрии ночью за озеро... Теперь Ирина знала, почему убитую Кристину нашли так далеко от дома на улице Челеби, где они с Щегловым снимали жилье. Кристину заставили прийти, выманили угрозой огласки, которая представляла для Черкасовой настоящую угрозу.
И "Мангуп-Кале" совсем недалеко от места происшествия. Пешком - минут сорок. А на самокате - гораздо быстрее. Недавно около гостиницы открылась прокатная стойка...
Ирина подписала Паакенен пропуск на выход, проводила ее и вернулась за стол.
Это уже напоминало звенья одной цепочки.
Антон Щеглов - ветреник и ловелас, резвящийся за спиной у властной и авторитарной супруги с модельками, которых фотографирует на службе.
Антонина - женщина с тяжелым характером, подавляющая окружающих и жаждущая непрерывно контролировать домочадцев и подчиненных, и болезненно самолюбивая. Быть обманутой женой или просто женщиной, которой предпочли юную чаровницу, для нее унизительно. И кто знает, на что она может пойти в такой ситуации.
У Антона Щеглова пропала кепка и через пару дней обнаружилась в кустах возле места, где нашли убитую Черкасову.
Чем-то напуганная Кристина спешно ушла на встречу с неизвестным, явно угрожающим ей оглаской, и встреча закончилась поножовщиной.
При этом, если Паакенен правильно запомнила разговор, звонила модельке женщина, которую Черкасова знала ранее, не ждала от нее подвоха и поначалу разговаривала свысока, с усмешкой.
На калитке у домика Щеглова и Черкасовой был оборван плющ.
Ирина недрогнувшей рукой выписала Антонине Щегловой новую повестку. А потом отправила московским коллегам запрос на Кристину Черкасову. Чего могла так испугаться ведущая модель агентства "Фэшн лук"? Какие неблаговидные тайны были в ее прошлом? Чем мог пригрозить златокудрой диве неизвестный (или неизвестная)?
Со слов Паакенен, Черкасова что-то упоминала о "шконке" - значит, огласка грозила модели тюремным сроком.
Биллинг телефона погибшей показал, что незадолго до гибели она четырежды безуспешно набирала номер загадочного Дениса Балабанова, но абонент не ответил ни на один звонок. Видимо, это о нем Кристина, убегая из "Ана-Юрт", бормотала: "Спит, урод... Пущу пузыри - и его сдам!"...
Ирина быстро намолотила запрос и на Дениса Балабанова - его биография, прошлое и настоящее, связь с Кристиной Черкасовой. По словам сотрудников, проверяющих звонки с телефона Черкасовой в вечер перед убийством, на тот момент Балабанов находился в Ялте... И, если Черкасова так и не сумела предупредить его о надвигающейся опасности, парень может до сих пор в ус не дуть и беззаботно прогуливаться по знаменитой Набережной...
Ирина отправила еще одно письмо - в ялтинское управление МВД, и следующее - в ялтинский СледКом.
"Если удастся выяснить, чего так испугалась Черкасова, - Ирина встала из-за компьютера и включила чайник, - то до раскрытия убийства будет рукой подать!"
*


Неприметный молодой человек в джинсах и белой рубашке "поло" бодро шагал в сторону Ялтинского Морского вокзала, возле которого возвышалась бежево-шоколадно-золотистая гостиница "Бристоль".
В середине мая в Ялте уже вступило в свои права лето, и многие считали этот период самым лучшим. Уже тепло и солнечно, и море согревается. Но еще нет изнуряющего зноя. И еще не хлынул основной поток отдыхающих - семьи с детьми, студенты... Так что в Ялте пока еще можно приятно отдохнуть без столпотворения, шума и очередей буквально повсюду.
Уже раскрылись яркие зонтики уличных кафе, отовсюду соблазнительно пахнет чебуреками, шашлыком, маринадами и ароматическими маслами; наперебой расхваливают свои заведения зазывалы в точках общепита и сувенирных лавках; раскинулись многоцветные торговые ряды, а по морю залихватски снуют белоснежные "Метеоры". А море уже не ледяное, а приятно-бодрящее и упоительно благоухает водорослями и заманчиво поплескивает аккуратной кудрявой волной о камешки-"голыши" у берега.
В "Бристоле" как раз заселялась большая группа туристов с материка - судя по выговору, воронежцы и ростовчане, и девушки-служащие спешно заполняли анкеты, просматривали паспорта, выдавали ключи, объясняли правила проживания...
Когда постояльцы шумно заспешили к лестнице, молодой человек наконец-то смог подойти к стойке рецепшен:
- Добрый день. Большой заезд, не так ли?
- Это только начало, - улыбнулась ему миловидная девушка-администратор. - Желаете снять номер?
- Нет, - ответил парень, - тут проживает мой друг, он приглашал меня в гости, сказал, что можно будет оформить подселение... А я позабыл, в каком номере он проживает, - он смущенно улыбнулся и развел руками. - Заработался, память, как решето, стала.
Служащая слегка пригасила улыбку, но промолчала.
- Вы не подскажете, в каком номере он проживает? Дэн, Денис Балабанов из Москвы.
- Извините, - вежливо, но без улыбки ответила администратор, - но правила запрещают нам разглашать информацию о проживающих. Лучше позвоните своему другу и, если он действительно вас приглашал, пусть спустится, в его отсутствие мы не сможем оформить подселение.
- Да, легенда неудачная, - вздохнул Алеша Строков и достал удостоверение члена Федеральной палаты адвокатов. - Жена говорила, что меня с такой "липой" на смех поднимут, а я ничего лучшего не мог придумать после ночи в дороге. Тогда скажу правду: с господином Балабановым я должен встретиться в рамках расследования, которое ведет мой начальник. Балабанов проходит фигурантом по делу, с которым мы сейчас работаем, и у нас возникли к нему вопросы.
Администратор потянулась к телефону и после ряда переговоров и уточнений открыла список постояльцев.
- Сожалею, - сказала девушка, пробежавшись тонкими пальчиками по клавиатуре компьютера, - но ничем помочь не могу. Вчера утром господин Балабанов выписался из гостиницы и уехал.
- Это точно он? - уточнил Алеша. - Денис Иванович Балабанов из Москвы?
- Другого Дениса Балабанова в гостинице не было.
- А куда он уехал? - безнадежно спросил Алеша.
- Не знаю, постояльцы нас не информируют... Хотя, подождите! Вспомнила: я вчера тоже дежурила, подменяла заболевшую сотрудницу, и слышала, как, спускаясь к стойке, он заказывал по телефону такси до автовокзала.
В сквере у Морвокзала дожидалась Василиса. По лицу мужа она поняла, что визит в гостиницу прошел неудачно.
- Тухляк, - резюмировала она, когда Алеша рассказал ей о разговоре с администратором "Бристоля". - Ты видел, какой хапарай творится на автовокзале? Как у нас в первую гололедицу - не видать кретинов из-за копоти...
Василиса работала в авторемонтной мастерской в районе Южного Ботардо на острове Котлин.
- След оборвался; разве кто-то вспомнит одного из пассажиров, купивших накануне билет, - продолжала Василиса. - Поди-пойми, куда этот хрен подался... Документов-то при продаже автобусных билетов не спрашивают!
Даже нарочито маскулинный стиль одежды и короткая мужская стрижка не могли скрыть женскую привлекательность Василисы - статную фигуру, мягкие черты лица и лучистые синие глаза. А ее грубость и резкость были лишь защитной оболочкой - ведь и у самой красивой розы есть острые шипы. Жизнь раньше не баловала Василису Степанову и даже не однажды жестко побила, и девушка научилась держать оборону. И лишь немногие знали о том, что на самом деле Василиса - добрейший человек в мире.
На шумном автовокзале они долго изучали расписание.
- Из гостиницы он выписался в 8 часов утра, - задумчиво сказал Алеша, - на такси до вокзала ехать максимум полчаса...
- Да тут пешего хода не намного больше, - возразила жена, - иди себе вдоль речки напрямик, и минут за сорок-пятьдесят доберешься. Чего там на машине полчаса ехать? Почетный круг, что ли, по городу делать? Минут десять-пятнадцать от силы, если пробки! Хотя, вряд ли они тут по утрам бывают...
- В первой половине дня из Ялты уходит много автобусов в разных направлениях, - Алеша прищурился на строчки расписания. - Даже на материк едут... Как определить, в какую сторону он направился?.. Ну, что, Вася? Едем обратно? Или погостим пару дней, раз уж все равно приехали?
- И за этим мы перлись "сквозь бурю, дождь и грозы", чтобы тут же возвращаться? - взъерошила белокурый чубчик Василиса. - Нет уж, давай хотя бы дух переведем и город посмотрим! Я погуглю тут недорогие гостиницы и забью нам номер. Хорошо бы к морю поближе! Думаю, вода уже не очень холодная.
На улице она закурила сигарету "Петр Первый" и сказала:
- Знаешь, что, Леша?.. Вряд ли он в такой спешке уезжал из "Бристоля", такси заказывал, хотя тут пешком легко дойти, чтобы потом несколько часов сидеть на вокзале... Скорее всего, он уехал одним из ближайших рейсов - в районе часа после половины девятого. Накидываю еще четверть часа на покупку билета и посадку. Ты не знаешь, в этот промежуток автобусов в Севастополь не было? Ведь ваш хакер вычислил, что подельник Балабанова как раз там в окрестностях обитается. Не на встречу ли с ним наш фигурант поскакал? Ты звякни Уланову или Когану, кинь им лайфхак, что, возможно, есть шанс сразу обоих лохотронщиков накрыть!
- Есть рейс в 08.42, - блеснул очками Алеша, пробежавшись пальцами по экрану телефона. - С пересадкой в Симферополе... Вася, ты - сокровище! - он поцеловал жену в упругую щеку. - Пока ты ищешь гостиницу, я позвоню начальству.
Василиса добродушно улыбнулась и тоже достала телефон. Довольно быстро она забронировала номер в гостинице "Севен" - не "Бристоль", конечно, зато возле самого моря, как ей и хотелось. Василиса очень любила поплавать. И, когда Алеша закончил разговор с Коганом, супруги снова направились вдоль реки к Набережной.

*
Следователь из Сортавальской прокуратуры смотрел на петербургского адвоката с изумлением. Этот парень оправдывал свою репутацию победителя интеллектуальных викторин, где требовались не только знание, но и скорость реакции, и натиск.
Он сумел доказать, что Тамара Белова - не злостная неплательщица, а жертва сетевых мошенников. В результате взлома родительского чата городской школы пострадали и другие родители второклассников. Хакеры Балу и Багира систематически выступают подобным образом, и их послужной список за год впечатляюще длинен. Адвокат смог сделать практически невозможное -- установил личности аферистов, уже второй год орудующих в интернете. А это уже за гранью возможного.
Балу оказался Денисом Ивановичем Балабановым, 1995 года рождения, москвичом. Не женат, не судим, не состоит, не привлекался. Специальность - IТ-технологии, обеспечивает обслуживание компьютерной сети столичной фирмы медтехники. На работе - на хорошем счету, крепкий профессионал, с сослуживцами поддерживает хорошие отношения. И, как племяннику хозяина фирмы, ему прощают даже частые больничные - тогда как мать-одиночку совместными усилиями "ушли" с работы, когда ее дочка начала часто болеть. Начальник видел эту тихую, но жесткую травлю, и не пресек. А Денису никто даже замечаний не делал. Да и не хотелось. Никто так виртуозно не "лечил" "заболевшие" компьютеры. Да еще Дэн был таким милягой, весельчаком, душой любой компании, что на него просто невозможно было сердиться. Не то, что хмурая, задерганная и резкая молодая мамочка...
Скорее всего, больничные Денис брал, чтобы "развеяться" после очередного успешного "дельца" в Сети.
С фотографии обаятельно улыбался худой темноволосый парень с треугольным лицом и мелкими чертами. Что-то крысиное виделось в его наружности. НА другом фото он был в очках с радужными стеклами, и они придавали его чертам некую авантажность, даже привлекательность. Наверное, потому на большинстве фото Денис не снимал очки. "И спал тоже в них?" - подумал следователь.
- После событий в Сортавале Балабанов выехал в Ялту, - сообщил Уланов. - Мои сотрудники установили...
- Какие сотрудники? Как они это установили? - гордость следователя была уязвлена обидой за коллег, которые за год не могли даже напасть на след парочки хакеров, а этот невский хлыщ кладет на стол досье на мошенников.
- У нас, адвокатов, как и у следователей, есть свои профессиональные секреты для улучшения качества работы, - не попался в ловушку адвокат. - Давайте уважать профессиональные тайны друг друга, если вы не против.
Багира - Черкасова Кристина Петровна, 1997 года рождения, москвичка. Прочитав краткую биографическую справку, следователь наморщил лоб в недоумении: "А ей-то чего не хватало? Разве девушке мало было ее доходов?!"
Ведущая модель агентства "Фэшн Лук" и двух недель не сидела без прибыльных контрактов на рекламную съемку, роли в клипах популярных певцов, эпизоды и небольшие роли в кино и сериалах и участие в дефиле ведущих кутюрье столицы и - до недавних пор - и европейских топовых модных домов. Златовласая красавица Черкасова была настоящей знаменитостью и прекрасно зарабатывала.
Но при этом анекдотической дурой-блондинкой она не была и красивой пустышкой - тоже. Помня о том, что "сила женщины - в ее слабости", девушка могла виртуозно сыграть и "милую глупышку", и "беззащитную фиалку", и "наивную душеньку", не читающую ничего, серьезнее глянцевых журнальчиков. Многих мужчин подкупал этот ее талант, и недостатка во внимании со стороны солидных высокопоставленных мужчин Кристина не знала.
На самом деле Черкасова без отрыва от модельного бизнеса заочно окончила факультет компьютерного программирования и высшей математики на факультете вычислительной математики и кибернетики в МГУ, получила красный диплом и умела написать компьютерную программу любой степени сложности и взломать любую защиту.
С Балабановым они начали встречаться еще в университете. Денис пришел в вуз после армии и был на два года старше Кристины. Их роман представлял собой скорее добрые товарищеские отношения. Кристина, как перчатки, меняла богатых и сановных любовников. Денис встречался с девушками, по контрасту выбирая "прелесть каких дурашек". На крепкую дружбу Дениса и Кристины их сторонние краткосрочные связи никак не влияли.
Добротой и милосердием парочка не отличалась. Это проявилось уже на втором курсе. Одна из преподавательниц, желчная разведенка, после того, как муж покинул ее из-за юной красавицы, возненавидев всех молодых и миловидных девушек, сладострастно ставила студенткам "неуды", по десять раз гоняла на пересдачу и ратовала за отчисление "хвостатых": "Раз учеба не для них, пусть лучше рабочую специальность получают, маникюрши или парикмахера и замуж выходят! Не всем же быть математиками! Красоты им Бог отсыпал, а ума, видать, забыл добавить!" Слезы и мольбы студенток только радовали женщину; она только злорадно улыбалась: "Что я могу поделать? Мозги надо иметь! И чаще ими пользоваться, чтобы не атрофировались!"
Кристину она невзлюбила больше всех. К 18 годам девушка уже показывалась на дефиле в доме Оскара де ла Ренты, снялась в паре рекламных роликов, стала лицом серии купальников от-кутюр и блеснула в клипе популярного молодежного певца в роли его возлюбленной. Занижая ей оценки, дама злорадно шипела: "Да, высшая математика - это вам не на подиуме улыбаться! А как вы думали? Интегральное исчисление - это вам не в бикини сниматься! Дифференциальная математика - это посложнее, чем с парнем обжиматься на камеру!"
Ясно было, что женщина планомерно подводит Кристину под отчисление. Она задумала либо завалить ненавистную красавицу "неудами", либо спровоцировать на конфликт и обвинить в нарушении дисциплины.
И Черкасова с Балабановым придумали свой план мести.
Преподавательница на досуге любила сетевую игру City Girls Life, и особенно - одну из ее главных героинь, красавицу-помощницу юриста с Манхэттена, мулатку Оливию. Почему-то эта мультяшная девушка не вызывала у преподавательницы неприятия, и женщина даже кое-где в мессенджерах ставила на аватару изображение Оливии, а кое-где даже подписывалась "Оливчик".
Начал Денис с того, что прикормил около университета на редкость отталкивающую, тощую и лишайную собаку и приучил ее откликаться на имя Оливия и, едва завидев проходящую мимо преподавательницу, громко звал: "Оливия! Оливия, на-на-на! Оливия, хорошая девочка! Фу, Оливия! Оливия, лапу!". Женщина краснела, бледнела и пробегала мимо с испорченным настроением.
А потом на ее странице в социальных сетях появился смонтированный на компьютере мультфильм, где изящная помощница юриста из игры вытворяла со всеми остальными персонажами - женщинами, мужчинами и животными - такое, что не снилось даже сценаристам "жесткого" порно. Называлось это творение "Досуг Оливии". И авторство его приписывалось хозяйке аккаунта. Ролик очень быстро разошелся по сети десятками перепостов; студенты восторженно ржали: "Во дает, а мы думали - она даже слова "оргазм" не знает!", а их родители обрушили на руководство университета поток жалоб: "Что за извращенка у вас работает?! Я 25 лет замужем, а о ТАКОМ и не слыхивала! Ее лечить надо! Не хочу, чтобы ЭТА учила моего ребенка! Чему она детей научит?!" И возникла угроза подачи судебного иска разработчиками игры - за незаконное использование их правного персонажа, да еще в таком контексте.
Преподавательнице разрешили уйти по собственному желанию. Когда она с видом побитой уходила из административного крыла, Денис, мило улыбаясь, подвел к ней шелудивую дворняжку: "Может, возьмете? Будет развлекать вас на пенсии. И опять же, тоже Оливия..."
А потом Балабанов и Черкасова со смаком рассказывали в приватной компании, как "слабали" мультфильм с игровыми персонажами, как взломали страничку преподавательницы и выложили свое творение от ее имени. "Цель достигнута, - мило чирикала Кристина, - она хотела меня выжить из универа, а в итоге вылетела сама. Достала уже, от нее муж свалил, так она всех сожрать готова. Зависть - плохое чувство!" "Правильно сделал, - гигикнул Денис, - наш человек, я бы еще раньше от крокодилицы ушел! Брр, каждое утро такую рожу на соседней подушке видеть..."
Так же цинично, с шуточками и смешками, они обирали виртуальные кошельки и счета в банке и набирали кредиты по чужим документам, а потом ядовито комментировали свои "подвиги" на форумах и в чатах Даркнета: "И прислал мне реквизиты, дурачок. Ну, а я отказываться не стал - зашел и скачал все, что у него было. Вот так, лошара, адью, не чихай!", "Эта овца и так, и сяк, и в техподдержку пишет, и фигассе ей. Без сканов на страницу не пускаю! Она давай жалобы на сайт писать, а ей в ответ: сорян, тетя, сбоев нет, все работает, проверьте свои настройки... Посидела бабонька три дня без любимых игр в фермы и прислала скан, как миленькая! Теперь, небось, гадает, где взять полтора ляма на погашение задолженности в микрозайме! А я ее еще и промурыжила на входе за то, что она меня ждать заставила: типа, посчитайте на фото гидранты, светофоры, автобусы, туалетные кабинки, да введите код с картинки, да еще, да еще десять раз, пока она не прифигела и вход не сохранила. А я зашла и еще на ее сторе порезвилась, друзьям ее по играм кое-что разослала... Сидит теперь, тетя, месяц в бане за матюки и порнуху, без своих "фермасек" и "Дизайнвиллей", и половина друзей ее блоканула. Вот так жвачку тянуть, когда у тебя по-хорошему паспорт предъявить просят!"
Было упомянуто и о сортавальском родительском чате: "О, великая и ужасная материнская любовь - аж разум отказывает! По первому требованию сканы паспортов прислали, чтобы снова доступ к чату получить, оценки своих детей видеть, подарки на Новый год и жаворонушек из теста обсуждать и за программу утренника ср...ся! Спасибо, тетеньки, за быстрый отклик! На ЮБК уже тепло, на ваши рублосы мы там классно оторвемся!"
- Теперь вы верите мне, что дело подлежит срочной переквалификации? - спросил Уланов, когда следователь дочитал его бумаги и поднял голову. - Мы имеем дело не с людьми, которые взяли кредит и не хотят выплачивать, а с жертвами профессиональных мошенников. Вы чуть было не допустили огромную ошибку!
- И что дальше? - спросил следователь. - Объявлять в розыск эту парочку? Крым-то большой, а Южный Берег тоже немаленький, туристов там уже много, ищи этих двоих, свищи! Как же, станут из-за них землю носом рыть... Сейчас такое творится, чертям тошно, некому за аферистами гоняться! Да и их поймаешь - они от всего отвертятся, по всему видно - парочка ловкая, хитрая, да еще и встречный иск двинут...
- Значит, дело надо так провести, чтобы у них не было возможности выйти сухими из воды, - парировал Уланов.
- Да уж... - невесело усмехнулся следователь, - всего-то и осталось... Вот только не подскажете ли, как это возможно?
- Готов помочь, - улыбнулся Уланов. - Мой внештатный помощник установил, что Балабанов остановился в Ялте, в отеле "Бристоль", а Багира - в селе Ходжа-Сала в районе Терновки.
- Это уже лучше, - следователь потянулся к телефону, другой рукой листая справочник с телефонными номерами коллег из разных населенных пунктов. - В самом деле хорошо, если удастся прищучить хоть кого-то из этих кибержуликов. А то совсем уже страх потеряли!
- И на кого ты ставишь? - Белла развернула ажурную шаль, глядя сквозь нее на ясное небо. - Есть версии?
- Есть, - Наташа неспешно перебирала шерстяные носки с узорами. - Но можно ли озвучивать их тебе?
- Я что - вышла из доверия, как товарищ Берия? - Белла развернулась к Наташе с двумя шалями, голубой и алой. - С каких это пор ты во мне сомневаешься? Какая лучше? - она тряхнула шалями.
- Все равно ты возьмешь вещь по своему вкусу, а не по моему совету... Дело в том, - понизила голос Наташа, чтобы на услышала девушка-продавец, - что моя первая мысль - о твоей клиентке, - она отобрала по паре носков Уланову, Младшенькому и себе.
Сегодняшний день Наташа и Белла проводили на сувенирном рынке в селе и обсуждали то, что Наташа узнала от Саймы в "Ана-Юрт" и гадали, кто и чем мог так напугать самоуверенную и наглую Кристину? Кто мог ненавидеть модельку настолько, чтобы схватиться за нож? И не потому ли убийца выманил девушку на другой берег озера, что сам квартирует неподалеку?
Как ни раскинь, первой на ум приходит именно Антонина Щеглова - жена нынешнего любовника Черкасовой. Кристина с Антоном устроились чуть ли не под ее носом. Молодость и яркая красота девушки действовали на Антонину, как красная тряпка на быка. Да, Антонина прекрасно выглядит, ухаживает за собой и одевается с безупречным вкусом. Но как ни крути, она намного старше Кристины, и с этим ничего не поделать...
Да еще странные разговоры Кристины по телефону, указывающие на какие-то темные делишки красотки. Неужели Черкасова конфликтовала с Уголовным кодексом? Кто знает, как далеко зашли ее игры с законом, если Наташа не ошиблась в своем предположении? На людях она косила под "милую глупышку", но на самом деле таковой не была. Чем ее так напугали? По описанию Саймы, Черкасова была испугана до потери человеческого облика. Будто увидела угрозу, могущую разрушить ей всю жизнь и погубить ее доброе имя. Как Николай Антонович Татаринов в "Двух капитанах" - романе, который Наташа впервые прочитала в 10 лет и после которого приняла решение пойти в армию и тоже стать офицером. И стала. Тоже, кстати, капитаном. И в отставку в 2014-м году ушла потому, что не пожелала менять присягу: "Это вам не то, что шапку переодеть, как в кино! Мне - трудно! Присягу не меняют, если кто забыл!"
А история ревнивой жены, "заказавшей" своему поклоннику юную любовницу своего мужа, поразила воображение Наташи, когда она в 13 лет стянула у мамы из поддиванного рундука "Суламифь", припрятанную от любопытных дочерей и, затаив дыхание, прочитала книгу ночью под одеялом с фонариком...
Пока Белла мучилась похлеще Гамлета с его "Быть или не быть?" с тремя шалями - к алой и голубой присоединилась еще "мятная", Наташа отошла к обочине и щелкнула зажигалкой. Она уже сделала свои покупки и не понимала, почему другие люди заходят в магазины или подходят к прилавкам, сами не зная, зачем. Перебирают все товары, задают кучу вопросов... и уходят, ничего не купив. Может, они просто коротают время - а у продавца его отнимают. Сама она шла в торговую точку, четко зная, что и где ей нужно приобрести.
Однажды Наташа стояла в аптеке "36,6" на Малой Морской, желая приобрести цитрамон. Перед ней была только одна покупательница. Миловидная девушка лет 25 со скучающим лицом перебирала эфирные масла, выспрашивала, чем отличается соль для ванны за 120 рублей от такой же упаковки за 105 рублей; пытается определиться, какая зубная щетка ей сейчас нужна, да и нужна ли... Когда покупательница завела с замученной провизоршей бесконечный разговор об особенностях разнообразных сосок-пустышек, предлагаемых аптекой, в зал вбежала бледная от испуга пожилая дама и попросила пропустить ее вперед: "Мужу стало плохо на остановке, сердце больное, а нитроглицерин он уронил, все рассыпалось прямо в лужу... Пропустите, пожалуйста, я быстро!". Девица развернулась и рявкнула: "Сейчас обслуживают меня! Я стояла, хотя могла и не ждать в очереди, у меня трое детей дома, младшему 5 месяцев! Станьте в очередь и ждите, как все!"
Тут Наташа, успевшая выглянуть из дверей на остановку около аптеки, вернулась и гаркнула еще громче прямо в лицо девице: "А ну подвинулась! Не развалишься, если соль для ванны и зубную щетку на минуту позже купишь! Это и подождать может, а нитроглицерин нужен срочно! Или ты уже совсем разум потеряла?! Или совесть?.." При виде ее лица любительница ароматических добавок для ванны и мягких зубных щеток стушевалась и отодвинулась, не забыв жалобно прокомментировать: "Если бы здоровый амбал боярышник покупал, ему бы никто и слова не сказал, а многодетную мать все рады обидеть, гарпии борзые!" "Небось амбал с "фанфуриком" не страшнее "алибаба" на Ближнем Востоке, - ответила Наташа. - Для тех, кто может сравнивать, конечно!"
Огонек никак не высекался. Наташа раз за разом щелкала колесиком, но вылетали только слабые искорки. "Вот тебе и дорогая зажигалка из табачного бутика - месяца не прослужила. Нет, теперь покупаю огниво только в "Фиксе" - зажигалка, купленная там, отпахала почти 4 месяца!"
Рука в красном рукаве поднесла огонек к ее сигарете.
- Спасибо, - машинально кивнула Наташа.
Парень в красной ветровке улыбнулся ей в ответ, блеснул радужными стеклами очков и пошел дальше. А Наташа ошеломленно посмотрела ему вслед. "Берцем по хлебалу! То-то я мучилась, откуда мне его лицо знакомо..."

- Наташка! - Белла подлетела к ней. - Подскажи, ну, так что ты думаешь: какую шаль лучше взять? По-моему, красная - самое вау!
- У тебя этого вау уже целый шкаф, - покачала головой Наташа, - платья, костюмы, блузки, свитера, верхняя одежда... Даже обуви красной уже пар двадцать. Разнообразь цветовую гамму, а то тебе уже все пожарные машины завидуют. Помнишь, как тебя однажды на Троицком мосту за стоп-знак приняли?
Это было весной. Белла и Ефим шли через Троицкий мост от Крепости к Летнему саду. Возле схода на Дворцовую набережную у Когана зазвонил телефон и, пока адвокат разговаривал, Белла курила у перил. Ветер играл ее волнистыми волосами и полой нового ярко-алого пальто, которое казалось еще ярче на фоне хмурого апрельского дня, пасмурного неба и темно-серой Невы. И вдруг ветер донес до нее слова: "Да-да, видите, видно, на мосту опять работы, и его закрыли. Вон заградительный знак стоит, красный..."
От немедленной расправы группу тетушек, звучно щелкающих на ходу семечки, спас только звонок Беллиного телефона и срочный вызов на Арсенальную к подзащитной, которую без причины лишили свидания с матерью...
- Ну и долго ржать над этим будете? - мрачно спросила Белла. - Фима до сих пор фыркает, как конь маршала Жукова, когда я это пальто надеваю, и ты туда же. Ну, женщины уже немолодые были, может, их зрение подводит или глаза шелухой залепило, если человека от болванки не отличат... Так красная, голубая или мятная?!
- На твое усмотрение.
- Ну ладно, я тебя за язык не тянула. Возьму на свое усмотрение, только чур, не подкалывать потом!
Вернувшись от прилавка с пакетом, в котором пушисто алела шаль, Белла пристально посмотрела на Наташу:
- Так, и что случилось, пока я решала дилемму с цветом шали? По твоему лицу вижу, Навицкая: что-то произошло!
- Милая, не ржи, я купил тебе три-джи, - пропела Наташа, - кстати, три-джи уже вчерашний день. В "Меркурии" или "Атлантике" я уже видела семь-джи кинотеатр...
- А меня умиляет конец песни, - фыркнула Белла, - когда парень решил, что ему пора стать папой, он обзавелся саперной лопатой и закопал смартфон своей подружки и теперь с дешевым и простым телефоном любит ее снова и снова... Если бы Фима проделал со мной нечто подобное, знаешь, где у него оказался бы этот дешевый и простой телефон?
- Там, куда заглядывает только проктолог. А я бы и подавно за подобное отправила бы парня в свободный полет, и о деторождении ему пришлось бы надолго забыть. Кто по-дурацки пошутит с десантницей, тот станет загадкой в клинике имени Вредена! - хмыкнула Наташа. - А девушка из песни, видимо, настолько пассивная овца, что ей легче покориться обстоятельствам, чем делать активные телодвижения. Купили ей модный гаджет - она отправляет мессиджи. Закопали модный гаджет - она расслабилась и получает удовольствие. Лень ей отстаивать свои права, лень сказать, что она сама решает, как проводить досуг - легче подчиниться и плыть по течению. Медуза.
- Что все же произошло? - повторила вопрос Белла. - Ты так изменилась в лице!
Наташа молчала. Об ЭТОМ говорить она не имела права. Ее связывала подписка о неразглашении, данная в прошлом году. Слово офицера не было для капитана ВДВ Навицкой пустым звуком - дав обязательство, она не нарушала его ни словом, ни намеком. Научиться бы еще своим лицом получше управлять... И не хотелось никого втягивать в эту историю, которая так дорого обошлась ей.
- Так ты подозреваешь Щеглову? - Белла поняла, что ответа на вопрос "что случилось сейчас" от Наташи она не получит. - А знаешь, я ей сама не очень-то доверяю. Слово скажет, а десять утаит. Разговариваешь с ней и видишь, как она на тебя свысока смотрит и ощущает себя самой умной, а тебя - глупее пробки. И кепка эта уж больно кстати обнаружилась. Я в "Джан-Дере" побывала, побеседовала с персоналом, и нашелся человечек, который вспомнил, что Щеглов оставил свой головной убор в шатре на диване. А следующий посетитель нашел и повесил на столбик у ворот. Думал: вдруг растеряха вспомнит и вернется за своей вещью. Ночь эта Сойка на столбе висела, на рассвете ее дворник видел. А к открытию кафе исчезла.
- А Кристину убили несколькими часами раньше, Лестрейндж. И кепка, по словам служащих кафе, в это время висела на столбике. То есть, убийца не мог ее потерять, убивая Черкасову и убегая от ее трупа... Ее подбросили уже через несколько часов после убийства. После того, как по улице Челеби проходит дворник и до того, как сельский пастух выводит коров на луг.
- Или еще позже, - подхватила Белла. - Кепку в кустах нашли не сразу, как только обнаружили тело, а дня через два. И вид у нее неплохой - непохоже, чтобы она долго лежала на земле после дождя. На вид - как будто и часа в кустах не валялась!
Подруги переглянулись.
- Получается, - Белла достала сигареты, - кто-то намеренно пытался представить в роли убийцы Антона Щеглова?
- Похоже на то. Рассчитывали, видимо, на то, что следователь не захочет копать слишком глубоко и терять время; конец второго квартала не за горами, и надо подтянуть показатели раскрываемости. И ей сделали такой подарок: вот тебе мотив, вот тебе подозреваемый, вот тебе вещдок - готовь дело к передаче в суд и получай заслуженную премию.
- Да только Кириллова не промах, на приманку не клюнула, продолжает отрабатывать разные версии. Наш человек!
- Редкий случай, Измайлова, чтобы ты похвалила следователя.
- А я всегда объективна и честна в своих суждениях!
Парень в синей ветровке сплюнул в сторону и посмотрел на телефон. Да, диктофон с приближением не подвел. Ожидая, пока ему сварганят самсу в палатке, он записал разговор этих телок.
Адвокатша из Питера оказалась подругой той пацанистой бабенки, мельком увиденной на гостиничном балконе. И они оказались отнюдь не овцами, а неплохо просекали ситуевину. Похоже, что жена Криськиного последнего "папика" ему соврала тогда на берегу озера. А обманывать нехорошо. За это могут и наказать. Зря она думала, что ей такое с рук сойдет!
*
- Если наши предположения верны, - сказала Белла, перебирая блестящие именные ложки, - и убийца действительно Щеглова, то пускай ищет себе другого адвоката. Я, как и Ефим, не люблю, когда мне лгут. А она с такими ясными глазами уверяла, что весь вечер после неудачного похода в "Джан-Дере" провела в номере!.. Ну, авадакедавра! Почему тут такой небогатый выбор? Вася, Аня, Катя, Саня, Таня - и все тут! Для Фимы и Ташки я ложечки нашла, а для Беллы ничего нет. Языком мне, что ли, суп лакать, как кошке?!
- Зачэм языком, красавыца? - вышел из палатки смуглый животастый продавец и ослепительно улыбнулся, блеснув двумя рядами великолепных зубов. - Языком нэхарашо, ты же нэ кошка-сабачка! Зачэм гаварыш, что только Ваня-Таня? - он открыл ящик. - И для тэбя ложка есть! Харошэе имя Бэла! Прям нашэ! Сматри, какой я тэбэ ложка нашел! Самый красывый! Никакой Ане-Тане такой и ва снэ нэ снылса! Кушай ею суп, чтоб ты была здарова!
Белла рассмеялась и достала кошелек. Наташа тоже выбрала ложки себе, обоим Витям - старшему и младшему, и Карине Ильиничне.
- Парней в ярких ветровках двое, - сказала Наташа, когда они уложили ложки в сумки-шоперы и пошли искать эфирные масла, - это сильно сбивает с толку. Одежда "зависть попугая", зеркальные очки с радужными стеклами... Стоит так нарядиться - и твоего лица никто не запомнит, оно просто потеряется за этим антуражем. Вот и эти двое - совершенно разные, но кажутся близнецами из-за схожей манеры одеваться. Возраст у них примерно одинаковый, телосложение похоже - оба чуть выше среднего роста, худощавые. Но, если присмотреться... Один ведет себя, как молодой человек из интеллигентной семьи. Второй же держится, как Промокашка из "Места встречи". И теперь я уже запуталась: кого из них я видела в Залесном, "Джан-Дере", гостиничном парке... и здесь, на рынке, пока ты покупала шаль.
- Парень из интеллигентной семьи, гмм, - Белла с хищным видом атаковала стенд с эфирными маслами. - Если вспомнить то же "Место встречи", то благовоспитанный молодой человек Володя в последней серии так мастерски изображал уголовника, что ввел в заблуждение настоящих бандитов и даже такого тертого калача, как их предводитель... Немного актерского мастерства, и можно так перевоплотиться - мать родная не узнает. Так, лаванда, полынь, можжевельник... Чего еще у нас не водится, а только здесь? Хочу, чтобы у нас дома подольше пахло югом!
- Крымская роза, - подсказала Наташа. - Вербена. Лимонник. Миндаль.
- Всего возьму, а розу - аж два флакона! - Белла цапнула с полки еще одну коробочку. - Родителям подарю. Только ценник пусть оторвут, а то мама до следующего лета будет пенять мне, что я "за такой пузыречек заплатила такие деньжищи"...
- Моя мама тоже не понимает, как может крем для лица стоить больше двух тысяч. Тоже всегда сдираю ценники с наборов из "Этуаля" или "Рив Гоша".
- А этих псевдо-близнецов надо проверить. Ты права. Мутные они. А может и он - два в одном. Вспомни того же Шарапова...
*
Показания дворника из Ходжа-Сала полностью опровергали версию следствия, построенную на обнаруженной возле места преступления кепке Антона Щеглова. Если она висела на столбике возле ресторана еще на рассвете, то Антон никак не мог обронить ее накануне в трех километрах от "Джан-Дере". Неугомонный Коган отыскал и человека, обнаружившего в шатре забытый головной убор. Турист из Кемерова, снимающий жилье неподалеку от ресторана, припомнил, что нашел чужую кепку, придя поужинать, и долго расспрашивал посетителей и персонал: "Не ваша ли? Не видели, кто ее посеял?". Уходя, он аккуратно повесил кепку на столбик у входа (может, владелец хватится и придет искать), где она и провисела до рассвета.
Заслушав показания этих свидетелей, Ирина Кириллова согласилась выпустить Антона по истечении 72 часов под домашний арест.
- Теперь мне надо искать человека, который прихватил эту кепку после того, как ее увидел дворник, и подбросил на место убийства, - мрачно сказала она, закуривая на площадке, обозначенной игривой надписью на асфальте "Место для курцов". - Даже если он и не убивал Черкасову, то налицо намеренное введение в заблуждение органов следствия. Статья 307, часть вторая.
- До пяти лет лишения свободы, - Ефим галантно поднес зажигалку к ее сигарете. - Куи боно, куи продэст. То есть...
- Ищи, кому выгодно. Латынь, касающуюся юриспруденции, я тоже знаю. И литературу тоже: кто шляпку спер, тот и тетку пришил.
*
- Если бы я за эти трое суток не нашел дворника и того парня из Кемерова, - говорил Ефим Антону по дороге в Ходжа-Сала, - пришлось бы к вам в Симферополь мотаться. Здесь и СИЗО-то поблизости нет. А в Инкермане, говорят, "штроят-штроят, да никак не поштроят", сказал я, цитируя бессмертного Чебурмейстера...
- И куда мы попали, - мрачно пошутил Антон, - не город, а какая-то ж...а цивилизации: СИЗО, и того нет! У нас в Москве их целых семь, не считая области!
- У нас в Питере не меньше, - ревниво откликнулся Ефим, - еще и колонии имеются, в основном за КАД, и "поселки"! Не больно-то хвастайтесь!
- Один плюс, - внезапно улыбнулся Антон, - в КПЗ я хоть отдохнул от этой милейшей семейки Адамсов на соседней половине коттеджа! А сегодня они как раз съезжают. Хоть под домарестом не буду страдать от их Содома и Гоморры! И пеленки под окном болтаться не будут.
- Надеюсь, на их место не въедут назавтра такие же, - хохотнул Ефим. - Или новобрачные. Ох, мы с Белкой зажигали в "Ореанде"!.. - он самодовольно пригладил усики.
- Красиво живете, - кисло сказал Антон, - а мы ипотеку за квартиру до сих пор выплачиваем. Не до медового месяца было.
- Жить надо ха-ра-шо! - подражая героям "Кавказской пленницы", сказал Коган, паркуя прокатный внедорожник у ворот гостевого дома, где снимал жилье Щеглов.
*
Беседа с Антониной Щегловой в гостиничном парке длилась уже второй час, и Белла чувствовала себя так, словно разгрузила парочку платформ. Или, по терминологии Навицкой, отмахала 15-километровый марш-бросок по пересеченной местности с полной выкладкой и в 40-градусную жару (Наташа уверяет, что РД, рюкзак десантника, весит 15 килограммов), да и снаряга - броник, берцы, шлем, обмундирование, автомат - тоже не легонькие... "Меня бы сразу приплюснуло!" - ужаснулась Белла, впервые услышав эти цифры. "С приплюснутыми у старшины разговор короткий, - ответила Наташа, - по уху кулаком или берцем под задницу - и побежишь легче серны!"
В номер Антонины она, вернувшись после шопинга в Ходжа-Сала, спустилась в боевом настрое, исполненная решимости припереть клиентку к стене. И застала идиллическую картину: Антонина в наушниках смотрит фильм на Ютубе, Екатерина сушит роскошную шевелюру гостиничным феном, а Елизавета выполняет какое-то сложное упражнение на коврике для аэробики.
Катя и Лиза попытались напомнить Белле, что время уже вечернее, но Измайлова так сверкнула глазами, что дамы сразу умолкли, а Антонина нехотя стянула наушники и поставила "паузу".
В парке она тут же попеняла Белле, что постоянно не может до нее дозвониться или застать в номере, предпочитая скупать сувениры в селе - "видела в окно, как вы с подругой с набитыми шоперами возвращались! Я, кажется, не требую, чтобы меня защищали бесплатно, но за фиксированный гонорар хочу..."
"Если я выясню, что вы меня обманываете, - прервала ее Измайлова, - я верну вашему бывшему и моему нынешнему мужу деньги, которые он заплатил по контракту, и расторгну договор! Я не защищаю тех, кто водит меня за нос!"
Поняв, о чем идет речь, Антонина сразу оставила надменный тон барыни, распекающей нерадивую прислугу, сквозь который просвечивала нервозность, и снова начала клясться, что, вернувшись из "Джан-Дере", до утра не покидала номер.
- Я участвовала в вебинаре, - сказала Антонина, - конференция книгоиздателей, он проводился как раз в тот вечер. Можете проверить, я там выступала сама и комментировала выступления других участников... Да сговорились вы, что ли, с этой Кирилловой?! - в сердцах сорвалось у нее. - Почему я должна доказывать свою невиновность? Разве принцип презумпции невиновности у нас уже отменили, госпожа адвокат?
- Я проверю данные об этом вебинаре, - сухо кивнула Белла, - но сами понимаете: у вас был самый веский мотив.
- Я уже объясняла, - Антонина нервно хрустнула пальцами. - Мне незачем было убивать эту авантюристку...
- Хм, что-то новое, - приподняла брови Белла, - обычно жены называют своих соперниц как-то попроще: шлюшка, шалава, подстилка...
- В село заявился ее дружок, - скривилась Антонина, - на днях перехватил меня у озера и выпытывал, не имею ли я отношения к убийству Черкасовой. И сказал: они вдвоем какое-то дело замутили, рассчитывали сорвать куш, а убийца всё похерил. Он пообещал, что найдет того, кто убил эту девку, и рыбам на корм пустит. И выглядит, как уголовная шушера! Вот какую пассию нашел себе Антон! Она, видите ли, мутила дело с какой-то мордой протокольной! - Щеглова непроизвольно коснулась оцарапанного бока. - Я тут же написала заявление в полицию, что у гостиницы околачивается какой-то головорез с ножом и пугает постояльцев, но если местные сыскари к Новому году задницу поднимут, чтобы проверить мою жалобу, и на том спасибо, только он к этому времени уже будет за тридевять земель...
- Парень в яркой куртке и радужных очках? - навострила уши Белла.
- Вы его тоже видели? - теперь Антонина выглядела уже по-настоящему испуганной.
- Видели сегодня в Ходжа-Сала. То самсу покупал, то кофе пил, то в телефоне шарил - но то и дело попадался нам с Натальей на глаза.
- Блин, - выругалась Антонина, - хорошую подружку себе мой дурак подыскал! Знакомства у нее, я вам скажу...
- Надо сказать Ефиму, - решительно хлопнула ладонью по перилам шатра Белла, - он всех в местной полиции на уши поставит по боевому расписанию, и до вашей жалобы дело дойдет намного раньше Нового года!
На втором этаже, над дверью Антонининого номера, скрипнула дверь. Наташа вышла на балкон, с наслаждением потянулась, разминая плечи, и закурила, опершись на перила. "Хм, - нахмурилась Белла, - а ведь ее номер - в аккурат над номером этих трех милых дам... И почему меня это так заинтересовало?.."
Простившись с Антониной, Белла вышла за ворота и побрела к озеру. Какие-то смутные догадки шевелились в ее голове, слепо тянулись, ища сцепку между собой, но пока не увязывались воедино. Номер Антонины находится точь-в-точь под номером Наташи... Прогулка у пруда - парень в красной куртке артистично мечет "блинчики". Лодочники ворчат, что ночью кто-то отвязал лодку и бросил на противоположном берегу озера... Парень в синей ветровке весь день тынялся по сувенирному рынку, то и дело попадаясь Наташе и Белле на глаза... Похоже, именно он угрожал Антонине... или тот, что в красном? Наташа так и не нашла свою куртку... Уланов в Сортавале напал на след каких-то киберпреступников, ведущий в Крым... Как-то все это было связано друг с другом, так говорила Беллина интуиция, но как нащупать эту связь?
Тихий разговор, доносящийся из-под деревянного навеса, вдруг перешел в яростную, но короткую перебранку. Кто-то вскрикнул. Раздался звук, похожий на хрип задыхающегося или рвоту. С грохотом опрокинулась тяжелая скамья. Снова этот жуткий звук - хрип, тяжелый, булькающий, натужный, отчаянный...
Не раздумывая, Белла одной рукой нажала на телефоне в кармане кнопку SOS-сигнала, который шел на номера ребят из Фиминой юридической фирмы и Наташе, и зажгла маленький, но мощный фонарик в телефоне. Он осветил происходящее под навесом...
- Авадакедавра, - севшим голосом прошептала Белла, попятившись, и уронила телефон. Его фонарик мощным галогенным лучом, ударившим ей в глаза, ослепил ее. А в следующую секунду телефон прощально хрустнул под ногой приближающегося человека...