Ждать у моря погоды

ПРОЛОГ.
КРЫМ.
ПЕРЕВОЗЧИК.
Самое трудное оставалось позади. Теперь нужно было всего лишь добраться до порта, зарулить на паром, и через несколько часов он уже будет на месте.
На переправе можно ничего не опасаться - его груз уже никто не ищет, а металл среди металла не зазвенит даже в самой чувствительной рамке. Уже недалеко. Вон уже за холмами синеют портовые постройки и белеет огромный паром - может, на нем он и поедет. Еще немного - и ищи ветра в поле.
Немного беспокоила погода - на ярко-синем небе с утра ни облачка, зато ветер разгулялся не на шутку и только приоткроешь окно - так и хлещет по лицу, как оплеухи раздает. Как бы пролив не расштормился, а то сейчас все помешаны на безопасности, все боятся, "как бы чего не вышло" - чуть что, и сообщение закроют. Если он задержится, дело окажется на грани провала. Жаль, что сейчас у него не такой маневренный транспорт, чтобы половчее проскочить вперед и успеть шастнуть на ближайший паром, пока они еще ходят. Но на громоздком автобусе дальнего следования особо не порезвишься... Остается лишь надеяться на удачу, которая сопутствовала им все эти месяцы. Эх, вывози, кривая!
*
ПОЕЗД САНКТ-ПЕТЕРБУРГ - АДЛЕР
Наташа Навицкая раньше не очень любила дальние поездки по железной дороге. Тогда это было сопряжено со всеми неудобствами плацкартного вагона и невозможностью нормально поспать, помыться и просто хоть какое-то время побыть одной на протяжении двух-трех дней. Кого-то это нисколько не смущало, но Наташа даже в армии, рейдах и "горячих точках" старалась быть опрятной и чистоплотной, и опять же после "горячих точек" иногда испытывала острую потребность в уединении - чтобы никто не толкался, не галдел, не маячил и не дергал дверную ручку. А в старых поездах всего этого не было. "Хуже чем в тюрьме - запихивали четверых на пять квадратных метров, а если кто-то вез ребенка без отдельного места - то вообще получалось пятеро. Как тут не вспомнить поэта - "Тишины прошу, тишины!"..."
То ли дело сейчас! - Наташа отложила книгу и прикрыла глаза, откинувшись на мягкую спинку своего диванчика в спальном вагоне скорого поезда Санкт-Петербург - Адлер. Конечно, не сравнить - 18 человек в вагоне или 54. И в этом поезде есть прекрасный душ, правда, только в штабном вагоне и нужно записываться в очередь часа за полтора-два, но главное - есть возможность нормально помыться и приехать домой чистой. "Не люблю чеддер" - вспомнила Наташа слова своей севастопольской родственницы Лэтти после знакомства с новым приятелем ее дочери Жанны - футболистом из школьной сборной. На свою беду, парень пришел в гости к Жанне сразу после тренировки, забыв зайти в душ. И, когда Жанна представляла ухажера матери, Лэтти наморщила свой аристократический носик, а после ухода парня сказала про чеддер. Жанна обиженно надулась, но уже минут через пять смеялась вместе с матерью: "Ну, умат! Чеддер! Нормально, зачот!".
В этом Наташа была согласна с Лэтти: нужно всегда быть чистоплотной и не пренебрегать этим.
Именно к своим родственникам в "дом со шпилем" и ехала Наташа. Ее муж Виктор и лучшая подруга Белла с компаньоном Игорем Никольским вели в Севастополе сложный судебный процесс, а другая Наташина родственница, Алиса, готовила к открытию свое новое приобретение - салон красоты, и настоятельно приглашала Наташу на торжественную презентацию. На подмогу Игорю, Виктору и Белле с Наташей в Севастополь ехал Ефим Коган, глава адвокатской конторы "КУНИ", которая в свое время очень выручила Наташу. А Виктор, ради победы на процессе, даже нырял в реку Оккервиль за фигурантом, способным снять с Наташи несправедливое обвинение. "Настоящий адвокат - хоть в омут головой готов, если это поможет ему выиграть дело! - веселился потом Ефим. - Молодец, Витяха, хвалю!".
Спасли ее тогда Фима, Витя и Игорь, спасли. А Белла, подруга по переписке через ФСИН-письмо в те жуткие полтора года, стала лучшей подругой...
- Хорошо, что наши вторые половинки не ревнивы, - сказала Наташа. - А то такого бы себе навоображали насчет того, что мы двое суток едем в одном купе!
- Кто не ревнивый? - Коган, листавший у стола бумаги, опустил папку. - Белка, что ли?! Да у нас с ней вечно такие африканские страсти! То она глазами стреляет, то ей мерещится, что я на кого-то заглядываюсь! Просто на твой счет она спокойна: знает, что тебе все эти гривуазные удовольствия до фонаря, и доверяет!
- Ха, - Наташа села, спустив ноги на пушистое ковровое покрытие, - как Белла, так глазами стреляет, а как ты - то ей мерещится, будто ты засмотрелся! Как ты ловко акценты расставил!
- Профессионализм, - ухмыльнулся адвокат.
Даже в поезде Ефим выглядел так, будто собирался на какую-нибудь пати в стиле "кэжуал опен-эйр" - черные джинсы "Левис", серая рубашка с короткими рукавами - никаких принятых в поезде маек, тенировочных штанов или цветастой ситцевой жути под названием "гавайские шорты", столь обожаемой многими мужчинами разных возрастов. Правда, на ногах все же - не излюбленные остроносые штиблеты, всегда начищенные до зеркального блеска, а мягкие, удобные домашние туфли. "Но все же это совсем не то, что пластиковые шлепанцы на носки!".
- Как твоя книга? - спросил Коган, отложив папку и скучливо поглядывая в окно.
- Сделала тайм-аут. Надо лучше продумать одну из сюжетных линий, что-то она провисает.
Немного помолчали. Навстречу с ревом и свистом пролетел двухэтажный поезд. Замелькали домики, фруктовые сады и поля.
- Вот моя деревня, вот мой дом родной, - пропел Ефим. - И как тут только люди живут? Полустанок "Мняняняцатый километр", возле которого даже не каждая электричка останавливается. Леса да луга да запах коровьего навоза! Можешь закидать меня тапками, но я - закоренелый урбанист, и эту пейзанскую романтику не приемлю!
- Лень чемодан потрошить в поисках тапок, - вяло отшутилась Наташа. - А знаешь, и в провинции есть свои прелести. Разве тебе не понравилось у мамы в Черноречье весной? Во всяком случае, - поддела она, - варенье тебе очень даже понравилось, и пироги хорошо пошли! Да и шашлычок под коньячок на берегу речки тебя воодушевил!
- Зато сигнал там на букву "х", только не хороший, - парировал Коган, - хуже, чем в поезде. Я себя чувствовал янки при дворе короля Артура! А бегать каждый раз на остановку, когда нужно позвонить или принять почту, задолбало. Только ради вас с Белкой и терпел.
Дома за окнами стали выше, проселочные дороги сменились асфальтовыми, замелькали рейсовые автобусы и троллейбусы.
- Длительная стоянка, - посмотрел в расписание Ефим, - полчаса. Как там у вас в армии говорили? Покурить-оправиться? И почему ты не ходишь в тамбур между стоянками? Я парень простой: дал кому надо Хабаровск и курю между вагонами, и кто бы мне что сказал, а ты маешься, ждешь станцию!
Наташа пожала плечами:
- Ничего я не маюсь, нормально могу подождать. А ты, Фима, больно легко Хабаровсками швыряешься.
- Могу себе позволить, - гордо ответил адвокат.
Наташа тоже заглянула в расписание:
- В Россошь уже вечером заедем. Надеюсь, там будет открыт хоть один магазинчик меда на платформе - хочу привезти маме баночку в гостинец.
- И я прихвачу для Белки.
Навстречу поезду промчалась, кувыркаясь, крупная, но, очевидно, легкая рекламная фигура важного карапуза в подгузниках с табличкой "Магазин Счастливый Малыш" в пухлых руках.
- Фигасе ветер, - изумилась Наташа, вспомнив любимое восклицание Жанны, выражающее любые сильные эмоции. - Ты это видел, Фима?
- Видел. Крепления с мясом вырвало, - покачал головой Коган. - Нас хоть с платформы не сдует?
- Тебя - уж точно нет.
- Да и ты не Дама В Голубом.
Поезд постепенно снижал скорость, степенно постукивая колесами. За окнами потянулись вокзальные строения.
Увидев вывернутый наизнанку зонтик уличного кафе и официанток, бегущих за "раскладушкой" с меню и прейскурантом, Наташа и Ефим тревожно переглянулись. Похоже, ветер в Липецке разобрался не на шутку. А что будет дальше, ближе к морю?
*
- Ох, не нравится мне этот ветер! - заорал Ефим, подходя к Наташе с пачкой газет, двумя бутылками "Липецкого бювета" и пачкой печенья. - Если и на Кубани так же задувает, как бы не закрыли переправу! Мост-то, я слышал, пока еще не фурычит! Вот, блин, "штроили мы, штроили..."...
- С мостом все нормально, а прикрыли его временно из-за прокладки железнодорожного полотна, - уточнила Наташа.
- Да мне пофиг, - Коган закурил, заслоняя огонек зажигалки от ветра. - Важно то, что опять придется тащиться на пароме, а если пролив заштормит из-за этого ветра, переправу тоже могут закрыть!
- Типун тебе на язык!
- Лучше типун, чем опоздать на процесс!
- А как же ты с типуном будешь участвовать в прениях?
- Тут уж мне и десять типунов не помешают.
- Нет, ну вот что это такое?! - раздался у них за спиной резкий, немного визгливый голос. Наташа с Ефимом синхронно вздохнули: "О-о-о, Господи, опять этот придурок из пятого вагона! И не надоело ему?".
- Выхожу из вагона прогуляться на свежем воздухе, а должен вместо этого ваш дым глотать! - не унимался лысеющий сутуловатый мужчина лет сорока.
- На платформе курить разрешается, - спокойно сказала Наташа, наступив на ногу уже наливающемуся злостью Ефиму, - вот разрешающий знак.
- Зна-ак! - передразнил пассажир. - Знак вы мне показываете! А что дети выходят побегать и тоже должны вашей вонью дышать - это вас не колышет? Знак стоит, значит, можно совесть терять? Сами травитесь и других заставляете!
В пятом вагоне ехала большая группа детей лет семи-восьми с воспитателями.
- Трогательная забота о детях, - не утерпел Коган, - а не вы ли утром в Ельце ругались с их воспитательницей и грозились написать жалобу начальнику поезда из-за того, что эти самые дети носятся и лазают по полкам, не давая вам спать, и всю постель вам истоптали грязными пятками, дергают двери и развели в вагоне помойку? Напомнить, как вы сцепились с воспитателями? Вы еще сказали, что такое стадо нужно в клетке перевозить, как мартышек, и грозились сбросить с поезда на ходу того, кто еще раз полезет через вас на верхнюю полку! А теперь вдруг с чего-то вы стали защитником детей!
Скандалист угрожающе запыхтел, но тут Наташа потянула Ефима за руку:
- Фима, пошли! Или ты хочешь задержаться в Липецке?
- Фима, - передразнил скандалист, - ох, много воли вам нынче дали!
- Чего?! - рявкнул Коган, сжимая кулаки.
- Не всех вас в войну перешлепали, а жаль! - скороговоркой выпалил скандалист и спешно протолкнулся в свой вагон, ввинтившись в толпу гомонящих детей.
Коган рванулся следом, но проводница остановила его:
- Пройдите в вагон, граждане, поезд отходит через три минуты!
- Ну, подстерегу я этого г...ка, - в купе Ефим никак не мог успокоиться, - пойдет в сортир, а я его мордой в унитаз насую, как кота! Эх, жаль, туалеты сейчас био, чистые, не то, что раньше, вот в старый бы его...
- Сломаешь технику, - предупредила Наташа, - в био посторонние предметы совать нельзя, он даже от салфетки испортиться может.
- Штраф заплачу, компенсирую стоимость ремонта, но этого ушлепка проучу за его язык поганый, помяни мое слово! - ярился адвокат.
Наташа понимала, что сейчас успокаивать и отговаривать Когана бесполезно, да и сама готова была наподдать скандалисту за его слова.
- Расовая дискриминация, - негодовал Коган, шумно хлебая воду из бутылки, - и ведь не докажешь, никто не слышал в вокзальном шуме! Хитрый, гад, знает, как нахамить и безнаказанным остаться! И сейчас, небось, сидит в своем плацкартнике и радуется, что так легко ушел! Ладно, повстречаю я его наедине, - зловеще посулил адвокат.
- Фима, охлади мотор, - попросила Наташа, - а то вместо процесса окажешься в отделении.
- Да я его только слегка жизни поучу, чтобы язык свой скользкий на привязи держал, - заверил ее Коган.
На технической стоянке поезд простоял больше часа. Устав слушать колкости Ефима по поводу вида за окном - заросший, дичающий фруктовый сад, раритетная водонапорная башня, разбитая проселка и стадо коров, флегматично разбредшихся у насыпи в поисках еды - Наташа достала смартфон и вышла в коридор - "Ну хоть сигнал тут есть!".

- Слушай, тут та-акой ветер! - воскликнула в трубку Белла, и Наташа живо  представила, как подруга эмоционально округляет черные глаза. - А вид из внутреннего дворика - пусти-вырвусь! Море - хоть картину пиши. Жанна и Лэтти так и делают. Спрятались под навесом от ветра, поставили мольберты и изображают штормовое море. Лэтти говорит: жаль упускать такой вид! Вот же малахольные! А ну как сдует!
Наташа улыбнулась. 35-летняя вдова дяди Вилибалда Виолетта (в семье - Лэтти) и ее 16-летняя дочь Жанна были лучшими подругами, и с трудом верилось, что еще три года назад Жанна была ожесточенным задерганным подростком, а Лэтти мечтала сдать "это чудовище" в интернат для трудновоспитуемых детей.
- У Алисы беда, - продолжала Белла, - представляешь, она решила украсить арку своего нового салона шариками перед открытием, так гирлянду сорвало ветром и унесло!
- Куда? - спросила Наташа.
- Знали бы, куда, уже достали бы. Алиса ломает голову, чем лучше украсить вход, чтобы опять не сдуло.
- А что, ветер очень сильный?
- О, дааааа, - протянула Белла. - С утра сделали штормовое предупреждение. МЧС запретило в прибрежных районах даже на улицу выходить. У Гены пять кофеен обесточило: ветер повалил дерево, оно упало на провода и оборвало их, да еще загорелось от искры. Еле пожар погасили, хорошо, что на здания не перекинулся! Мы с Витькой сидим в кабинете, готовимся к прениям, если судья не захочет их перенести из-за погодных условий. Благо Интернет в твоем доме качественный - и скайп, и соцсети работают прекрасно!
- А как Игнат? - спросила Наташа о дворецком Винтерштернов. Немногословный Игнатий умел появляться словно из пустоты именно когда был нужен, и предугадывал желания хозяев, ведя управление домом со шпилем твердой рукой.
- Все такой же. Ты бы видела, Ната: тут вся дорога, до самого Пятого километра, усыпана ветками, цветами и обрывками венков, а во дворе дома и вокруг него - ни листочка, ни ленточки! Игнатий точно волшебник: как только он это делает?..
- Спроси у него.
- Ага, так он и ответил. Ну как вы едете?
- Стоим, - ответила Наташа, - техническая стоянка.
- Фима там нормально себя ведет - обостренная интуиция цыганки почти никогда не подводила Беллу. - Ни с кем не воюет?
- Нормально, - Наташа оглянулась в сторону купе. Дверь была открыта. Купе пустовало. "Может, пошел на площадку, сделать селфи? А я увлеклась разговором и не заметила...". Навицкая прислушалась, надеясь услышать баритон Ефима из купе проводников или с площадки, но в вагоне стояла сонная послеобеденная тишина. Оба "уголка задумчивости" оказались свободны.
- Будет шалить - ты ему сразу по рукам, - посоветовала Белла, хихикнув. - А я уж ему на месте добавлю!
- Непременно, - пообещала Наташа, попрощалась и вышла на площадку, где скучала молоденькая проводница.
- А он ушел, - ответила девушка на ее вопрос о Ефиме.
- В ресторан?
- Нет, вон туда, - проводница указала в другую сторону. Туда, где находился пятый вагон.
"Фима, ты сам не лучше этого горлопана! Только бы успеть, пока он полвагона не разнес в пылу гнева!".
Наташа спешно заперла купе, пересекла СВ, два купейных вагона и наконец очутилась в пятом, плацкартном. В межвагонном пространстве мрачно курили две дородные девицы в коротких, на грани приличия, шортиках и долговязый парень, щеголяющий в тех самых "гавайских бриджах", больше всего похожих на мятые ситцевые семейные трусы до колена.
- Вы не видели тут мужчину в джинсах и серой рубашке? - спросила Наташа.
- Минут пять назад прошел здесь, нам навстречу, - ответила одна из кустодиевских нимф, благоухая смесью запахов пота, сигарет, семечек и перченого "Доширака". Похоже, в пути эти дамы не обременяли себя мытьем и чисткой зубов, предпочитая потратить это время на еду.
В вагоне было очень тесно, душно и шумно. Наташе показалось, что в проходах и отсеках резвится не три десятка детей, а несметное множество. Они бегали, лазили по полкам, гомонили, ссорились из-за игрушек, эмоционально обзывая друг друга "туалетными" эпитетами и налетали на взрослых. Под ногами валялись игрушки. Судя по запаху, кто-то уже давно забыл вынести детский горшок. Пышнотелая молодуха кормила грудью младенца на боковом месте, не удосуживаясь даже отвернуться или прикрыться и совершенно не смущаясь скоплением людей вокруг. Другая молодая мать с басовито кричащим годовалым карапузом на руках сварливо ругалась с воспитательницами, требуя унять их воспитанников, чтобы она могла уложить поспать ребенка. Две воспитательницы так же раздраженно отвечали ей, что у них дети не хуже, "и вообще, когда ваш пол-ночи всему вагону уснуть не давал, никто не возмущался, мы же с пониманием, а вы вон как!".
Оба туалета были заняты, но из-за одной двери доносились капризное хныканье ребенка и ласковая воркотня бабушки; за второй дверью кто-то, сопя и фыркая, умывался.
Наташа толкнула тамбурную дверь. И сразу увидела широкую спину Когана, а из-за его плеча виднелась бледная до синевы, мокрая от испуганного пота физиономия скандалиста. Ефим крепко пришпилил его за футболку и прижал спиной к стене, а перед его носом держал крепкий кулак.
- Вот жаль, что таких, как ты, ушлепок, в 45-м не всех размазали, - тихо, но угрожающе рокотал адвокат. - И если ты еще раз раскроешь свой поганый рот насчет моей национальности, или рожу скроишь по поводу курения... Ты меня понял? - кулак угрожающе задвигался перед носом скандалиста, багровея ладонью и белея костяшками. - Не слышу: ты все понял?
- Я в полицию... Вас с поезда снимут, - сипел скандалист.
- Давай, беги, только нос я тебе все равно расквашу. Тебе мой нос не нравится, а меня твой бесит. Ничего меня не снимут, я все подходы знаю! Штраф уплачу, а тебемозги вправлю!
- Фима, прекрати, - Наташа потянула Когана за рукав. - Пошли. Не заводись!
- Я тебя предупредил, - Ефим нехотя выпустил скандалиста.
- А в полиции учтут то, что вы его сами спровоцировали, - обернулась Наташа к присмиревшему пассажиру пятого вагона. - Я, как свидетель, подтвержу!
- Ишь, на СВ катаетесь, ворюги, "новые русские", - донеслось им вслед из-за закрывающейся двери тамбура. Крикун явно хотел оставить последнее слово за собой.
- Завидуй молча! - тренированный долгими годами службы в ВДВ голос Наташи скандалист должен был услышать даже через закрытую дверь.
- Белла звонила, - сообщила Навицкая по дороге в их вагон, - в Севастополе штормовое предупреждение, - она пересказала новости, услышанные от подруги. Над сорванными шариками Ефим от души посмеялся, узнав о рисовании, пригладил холеную шевелюру: "Надо будет посмотреть, что у них получится! Может, не хуже "Девятого вала"!"; об Игнатии сказал: "Респект, наш человек, сразу видно!". Узнав об упавшем дереве, адвокат помрачнел:
- Эх, чует моя чуйка, не избежать нам проблем с этой стихией!
В купе им принесли чай из ресторана, поезд наконец-то отправился дальше, и Ефим указал рукой с бутербродом в окно:
- Ты посмотри, и тут все ходуном ходит! Как бы нам на переправе не зависнуть!
- Может, откроют мост, если пролив сильно заштормит.
- Ага, щас. Работы-то еще не закончены, пока они идут - едва ли по мосту будут пускать транспорт, да и, наверное, из-за погодных условий их притормозят - они же не хотят, чтобы им всех рабочих в пролив сдуло! - Коган поймал падающую с хлеба красную икринку. - Да, похоже, не миновать нам проблем!
*
В Россоши поезд остановился уже вечером, но на ярко освещенной платформе царило оживление. Зазывно выстроились разнообразные посудины с золотящимся при свете фонарей медом в витринах магазинчиков, расставленных так, чтобы двери вагонов открывались как раз напротив них. Толпились коробейники с объемистыми сумками, переносными холодильниками и коробами; сверкали цветные лампочки над палатками с мороженым, водой и прочими товарами, которые могут понадобиться в дороге.
На вышедших из вагонов пассажиров тут же налетели со всех сторон:
- Пирожочки домашние, свеженькие, горячие!
- Фрукты, ягоды! Подходим, пробуем, выбираем!
- Рыба вяленая, копченая!
- Пиво, вода, сигареты! Кому?
- Шали, носочки теплые, шапочки, наколенники!
Торговля шла очень бойко, пассажиры охотно расхватывали горячую еду и местные сувениры; у магазинчиков с медом моментально выстроились очереди. Ефим оказался у окошечка первым и через пару минут уже подошел к Наташе, торжествующе держа две внушительных банки в виде медвежат, одну протянул ей, и тут же протянул коробейнице деньги за пирожки:
- Знай наших, Наташа, со мной не пропадешь!
- Это верно, - пока Ефим покупал мед, Навицкая успела приобрести шаль для мамы, симпатичные шапочки для сестер и носки с уморительными кошачьими мордочками на щиколотках себе и пачку сигарет.
От пятого вагона донеслось знакомое ворчание; Наташа и Ефим обернулись в ту сторону - и прыснули. Скандалист наскакивал на продавщицу пирожков, маленькую круглолицую старушку в белом платочке, и грозился написать жалобу в Роспотребнадзор о незаконной торговле.
- Слышь, мужик! - раздался могучий бас еще кого-то из пассажиров. - Достал, блин, трещишь, как сорока! Нужны пирожки - покупай, нет - так отвали, дай другим купить!
Скандалист опасливо попятился, пропуская двух крепких парней, соседей по вагону, желающих приобрести пирожки.
- Отдохни уже, - посоветовал ему второй крепыш, забирая пакет с пирожками и сдачу, - помолчи хоть малехо, будь другом!
Скандалист зло зыркнул на них и отошел, бубня, что это безобразие - вышел на платформу размяться и подышать воздухом, а тут какой-то базар.
- Он меня уже смешит, - сказала Наташа.
- А меня уже задрал, - ответил Коган.
- Видали? Каково? - видно, уже забыв о стычке в Липецке и инциденте на технической стоянке, подошел к ним скандалист, - только вышел, как налетели со всех сторон, трясут перед носом своим кустарным товаром! А все потому, что находятся лохи, которые у них покупают! Потворствуют незаконной тоговле! Вот если бы бойкотировать эту торгашню, да пару раз написать куда следует...
- Я думаю, разрешение на торговлю здесь есть у всех, - неспешно ответил Коган, краем глаза увидев, как двое вокзальных полицейских покупают у мужчины с переносным холодильником по бутылочке минеральной воды и половчее перехватил тяжелую банку меда, - а если кое-у-кого деньги на полпути закончились, пенять надо только на себя, а не срывать злобу на окружающих.
Скандалист присмотрелся, узнал Когана и с обескураженно вытянувшимся лицом ретировался.
Зазвонил Наташин телефон.
- Ну, как ты едешь? - спросила мама. - Все нормально? Где вы сейчас стоите?
- В Россоши. Купила тебе меда. А как ваши дела?
- Очень сильный ветер, прямо шквальный, - вздохнуда мама. - У нас в низине потише - горы защищают, а у моря, говорят, просто стихийное бедствие.
Наташа посмотрела на вечереющее небо. Сейчас было относительно тихо. Но в трубке в отдалении действительно доносилось свирепое завывание ветра.
- Поэтому я на всякий случай хочу тебя предупредить, - продолжала мама, - только что по телевизору в новостях прозвучало, что завтра могут закрыть переправу, пока шторм не утихнет.
"Так... Верно чуяла Ефимова чуйка: вот и начались проблемы!".
- Блин! - сказала она.
- Что тут поделаешь, это стихия, - назидательно сказала мама, - с ней лучше не шутить.
- Воображаю, что скажет Ефим, узнав, что все же опоздает на прения!
- Прения можно и перенести, - возразила мама, - а в море в сильный шторм выходить нельзя ни в коем случае. Не вздумайте искать какого-нибудь лихача на катамаране, если паромы перестанут ходить!

- У каждого своя правда, - подумав, сказала Наташа, - конечно, с "девятым валом" шутки плохи, и только сумасшедший рискнет переплывать пролив, когда волны высотой с трехэтажный дом. Но человек, которого уже полгода из СИЗО по судам мотают, дни считает, ожидая, когда закончится этот фаршированный цирк, и ему каждая задержка втрое дольше кажется...
Мать и дочь помолчали. Эта тема была им знакома не по наслышке и до сих пор вспоминалась болезненно. Да, Наташа хорошо знала, как долги дни неволи, как тяжело переносить бесконечные отсрочки, задержки и переносы и видеть, что дело или еле движется, или вообще замерло. А мама хорошо помнила волокиту с передачами и свиданиями, отписки и отговорки чиновников и их равнодушные лица: "У нас все нормально, а на остальных - наплевать!".
- Не думаю, что Ефим очень поможет своему подзащитному, если утонет в шторм, - наконец сказала мама.
- Да, где он еще найдет такого самоотверженного адвоката, - полушутя откликнулась Наташа.
Коган отреагировал именно так, как она и предполагала.
- Если бы это было не из области фантастики, я бы предположил, что этот шторм вызвали судья и прокурор, - досадливо сказал он, - все полгода они ставят нам палки в колеса, под любым предлогом норовят лишить нас слова или отклонить наши доказательства защиты... Но я-то подводные камни хорошо знаю и умею обходить, и на прениях этих засранцев без штанов на улице пустил бы. Может, они духом воспряли, узнав, что я могу застрять в дороге!
- Белла и Витя тоже хорошие адвокаты, - обиделась за мужа и подругу Наташа, - и на прениях смогут держать оборону до прибытия тяжелой артиллерии в твоем лице.
- Мдаааа, - промычал Ефим, - Белка-то молодая еще, необстрелянная...
- А ты вспомни, сколько дел вы уже вместе выиграли!
- А Витька твой только в телешоу такой умный.
- Однако это именно он придумал ловушку на Оккервиль для Вальтера!
- Ладно, сдаюсь. Твоя взяла. Это я от досады ворчу, - Коган был мрачнее тучи. - Ты же знаешь, я не выношу, когда работа тормозит!
- Знаю и понимаю, Фима.
- Главное, если бы только удалось найти того, кто на самом деле украл диадему из музея! - Коган растянулся на своей полке и закинул руки за голову. - Вот что сразу же сняло бы все обвинения с нашего клиента! А так, даже если и удастся вытащить его из изолятора, он будет под подозрением, под колпаком, под дамокловым мечом нового ареста!
- Ищи ветра в поле, - махнула рукой Наташа, - если до сих пор не нашли, то скорее всего диадема уже давно на материке, в чьей-то частной коллекции за семью замками.
- Руки бы повыламывать тем, кто государственное достояние и исторические ценности спионеривает и продает в частные коллекции, - злился Коган, - а покупателям - по башке этой диадемой! Ладно, мы еще повоюем, и я расшевелю идиота-следователя, который, упершись в одну версию, даже не искал других потенциальных похитителей артефакта!
- А он рассудил, как в свое время - Мальцев и Бойцов, - Наташа тоже прилегла на свою полку, - зачем мозг напрягать, прорабатывать еще какие-то версии, других воров искать, диадему все равно уже не вернешь, если она продана в частную коллекцию - к ней, скорее всего, уже никакими путями не подберешься. А Светлов - вот он, под рукой, уже под стражей сидит, ловить не надо, и мотив у него был, и возможность - сойдет на роль преступника, можно особо не париться, а побыстрее скинуть дело в суд и получить премию за хорошую работу!
- И новую звездочку на погоны, - мрачно добавил Ефим, - эх, привернул бы я ему эту звездочку на голую задницу!
Поезд громко стучал колесами по рельсам. За окнами была уже южная бархатная чернота и крупнели яркие звезды. Возвращаясь из душевой в штабном вагоне, Наташа задержалась в тамбуре, пропитанном ароматами из ресторанной кухни - полюбоваться звездным небом.
- Сигнал совсем плохой, - посетовал Ефим, идущий в штабной вагон с полотенцем через плечо и белым пижонским несессером, в котором носил все, что ему требовалось в душевой. - Стартовая страница минут пять грузилась. Да, в Крыму с погодой песец, притом очень полный. Это я еще успел прочитать до того, как Интернет вообще рухнул. В Керчи все дороги, ведущие к порту, запружены, очередь уже за город потянулась, и на мосту работы приостановлены. Прямо как нарочно.
- Может, до завтра погода уляжется, шторм стихнет, - попробовала обнадежить его Наташа.
- Будем посмотреть, как говорил мой дедушка...



* КРАСНОДАР
В Краснодар они прибыли в полдень. Город встретил их ослепительно-чистым небом, ярким южным солнцем и завыванем ветра, уже холодного даже на юге - сентябрь неумолимо вступал в свои права.
- А в Ростове я чуть было не обрадовался, - Коган проводил взглядом спешащий в Адлер поезд. - Счастливых тебе километров, дружище!.. - адвокат поднял свой и Наташин чемоданы, ловко запулив сигарету в урну. - Как ни странно, но в пять часов утра там было почти тихо, и я подумал, что ты права и ураган успокоился или прошел дальше на север. Ага, как же!.. Тьфу! - Ефим скривился, попав в густое облако пыли. - Советую надеть очки! Как в пустыне, честное слово!
Наташа подумала об ушедшем поезде, вспомнила уютное, обжитое за двое суток купе и пожалела о нем. Прилечь бы сейчас на мягкий диванчик с книжкой, пить кофе и дремать под стук колес, а не увертываться от клубов пыли на платформе, которые атаковали их по пути к подземному переходу, ведущему к автостанции. И пожалела о том, что перед выходом не достала из чемодана ветровку. В джинсах и рубашке-поло она замерзла под резким, уже по-сентябрьски холодным ветром.
- Хочешь лимонада? Могу принести, - галантно предложил Ефим, когда они добрались до посадочной станции для пассажиров с "единым билетом".
- Лучше потом посидишь возле вещей, пока я сбегаю за кофе, - Наташа указала взглядом на симпатичный павильончик, из приоткрытых дверей которого заманчиво пахло свежезаваренной арабикой.
- Ну, а я выпью, - адвокат бросал монетки в автомат "Староминский". - Краснодарский лимонад - это что-то особенное, я такого больше нигде не встречал! Да и от пыли уже в горле першит!
В кофейне пришлось ждать довольно долго. Там оказалось неожиданно много жаждущих кофе - в основном женщины, предпочитающие латте. Буфетчица неустанно жонглировала бутылками с разнообразными сиропами и возилась с питчером, взбивая молочную пену. Когда Наташа попросила эспрессо, усталая женщина посмотрела на нее с благодарностью - наконец-то кто-то попросил обычный кофе, без затей. Она покрутила ручку кофемолки и поставила стаканчик для эспрессо в кофе-машину.
Коган сидел у чемоданов мрачнее тучи.
- Видишь, сколько народа? - обратился он к Наташе, когда она села рядом с ним и размешала имбирь в стаканчике. - Это все тоже по единому билету, с утра ждут, когда будет хоть какая-то определенность. Говорят, переправа закрылась еще в семь часов утра!
- Плохо, - Наташа вытянула ноги. - Что теперь делать?
- Смотритель обещал порешать проблему, - Ефим сердито фыркнул. - Лучше бы не порешали, а решили, правда?
Из общего гула толпы, ожидающей транспорта в Крым, неожиданно выделился знакомый визгливый тенорок. Скандалист кому-то яростно доказывал, что свою очередь он никому не уступит, и на ребенка до года он плевать хотел, нет такого закона, чтобы обязательно с младенцами пропускать, и вообще нечего тыкать повсюду своих отпрысков, лишь бы пролезть вперед, грудному ребенку пирожки еще не нужны, надоело ему все это.
"Этого нам только не хватало, - подумала Наташа, - если он еще и в одном автобусе с нами окажется, беды не миновать: у Фимы уже руки чешутся, да и я задолбалась!".
- Внимание, пассажиры с "единым билетом!"- от диспетчерской к ним уже спешил сотрудник транспортного предприятия.
*
- В связи с погодными условиями переправа в порту "Кавказ" закрылась сегодня в 7 часов утра, - сообщил молодой человек в форменной тужурке и кепке, - а на мосту ведутся работы по прокладке железнодорожного полотна, и проезд по нему автотранспорта временно приостановлен. Поэтому все пассажиры с "единым билетом" будут отправлены в Джамете, в пансионат "Волшебница-2". Будете учиться колдовству, - натянуто пошутил он.
- Я так и знал! - скислился Коган.
- Будем учиться колдовству, Фима, - невесело усмехнулась Наташа. - Может, научимся наколдовывать хорошую погоду!
- Нет, ну что это такое?! - вспылил скандалист, размахивая пакетом со знаменитыми кубанскими сладкими пирожками. - У меня сегодня заезд в санаторий, я не позже 21.00 должен быть в Саках! Безобразие, зачем мне ваше Джамете, пусть откроют переправу или мост, за этим его и строили...
- Мужчина, помолчите уже, а? - взмолились из-под навеса. - Без вас тошно.
- Вплавь чеши в свои Саки! - раздался чей-то мощный, почти шаляпинский, бас. - Задолбал уже тут всех!
- Сейчас за вами придут автобусы и доставят вас в Джамете, - скороговоркой выпалил сотрудник и скрылся в дверях дежурного помещения.
Коган отошел в сторону от толпы, водя пальцем по экрану смартфона. Наташа тоже решила позвонить мужу.
- Да, я уже знаю, - сказал Уланов, услышав ее сообщение, - уже читал новости в интернете. Это хорошо, что вас отправляют в Джамете. Не стоит рисковать. В проливе сильнейший шторм, явно за день-два не утихнет.
- Веселый прогноз.
- Мы подали прошение о переносе прений. Судья должен пойти навстречу, он не слепой и не глухой и видит, что творится на море. Слушай, в Керчи у переправы уже скопилось множество автобусов, фур и машин, очередь уже скоро протянется за пределы города. Погугли фото с переправы, это надо видеть!
- Бедные керчане.
- В порту Кавказ не лучше. Примерно та же картина.
- Ясно. Будем, значит, учиться колдовству, - Наташа посмотрела, как люди атакуют первый подошедший к стоянке автобус. Перебранка, галдеж, плач детей перекрыли даже завывания ветра.
- Нечего и думать, - указал на давку у дверей Ефим, - раздавят и не заметят. Да и, как настоящий мужчина, я всегда пропускаю вперед женщин с детьми!
- Их попробуй только не пропустить, - хмыкнула Наташа.
- А разве ты теперь не так же себя ведешь?
- Упаси Боже! - Навицкая поморщилась при виде двух молодых мамочек, буквально сцепившихся у дверей. - Перефразируя Мольера, быть хорошей матерью - не значит быть мегерой и хабалкой. А я теперь даже рада, что Витя-маленький остался в Питере с няней. Для него такая дорога была бы тяжелым испытанием!
- Она и для взрослых тяжеловата.
Подошел второй автобус, и Ефим непостижимым образом оказался у входа первым. Споро забросив в багажное отделение чемоданы, Коган скрылся в салоне и уже через минуту постучал в окно из салона:
- Я занял нам места! Слышал, что из-за пробок ехать придется обходными путями, и автобус придет в Джамете только часа через четыре-пять.
* ДЖАМЕТЕ.
Ехали действительно очень долго, какими-то козьими тропами. За окном свирепствовал степной ветер, пригибая деревья почти до земли и срывая все, что было плохо закреплено.
Когда автобус пересекал на перекрестке одну из ключевых магистралей, ведущих в порт Кавказ, Наташа увидела плотную шеренгу фур, автомобилей и автобусов, еле двигающуюся и все больше замирающую. "Как же мы, со всей своей техникой, уязвимы перед разгулявшейся стихией! - с досадой подумала она, - как в стихотворении: всего сильнее и всего бессильней покамест остается человек!". Наташа не любила фантастические саги и жанр "катастрофа", "армагеддон" и "постапокалипсис", где авторы долго и сладострастно смаковали детали беспомощности человечества и отдельных его представителей перед бедствием, а авторам очередной предновогодней версии конца света хотела посоветовать хорошего психиатра: "И не надоедает им?!". Она была далека от фатализма. Но сейчас с досадой думала, что некстати разбушевавшийся ураган сильно подкорректировал их планы. "Чего бы ему было завтра не сорваться? Мы бы как раз добрались до Севастополя!".
Насупленно смотрел в окно и Коган. Он терпеть не мог, когда ему что-то препятствовало. Тем более когда он вел дело, где подстава была налицо, ни в чем не повинный человек мог потерять свободу на долгие годы, а чиновники пытались не наказать настоящего преступника и восстановить справедливость, а хотели побыстрее осудить первого попавшегося, и сбагрить дело с рук...

Кража раритетной скифской диадемы из музея стала темой года еще в феврале. Поиски не увенчались успехом. По подозрению в краже был арестован один из профессоров музея, специализирующийся как раз на скифской этнографии и истории. Он со слезами отрицал свою причастность к краже. Но все было против него - оказалось, что на профессоре висят два кредита в банке, бывшая жена неустанно требует алименты все больше и больше, а новая обладает непомерными амбициями и постоянно обвиняет мужа в скупости. "Девочка на лабутенах и в штанах, - резюмировал Коган, побеседовав с молодой женщиной, - словно героиню клипа срисовали с нее. Тоже по головам пойти готова за туфли с красными подошвами и наряды как из "глянца"!" При первой же встрече красавица начала деловито выспрашивать у адвоката, можно ли оформить развод до вынесения приговора, чтобы не портить себе анкету упоминанием об осужденном муже, и нельзя ли обязать его выплатить ей компенсацию морального ущерба. "Не спешите с разводом, - посоветовал Коган, - вашего мужа еще не осудили, и чует моя чуйка, подставили его!" "А лучше бы он реально эту диадему спер, - фыркнула "девочка с лабутенами", - да только так, чтобы не спалиться. В натуре, что ли, эта железяка гнутая таких бабок стоит?". Ефим напомнил даме, что историческое наследие - это не товар для купли и продажи, а она только фыркнула: "Да пошутила я! Вот только вы неправы: у каждой вещи свой прайс есть...".
- Думаю о деле Светлова, - сказал адвокат Наташе, - обложили парня красными флажками, как того волка у Есенина. Как это ни печально, но в тюрьме ему сейчас спокойнее, чем на воле. Кредиторы с одной стороны; бывшая жена с другой, да еще и нынешняя - щучка ненасытная, сколько ни дай, все ей мало. Не знаю, на сколько мы тут зависнем. Надеюсь, хоть вай-фай там есть, чтобы хоть дистанционно заниматься делом!
- Тюрьма никогда не бывает лучше свободы, - возразила Наташа. - Как бы ни было тяжело, как бы больно жизнь ни била - а все равно когда дверь заперта снаружи, а на окне - прутья, тяжелее.
- Вот я и хочу вернуть Светлову свободу и очистить его доброе имя.
- Жаль, что диадему так и не нашли. Если бы удалось вытащить ее...
- Ищи-свищи. За полгода ее могли уже и на самый край географии отправить...
Автобус сбавил скорость на узких окраинных улочках Джамете. За крышами невысоких домов синело море. Южный городок все еще не спешил распроститься с летом - пестрели витрины пляжных и сувенирных лавок, раскидывалось многокрасочное изобилие фруктовых палаток, сновали курортники, жадно ловившие последние дни бархатного сезона.
- Эх, Джамете, планета детства, - слегка отмякнув, улыбнулся Коган, - жаль, мы с другой стороны въехали, а то я бы показал тебе лагерь, куда меня родители на лето отправляли. Пять лет ездил!
- А я в лагере была дважды, - ответила Наташа, - в Любимовке, под Севастополем. А чаще всего мы с родителями ездили отдыхать "дикарями" куда-нибудь на ЮБК, далеко не ездили.
Громадина-автобус на пешеходной скорости прополз по извилистой улочке до кремовой ограды, увитой диким виноградом и ажурных ворот, за которыми клубилась буйная зелень и белели корпуса, И заглушил мотор. Все засуетились и потянулись к выходу, радуясь, что долгая поездка окончена и можно выйти и размять ноги.
- А что, если диадему еще не вывезли из Крыма? - спросила Наташа, пока они разыскивали свои вещи в багажнике. - На полуострове много мест, где запросто можно спрятать целый танк, не то, что диадему, и ни один следователь не найдет. Может, они решили переждать шумиху, а не вывозить раритет сразу, рискуя попасться.
Коган, который уже почти целиком скрылся в багажнике, пытаясь докопаться до чемоданов, только хмыкнул:
- Не исключаю и такой вероятности. Бьюсь об заклад, что следователю это и в голову не пришло. А ведь еще классики детектива отмечали: если хочешь спрятать вещь так, чтобы ее никто не нашел - спрячь ее у всех на глазах! На, лови! Это твой.
- Фима, и зачем ты первым ринулся к багажнику? - рассмеялась Наташа, забирая свой чемодан, а потом - и Ефимов. - Вот и пришлось теперь производить раскопки!
- Во всем стараюсь быть первым, - адвокат выбрался и отряхнул брюки. - Ну, пошли на ресепшен, будем поселяться!
На белой аллее, обсаженной розовыми кустами, они услышали знакомый голос: скандалист успел схлестнуться с тихой пожилой парой, доказывая, что он первый шел и нечего его обходить и грозился написать жалобу на водителя автобуса за то, что тот не делал положенных при длительном рейсе стоянок.
- О-о, - простонал Ефим, страдальчески морщась, - если этот утырок будет и дальше так зажигать, ему вместо санатория в Саках палата в "травме" понадобится!
- И лечение ему оплатишь ты, - предостерегла Наташа. - Не заводись.
- Вот, что он от меня получит, - Коган скрутил крепкий кукиш. - Не забывай, Ната, что я - адвокат и все подходы знаю. Я и морду могу начистить так, что наоборот потерпевший мне должен окажется!
- Фима, он и меня уже допек, но мы сюда не драться приехали, а ждать, пока откроют переправу, - напомнила Навицкая.
- Ждать у моря погоды, - скаламбурил Ефим.
*
В фойе Коган посмотрел на толпу, штурмующую стойку дежурного администратора, и шепнул Наташе:
- Давай обождем, пока они разойдутся, а то пихнут нас на койко-место с соседями и даже слушать не станут.
- А ты хочешь попросить отдельный номер?
- Не хочу оказаться в одном номере с каким-нибудь балаболом, который даже поработать не даст, - пояснил адвокат, - мне надо к прениям подготовиться, чтобы следователя с прокурором на задницу ровно усадить. Да и ты, наверное, предпочтешь жить отдельно, чем с соседкой. Попадется или долбанутая зожница, или "яжемать", которая без конца будет кормить грудью и менять своему золотку подгузы прямо в комнате, или зануда, которая моется раз в месяц и храпит, как старый пират! Ты этого хочешь?
Наташа покачала головой. Да, таких соседей ей действительно не нужно. Она хотела бы заняться кульминацией книги, которую и так уже задерживала. А это лучше делать в тишине.
Сунув сто рублей в приемник массажного кресла, Наташа откинулась на высокую спинку и прикрыла глаза, когда многочисленные валики под обивкой пришли в действие и стали разминать ее усталые плечи и спину.
Скандалист зудел, как осенняя муха, требуя, чтобы ему подобрали некурящего и не гулящего соседа - "Я к вам приехал, я - клиент, значит, всегда прав, и вы мне должны создать условия!".
Молоденькая девушка восточного вида за стойкой что-то растерянно бормотала в ответ. На помощь ей пришла вышедшая из служебного помещения дама средних лет.
- Мужчина, сейчас действует режим чрезвычайной ситуации, - резко сказала она. - И ничего мы вам создавать не обязаны. Мы обязаны поселить пассажиров с "единым билетом", что мы и делаем. Заполняйте анкету, а если что-то не нравится - сами ищите жилье по вкусу в городе и узнавайте сами, когда откроется навигация!
Из очереди уже доносились голоса:
- Нет, правда, задрал уже!
- Не задерживайте!
- И так устали, а тут еще и этот!
- Всем недоволен!
- Харэ уже, мужик!
- Не нравится - отвали, дай другим поселиться!
Присмиревший скандалист склонился над бланком, получил ключ от номера и талон на питание и тихо вышел.
Когда поток людей стал иссякать, девушка-администратор посмотрела на Наташу и Когана:
- А вы почему не подходите?
- Ждали, когда основная масса пройдет, - пояснил Ефим, подходя к стойке. - Видите ли, если у вас есть свободные номера, то я готов заплатить за то, чтобы проживать без подселения.
Администраторша открыла файл в компьютере:
- Посмотрю, что у нас осталось... А вы, девушка?
- Я бы тоже хотела номер без подселения, - Наташа достала кошелек.
Им достались два номера в корпусе № 22, выходящем окнами на пляж, и Наташа порадовалась: нет худа без добра, море под боком, и она непременно будет ходить на пляж. Получив буклеты - схемы "Волшебницы", ключи от номеров и талоны на питание, Наташа и Ефим покатили свои чемоданы к 22-му корпусу.
- Скорей бы уже добраться до номера, да выдохнуть, - мрачно сказал Коган, - задолбался уже.
- А пообедать не хочешь? Ты слышал, что сказала портье? В виде исключения приезжающим подадут обед в неурочное время. А я уже не против перекусить.
- Неплохая идея... Я тоже заморю червячка.
"Волшебница" оказалась довольно большим комплексом с множеством корпусов, детскими площадками, бассейном, аквапарком, кафе и магазинчиками. В центре комплекса белела даже аккуратная часовенка с золотым куполом. Клумбы еще источали аромат цветов. Но аквапарк был уже закрыт, часть магазинчиков и кафе - тоже, и на детских и спортивных площадках почти никого не было. Лето заканчивалось.
Возле их корпуса расположился один из бассейнов, пока еще открытых. Наташа решила окунуться после обеда. И надо будет поискать место без табличек с перечеркнутой сигаретой, которые торчали отовсюду. И, судя по раздраженному сопению Ефима, он тоже их заметил и пересчитал.
- Не могли поселить нас в люксе, - пробурчал адвокат, - я бы заплатил, а то пихнули в этот муравейник...
Они шли вдоль бесконечно длинного корпуса в поисках своего подъезда.
- А мне пока что здесь нравится, - ответила Наташа.
На площадке было три двери. Номера Наташи и Ефима оказались рядом. Когда вновь прибывшие стали открывать двери, из третьего номера на площадке вышел молодой мужчина со сматфоном.
- Сигнал в номерах никакой, - посетовал он, - пойду к рецепшену, там ловит... Вы из "единых"?
- Да, - Наташа открыла дверь.
- Тогда, как старожил, поделюсь с вами опытом. Если надо позвонить или зайти в интернет - идите или в административный корпус, или за ворота. Курить можно только на площадке около пляжа. В столовой готовят недурно.
- А когда вечернее построение? - спросил помрачневший Коган. "Вот и поработал. Придется теперь постоянно к рецепшен бегать!".
- Адвокатский юмор, - пояснила Наташа.
- А, ну это похлеще врачебного и армейского, - улыбнулся сосед.
- А юмор саперов вообще взрывоопасный, - отдуваясь, сообщил Ефим, втаскивая чемодан в номер.
В небольшом, но светлом и уютном номере, отделанном в кремовых тонах, Наташа даже зажмурилась от восторга. Из большого, в полстены, окна открывался потрясающий вид на море. Ярко-синее небо, с которого ветер согнал все облака. Такое же синее, с белыми штрихами, море. Ослепительно-желтый песок. И все еще по-летнему буйная зелень между пляжем и корпусами. "Ради такого вида из окна можно и подождать у моря погоды!" - Наташа тут же решила, что будет спать на кровати поближе к окну, устроила на столе лэптоп и тетради, проверила телевизор - работает и расположила на полочке в ванной свои туалетные принадлежности. Белый фен с красной эмблемой "Волшебница-2" на корпусе ее умилил. Взъерошив свою короткую стрижку, девушка решила принять вечером ванну.
Она открыла балконную дверь, и тут же в лицо хлестнул соленый ветер, осыпав песком. "Блин, теперь и в номере будет песок!".
На соседнем балконе появился Ефим.
- А тут недурно, - сказал он, - и панорама - зашибись. Вот только в номере действительно сигнала нет. После обеда сходим поищем, откуда можно позвонить. Белка, небось, уже теряется в догадках, куда я пропал. Слушай, здесь есть еще коттедж у моря, ВИП-класс, я посмотрел схему. Эх, надо было попросить девочку на рецепшене поселить нас туда.
- Думаю, Фима, за это одного Хабаровска было бы мало.
- Не проблема. Заплатил бы. Кстати, кафе у пляжа тоже еще открыто. Можем после обеда зайти туда - в столовой, как я тут краем уха услышал, только растворимый кофе, а мне хотелось бы настоящей арабики.
Наташа набросила легкую спортивную курточку, и они вышли из корпуса.
В пансионате царило оживление, заезд "единых" был в разгаре. Дребезжали колеса чемоданов, сновали в поисках своего корпуса люди, шумели и бегали дети, суетились сотрудники пансионата, которых забрасывали вопросами.
Столовая занимала круглое здание с четырьмя входами и обширными застекленными окнами.
- Нам в Синий зал, - сверился с талоном Ефим. - Надеюсь, там еще хоть что-то осталось?..
Грибной суп оказался по-настоящему ароматным и густым. Гречневая каша даже на вид была нежной и вкусной. А отбивная вызвала бы аппетит даже у самого сурового вегетарианца.
Коган тоскливо вздохнул, глядя на котлету, но на второе себе взял филе пеламиды в кляре.
- Не то чтобы я свято чтил заветы предков, - сказал он, - но от свинины лучше воздержусь.
Они уже выбрали третье - компот с пышными румяными яблочными пирожками, еще дышащими жаром печи, когда раздались возбужденные голоса у входа.
- Мужчина, обед уже окончен! - объясняла девушка-дежурная. - Ужин будет в 19.00, тогда и приходите!
- Я, как приезжий, имею право! Мне так сказали!
- Так все уже пришли и поели. Что же вы только сейчас явились?
- Не ваше дело! Я приехал, мне сказали, что мне положен внеочередной обед, и я требую его подать!
- Кухня уже выключена, и нам еще надо прибрать зал перед ужином!
- А для этих включили?
- Люди раньше пришли, а вы...
- Хорошо, я сейчас пойду к вашему начальнику, - взвился скандалист, - вот сейчас и пойду! Вы меня еще не знаете!
Уже одной ногой за порогом он выпалил:
- И про эту вашу толерантность сообщу! Русскому человеку в тарелке супа отказываете, а этому готовы зад вылизывать!
- Щас ты сам оближешь и зад, и перёд! - взревел Коган и вскочил, чтобы ринуться вдогонку за резво бегущим по лестнице скандалистом, но Наташа удержала его:
- Фима, будь хоть ты умнее! На дураков не обижаются. Садись и доедай пирожок!
Все еще бледный от ярости, адвокат вернулся за столик, но пробормотал:
- Хорошо сказала Жанна: "Дураков развелось, как тараканов, пора покупать "Раптор"!"... Нет, в морду я ему все же дам по-тихому, а то по-хорошему такие не понимают. Ты на его выпады промолчишь, а он будет считать себя круче всех, что ему никто и пикнуть в ответ не смеет, и только еще больше оборзеет. А разок получит по харе - сразу все поймет!
Выпив кофе в небольшом кафе у пляжа, Ефим и Наташа направились на площадку для курения. У моря ветер был еще сильнее, осыпая всех песком, и скамейки были щедро им засыпаны. Но на берегу вовсю гуляли люди; кто-то купался, и Наташа решила, что после звонка домой тоже сходит поплавать.
- Ведро с песком, все по правилам техники безопасности, - заметил Ефим, когда они вошли под навес.
- Тут сейчас все с песком.
- Ну что, пошли звонить? - Коган ткнул окурок в ведро.
- Да, я тоже свяжусь со своими.
По дороге Наташа зашла в один из пансионатских магазинчиков и тут же повязала на шею мягкий платок персикового цвета, от ветра.
- Пойду-ка и я посмотрю, может, и для меня что-то есть, - Коган тоже вошел в магазин.
- Карточку покажите, когда возвращаться будете, - напутствовал вахтер, пропуская Наташу в калитку.
На улице смартфон тут же показал полное количество делений - сигнал был великолепным. Девушка осмотрелась в поисках укромного места, где не будет мешать свист ветра...

*
Увидев фруктовый навес, из-под которого уже убрали прилавок, Наташа направилась к нему, чтобы укрыться от ветра и позвонить маме и Вите. Но подойдя ближе, девушка услышала, как из-под козырька бубнит мужской голос. Видно, удобство опустевшей палатки в ветреный день оценила не одна она. "Блин!" - Наташа отошла к киоску "Союзпечати" рядом и стала изучать обложки сборников судоку, чтобы скоротать время. Ветер задувал с моря в ее сторону, и из-под навеса доносились слова опередившего ее человека:
- И что? Завис? Без вариантов? Ясно, - говоривший выругался. - Нет, конечно. Сам утонешь - никто особо не огорчится, а вот за груз со всех шкуру спустят. Так что о катамаране даже не думай. Да, жди. Я тоже подожду. Хоть мне уже и надоело тут до... Да еще и "единые" понаехали, ждать парома. Теперь тут пожар в дурдоме во время наводнения. Ага, ясно. У вас же там не доперли расселить пассажиров... Что, прямо в порту ночлежку монтируют? Ну я так и знал, все через задницу. Нет, тут неплохо. Вид из окна отличный - море, чайки. Вот только подселили ко мне какого-то кретина... Ему бы уже о душе думать, а он кроме баб, бухла и футбола ничем не интересуется. Донжуан хренов... Ладно, жду. Позвоню, сообщу о задержке. До связи.
Наташа забрала сдачу и бросила в сумку два сборника кроссвордов, и когда обернулась, под навесом было уже пусто, а к калитке шел рослый плечистый мужчина в джинсах и серой футболке. Издали невозможно было узнать его. "Ну, вот, разговор - в самый раз для детективного романа: тайна, интрига, - про себя рассмеялась Навицкая, не подозревая о том, что скоро ей придется решать детективную загадку не понарошку, а по-настоящему, и это может стать для нее опасным... - Хоть будет, чем убить время!"
Под навесом ветер уже не так завывал в уши. Наташа достала телефон и набрала мамин номер. Нужно успокоить маму, которая, наверное, уже встревожена новостями о шквальном ветре в проливе...
Мама ответила сразу, словно специально дожидалась звонка дочери с телефоном в руках.
- Очень хорошо, что вас обеспечили жильем, - сказала она. - Ты бы знала, что творится в Керчи!
- Да, слышала: людей устроили прямо в зале ожидания.
- Это еще куда ни шло, а те, кто не успел добраться до порта и застрял в пробках на подъездах, так и держат в автобусах. Они же не могут уйти, ведь никто не знает, сколько времени продлится непогода, а у них билет...
- Жесть.
- Так что вам очень повезло, Таша.
- Конечно, - Наташа посмотрела на облако пыли, которое ветер прихотливо гонял по улице.
- Ну а как вас устроили? - спросила мама. - Надо же, как тебе повезло, заодно хоть Джамете посмотришь, хоть краем глаза.
- Настоящий курорт. Пансионат - 4 звездочки. И из окна - вид на море!
Возвращаясь в пансионат, Наташа сочувственно подумала о людях по другую сторону пролива: бедолаги, и те, кто в зале на переправе, и те, кто в автобусах. А у нее - прекрасные условия. И вид из окна на море... Что-то об этом говорил и тот мужчина, пока она покупала кроссворды... У него тоже вид на море из окна. И он говорил о какой-то задержке, о грузе, который надо беречь. Наташа, автор 15 детективных романов, не могла не ухватиться за эту загадку. Интересно было бы узнать, где находится его номер. А потом пофантазировать: что это за груз? "Может, это разбудит мою фантазию, и я наконец-то закончу кульминацию к своей книге, а то она совсем зависла, по строчке в день из себя вымучиваю. Может, тренажер для ума поможет?" - Наташа вошла в увитую диким виноградом аллею, где дуло не так сильно, как на открытой местности. Зато когда она вышла, ветер хлестнул изо всех сил. Крепкая спортивная Наташа попятилась, с трудом сохранив равновесие. Она с трудом шла против воздушного потока - совсем как на "Техналожке" в переходе с одной линии на другую. Загадка уже увлекла ее, и девушка на ходу рассматривала корпуса: какие из них смотрят окнами на море? А потом надо будет подумать, какую страшную тайну может хранить их сосед. "Но я не собираюсь совать нос в чужие дела. Мне просто нужно размять мозги!"
До ужина Наташа успела еще искупаться. На пляже под безупречно чистым небом и ярким, но уже не обжигающим солнцем прятались от ветра желающие еще немного позагорать. Несколько человек с визгом и смехом плескались в воде. Берег оказался пологим, в глубину уходил плавно, и возле буйков можно было стоять по плечи в воде, что и делали какие-то парни. "Мне как раз по горло будет", - Наташа неторопливо ступала по мелководью.
Плавая вдоль линии буйков, она окинула взглядом пансионат. Так... Самый лучший вид из окон на пляж открывается в ее корпусе, 22-м. У остальных окна выходили на парк, часовню, фонтаны, соседние здания. Некоторые корпуса были повернуты к морю торцом. "Значит, он тоже живет в 22-м корпусе. Ясно. А теперь включаем фантазию!"
Наташа покосилась на берег моря, где оставила сумку и полотенце. Да, территория "Волшебницы" изолирована от любого проникновения извне, но жизнь приучила Навицкую всегда быть осторожной. "Береженого Бог бережет, а небереженого - конвой", - как любила говорить надзирательница Лена из Печатников, где Наташа в 2015-м провела почти полтора года по обвинению в убийстве и попытке теракта... Да. Скоро будет пять лет, а воспоминания все еще свежи в памяти, и иногда Наташа, проснувшись, боится открыть глаза и снова увидеть лампы дневного света, мрачно-зеленые стены и решетку на окне - настолько реалистичными были воспоминания и сны. Поэтому у них с Витей - отдельные спальни: Наташа не хотела, чтобы муж видел, как она рывком просыпается от кошмаров и ворочается без сна, пытаясь забыться еще хоть ненадолго... Но сны о тюрьме снятся Наташе уже нечасто и в основном служат предупреждением о надвигающейся беде, о том, что нужно проявить осторожность... Так, пару лет назад весной ей снова приснились Печатники, и Наташа по наитию не спустилась в метро на Садовой-Сенной-Спасской, а пошла на Московские ворота пешком, почти через весь огромный и прямой, как стрела, проспект. Конечно, на службу в Новодевичьем монастыре она опоздала, заработав замечание от строгого молодого священника и укоризненный взгляд от пожилой монахини в металлических очках, когда, запыхавшись и на ходу повязывая платок, вошла в храм. Белла потом, уже в трапезной для посетителей, вполголоса попеняла ей: "Ну, Натаха! Просила же не опаздывать! Ты что, в кофейне засиделась?". А через пару часов девушки узнали, что между Сенной и Технологическим в тоннеле террорист взорвал бомбу, и только самоотверженность и сообразительность машиниста спасли десятки жизней - испугайся он или растеряйся, и жертв было бы в разы больше... До тех пор Наташа предпочитала садиться в средние вагоны поезда метро. Уланов вечером обнимал ее: "Наташа, тебя действительно Бог отвел. Ведь как раз в середине состава и взорвалось!".
С тех пор Наташа садилась только в голову или хвост состава. И внимательнее прислушивалась к своему внутреннему голосу, если ее одолевали воспоминания о Москве...
Поеживаясь от ветра, Наташа вышла на берег и сразу попала под мелкий секущий дождь из песчинок. Они облепили девушку с головы до ног. "Как и не купалась!"
- Все равно, что не купался, - подошел к ней Коган, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы. - Этот песок у меня уже повсюду.
Наташа хихикнула.
- Пошлячка.
- Сам хорош.
- Кстати, по дороге на пляж я от души посмеялся над нашим общим знакомым. Сначала он требовал, чтобы в номера провели сигнал - он, видите ли, желает совершать звонки с комфортом, а не бегать на рецепшен, и возмущался, что летний кинотеатр уже закрыт - он жаждет отдыхать культурно. Зудел, как осенняя муха, задолбал уже весь персонал. Я бы на их месте уже взял бы его за шиворот, развернул хрюкалом к воротам и придал хорошее ускорение коленом под зад!
- Фима, склочных клиентов на курортах хватает, - урезонила его Наташа, - и служащие уже научились не обращать на них внимания или одергивать их более культурным способом. А если работники пансионата начнут всех скандальных дебилов под зад пинать, то сами быстро получат по тому же месту от начальства.
- А жаль, - хмыкнул Коган, - этот тип явно напрашивается. Ведь были же раньше вышибалы, почитай хоть Чейза: могли и по шее дать какому-нибудь сильно умному утырку, если забузил, и плевать, что он клиент-всегда-прав...
- Это у Чейза. А мы - в реальности.
- В дурдоме мы! - махнул рукой Ефим. Прикинь, судья отказался перенести прения. Дескать, Игорь, Белка и Витя на месте, значит, адвокатский состав почти в сборе, и нет причин отменять заседание! Вот ж...дыр, ну я с ним разберусь, когда мы доедем до Севастополя!
- Смотри, чтобы Белла не приревновала, если ты вместо нее начнешь на судье разминаться, - пошутила Наташа, - не думаю, что ей это понравится!
- У меня и на нее сил хватит, - расправил могучие плечи адвокат. - Ладно, пойду я одеваться, а то на этом ветру замерз, как Ленинградское эскимо! Да и ты уже похожа на черничный сорбет...
- А почему судья так торопится провести прения без тебя? - спросила Наташа, когда они шли к корпусу.
- Мне он ничего путного не объяснил. Просто отказал, и все, как некоторые мамаши на вопрос ребенка "Почему?" истерически верещат: "По кочану! Отстань, а то ща по заднице, домой пойдешь, никуда не пойдешь, вот отец придет!"
Наташа усмехнулась:
- Представила ЭТО в исполнении судьи.
- Нет, он что-то промычал о трех адвокатах из четырех. Я глотку сорвал, убеждая его перенести прения хотя бы на три дня, а он уперся, как осел в новые ворота... Ну, утырок, за это он у меня бутылки собирать пойдет!
- Тьфу! - вывернул им навстречу из боковой аллеи скандалист, - Адвокат! Что, хорошо зарабатываете, отмазывая "мажоров" и бандитов? Вон какую морду отрастили!
Коган стиснул зубы, спрятал руки в карманы, давя в себе желание сжать кулаки, и ответил:
- Адвокаты еще и невиновных спасают, и по нормам судопроизводства каждому подсудимому положен защитник. А мои доходы тебя не касаются. Ты зато с дырой в кармане ходишь, бомж-колядун!
Наташа невольно рассмеялась, а скандалист, задетый за живое таким отпором, переключился на нее:
- О! Девушка! Хороша: куришь, штаны неровен час треснут! Да еще и с этим мордоворотом треплешься! Эх, всыпать бы тебе по одному месту вожжами, как встарь баб учили...
- И не мечтайте, - отчеканила Наташа, презрительно смерив взглядом тщедушную фигуру скандалиста, его желчное, преждевременно постаревшее лицо, редкие, неопределенного цвета волосы, висящую мешком серую футболку с красной эмблемой "Волшебницы" и дешевые джинсы с пузырями на коленях. Из кармана торчал набор магнитиков - "Джамете. 10 штук за 100 рублей". "Похоже, других подарков друзья и близкие от него вряд ли дождутся", - подумала девушка.
Коган тоже щеголял в сувенирной тишотке, как и многие мужчины в пансионате. И на нем она смотрелась куда лучше. "Может, я себе и Витьке такие же куплю, на память о своем южном приключении со штормом?".
Задетый за живое тем, что его не воспринимают всерьез, да еще и смеются, скандалист выпалил:
- Смотрите, как бы плакать не пришлось! Да тебе только в Биробиджане карманных воров защищать! Самое место тебе, хапуга!
- Знаешь, где тебе место?! - рявкнул Коган, выходя из себя - Сказал бы, да не при даме!
- Дама? - скривил губы скандалист, взглянув на Наташу. - Тьфу!
У Навицкой от гнева потемнело в глазах. Тут уже она не могла обратить все в шутку или успокоить себя тем, что "на дураков не обижаются".
От крепкой затрещины, которая в армии заставляла пошатнуться даже самых могучих парней, скандалист с размаху сел на газон, повалив два спринклера.
- Меня удерживала, а сама? - поддел Ефим.
- Он и меня достал.
- Ну вы еще пожалеете! Вы вспомните! Я вас... - запыхтел скандалист, поднимаясь. Коган преградил ему дорогу:
- Успокойся, ушлепок! Задрал уже всех, - адвокат выругался, когда скандалист беспорядочно замахал руками, целясь в лицо оппоненту. - Я сказал, успокойся! Мельница ветряная! Клешнями не маши, а то я как махну! - Ефим поймал скандалиста за руку. - Значит так, ж...драл, еще раз рот разинешь, я тебя по стенке размажу и рыбам скормлю! Сиди себе тихо, да свечки от геморроя вовремя ставить не забывай! - адвокат встряхнул крикуна напоследок и оттолкнул так, что незадачливый скандалист приземлился прямо в бассейн фонтана, прямо к хвосту украшающей фонтан русалки.
С интересом наблюдавшая за ними компания молодежи со смартфонами одобрительно заржала. Кто-то даже зааплодировал.
Неуклюже барахтаясь и отплевываясь, скандалист выбрался из бассейна, и столкнулся с двумя суровыми охранниками.
- Вам мало пляжа и купальных бассейнов? - спросил один из крепких мужчин в форме. - Фонтаны тут для украшения!
- Да он меня толкнул! - завопил скандалист, указывая пальцем на Когана.
- Он сам нарывался! - зашумела компания молодежи. - И вообще, поскользнулся, вот и упал!
- Больше так не делайте, а то оштрафуем всех, - предупредили охранники.
Злой, как черт, скандалист ушел в свой корпус - сушиться и переодеваться.
- Спасибо, ребята, - кивнул Ефим молодежи. - А то содрали бы с меня штраф за этого кретина...
- Да ладно! Давно пора было его проучить! Он тут уже всех задолбал!
*
К ужину Наташа почувствовала, что сильный ветер на побережье не прошел для нее без последствий. Лицо раскраснелось и пекло, а в горле запершило - верный предвестник простуды. Наташа смазала пунцовые щеки ромашковым кремом и порылась в сумке в поисках аптечки. И чертыхнулась. Конечно же, она не позаботилась о дежурном наборе лекарств в дорогу, не предвидя задержки в пути и надеясь, что за 2 дня ничем не заболеет. А простуду лучше захватить в самом начале, тогда от нее легче избавиться. Если же будешь ждать, пока "Само пройдет", потом и за две недели не вылечишься. Надо бы поучиться у Фимы, который никогда не забывает футлярчик с самыми необходимыми на всякий случай лекарствами...
На стук в дверь Коган не отозвался. "Может, решил прогуляться перед ужином? Или на рецепшене, ловит сигнал?" - Наташа полистала схему "Волшебницы". А вот и медпункт, совмещенный с аптекой! Вот и хорошо, значит, она немедленно пойдет туда за стоп-ангином и колдрексом!
На этот раз Наташа благоразумно застегнула ветровку доверху. Подумав, добавила еще кепку с плотными наушниками, хорошо защищающими от ветра.
Поднимающийся ей навстречу лысый седоусый мужчина смерил оценивающим взглядом девушку в черных брюках, широкой серой ветровке и кепке, и весело прокомментировал:
- О, темпора! О, так сказать, морес: нынешняя мода способна легко ввести в заблуждение! Не знаю даже, кого я имею счастье лицезреть: отрока или прекрасную леди!
Наташа рассмеялась и вышла из корпуса.

*
Обычно Наташа хорошо ориентировалась на местности. Но сейчас - то ли от неумолчного завывания ветра, то ли от докучливого царапанья в горле, то ли от усталости после суматошного дня - она свернула от закрытого летнего кинотеатра не направо, а налево, вместо медпункта уперлась в старую трансформаторную будку возле мусорных баков и чуть не пропорола кроссовку о ржавый штырь. Будка оказалась покрытой "наскальной живописью" сверху донизу. На двери красовалась свежая надпись красной краской: "Все бабы - ...!". Под ней кто-то вывел зеленым толстым маркером: "Даня сам п...с!". Прочитав этот диалог, Наташа про себя рассмеялась: да, шекспировские страсти можно увидеть даже на задворках пансионата, вот только одни пишут об этом элегии и сонеты, а другие - ругательства на стенах. Кто-то обращается к бывшей возлюбленной: "Я Вас любил так искренно, так нежно...", а кто-то взахлеб матерится по пути за второй бутылкой "с горя". Может, чувства по своей силе одинаковы и у того, и у другого, вот только каждый выражает их как умеет...
Наташа сверилась со схемой. Да, она просто не с той стороны обошла кинотеатр и лучше не возвращаться, а просто срезать угол мимо помойки...
- А вот это уже напрасно!
Наташа замерла с занесенной для следующего шага ногой и осмотрелась. Никого.
- Вы ведь с этих копеек не обеднеете, - продолжал говоривший, - а я буду нем, как рыба.
Наташа поняла, что голос доносится из-за будки. Надо было потихоньку ретироваться и идти к медпункту, забыв о странном разговоре, но что-то удержало Навицкую на месте.
- Идите, хоть сейчас сообщайте кому угодно, - отозвался другой человек. - Кто вам поверит? Еще и за сумасшедшего примут. Не того шантажировать вздумали. Меня на испуг не возьмешь, платить я вам ничего не буду, а вздумаете меня разоблачать - посмешищем станете, да еще и иск за клевету получите.
- Не поверят, но проверят, - зловеще сказал первый. - И если я кое-что покажу кое-кому, вы ВСЕ потеряете. Вот так: пожалел копейку, потерял миллион!
Наташа сообразила, что голос шантажиста ей знаком. С недавних пор. Но очень хорошо знаком...
Перед глазами тут же возникла картина: скандалист гневно нападает на них с Фимой на станции: "Я что, каждый раз должен дышать вашим дымом?!"
- Вы себя переоцениваете, - голос его собеседника тоже показался Наташе знакомым. - Думаете, что в самом деле можете создать серьезные проблемы МНЕ? Как тут не вспомнить басню о лягушке, которая вздумала сравняться с быком... Если вы все сказали, то с вашего позволения я бы проследовал в столовую. Я, знаете ли, голоден. Фу, ну и грязь! - под чьими-то ногами захрустел и затрещал выпавший из переполненных баков мусор.
Наташа попятилась в кусты, не желая быть уличенной в подслушивании.
Ветровка и джинсы в неверном вечернем полусумраке не бросались в глаза в густых зарослях жасмина. И вышедший из-за будки мужчина не заметил притаившуюся под веткой девушку. Наташа тоже не смогла рассмотреть его лицо: как назло, именно в этот момент засвербело в носу, глаза заволокло слезами и, пока девушка подавляла несвоевременный позыв к чиханию, широкая спина, обтянутая серым трикотажем, уже скрылась за кустом. Скандалист тоже не заметил Наташу, догоняя собеседника со словами:
- А как насчет видео со звуком? Этому поверят?
- Какое видео? - остановился второй человек. В его голосе прозвучало беспокойство.
- Да вот, как видите, я позаботился о том, чтобы мне поверили. Ладно, пойдемте ужинать. Хорошая тут кухня. В КПЗ вы так не поедите!
"Да, тут он прав, - Наташа вспомнила червивую картошку в супе и кашу на несвежем масле. - Значит, он решил подправить свои финансовые делишки после того, как Фима обозвал его бомжом-колядуном. Да уж... Если человек дурак, то это надолго!.."
Убедившись, что осталась одна, Наташа наконец позволила себе чихнуть - раз, другой, третий. "НЕ хватало только простуды. Или это аллергия на цветы или на запах помойки?"
Огибая кинотеатр с другой стороны, Наташа вспомнила, что голос человека, которого шантажировал скандалист, она слышала сегодня на улице из пустой фруктовой палатки. Человек досадовал на задержку и настоятельно требовал беречь груз. Услышав этот разговор, она решила "поиграть в загадку". А загадка была на самом деле. И тайна, которой можно шантажировать...
*
Купив в аптеке "Колдрекс" и "Стопангин" и согласившись с рекомендацией провизора завтра утром показать горло ЛОРу, Наташа поспешила в столовую. Эти лекарства она пила от простуды уже несколько лет. Именно ими отпаивала ее Лестрейндж, когда Наташа, сбежав из СИЗО, полуживая свалилась у нее на пороге...
Ей повезло в столовой - шел уже последний поток, самый малолюдный, и повара вынесли новые противни с едой. Наташа осмотрелась в поисках места и увидела, как из-за столика у окна ей машет рукой Ефим.
Перед ним стояли гречневая каша и рыба в кляре весьма аппетитного вида и тарелка с имбирными пряниками.
- Знал, что ты придешь и прихватил десерт на двоих, - пояснил адвокат. - А то горячего всем хватило, а выпечку всю размели. Что тут творилось! - покачал головой Ефим. - Я диву давался. Чуть стойки не опрокинули! Как из голодного края. Еще бы: бесплатно, все включено, жри - не хочу. Только что не дрались за котлету или лишний пряник.
- Младенец соску проглотил, узнав, что чужая, - Наташа помешала растаявшее масло в пюре.
- Ведь не нищие, не изголодавшиеся, - продолжал Ефим, - а налетели, как саранча, и хватали все подряд. Кого-то чуть в котел с пюре не сшибли... Ешь спокойно, я же сказал: ЧУТЬ не сшибли. Одна милейшая особа выставила перед собой личинуса и орала, что ее должны пропустить без очереди, у нее ребенок до года, трам-тарарам. Наш общий знакомый прилетел к шапошному разбору и тут же сцепился сразу с тремя: многодетной мамочкой, тоже ломившейся без очереди, уборщицей, которая запоздала протереть столики и одним дедком, который в очереди за мясом флиртанул с соседкой: мол, пришли ужинать - выбирайте блюда и дайте другим подойти к стойке. Я уже видос на Ютуб выложил, - похвастался Ефим, - за 20 минут 500 просмотров, сто восемьдесят лайков, сорок дизлайков и куча комментов: "Улет; Ржака; Супер; Коган, ты злобный тролль; Аффтар, пеши есчо; Фима, ты неподражаем!".
- Кажется, я знаю автора последнего комментария, - улыбнулась Наташа, нарезая отбивную.
- Да, она подписана на мой канал и обновления видит сразу же. Теперь я уже сразу не баню хейтеров, даю сначала Белке с ними разобраться.
- Белла это умеет... Фима, не называй младенцев личинками, это словцо из лексикона чайлдфри.
- Ну что ты, - поднял руки Коган, - я ведь тоже отец, притом дважды. Но когда ребенка используют как универсальный пропуск и нарочно таскают за собой, чтобы получить привилегии, меня это бесит. В моей профессии часто приходится хитрить, если нет иного способа выиграть дело, но есть и у нас кодекс чести и моральные тормоза. А переть буром, прикрываясь ребенком... Тьфу! Я своих никогда на таран не выставлял! - гордо сказал адвокат.
- Неэтично, зато действует - почему бы не воспользоваться, так они рассуждают, - пожала плечами Наташа. - Так и говорят: "Пусть презирают - плевать, зато я без очереди прошел или шоколадку в магазине взял бесплатно, типа, для плачущего ребенка"... Но я тоже так себя не веду.
- Иначе я бы тебя уважать перестал.
- Фима, а где ты был перед ужином? Я у тебя хотела колдрекс попросить.
- Ходил на море, пофоткать закат. А что? Ты заболела?
- Да, просифонило немного. Уже была в медпункте, купила все, что нужно.
- Я тебе сейчас принесу имбирный чай, - поднялся Коган. - Говорят, тут одна повариха варит совершенно бесподобный домашний чай...
- Фима, я думала, что здесь подают только напиток из пакетиков, - Наташа не спеша пила душистый травяной сбор, щедро приправленный имбирем и медом. - Как ты узнал о чайной мастерице?
- Надо знать подходы, - довольно пригладил усики Ефим. - Тогда и рыбу вместо отбивной поджарят, и чай заварят как для себя, и даже имбиря с медом щедрой рукой добавят!
- Спасибо, Фима. Ты - настоящий друг.
*
Рейки впивались в бока и спину даже через матрац, а тонкое, пахнущее сыростью одеяло совершенно не защищало от холода. Лампа ночного света била в глаза, и Наташа уткнулась лицом в тощую комкастую подушку. Скрипнул дверной "волчок", в "тормозах" мелькнуло лицо дежурной надзирательницы; затопали, удаляясь, тяжелые форменные ботинки.
"А как же Витя? - хотелось выкрикнуть Наташе. - Белла на Оккервиль? Дом со Шпилем? Витя-младший? Гена, Алиса, Жанна, Лэтти? Мы же ехали с Фимой на адлерском поезде! Почему я снова в Печатниках?"
Она рывком села, оглядывая ненавистную одиночку в спецблоке. "Так все эти годы на свободе мне только приснились? А на самом деле Москва и тюрьма никуда не делись?". Футболка и спортивные штаны, в которых Наташа спала, прилипли к телу от холодного пота. Через оконную решетку равнодушно светила луна, оставляя на стене тень в клеточку - как и все здесь...
Наташа со злостью пнула ненавистную тюремную койку. И не сдержала крик от боли в ушибленной ступне.
Резко вздрогнув, она открыла глаза. Одеяло свалилось на пол, простыня сбилась. Сквозь тонкую штору светила луна, освещая уютную кремово-шоколадную комнату. Номер в пансионате, куда их отвезли на время режима ЧС в проливе. За окном шелестел песок на пляже и ворковал прибой. На балконе весело трепетали полотенце и купальник, вывешенные на ночь на просушку.
Нога болела по-настоящему - во сне Наташа от души засандалила ею по спинке кровати.
Печатники ей не снились уже полгода, и возвращение кошмара не порадовало девушку. Она поднялась, поправила простыню, подняла с пола одеяло и, морщась от боли, налила себе стакан воды из графина, расписанного веселыми цветами.
На площадке стукнула дверь, но кто это был - Фима или их сосед, Наташа не поняла. Как всегда после кошмарного сна, ей захотелось покурить. Но в номерах была установлена противопожарная сигнализация, да и на балконе вытаскивать пачку Наташа не рискнула. А ну как они и там что-то привернули, И она перебудит весь корпус? Наташа нехотя натянула джинсы, ветровку, сунула ноги в шлепанцы. Горло после лекарств и имбирного чая успокоилось, но на всякий случай Наташа обернула шею платком, чтобы не вернулось противное царапанье.
НА улице пахло йодом, на губах сразу появился солоноватый морской привкус. Ветер хлестнул сначала по лицу, потом - по затылку и завыл между корпусами. "Эдак мы тут надолго зависнем", - подумала Наташа, направляясь к курилке у ворот пляжа.
Из аллеи, огибающей их корпус, раздались чьи-то осторожные шаги, потом - вскрик, звук падения и ругательство. Снова зашелестел гравий. "Еще один ненормальный курильщик-полуночник?" - Наташа юркнула под спасительный навес.
Тщетно пытаясь прикрыть ладонью огонек зажигалки, она краем глаза увидела, как в калитку кто-то входит и неспешным прогулочным шагом идет по дощатой дорожке мимо закрытых на ночь пляжных магазинчиков, летнего кафе и проката инвентаря; минуя душ и кабинки для переодевания и останавливается возле ряда деревянных "грибов" - зонтиков. В лунном свете они казались не пестрыми, а одинаково-серыми. Это напомнило Наташе о кошмаре "Дома со Шпилем" пару лет назад, и она невольно подумала: а вдруг человек, стоящий под зонтиками, обернется - и она увидит жуткое светящееся лицо монстра. Одно дело - смеяться над романами и фильмами ужасов дома в удобном кресле, И совсем другое дело - стать их участницей... Хотя Наташа, столкнувшись со светящимся монстром у кладбища, не растерялась и даже угостила "привидение" ботинком в лоб... Но все равно она не любила лишний раз об этом вспоминать.
Луна осветила мужской силуэт - рослый, плечистый, с темным затылком, одетый в джинсы и серую футболку. На голове плотно сидит кепка, тоже из пансионатского магазина, и большой козырек бросает тень на лицо. Мужчина потоптался с минуту около "грибов" и свернул к катамаранам и коттеджу, который так понравился Ефиму.
Наташа докурила сигарету и вышла из беседки.
Перед тем, как возвращаться в номер, она неторопливо прошлась между корпусами, по затихшим, ярко освещенным фонарями аллеям. Какой контраст с дневной суетой и многолюдностью! Сейчас она как будто одна среди прохладных клумб и фонтанов, под бархатным небом южной ночи...
Кошмарный сон уже испарился, и Наташа надеялась, что вернувшись в номер, заснет спокойно.
У подъезда она увидела Ефима. Адвокат рылся в кармане спортивной куртки, и наконец довольно хмыкнул, вытащив ключ от номера. От Когана ощутимо пахло табаком.
- А как это я тебя не заметил в беседке? - удивился мужчина. - Фу, ну и ветер! У меня уже в ушах песок.
- Я гуляла по аллеям. Хотелось проветриться.
- Угу, с проветриванием тут проблем нет, хоть сто порций. Пошли лучше в номер, а то тут нас еще и пропесочит с ног до головы...
*
Засыпая, Наташа услышала на пляже какой-то шум. Словно кто-то вскрикнул. Или ей это послышалось в полудреме. А потом, когда Наташа уже засыпала, на площадке снова затопали и стукнули дверью. "Слоны индийские, можно потише?" - девушка натянула одеяло на голову и отключилась, уже не задаваясь вопросом, на самом ли деле на пляже кто-то кричал, или это ей почудилось.
Проснулась Наташа по привычке в половине восьмого утра. После армейской побудки в 6.00 это было роскошью, почти сибаритством. Но по меркам творческих людей, интеллектуалов и богемы, окружавших Наташу в Питере, она слыла ранней пташкой. Деятели искусства могли позволить себе спать до обеда после "потных валов вдохновения" или затянувшихся сейшенов и пати, особенно в белые ночи.
До завтрака оставалось полчаса. Наташа позволила себе еще 10 минут понежиться в постели на латексном матраце. Чувствовала она себя уже совсем хорошо, горло больше не беспокоило, уши перестали ныть. Но на всякий случай Наташа все же приняла "Колдрекс", чтобы прогнать последние крохи простуды и решила после завтрака заглянуть к ЛОРу. И сегодня лучше купаться в бассейне, а не в море - он все же защищен от ветра стенами корпуса. А завтра, если они задержатся еще на день, уже можно будет и на пляж выйти, - Наташа натянула джинсы и новую красную футболку "Томми Хилфигер", подарок Лэтти на день рождения. Футболка была ее размера, судя по ярлычку, но оказалась тесновата в груди - видно, маломерка. Но Лэтти, приезжая в Питер, свято верила ярлычкам на одежде в бутиках Пассажа и Гостиного двора. Магазины в Севастополе она обходила стороной: "Фи! Модели позапрошлого года или самострок на коленке из ближайшего подвала? Я могу позволить себе настоящую одежду, а не эти заготовки для половых тряпок!".
Но футболка смотрелась отлично, красиво обтягивая торс и подчеркивая загар, и ради этого можно было примириться с легкой теснотой...
Выйдя из номера, Наташа увидела соседа, возившегося с ключом.

- Не в ту сторону крутите, - сказала девушка, - тут ключи с сюрпризом - когда закрываете дверь снаружи, надо поворачивать в другом направлении.
- Четвертый день тут живу, а все на автомате закрываю дверь неправильно, - рассмеялся сосед и наконец-то закрыл свой номер. - Я Антон, - назвался он. - Из Воронежа.
- Наталья. Из Петербурга. - "Интересно, узнает ли он меня, или нет? Автограф-сессия сейчас была бы некстати!".
- Очень приятно. Как в Питере?
- Нормально. По-осеннему.
- Мой сосед по номеру убежал занимать очередь в столовую в шесть утра, - со смехом сказал Антон, спускаясь по лестнице. - Отголоски перестройки: ведь все равно всех накормят с 8 до 10 часов. Зачем лишних два часа топтаться на крыльце? Но у того поколения условный рефлекс: занять очередь, пока другие не опередили!
- Не удивлюсь, если он оказался не первым на крыльце, - развеселилась Наташа.
- Я еще краем детской памяти помню, как мы с родителями отдыхали в Крыму, кажется, в Ялте или Алуште, - Антон надел бейсболку из местного магазина. - Родители вставали затемно, чтобы успеть занять лежак на пляже, спешили, нервничали, спорили, а я спросонья хныкал и не понимал, зачем идти на море так рано, когда еще нельзя купаться.
- А я немного помню 80-е годы, когда Балаклава была еще закрытой... Вот уж где не было ни толп, ни очередей на пляже! Это было в моем дошкольном детстве...
- Балаклава? - изумился Антон. - А я думал, что вы петербурженка.
- Вы угадали, я уже четыре года, как перебралась в Питер. С мужем, - уточнила Наташа.
- Ясно. Это с ним вы приехали?
- Нет. Мой муж ждет меня в Севастополе. А это - муж моей подруги.
- Как в "Иронии судьбы".
Около столовой, еще закрытой, стояло пять человек - три дамы постбальзаковского возраста, похожие как близнецы - ярко-рыжие кудри или шиньоны и сиреневая помада, и двое тоже немолодых мужчин. К зданию неторопливо подтягивались остальные жильцы. Два огромных кота выжидающе расположились сбоку на крыльце, предвкушая полакомиться объедками.
- Вот и скажи после этого, что животные ничего не понимают, - сказал Антон, - они ведь не рядом с аквапарком или прокатом катамаранов расположились, а именно возле столовой. Умные животные!
- А видели бы вы котов в нашей "Республике кошек" на Якубовича, - ответила Наташа. - Прошлым летом кот Ахилл предсказывал результаты футбольных матчей.
- Да вы что? - заинтересовался Антон. - Я только про медведя Яшу слышал, а про кота пропустил. И как, верно предсказывал?
- Вроде да. Точно не знаю, я не болельщица, это муж следил за ходом чемпионата.
- Буду в Питере, зайду посмотреть на ваших чудо-котов.
- А вы тут проводите бархатный сезон?
- Да, провожаю. Похоже, бабьему лету капут: долгий и сильный ветер - предвестник смены погоды.
- Интересно, надолго ли он задул.
- Местные говорят, что в Джамете в сентябре ветер может задувать до 10 дней.
- Весело... Ефим с ума сойдет. Он торопится в Севастополь по важным делам. Что это? - насторожилась девушка, различив на фоне завывания ветра вой сразу нескольких сирен, приближающийся к "Волшебнице".
- Пожара вроде нет, - задумчиво сказал Антон, - полиции делать тут нечего. Может, "скорая помощь"?
- Сразу несколько машин?
- О-о, - округлил глаза Антон, - это пугающе. Может, зря я вчера маринованные грибы на ужин ел?
- Я тоже ела, но чувствую себя нормально.
Мимо них в сторону пляжа побежали полицейские в сопровождении бледного и испуганного ночного сторожа.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Наташа, посторонившись, чтобы пропустить первый поток жильцов, спешащих в столовую.
- Целый отряд пригнали, - заметил Антон, - бомбу, что ли, нашли на пляже?
- Вы идете, или нет? - визгливо осведомилась запыхавшаяся толстушка с младенцем в "кенгуру". - Расшеперились, прям я не знаю!
- Мадам, не кричите так. На нервной почве метеоризм приключится. И молоко испортится.
- Хамло, - ответила обескураженная нежданным отпором молодая мать.
- И вам не хворать, - широко улыбнулся Коган. - Всем доброе утро! Вернее, - добавил он, когда женщина с ребенком скрылась в столовой, - не для всех доброе.
- Фима, что тут делает полиция? - поинтересовалась Наташа. - Ты же всегда любую информацию добываешь первым...
- Одного из наших товарищей по несчастью нашел пляжный уборщик. Возле катамаранов, - Ефим понизил голос. - Удар тяжелым предметом по голове и последующее утопление...
- Вот блин, - Наташа села на скамейку. - Договаривай, Фима, что ты еще не сказал?
- Это наш общий знакомый, - вздохнул Ефим, садясь рядом. - Идейный зожник, ненавидящий адвокатов нерусского происхождения...
*
Наташа и Ефим стояли в курилке после завтрака. Возле катамаранов работала оперативная группа с экспертами и следователем.
- Я ночью видела, как кто-то шел в сторону катамаранов, - сказала Наташа. - Жаль, лицо не разглядела - только кепку и футболку.
- Тогда считай, что ты ничего не видела. Тут уже все парни себе прикупили эти футболки, на память о Джамете. Я тоже две взял.
- Зачем две?
- Себе и Белке. Она любит по дому в длинной тишотке ходить.
- И из аллеи, огибающей корпус, были слышны шаги. Я подумала, что это кто-то тоже идет покурить на пляж.
- Возможно, это была встреча, - предположил Коган. - Сначала пришел один, потом второй.
- По-моему, это он чертыхался в аллее. Потому, что на пляже я видела высокого и крупного мужчину, а наш антагонист был субтильным и низкорослым.
- И чего этого дурня ночью на пляж понесло, - процедил Ефим. - Господи, прости! Не могу поверить. Только вчера он в столовой уборщицу отчитывал. Неужели он еще кого-то тут задолбал до точки кипения? Кто же мог его приложить?
- По-моему, он пытался кого-то шантажировать, - Наташа поведала Ефиму о двух услышанных накануне разговорах - по телефону под навесом и при встрече за трансформаторной будкой. - А тот, кого он хотел расколоть на деньги, решил проблему радикально.
- Чаще так и случается, - кивнул Коган, - если шантажист не позаботится о своих тылах и "крыше", он ходит по краю пропасти. Блин, плохо, что я вчера сорвался, когда он в очередной раз на нас наскочил: врезал ему, да еще грозился размазать. Как бы в подозреваемые не попасть - я ведь тоже высокий, крепкий и у меня есть серая футболка. Доказывай теперь, что я не верблюд!
- И я его ударила, - вздохнула Наташа, - это тоже видели. Фима, нам надо будет рассказать следователю о шантаже, чтобы он знал, в каком направлении вести поиск преступника.
- Думаю, что он нас вызовет в числе первых, - Коган раздавил окурок в пепельнице. - Э-эх, пришла беда - вынимай паспорта! Ладно. Кофе хочешь? - он указал на пляжное кафе, где как раз поднимали жалюзи.
- Ты сможешь пить кофе? - удивилась Наташа.
- Да. Позавтракать же мы смогли. Чистая совесть - здоровый аппетит.
- Ладно, пошли. Ты знаешь, он вчера сказал: в КПЗ так вкусно не кормят.
- Так он упоминал некое видео со звуком? - поинтересовался Коган, пока они ждали свой эспрессо. - Тогда у него, скорее всего, пропал телефон. И у кого он найдется, тот, скорее всего, и есть убийца.
- А что там случилось? - спросила проходившая мимо открытой веранды кафе толстушка с младенцем.
- Одного из "единых" нашли утонувшим, - Наташа решила не пугать молодую мать известием об убийстве.
- Господи, помилуй! - ахнула женщина и заспешила на пляж.
- Вот любопытная Варвара, - усмехнулся Коган.
*
В ожидании вызова к следователю Наташа и Ефим сидели в своих номерах. Наташа открыла лэп-топ, но не смогла написать ни строчки. О какой вымышленной детективной интриге может идти речь, если рядом несколько часов назад произошло настоящее убийство? Да, скандалист успел многих достать еще в поезде, тут даже до рукоприкладства дошло, но кого-то он обозлил сильнее всех. Или влез в тайну, раскрытие которой опасно для жизни. А ведь еще только вчера в Краснодаре скандалист требовал немедленно доставить его в Саки и не желал пропускать без очереди за пирожками женщину с грудным ребенком. Сейчас он лежит на мокром песке у катамаранов и ему уже ничего не нужно, а вокруг суетятся местные полицейские и эксперты. Почти как в "Я, следователь" у Вайнеров - южный городок, убитый человек без документов и загадка, которую решает безымянный молодой следователь...
Наташа закрыла лэп-топ и прошлась по номеру. После чашечки эспрессо в кафе она зашла в медпункт, и ЛОР заверил: ангины у нее нет, но день-два ей нужно избегать переохлаждения и принимать "Колдрекс". Значит, купаться ей можно только в бассейне.
Отвлечься надолго не удалось. Мысли снова съехали на убийство скандалиста. Игра в загадку оказалась далеко не игрой. Загадка была на самом деле, и из-за нее человек уже расстался с жизнью.
И преступник, скорее всего, живет в их корпусе, со стороны моря, в соседстве с каким-то пожилым ловеласом, - вспомнила телефонный разговор на улице Наташа. "Три этажа, девять парадных. Три номера на площадке. Восемьдесят один номер в корпусе... И все выходят окнами на море. В скольких из них живут стареющие донжуаны в соседстве с туристом, приехавшим по путевке, мужчиной лет 30-45?" - по голосу собеседника скандалиста Наташа примерно так определила его возраст. Уже не юный, но и не в годах. "Карлссон, блин! Говорить ли об этом следователю? Если он начнет открыто проверять наш корпус, преступник поймет, что где-то засветился, и попробует вычислить того, кто его раскусил. И как знать, не попытается ли снова решить проблему наскоро? Нет уж, с этим я еще могу подождать лет шестьдесят, как Володя Шарапов!" - Наташа решила посоветоваться с Коганом, как построить беседу со следователем.
И тут в дверь постучали. Горничная, смуглая кудрявая южанка с легким акцентом, сообщила, что Наташу ждут в административном корпусе. Навицкая кивнула и взяла сумочку. Из своего номера вышел Ефим с барсеткой.
- Я слышал, - сказал он. - Спасибо. Мы идем.
*
Следователь Аверин, хмурый, замороченный брюнет лет сорока с небольшим, недоумевающе посмотрел на Ефима, вошедшего вслед за Наташей:
- Вас я потом вызову отдельно, а сейчас хотел бы поговорить с госпожой Навицкой.
- В данный момент я представляю интересы госпожи Навицкой, как ее личный адвокат, - Коган раскрыл удостоверение. - И моя клиентка желает, чтобы я присутствовал при ее разговоре с вами.
- Госпожу Навицкую пока никто ни в чем не обвиняет, - удивился следователь, - и не собирается ограничивать ее права.
- Наталья Викторовна - популярный писатель, автор серии "Детектив из ВДВ", - пояснил Коган. - И ей по статусу положено иметь персонального защитника.
- Это вы, что ли, про Катю Савскую пишете? - заинтересовался Аверин. - Здорово у вас получается и про армию все знаете. Не то что другие: "Он нажал на курок, и раздался выстрел; нож попал в сердце и поранил печень"... Тьфу! А у вас все как в жизни.
- Так я сама десять лет берцы носила, - улыбнулась Наташа.
- Мы с женой вечно из-за ваших книг ссоримся. Я люблю почитать на дежурстве, когда никуда не дергают, и жена тоже так коротает время в регистратуре в "тихие" часы...
"Хорошо, что я на всякий случай всегда ношу с собой две-три книги", - Наташа достала из объемистой сумки два томика "Тумана на Выборгском шоссе", своей новой книги, презентация которой была назначена на 14 октября в Питере. И ей очень повезло, что следователь оказался ее читателем.
Получив две книги с дарственными надписями для себя и жены, следователь уже не возражал против присутствия Ефима.
- Вы ведь уже знаете о трагедии, произошедшей ночью на территории пансионата? - спросил он, покосившись на Ефима, молча сидящего сбоку. Ну и свидетельницу пришлось опрашивать - известная писательница, петербурженка, да еще и с личным адвокатом явилась. И адвокат - не из простых. Одет очень просто - джинсы, футболка, сандалии - но лицо и руки холеные и взгляд царственный, сверху вниз - видно, в Питере все двери ногой открывает и со всеми "вась-вась". "Куда уж нам против такого льва! Как там его? Ефим Коган! Наслышаны. Фигура известная. Адвокат, который никогда не проигрывает!".
Сама писательница - коренастая загорелая девушка с мальчишеской стрижкой - тоже выглядела очень простой, без звездного пафоса и понтов: узкие голубые джинсы, красная футболочка в рубчик. обтягивает умопомрачительную грудь. Она мало напоминала героинь светской хроники и "глянца", надменных селебритис, привыкших блистать экзотическими нарядами, шумно пиариться в скандалах и смотреть свысока на всех кроме собратьев по тусовке и вышестоящих лиц. Обычная девушка. Но в Навицкой чувствуются внутренняя сила и жесткий характер - при внешней кротости и добродушии она отнюдь не безответная овечка, есть у нее несгибаемый стальной стержень, и за себя она постоять умеет.
Следователь быстро заполнил "шапку" протокола, на ходу рассказывая:
- Сегодня, ориентировочно в 07.25, сотрудник пансионата при уборке территории пляжа обнаружил тело постояльца, заселившегося накануне в рамках размещения пассажиров с "единым билетом" в Крым на время действия режима чрезвычайной ситуации на паромной переправе Порт Кавказ - Порт Крым, Куропаткина Семена Ивановича, 1976 года рождения, гражданина поселка Лисий Нос Ленинградской области...
"Семен Куропаткин. А мы и не знали его имени. Ефим все называл его утырком, а я ограничивалась местоимениями. Из Лисьего Носа - это недалеко от Кронштадта, где раньше жила Белла. И он был моложе Фимы, а с виду и не скажешь - может, язвительный характер сказывался, а может и здоровье подкачивало..."
- Да, мы об этом слышали, - сказала она.
- Были ли у вас какие-то контакты с потерпевшим?
- Раньше - нет. Ехали в одном поезде, потом вместе оказались в Джамете.
Следователь дотошно расспрашивал о поездке, о целях путешествия Наташи и Ефима, о Краснодаре и отправке в Джамете, и наконец спросил, не было ли у Наташи конфликта с Куропаткиным.
- Он делал мне замечания из-за курения, - ответила девушка. - Это обычное дело, я уже привыкла: некурящие и те, кто бросил, неприязненно относятся к курильщикам.
Следователь кивнул. Да уж, тут возразить нечего. У них на работе одна сотрудница пару месяцев назад бросила курить, и из милой веселой дамы превратилась в вечно недовольную раздражительную особу. Проходя мимо курилки, она каждый раз нарочито-громко кашляла и морщила нос.
- Только это? - спросил он. - Больше у вас столкновений не было? Сотрудники пансионата уже поведали мне о том, что накануне ближе к вечеру произошел какой-то конфликт в столовой...
- Да. Видите ли, вчера столовую внепланово открыли дополнительно с 15 до 17 часов, чтобы накормить вновь прибывших...
Следователь кивнул: да, знаю.
- Мы расположились в номерах и пришли в столовую около половины пятого, а Куропаткин появился только минут через двадцать и стал требовать обед. Ему ответили, что время уже вышло, плиты выключены, и им надо прибраться и приготовить ужин, а он увидел нас и возмутился: почему нам подали обед, а ему отказывают.
- Вы были одна, или с господином Коганом?
- Вдвоем.
- А правда ли, что Ефим Захарович порывался ударить господина Куропаткина, а вы его остановили?
"Быстро работают... Уже и столовских работников опросили!".

- Куропаткин позволил себе оскорбительные высказывания в наш адрес, и Ефим действительно хотел догнать его и выяснить отношения, но я попросила не поддаваться на провокации, - ответила Наташа. Ефим еле заметно кивнул: "Правильно ответила. Умница".
- А что у вас произошло полутора часами позже? - следователь полистал бумаги. - Тут отчет работников службы безопасности пансионата и заявление самого господина Куропаткина о нападении на него.
- Думаю, у него было еще не одно заявление, - ответил за Наташу Коган, - и на него - тоже. Одна женщина едва не выцарапала ему глаза, когда он пригрозил утопить в море ее ребенка за игру в мяч под окнами корпуса. Потом он начал читать мораль целующейся парочке и еле ноги унес от обозленного парня.
- А я и не слышала, чтобы ему пытались глаза выцарапать, - вполголоса сказала Наташа.
- Ты как раз за воротами была, а я выходил из магазина и увидел. Картину "Приплыли", - хмыкнул Ефим. - Мальчишки играли в футбол на пятачке между двумя корпусами, а он выскочил и начал качать права: мол, отдохнуть не дают, орут, как резаные, мяч прямо перед окнами летает. Там была мать одного из мальчишек и заспорила: онижедети, имжескучно. Слово за слово, и он ей сказал, что таких детей надо в море топить с камнем на шее, а она "пошла на вы". Ледовое побоище, - Ефим еле удержал неуместный смешок. - Еле мы их растащили. Кстати, мяч он все-таки отобрал и проткнул. Родители тут же побежали жалобу на него писать, требовать компенсации, и он тоже дунул жаловаться на шум и нападение.
- А зачем вы выходили, Наталья Викторовна? - спросил Аверин.
- Позвонить маме. На территории пансионата плохой сигнал.
- Ваш корпус находится как раз возле пляжа, - сказал следователь. - И окна всех номеров выходят как раз на берег...
Наташа кивнула.
- По предварительным заключениям медэксперта, осматривающего тело на месте преступления, убийство было совершено семь-восемь часов назад...
"Как раз тогда я услышала шум с пляжа, что-то, похожее на вскрик. А потом кто-то топал по лестнице. Я тогда уже засыпала и особо не вслушивалась - только хотела, чтобы мне дали поспать..."
- Может, вы что-то видели или слышали? - без особой надежды поинтересовался Аверин.
- Да, - ответила Наташа. - Ночью я проснулась и вышла покурить на берег. Там специальная площадка, у ворот.
- Да, знаю.
- Через несколько минут на пляж прошел еще кто-то. Я не рассмотрела его лица. Это был высокий крупный мужчина в серой футболке, джинсах и кепке. Он постоял немного на деревянной дорожке и пошел к катамаранам.
- А по дороге к пляжу или обратно вы никого не встречали?
- Слышала, что кто-то огибал корпус по аллее; наверное, обо что-то споткнулся, упал и выругался.
- Так. Ясно.
- А возвращаясь в корпус, я встретила у подъезда Ефима Захаровича, он тоже возвращался с перекура, и мы вместе поднялись в свои комнаты.
Следователь окинул взглядом могучую фигуру Когана; сверился с протоколом.
- Вы ничего не сказали о встрече на пляже в курилке, - заметил он. - Неужели было так темно, что вы друг друга не видели?
- Выйдя с пляжа, я не сразу вернулась в корпус, а еще несколько минут прогуливалась по аллеям, дошла до часовни и повернула обратно.
Расспрашивая Наташу о прогулке, Аверин вычислял в уме: да, пока она гуляла, Коган вполне мог встретиться с Куропаткиным на пляже, стукнуть его по голове, бросить в полосу прибоя и выкурить сигарету для отвода глаз. Может, это его крупный силуэт и видела из курилки писательница...
Но когда Наташа по его просьбе рассказала, как был одет адвокат при встрече у подъезда, Аверин нахмурился: похоже, отпадает! По пляжу ходил человек в джинсах, тишотке и кепке, а адвокат стоял в брюках от спортивного костюма и ветровке, и без головного убора.
- А потом я уже из номера, сквозь дрему, слышала с пляжа чей-то крик, но подумала, что мне это послышалось или уже снится...
"Надо будет запросить записи с видеокамер возле корпуса. И, если Коган действительно был в спортивных брюках и куртке, его можно с чистой совестью вычеркивать из числа подозреваемых. А заодно посмотреть, из какого подъезда выходил человек в футболке и кепке. Вряд ли в пансионате много любителей прогуливаться по берегу моря в два часа ночи, значит, это скорее всего и был убийца. Эх, жаль, что ветрено, все следы на пляже песком замело, преступнику на руку. И камера возле коттеджа на пляже, как на грех, вчера вышла из строя от непогоды..."
- Наталья Викторовна, а за что вы вчера вечером ударили Куропаткина? - спросил он.
- Ютуб? - спросила Наташа, вспомнив смартфоны в руках хохочущей молодежи, наблюдавшей за батальной "сценой у фонтана".
- Он, родимый.
- Я вообще-то не давала согласия на съемку, - нахмурилась Наташа.
- Разберусь, - ответил Ефим. - Пусть пока снимают штаны, а я уже готовлю розги!
- Наталья Викторовна, и все же?
- Мы шли с пляжа и разговаривали о работе, когда Куропаткин подошел к нам и начал оскорблять адвокатов; Ефим Захарович сказал, что ответил бы, да при даме стесняется, а Куропаткин заявил, что я не дама, а тьфу, и даже сплюнул. И я дала ему пощечину. Я себя не на помойке нашла, чтобы позволять плевать в мою сторону.
- Хорошая пощечина, - покачал головой Аверин, - не хотел бы я попасть вам под горячую руку!
- В десанте никто не падал, - вмешался Ефим, - там парни были здоровые, а не дрищи... Да... Зря я теперь так о нем, - помрачнел адвокат.
Следователь скользнул взглядом по статной фигуре Наташи, подчеркнутой джинсами и футболкой, по ее крупным красивым чертам лица. "Понятно. Его, наверное, раздражали самим фактом своего существования все привлекательные женщины - за то, что они его игнорировали. Человек, довольный жизнью, не будет обдавать всех вокруг желчью. А вот невезучие нередко бывают озлоблены на весь мир. Хотя сейчас еще и мода пошла на мизантропию и социофобию, даже новые кумиры у молодежи появились - всякие Джокеры и Доктора Хаусы! Моя Нина тоже от таких тащится, - вспомнил следователь свою дочь-девятиклассницу. - А Коган его бесил своей успешностью, уверенностью в себе, моральной силой. Бесил по контрасту потому, что сам Куропаткин ничего в жизни не добился, судя по тому, что я узнал, он уже четверть века трудился автомехаником в своем Лисьем Носу и не был работником, за которого руками и ногами держатся... Жена от него уехала в Питер еще лет 15 назад, детей не было. Почему он привязался к Когану и Навицкой, понятно. И почему задергивал замечаниями всех вокруг, тоже..."
Наташа тоже задумчиво смотрела на следователя, изобретая способ предложить ему помощь так, чтобы он не смог отказаться. А что, если пообещать вывести его в следующей книге - умный и находчивый следователь, который помогает Кате Савской распутать очередное дело. Согласится ли на это Аверин? "Одна голова хорошо, а три - еще лучше. Он пока ищет человека в кепке, а мы попробуем аккуратно выяснить, кого и чем пытался шантажировать Куропаткин. Но надо заручиться поддержкой следователя, чтобы не получить по шеям за то, что суем нос и путаемся под ногами!".
Когда следователь аккуратно записал ее показания в протокол, Наташа перешла к делу.
- Иногда жизнь подбрасывает такие события, что нарочно не придумаешь, - сказала она. - Может я даже напишу об этом чуть позже, когда будет завершено следствие...
- О Джамете и "Волшебнице"? - заинтересованно посмотрел на нее Аверин.
- А почему бы и нет? И рядом с Катей вывести образ следователя, с которым они расследуют преступление...
Глаза следователя заблестели, и Навицкая поняла, что он хочет стать героем книги любимой писательницы. И девушка выпустила следующий шар:
- Кстати, не исключено, что Куропаткина убили из-за попытки шантажа. Вчера вечером, перед ужином, я случайно услышала, как он требовал от кого-то деньги за молчание и говорил, будто сделал видео со звуком, разоблачающее какую-то страшную тайну, - о грузе на переправе Наташа пока умолчала, желая сначала самой выяснить, где зарыта собака. - Я искала аптеку, спутала направление и уперлась в трансформаторную будку на задах. А из-за нее услышала разговор.
- С кем?
- Не рассмотрела. Я пряталась в кустах, и мне приспичило чихнуть. Пока я подавляла позыв, Куропаткин и второй человек уже ушли.
- Ну а о какой тайне шла речь? Вы что-то поняли из их разговора?
- Протестую, - вмешался Ефим, - Наталья Викторовна уже сказала, что собеседники пользовались общими фразами без конкретики. Вы повторяетесь, это расценивается, как оказание психического давления на свидетеля!
Следователь помрачнел. С местными работать проще, для них "люди из органов" - до сих пор непререкаемый авторитет, и никто не придет давать свидетельские показания с адвокатом. Да и адвокаты местные - не чета этому зубру. Выставить бы его в коридор - да себе дороже - завалит жалобами все инстанции, еще и по шапке из-за него надают.
- Я поняла одно, - ответила Наташа, - что человек, которого шантажировал Куропаткин, живет в номере с видом на море.
*
Через полчаса Наташа вышла и устало опустилась на скамейку возле административного корпуса.Футболка прилипла к спине, снова пекло щеки. Трудно было одновременно стараться не сболтнуть ничего лишнего, но и не попасться на утаивании информации...
Наташа решила дождаться Когана, которого Аверин опрашивал сейчас, и достала из сумочки "Колдрекс" и бутылочку минеральной воды. Выпив лекарство, она подумала: "Не расклеиться бы! Это сейчас ни к чему!".
Но ей удалось добиться согласия Аверина на совместную работу в пансионате, а это значит, что она будет иметь доступ ко всей оперативной информации дела. То, что здесь, в Джамете, неожиданно мелькнул "крымский след", насторожило Навицкую, и теперь она не остановится, пока не прольет на него свет.
"Чужих здесь нет, территория тщательно охраняется. Дырки в заборе находят и заделывают прежде, чем к ним проляжет "народная тропа" - все, чтобы отдыхающие чувствовали себя спокойно в безопасности. У всех ворот и калиток дежурит охрана. И это не клюющие носом бабули с вязанием и не старички с берданками, а крепкие парни из охранного агентства, - Наташа вспомнила рубашки с эмблемой на местных "Фарамантах". - Незаметно сюда не пролезешь, если у тебя нет карточки жильца или удостоверения сотрудника пансионата, или приглашения от кого-то из жильцов. То есть, убийство совершил кто-то из "Волшебницы", и скорее всего - человек, живущий в нашем корпусе. Вот весело!" - Наташа достала сигареты, но взгляд уперся на запрещающую табличку у входа. Девушка нехотя поднялась со скамейки: "Не многовато ли их тут понавертели?". И зашагала к пляжу.
По дороге ее обогнали две пышущие праведным гневом молодые женщины.
- Нормально, вообще? Типа, никто не уедет, пока идут следственные мероприятия! Щас, так я и послушалась! Да пошли они лесом, дауны!
- Да жесть, надо в блоге запостить! Я ребенка в Алупку везу, в профилакторий для легочников, а тут сиди в этом Джамете!
- А меня в Коктебеле друзья ждут на биеннале, и ваще, на фиг мне торчать там, где людей убивают? Преступника пусть ловят и сажают, ментам за это деньги платят, а я этого чела не убивала и нефиг меня прессовать!
- Ваще! Охраны всюду до фига, вчера гуляю с малой, она в туалет захотела, мне влом было искать, хотела ее за скамейку завести, тут же наскочил, барбос, мол, не положено, штраф, все, блин, видят, а у них под носом чела грохнули, а они это про...ли!
- Да этот чел всех тут заколебал, фиг его знает, кто его прибил. Но точно не я, - заржала любительница биеннале.
- И не я, хоть и хотелось! Чайлдфри злобный, детей прямо ненавидит, на мою малую сказал, чего она орет сиреной? Ваще! Она же маленькая! Он че, совсем не в теме?
- У самого, небось, детей нет, какая дура такому даст! - фыркнула богемная особа.
- Да никакая! - выпалила оскорбленная в лучших чувствах молодая мать. - И нефиг людей задерживать из-за этого урода. Пошли они... Возьму малую и уеду, у меня путевка! И ваще, я - мать!
- Лучше не делайте этого, - посоветовала Наташа. - Вас не выпустят. Да еще и заподозрить могут, что вы не просто так убегаете.
- А я при чем? Я его не убивала! - обернулась к ней молодайка.
- Я вам верю. Но у полицейских сработает условный рефлекс: убегает - виноват - догнать.
- Так и что тогда? - спросила богемная девушка, в длинной полотняной юбке и ослепительно-пестром блузоне, поправив чуть не слетевшую на ветру огромную шляпу.
- Ждите спокойно, пока разрешат уехать.
- Фигасе! - ахнула юная мамочка. - У меня же путевка пропадет! Они же до зимы валандаться будут! Мне ребенка лечить надо, она с весны кашляет, простудилась в садике и до сих пор кашляет!
- Надеюсь, что гораздо меньше, - успокоила Наташа. - И думаю, что вы успеете в санаторий.
- Ваши бы речи, да Богу в плечи, - шумно вздохнула девушка в шляпе. - Мне как-то нервно тут задерживаться! Меня в Коктебеле один человек ждет, - загадочно протянула она. - Ну, вы понимаете...
- А я этого чела ночью видела, - сказала вдруг молодая мать. - У меня дочка ночью проснулась от кашля, хныкать начала, ну, я ей сироп дала и на руках носила, убаюкивала и вдруг слышу - за окном кто-то упал и матерится. Ну, я выглянула, вижу - этот по аллее шел и мимо ступеньки шагнул, они ночью с гравием сливаются. Я думала, покурить подался. Других за это чморит, а сам втихаря бегает, есть такие двуличные. Ну, я только дочку уложила, когда он вернулся и давай по кустам и под лавкой рыться, обронил, небось, что-то, и опять чертыхается. Блин, думаю, ща малую разбудит, ее потом не унять. Хотела на него в окно прикрикнуть, да думаю, себе дороже: с таким только свяжись, задолбает до обморока.
Наташа навострила уши. Неужели...
- Он нашел пропажу? - спросила она.
- Нет, похоже. Пошарил, пошарил, плюнул от досады и уперся ни с чем.
"Надо поискать то, что обронил Куропаткин. Аллея, ступеньки, скамейка... Так, ориентир есть!".
- Соня, уже обед, пошли очередь занимать! - заторопила ее девушка в шляпе. - А то опять олдскул весь первый поток забьет!
Когда обе дамы спешно удалились в направлении столовой, Наташа поспешила в аллею.
*
Аллея, отделяющая их корпус от берега моря, была густо обсажена невысокими, но пышно цветущими душистыми кустами. Помня слова соседки, Наташа решила обратить особое внимание на участок возле двух ступенек. Да, действительно, тропинка и ступеньки белые, а гравий - бежевый. В темноте два цвета сливаются. Запросто можно оступиться...
Увидев белую скамейку в аккурат возле верхней ступеньки, Наташа устремилась к ней. Присев на корточки, она заглянула под лавку, раздвинула ветки кустов. Ничего. Ну да, у бордюра Куропаткин пропажу не нашел, а лезть глубже под ветви и светить фонариком не рискнул, боясь привлечь чье-то внимание к своей ночной вылазке. Сейчас был солнечный день, и Наташа сразу увидела в глубине зарослей то, что, вероятнее всего, обронил и тщетно искал ночью скандалист.
Дешевенький китайский смартфон чудом не разбился - спасибо усердным садовникам, не ленящимся взрыхливать клумбы. Наташа надеялась, что к нему подойдет универсальное зарядное устройство для Ефимовой техники, которую адвокат таскал за собой повсюду. Телефон пролежал в кустах почти 12 часов и, наверное, разрядился. Наташа знала эту марку - их приходится заряжать через каждые 8-10 часов.
Будучи женой адвоката, Наташа знала все правила и, прежде, чем доставать смартфон, обернула руку целлофановым пакетом-"майкой", который ей вчера дали в аптеке. Чтобы достать пропажу, девушке пришлось почти до пояса залезть в заросли и лечь на живот. Но уже через минуту - "Есть!" - смартфон был у нее. Конечно, разряжен и отключился. Завернув его в пакет, Наташа бросила трофей в сумку и поспешила к административному корпусу - навстречу неспешно спускающемуся с крыльца Когану.
- Живой? - спросила Наташа.
- Вроде. И голодный. А где это ты так коленки извозила? Ты что, помогала садовнику, или искала клад Билли Бонса?
- Что скажет Витя, узнав, что ты тут начинаешь пялиться на мои коленки? - притворно ужаснулась Наташа. - О реакции Беллы я вообще молчу! Ты уже запасся "броником" и каской?

*
По дороге в столовую Наташа сообщила:
- Нашла в аллее смартфон. Предположительно это тот, который потерял ночью Куропаткин.
- Надо сообщить следаку, а то у тебя могут возникнуть проблемы, - заметил Коган.
- Сообщим, но сначала сами просмотрим его содержимое. Куропаткин говорил, что заснял некое компрометирующее видео, за которое и просил плату, но потерял смартфон, торопясь на встречу.
- А ты откуда об этом узнала?
- Одна из наших соседок по корпусу видела, как Куропаткин шел по аллее ночью, упал, а потом что-то безуспешно искал на клумбе.
- Ясно. Может, рассчитывал вернуться и поискать утром, а пока решил поудить на пустой крючок, - резюмировал Ефим. - Хорошо, что первой поискать смартфон сообразила ты, а не убийца. Теперь у нас есть шанс раскусить этот орешек!
Они пришли в столовую в разгар второго потока. Сотрудники пищеблока сновали, как заведенные, подавая новые противни, унося грязную посуду и вытирая освобождающиеся столы для следующих постояльцев. У стоек клубились очереди и то и дело вспыхивали ссоры: "Вы тут не стояли!", "Куда? За мной еще трое заняли, вон они, у окна сидят!", "Ничего не знаю, в очереди стоять надо, а не сидеть хрен знает где!", "Пропустите, я многодетная, у меня шестеро!", "Да куда прете, женщина, чуть ребенка не задавили!".
- И правда, куда? - негромко удивился Ефим. - В блокадном Ленинграде в очередях за хлебом такого не было. Или просто сил у людей не было скандалить, выясняя, кто за кем? Или просто люди больше себя уважали?..
- Великая и ужасная халява, - пояснила Наташа, - все хотят первыми прорваться к стойкам и нахватать как можно больше даровой еды. А вот родителей, которые посылают в очередь детей из расчета на то, что из жалости малыша пропустят вперед, я бы в шею гнала без обеда, - она посторонилась, пропуская мальчика, который еле удерживал груженый поднос. - Не люблю таких хитрозадых.
- Займи нам стол, а я позабочусь об обеде, - предложил Ефим. - Поработаю мужиком-добытчиком, притащу нам мамонта.
Наташа почти сразу увидела столик, из-за которого поднималась молодая пара, и тут же подоспела к нему, бросив на свободный стул сумку, занимая место и для Ефима.
Подошла уборщица и обмахнула столешницу полотенцем.
"Просто удивительно, - думала Наташа, увидев у кулера очередь из нескольких женщин с 4-5-литровыми баллонами, - вроде не война, не голод. Но никто уже даже не вспоминает о том, что случилось утром, все озабочены только тем, чтобы побольше булочек в карманы напихать и воды побольше налить: даром же!.. А ведь человека убили".
- Ждете, когда поток страждущих схлынет? - весело спросил Антон из Воронежа, пробираясь мимо к выходу.
- Жду Ефима, - ответила Наташа, - он стоит в очереди за обедом.
- На амбразуру отправился? Наш человек, настоящий мужчина. А вы уже в курсе, что объявили два часа назад?
- Что никто не покинет пансионат до окончания следственных мероприятий? Да, знаю. Надеюсь, это ненадолго.
- Жаль вас расстраивать, но боюсь, что надолго. Говорят, что потерпевший за полдня успел с многими переругаться и пока проверят всех его оппонентов, Новый год наступит.
- Новый год в Джамете, а тем более - в "Волшебнице" - не так уж и плохо. Вот только Ефим на стенку полезет...
- Наташа, Джамете хорош только с мая по октябрь. Ну, может, с апреля по ноябрь, если весна и осень теплые и погожие. Зимой же тут - пустота и печаль, только ветер свистит на обезлюдевших улочках...
- Как и в Крыму на ЮБК, - ответила Наташа, - все так же: с мая по октябрь - праздник жизни, если повезет - то он продлится еще на часть ноября или апреля, а зимой замирает все. Кроме ветра и шторма. Все пустеет, на пляжах гуляют только местные, пара смельчаков купается. И ветер гоняет сухие водоросли и выгоревшие с лета фантики по берегу...
- Не жалеете о том, что сменили Крым на Петербург?
- Изредка. Но я же не на другую планету улетела! Два дня в поезде, полдня на автобусе - и вот он, родимый город.
- Сами видите, что сейчас это не так просто.
- Это из-за шторма и работ на мосту. А вот когда проложат рельсы, будем ездить прямым поездом.
- Правильная установка, - похвалил Антон, - нередко люди ворчат, что зачем было прокладывать эти рельсы - вот теперь море заштормило, а по мосту не проедешь из-за строительных работ, сиди теперь, как пень. А у вас - здоровый оптимизм.
- Что это он опять к тебе кадрится? - Ефим проводил Антона взглядом и брякнул на стол поднос с двумя порциями первого и второго и тарелкой со сладкими пирожками. - Уфф! Мамонт подан! Пойду добывать компот. Зацени момент, Наташа: самый модный лоер тебе обед подает!
- Хочет и кадрится, - пожала плечами Наташа, - его дело, Фима. Я не Дама с собачкой и курортные романы меня не интересуют. Ты же знаешь.
- Да, знаю.
- Женщине на пользу, когда к ней кадрятся, - пояснила Наташа, когда Ефим принес два стакана компота. - Даже если она не собирается крутить роман. Это поднимает ее самооценку. А за мою нравственность можешь быть спокоен.
- Это тебе Белка про самооценку сказала? - хмуро спросил Ефим. - Я заметил в Севасе, что прокурор со следаком все пытаются к ней подкатиться и мне это очень не нравится, а она хохочет. "Возможно ль, только из пеленок, кокетка, ветреный ребенок!"...
- За Беллу тоже можешь не опасаться, - заступилась за подругу Наташа, - она любит подразнить какого-нибудь фанфарона и посмеяться над ним, но не обманет и не предаст тебя.
- И все-таки я на 12 лет старше ее, - Коган впился зубами в румяную хрустящую горбушку свежего домашнего хлеба. - И вот сейчас я завис на полпути, а им с Витькой выносят мозг на прениях, да еще эти два ушлепка нарезают круги вокруг моей девушки. Ох, приеду, да как отвожу их мордами об стол, чтобы расхотелось рысаками скакать!
- Мы говорили о южной зиме, - Наташа помешала сметану в рассольнике. - Фима, ты когда-нибудь бывал в южных городах зимой?
- Да, в Сочи, на процессе. Город словно в спячке. И снегом даже не пахло, зато дожди задолбали - все время с зонтом ходил. А из-за ветра два раза обрывало провода, и в зале суда гас свет, на резервном сидели.
*
После обеда Наташа решила позвонить Алисе, чтобы узнать, как прошло открытие салона и не ослаб ли ветер в Севастополе.
- А потом посмотрим смартфон, - сказала она Когану. Ефим кивнул:
- А я тогда поработаю в номере, набросаю черновик заявления о неправомерности проведения прений без полного состава адвокатов.
Наташа вышла за ворота. В экзотическом южном магазинчике она прикупила пачку сигарет и юркнула под свой любимый навес: "По-моему, ветер только усиливается. До завтра точно не затихнет. Да даже если бы и затих - все равно пока нас не выпустят..."
Алиса ответила почти сразу, каким-то сдавленным голосом. Это было очень не похоже на среднюю дочь дяди Вилибалда, энергичную брюнетку, похожую на повзрослевшую Гуттиэре из советского фильма, некогда покорившего сердца зрительской публики. Наташа даже испугалась: "Что-то случилось?"
- Открытие провели, все нормально, - сказала Алиса. - Вот только... - она пару секунд помолчала, собираясь с силами. - Дядя Витольд... Я пригласила его на открытие и вчера вечером позвонила ему, чтобы напомнить. Он пообещал, что приедет обязательно. А сегодня удивилась, что он задерживается, позвонила снова. И тетя Ангелина сказала, что у него случился инфаркт.
- Кража диадемы его подкосила, хоть он и не показывал вида, - раздался откуда-то сбоку голос Гены; видимо, Алиса беседовала с Наташей по громкой связи. - Да еще и то, что вором оказался его ученик, которого дядя считал своим достойным преемником. Пригрел, получается, гаденыша на груди.
- Дядя только позавчера у нас был, - вмешалась Жанна, - я обрадовалась: вроде ему легче стало, веселый такой, как прежде, шутил, строил планы! Да нет, не может быть! Гонялово!
- Жанна, хоть сейчас следи за речью, - попросила Лэтти, говорившая слегка "в нос".
Наташа не сразу поняла, почему вся семья Винтерштернов так переживает из-за дядиного инфаркта. При хорошем лечении многие выздоравливают и возвращаются к нормальной жизни за несколько месяцев. А потом осознала, и ощутила, как сердце сжалось от горя. Как же так? Ведь еще только три дня назад, утром перед отъездом из Питера, она разговаривала с дядей по скайпу, он обрадовался, пригласил ее в гости, пожелал хорошей дороги. Наташа везла ему сувениры...
Витольд Винтерштерн, старший брат бизнесмена Вилибалда, был единственным членом этой семьи, с кем родители Наташи поддерживали отношения даже после ссоры с его братом. Профессор исторических наук, специалист по этнографии и истории древних народов Тавриды, он, несмотря на свои 80 лет, оставался бессменным директором музея, из которого в феврале была похищена скифская диадема. А потом по подозрению в краже был арестован молодой научный сотрудник музея, профессор Сергей Светлов, пишущий научный труд о культуре и традициях скифов... Витольд был сражен. Но никто не предполагал, насколько тяжело его ранили пропажа бесценного артефакта и подозрение, павшее на его помощника и ученика. Вообще, всем казалось, что дядя Витольд будет жить вечно - крупный, кряжистый, полный энергии. Некогда густые волосы Витольда Яковлевича с возрастом превратились в седой пух на макушке, но взгляд оставался внимательным и острым, ум - ясным, а запас энергии и любви к жизни казался неисчерпаемым.
В прошлый раз Наташа виделась с дядей Витольдом весной, в мае, приехав в Севастополь на свой день рождения. Они много беседовали о Питере, который дядя по старинке называл Ленинградом и мечтал увидеть еще хотя бы разок. "Так приезжайте к нам на белые ночи, - предложила Наташа, - как раз в июне - самые светлые". "Да пока не стоит уезжать из города, - вздохнул дядя, - идет следствие, меня часто вызывают или приходят задать вопросы... Вот когда все разрешится, да поезд прямой пустят, жди в гости! Если Бог даст..."
Наташа еще тогда подумала, что дядя очень сдал из-за пропажи диадемы - затрудненная походка, одышка. Но была уверена, что дядиных мощных сил хватит, чтобы пережить это испытание.
Они вышли из дома уже в густеющих майских сумерках, окунувшись в аромат белой сирени, которая обильно цвета у дядиной калитки на Красной горке. Из-за угла вывернул автобус, и Наташа, спеша к остановке, обернулась, чтобы помахать рукой. Дядя стоял у калитки, глядя ей вслед - седой, но еще такой крепкий, несгибаемый. Она была уверена, что не раз еще приедет в гости в домик дяди Витольда на Красной горке и он появится в доме со шпилем и обязательно приедет в Питер...
- Ему уже давно нужна была операция на сердце, - говорил Гена, - но дядя не хотел ложиться в клинику, пока идет следствие, говорил: вот закончится, тогда. И просил вам не говорить - Алисе, тебе, Лэтти, Жанне... Был уверен, что все обойдется и незачем вас пугать.
*
Ефим нашел Наташу в пляжной курилке, когда девушка докуривала третью сигарету.
- Плохие новости? - спросил адвокат.
- Да. Дядя Витольд.
- Директор музея? А что с ним? Мы вчера вечером по скайпу беседовали...
- А Алиса пригласила его на открытие своего салона красоты...
Едва взглянув на Наташино лицо, Коган все понял и коснулся ее руки:
- Понял... Сочувствую.
- Уж не знаю, виноват Светлов, или нет, - сказала Наташа, глядя мимо него на штормящее море, - но моего дядю эта история доконала.
- Значит, на них теперь не только кража и подстава, - тихо, но угрожающе сказал Ефим, - теперь я все на пути по асфальту размажу, но добьюсь передачи дела на доследование.
По дороге в корпус Коган после долгой паузы сказал то, что обдумывал на ходу:
- Этот утырок, или утырки, чтобы ломануть деньжат, не только сперли государственное достояние и посадили Светлова, а ему теперь двадцатка ломится. Они еще и вашего дядю убили. Я же с ним общался и помню: крепкий мужик, мог столетие отпраздновать. А эта история ему стала, как нож в спину. И все ради того, чтобы вкусно жрать, в бизнес-классе летать и на каких-нибудь Мальдивах трахать самых дорогих шлюх, - адвокат сжал могучий кулак. - За это они и через Светлова переступили, и через Витольда Яковлевича, типа, цель оправдывает средства. Плюнь мне в глаза, Наташа, если они вместо Мальдив в "столыпине" не окажутся! Для меня это теперь не столько профессиональное самолюбие "лоера без проигрыша", но и личное дело, вендетта, если хочешь. Да... Находка твоя далеко? - негромко спросил он.
- Да, - Наташа коснулась сумки.
- Пошли, пошарим в нем. Вот бы еще найти того, кто Куропаткина приложил, до того, как откроют переправу. А то будут нас тут мурыжить, пока следак на одном месте топчется, а Светлова тем временем осудят.
- Это не так быстро делается, ты же знаешь.
- Судья может ускориться на радостях, что я опаздываю на прения и некому его придержать. Когда им надо, эти ж...дралы из трусов выскочат!
Возле корпуса им встретился Антон, бегущий спортивной трусцой вдоль парадных.
- Убежим от инфаркта, - вполголоса заметил Коган, когда парень обогнул корпус. - Извини, Ната. Неудачная шутка.
- Не догоню, так хоть согреюсь... У меня с юмором еще хуже, Фима.
*
Зарядное устройство от гаджетов Ефима идеально подошло к найденному в аллее смартфону Куропаткина. Экран осветился, появился значок заряжающейся батареи.
Ефим и Наташа сидели в номере Когана на кроватях друг против друга. Между ними на тумбочке лежал заряжающийся смартфон.
- А как мы объясним следователю, почему не сразу принесли смартфон ему, а покопались в содержимом? - спросила Наташа.
- Мы же не знали, чей это смартфон, - без запинки ответил Коган. - Хотели посмотреть, может, потеряха какие-то свои личные данные записал, чтобы можно было вернуть телефон владельцу. Хочешь кофе? - он поднялся и достал портативный кипятильник, пачку "Жокея" и пачку крекеров. - Не "Лавацца", конечно, но в столовой кофе только растворимый. Ну, а потом соседка рассказала тебе, что телефончик посеял именно потерпевший, спеша ночью на пляж. О-кей?
- Хорошо, поняла.
Наташа и Ефим успели не спеша выпить кофе с сырными крекерами, и адвокат наконец включил находку.
- Только не снимай целлофан, - напомнила Наташа.
- Не учи деда кашлять, - Ефим провел через пакет по экрану, открывая меню. - Повезло, он не запароливал телефон. Так... Входящие звонки; меню СМС. Понятно: номер блокирован за неуплату, долг - больше тысячи, то-то он и ходил такой психованный. Но нас это не интересует. Папка с фотографиями... Блин! Наташа, тебе на это смотреть нельзя!
Пока Ефим давился смехом, Наташа заглянула на экран, полистала каталог и констатировала:
- Видно, он перекачал на телефон все порнофотки из серии "Злой охранник". Ему так нравилось смотреть, как "бравы ребятушки" учат жизни смазливых воришек? Видно, его личная жизнь была небогата впечатлениями, вот он и собрал такую коллекцию. Фу...
- В реале не везет, так хоть помечтать, представить себя на месте одного из этих "орлов", - Коган тоже полистал фотографии, скривил губы. - Точно фу.
Наташа перешла к видеотеке. Клипы, юмористические ролики и все то же видео из серии "6 часов унижений", гадая, как Куропаткин систематизировал файлы. Тот, что был помечен вчерашним числом, съехал в самый конец списка.
Голова к голове Наташа и Ефим наклонились к поцарапанному, тусклому от пятен экрану. Снимали, судя по всему, из-за кустов в аллее возле пляжа; ракурс был не лучшим. Солнце светило в объектив, и сидящий спиной к оператору на скамейке мужчина в джинсах, футболке и кепке выглядел только черным силуэтом.
- Я бы удивилась, если бы нам наконец-то повезло увидеть его лицо, - пробурчала Наташа.
- Добрый день, - донесся приглушенный расстоянием и шелестом веток голос с экрана, - да, в Джамете. Нет, он застрял на переправе по ту сторону. Товар у него. Нет, пока невозможно. Штормовое предупреждение, переправу закрыли утром. Тоже никак: ведутся строительные работы по прокладке рельсов. Ага, верно: ... полный. Да, жду. Нет, там все спокойно: закрыли одного дурика с двумя кредитами и больше ничего не ищут.
Наташа и Коган переглянулись. А вот этого они меньше всего ожидали.
- Да, накладка, - согласился с собеседником мужчина на экране, - как назло, погода испортилась как раз когда решили вывезти цацку. Да-да, что поделать: стихия! Нет, можно не опасаться: она в автобусе, а их в порту хренова туча. Все равно что искать иголку в стогу сена. Понял. Так точно.
Он убрал смартфон, с хрустом потянулся и поднялся со скамейки. Перед экраном суматошно замельтешили ветки, И видео оборвалось.

*
- Куропаткин сообразил, что сейчас получит в дыню за любопытство и дал тягу, - пояснил Коган.
- Лучше бы он сообразил, что с таким видео надо в полицию идти, а не шантажом заниматься, - ответила Наташа. - Ты понял, О ЧЕМ говорил человек на скамейке?
- Да... Вчера ты сделала предположение, и попала в яблочко. Пошли, покурим.
Осторожный по природе Ефим не хотел обсуждать эту тему в номере, звукоизоляция которого вызывала большие сомнения. Накануне, ложась спать, Наташа слышала из других номеров, (а может, и из других подъездов) разговоры, бубнеж телевизоров, плеск воды в ванной и даже отголоски чьих-то бурных ласк. В вечерней тишине все звуки обострились. Однако уставшей за вчерашний день Наташе это не помешало уснуть еще до начала вечерних новостей на Первом канале. Чтобы через несколько часов подскочить в постели от сна про Печатники... Теперь она поняла, что интуиция снова не подвела ее. И приснившийся кошмар стал предвестником трагедии, свершившейся буквально в паре шагов.
- Да, - сказал Коган, когда они шли по аллее к пляжу, - остался бы Куропаткин жив, я бы ему руку пожал. Ты понимаешь, Наташа? Да он, сам того не ведая, дал мне шанс выиграть дело и не просто вытащить Светлова из тюрьмы, но и вернуть ему доброе имя! Видно, парень тоже услышал тот же разговор по телефону, что и ты на улице, может, стоял с другой стороны палатки, и целенаправленно проследил за "человеком в футболке" - чтобы записать совершенно бесценное для меня видео!
- И в отличие от меня, сразу увидел его лицо.
- Да, вероятно. Но кто бы мог подумать! - Коган поймал кепку, готовую сорваться с головы под встречным ветром. - Это же флеш-рояль! (самая знаменитая комбинация игры в покере, которая встречается крайне редко (у некоторых может не собраться ни разу и за всю жизнь). Данная рука (именно так можно еще называть комбинацию) состоит из пяти одномастных карт, расположенных по порядку возрастания и завершающиеся тузом. - Прим. автора; источник - trypoker.ru›kombinacii)
- Пока еще не совсем рояль, - уточнила Наташа, - в отличие от Куропаткина, мы не знаем, кто он, человек на лавке. Но я тоже поняла, что речь идет о диадеме, - она понизила голос. - Ее прятали где-то в Крыму, ожидая, пока стихнет шумиха, Вызванная кражей, а сейчас решили переправить через пролив.
- Но тут шторм, и перевозчик застрял на переправе! - хлопнул в ладоши Ефим. - А на мосту - строительные работы, и по нему не проехать!
- Но найти его на переправе крайне сложно, - слегка охладила ликование Ефима Наташа, - в порту Крым собралась уже колоссальная очередь машин, автобусов и грузовиков, она протянулась уже через пол-города, на карте пробок дорога от порта до автовокзала багровая. И ты вообрази, сколько автобусов нужно проверить, чтобы найти тот, который нужен. Пока все просмотрят, переправу уже откроют и перевозчик улизнет из-под носа... Да никто и не ищет, все думают, что диадему уже давно вывезли из Крыма.
- И на просвечивании в "рамке" она не зазвенит, - насупился Ефим, - умно придумано: спрятать металл среди металла. Автобус-то не деревянный! Когда он проходит рамку, а потом его с собакой осматривают, ищут в первую очередь оружие, взрывчатку, отравляющие вещества и наркотики, а диадема, наверное, притырена так, чтобы на нее не наткнулись при проверке. Я бы во всяком случае так ее и спрятал.
- Фима, что я слышу, - в притворном ужасе охнула Наташа. - Тебе бы работать инструктором у мафии! Да... А в пансионате ждет человек, который должен встретить перевозчика и принять у него груз. И знаешь что, Фима? Он живет в нашем корпусе. Я слышала, как в разговоре он похвалил прекрасный вид на море из окна и посетовал на подселившегося к нему престарелого ловеласа.
- Блин, поди-разбери, кто это, - досадовал Ефим, - в Джамете пансионаты до октября не пустеют. Надо, конечно, проверить информацию. Но мы стеснены во времени - пока не стихнет ветер.
- А у переправы надо проверить все автобусы, идущие в Джамете, - в курилке Наташа щелкнула зажигалкой. - Очень может быть, что перевозчик - водитель автобуса. Он лучше всех знает свою машину и сумеет надежно спрятать груз, который не хочется засвечивать - так, что человек со стороны не найдет.
- Логично, - Коган тоже достал сигареты. - Надо позвонить Белке, пусть они с Витькой следаку подср... надают, чтобы зашевелился! И отнести телефон местному Анискину.
- Вовсе Аверин на Анискина не похож, - улыбнулась Наташа.
- Это не насмешка, мне фильмы про Анискина нравятся.
Немного помолчали. По пляжу вовсю разгуливал свирепый ветер, который после обеда усилился. Небо по-прежнему было безупречно чистым, все облака давно разметало. Море бугрилось белыми гребнями, забрасывая берег водорослями и медузами. И тем не менее, на берегу было многолюдно. Как только оперативники закончили работу и увезли тело Куропаткина, постояльцы тут же высыпали на пляж. Сегодня загорающих почти не было, наоборот, многие уже набросили ветровки, а кто-то сменил футболку на водолазку или даже свитер.
- Ай-яй-яй, такая красавица - и курите! - громко и весело сказал, проходя мимо, румяный весельчак с седой гривой и внушительным животом под серой толстовкой, а его товарищ с пышными, но белоснежными усами и обширной загорелой лысиной с интересом взглянул на Наташину пышную грудь, обтянутую футболкой.
Коган ответил ему сумрачным взглядом, одновременно смахнув одному ему видимые песчинки с плеча Навицкой: "И на что ты уставился?". Усач тут же перевел взгляд на крепкие круглые коленки двух сдобных красавиц бальзаковского возраста, пронзительно хохочущих на скамейке у питьевого фонтанчика: "Просто взглянул, а что?".
- Ох уж эти молодящиеся ловеласы, - пробурчал Коган, - у самого, небось, внуки скоро женятся, а он все зырит на тридцатилетних женщин! И как же тут много этих Ланселотов в отставке!
- Можно подумать, Фима, - поддела его Наташа, - ты никогда не распускаешь перья перед стажерками или стенографистками. Или Белле это только кажется?
- Это что, тоже нужно для поднятия самооценки? - спросил Коган. - Я понимаю еще, когда на тебя засмотрелся этот франт из Воронежа, это, конечно, лестно, но эти два сатира! А ведь нам их всех придется проверять: когд из них подселили на время ЧС к туристу с путевкой, по описанию похожего на "человека в сером"!
С пляжа они поспешили к воротам, желая немедленно позвонить Белле в Севастополь. И им нужен безупречный сигнал, чтобы передать добытую информацию.
Навстречу попался еще один из "паромщиков" - парень лет тридцати с небольшим из первого подъезда. Он что-то на ходу бубнил в телефон, без конца повторяя сказанное, все повышая голос; сам без конца переспрашивал: "А? Что? Еще раз?", а под конец ругнулся:
- ..., что тут за связь! Вот, ..., обслуживание! Да и еще в прогнозах - усиление ветра на...! Зая, а что, ..., я могу сделать? Колдовать я, ..., не умею!
- Я не волшебник, я только учусь, - вполголоса произнесла Наташа, как бы самой себе, но ветер донес до парня ее слова.
- Зай, я тебе потом позвоню, общнемся, а то тут люди, - скороговоркой выпалил он. - Все, люблю-целую!
- Для такого лучше быть посторонней женщиной, чем его девушкой, - фыркнула Наташа, проводив его взглядом, - со своей Зайкой он через каждое слово лепит мат где надо и не надо, а посторонних все-таки старается не шокировать.
- Может, они с девушкой - рэпперы, - предположил Коган, - эти ребята даже забаву такую придумали - конкурс, кто больше наговорит о присутствующих, приз - то ли 30, то ли 50 тысяч, и они за приз ТАК друг друга обкладывают, и ничего - смеются. Серьезно, не во всякой зоне такое услышишь. Ты меня знаешь, Наташ, я тоже не всегда изъясняюсь, как семинарист, но послушал у сына в подписках на Ютубе парочку рэпперских конкурсов "кто лучше всех обматерит"... - адвокат выразительно округлил глаза и покачал головой.
Сын Ефима от первого брака, Давид, студент МГИМО, жил в Москве с матерью и отчимом, а к отцу приезжал на каникулы.
- Будешь ли особо стесняться в разговоре с барышней, которая сама дюжину уголовников со строгого режима переругать может? - заключил Ефим. - Кстати, этот краснобай тоже высокий, плечистый и в серой тишотке. И живет в нашем корпусе.
- И по возрасту подходит, - добавила Наташа, оглянувшись вслед "не-волшебнику", - по голосу я определила, что "человеку в сером" от 30 до 45 лет. Не юноша, но и не в годах. Так, и сколько таких мы насчитаем?
- Не подходит, - покачал головой Ефим, - он тоже из "единых", а человек, который нас интересует, живет здесь по путевке.
*
В опустевшей фруктовой палатке они укрылись от ветра и даже согрелись: солнце нагрело стены и козырек.
- Бр-р! - Ефим потер руки. - На улице я чуть в эскимо не превратился, а тут настоящий бархатный сезон!
- "Ни фига себе пельмешек", - вспомнила детский анекдот Наташа и достала смартфон. - Сначала позвоню маме, потом свяжемся с Беллой.
- Еще и усиление ветра обещают, - тоскливо сказал Коган, просматривая новости на своем телефоне, - куда еще сильнее-то?
Словно в подтверждение его слов по улице с грохотом закувыркались два пустых противня из хлебного фургона "Пекарни Джамете", а за ними вдогонку побежал, чертыхаясь, парень в форменной рубашке "Пекарни" - видимо, шофер или грузчик.
- Ууупс! - Ефим выскочил наперерез, один противень поймал в кувырке, второй прихлопнул ногой. - Кийяяя!
- Спасибо! - подоспел парень в форме. - Представляете, мы привезли хлеб в магазин, выносим пустую тару, а тут ветер как рванет! Ловко вы их поймали!
- Профессиональная привычка, - усмехнулся Коган, - я хороший адвокат: от меня еще ни один свидетель не улизнул! А уж противни - это вообще пара пустяков!
Наташа улыбнулась, глядя на эту сцену, но улыбка тут же погасла, когда в трубке раздался грустный мамин голос. Дядя Витольд... Трудно поверить. Ведь у нее в чемодане лежат книги и сувениры для него, а Алиса еще сегодня утром ждала его на открытии своего салона красоты...
- Прощание состоится послезавтра, - говорила мама, - в 10 утра на Большой Морской. Вы, наверное, к тому времени еще не доберетесь. По радио передали, что ожидается усиление ветра, особенно - на востоке Крыма, а в проливе - шторм девять баллов и режим чрезвычайной ситуации продлен.
- И в Джамете тоже ветер усиливается, к сожалению. Очень плохо, что мы не сможем даже проститься с дядей Витольдом. Но тут есть часовня. Я зайду и помолюсь.
- Правильно, Наточка. У тебя все нормально?
- Да, - Наташа решила пока не рассказывать маме о новом расследовании, в которое встряли они с Фимой, и об убийстве на берегу. Зачем лишний раз пугать ее? "Мама и так переживает из-за непогоды, у нее горе, ведь они с дядей Витольдом дружили столько лет, так что о расследовании пока промолчу. Пусть лучше мама прочитает об этом в моей новой книге и решит, что это - полет моей фантазии!"
- Правда все нормально? - мама интуитивно почувствовала, что Наташа недоговаривает. Став матерью после сорока лет, она очень дорожила своим поздним счастьем и даже на расстоянии улавливала, когда у дочерей что-то не так.
- Немного простудилась от ветра, но уже пью лекарства и повязываю горло платком, - ответила Наташа.
- И постарайся хотя бы поменьше курить, если уж пока не можешь бросить эту гадость окончательно, - вздохнула мама.
- Постараюсь, - ответила Наташа.
Вернулся Ефим с парой местных газет.
- Завтра, наверное, на первых полосах будет убийство, - сказал он, - я видел, что по территории сновали ребята с фотоаппаратами и микрофонами... Ну что, звоним Белке?
*
В голосе Беллы звучало недовольство несвоевременным звонком.
- Мы не прениях, - сказала она, - судья спятил, слова адвокатам сказать не дает. Ну, я вышла в коридор, что у вас? Только коротко!
- Белка, - ответил Коган, - требуй доследования, немедленно! И объясни этому дуболому, что за отказ он сам под следствием окажется за головотяпство. И следак с прокурором рядом сядут! Мы тут ТАКОЕ узнали!
- У нас произошло ЧП, - подхватила Наташа, - ночью на берегу моря убили одного из наших товарищей по несчастью. Оказывается, он пытался шантажировать одного из туристов.
- Ясно. А что по сути? - нетерпеливо спросила Белла.
- По сути, - кашлянул Коган, - он шантажировал человека, который ждет в "Волшебнице" диадему. Ту самую, из-за которой судят Светлова. Ее полгода прятали где-то в Крыму, а сейчас решили по-тихому вывезти. Но автобус с грузом застрял в порту Крым, и если его вовремя не перехватить, ценность пропадет навсегда!
Ответом было ошарашенное молчание, потом Белла спросила:
- Фима, ты не прикалываешься?
- Разве ЭТИМ шутят? Сейчас Наташка тебе скинет видео с телефона потерпевшего. Беги с ним к судье, тряси его, как грушу, требуй приобщить материал к делу, делай с ними что хочешь, но дожми, чтобы разрешили доследование! Надо поднимать оперов, автобусы в очереди к переправе трясти. Упустим перевозчика - прощай, диадема, и дело мы проиграем! Ясно?
- У него счет заблокирован за неуплату, - напомнила Наташа, - как я перешлю видео с его телефона?
- Уже разблокирован. У "Союзпечати" есть автомат, я забросил деньжат.
- А откуда у вас смартфон убитого? - спросила Белла ошарашенно.
- Он потерял, а мы утром нашли, - загадочно ответил Коган, выглянул из-под навеса (не подслушивают ли?). - Наташа нашла, - добавил он, решив быть честным.
Наташа пробежала пальцами по экрану чужого телефона и быстро нашла функцию пересылки файлов.
- Не перепутай, - поддел ее Коган, - не отправь ненароком Белке порнушку!
- А то судья может подумать, что мы ему угрожаем, если увидит, как злые охранники дрючат воровок, - отшутилась Наташа, - решит, что это намек: мол, будет и тебе то же самое... Все, отправила! "Человека на лавке", Фима, а не что-то другое!
- Тогда, - сказал Коган Белле, - покажи видео Уланову и быстро шевелите судью и следака! И звоните в Керчь, пусть дуют в порт немедленно! А то ветер стихнет, паромы пойдут - и ищи ветра в поле!
- Все, поняла, уже бегу за Витей, - в трубке застучали каблуки, открылась дверь, послышался шум большого зала. Стукнула массивная дверь.
- Ну, все, - перевел дыхание Коган, - Белка их расшевелит. Пошли, Наташа, отдадим телефон следователю, пока он не уехал!
Ветер на улице стал еще злее, и с проходившего по другой стороне улицы рослого мужчины в джинсах и серой футболке сорвало с головы кепку. Чертыхнувшись, парень побежал вдогонку.
Наташа повертела в руках смартфон Куропаткина, водя пальцем по экрану и закрывая все вкладки. На экране красовалась яркая картинка, видимо, кадр из какого-то фэнтези или киберпанка: пейзаж в красно-лиловых тонах, на переднем плане - парень с гипертрофированной мускулатурой и голым торсом, опирающийся на огромный бластер. Другой рукой он обнимал полуголую красотку с пышной грудью и тонкой талией. Девушка смотрела на него с благоговением. Кусочек внутреннего мира человека, которого Наташа и Ефим знали так недолго и не с лучшей стороны. Но именно он дал им возможность раскрыть февральское преступление в Севастополе... Надо только не упустить эту возможность.
- Он, наверное, мечтал быть вот таким же, - сказала Наташа.
- И чтобы все красавицы так же при его виде млели и таяли, - посмотрел на дисплей Коган. - И отчасти его мечты о суперменских подвигах сбылись: он раскусил одного из похитителей диадемы. Жаль только, что не понял, под каким дамокловым мечом ходят шантажисты! А вот в суде это видео может спасти нашего подзащитного.
- Надеюсь на это.
Они не спеша вышли на улицу.
- Как твое горло? - спросил Коган.
- Уже забыла о нем. Не до этого сейчас.
- Верно. Погуляем?
- Сначала отдадим телефон следователю.
У ворот "Волшебницы" они увидели, как из калитки выходит Аверин и открывает дверцу своей машины.
- Подождите, - помахал ему рукой Ефим. - Мы нашли для вас кое-что интересное.
- Откуда он у вас? - Аверин взял пакет с телефоном.
- Разговорилась перед обедом с соседкой, - как было условлено, ответила Наташа, - и она рассказала, как, проснувшись ночью, видела на аллее Куропаткина. Он что-то выронил и пытался найти на газоне, но безуспешно. И я решила посмотреть на это место днем...
Аверин покачал головой: "А я-то проторчал тут целый день, и, если бы не Навицкая, даже не знал бы, что нужно осмотреть дорогу, по которой потерпевший шел на пляж!".
- Просмотрите там одно вчерашнее видео, - сказал Коган, - каюсь, грешны - пошарили в содержимом. Но оно проливает свет на убийство Куропаткина и еще на одно дело. Государственной важности, - загадочно сказал адвокат.

- Речь идет о скифской диадеме, пропавшей из музея истории и этнографии в Крыму в феврале, - пояснила Наташа, - следствие решило, что диадему сразу же вывезли, и поиски вели в этом направлении. Не найдя следов, они прекратили поиск. Но на самом деле диадему прятали в Крыму, а теперь решили вывезти. Но им помешали шторм в Проливе и прокладка рельсов на мосту.
- Словно сама судьба решила помешать мазурикам, - добавил Ефим, - но, если мы упустим этот шанс, второго уже не будет. Сейчас мы можем вернуть артефакт в музей, если соберем мозги в кучку. А человек, который ждет в Джамете перевозчика с ценным грузом, живет здесь, в "Волшебнице", и вероятность 99 из ста, что это именно он убил ночью Куропаткина, который увидел и услышал то, что оказалось дороже его жизни.
Аверин потрясенно молчал. Меньше всего он ожидал такого поворота. Выезжая в пансионат и начиная заниматься убийством, он думал, что это окажется обычная бытовуха - пьяная драка или конфликт. По словам свидетелей, за полдня в пансионате Куропаткин успел поругаться с многими и подал три жалобы: на детей, слишком шумно играющих в мяч под его окнами, на отсутствие сигнала в номерах и на то, что ему отказались дать обед. Мало ли: кого-то допек и получил по макушке. А теперь оказывается, что Куропаткин пытался шантажировать одного из туристов. А турист оказался, ни много ни мало, сообщником похищения скифского раритета в Крыму. У переправы в Керчи тоскует автобус, в недрах которого спрятано сокровище. И времени очень мало: ветер может стихнуть в любой момент, переправу откроют, и преступники беспрепятственно скроются с похищенным артефактом. И в эпицентре этих событий оказался он, Максим Аверин из Джамете, а рядом с ним - любимая писательница Наталья Навицкая и "самый модный лоер" Ефим Коган.
- Значит, надо поспешить с разгадкой, - сказал он.
Наташа одобрительно улыбнулась ему. Ветер разметал ее короткие волосы, и в свете солнца они показались огненно-золотыми, а глаза на загорелом лице были лучистыми и синими, как незабудки. И следователь подумал, что, пожалуй, плюсов в сложившейся ситуации у него больше, чем минусов...
- Ты, кажется, хотела окунуться? - когда "Дэу" следователя скрылся за поворотом, Ефим посмотрел на часы. - Мы как раз успеем до ужина. Я составлю тебе компанию: тоже интересно опробовать бассейн возле нашего обиталища.
Вообще-то бассейны Коган не любил, предпочитая плавание в открытом море, но сейчас, зная, что Наташе нужно беречься от новой простуды и она вынуждена на день-два отказаться от посещений пляжа (открытое море она любила едва ли не больше, чем Ефим), он решил морально поддержать ее. "Чего не сделаешь по старой дружбе", - подумал адвокат.
- Тогда пошли, сделаем ему тест-драйв, - ответила Наташа.
* СЕВАСТОПОЛЬ
Судья тоскливо перевел взгляд с экрана на петербургскую адвокатессу. Полчаса назад она вернулась с перерыва с опозданием, ворвалась в зал, как торпеда, едва успела притормозить возле судейской трибуны (ее туфли чуть не оставили тормозной след на паркете, как протекторы машины лихача), и, с возбужденным видом размахивая смартфоном, налетела на председательствующего. "Долбанутое дитя невских кофеен", - думал судья, ошарашенный натиском Измайловой, которая требовала разрешения предъявить суду новый вещдок и немедленно приобщить его к делу. Некое видео, по словам Измайловой, в корне меняет ВСЕ. Спорить с ней оказалось бесполезно. Игнорировать - невозможно. Эта высокая тощая брюнетка, похожая на цыганку, не могла и минуты провести без движения. Она непрестанно елозила, притопывала, постукивала пальцами. Вместо того, чтобы нормально ходить, она носилась вихрем. А по количеству децибел адвокатесса иногда превосходила июльскую дискотеку на ЮБК. Просто удивительно, что за объем легких у этой женщины. Когда она начинала тарахтеть, то даже не делала пауз и все чувствовали себя, как под шквальным огнем дюжины автоматчиков. Неожиданно ее поддержал второй адвокат, Виктор Уланов, бывшая звезда интеллектуальных викторин.
- Видео, на просмотре которого настаивает моя коллега, имеет самое прямое отношение к рассматриваемому делу, - заявил он. - И я присоединяюсь к просьбе Беллы Генриховны разрешить нам продемонстрировать запись.
- Протестую! - вскочил прокурор. - Считаю, что представители защиты намеренно затягивают рассмотрение дела по существу! Следствие уже окончено, вина подсудимого доказана, и доказательства защиты, полученные непроцессуальным путем не...
- Видео появилось только вчера, - возразил Уланов, - и оно действительно дает не просто новый поворот - оно в корне меняет дело. В ходе следствия рассматривалась лишь одна версия - о виновности нашего клиента. Другие версии даже не принимались в расчет. Почему? Задача следствия и суда - установить истину и добиться справедливого наказания преступников, а не засудить первого попавшегося!
- Откуда взялось это видео? - хмуро спросил судья.
- Ефим Захарович переслал нам его только что из пансионата в Джамете, где он задержался на время закрытия переправы, - выпалила Белла.
- В Джамете появилось видео, в корне меняющее дело о краже в Севастополе, - прокурор вложил в свой голос максимум сарказма. - Да! Что еще мы услышим?
- Вы препятствуете нам, представителям защиты, и не даете нормально выполнять работу, - голос Измайловой опасно понизился на две октавы; так легкий ветерок обманчиво затихает перед сокрушительным ураганом. Виктор из-за ее спины просемафорил прокурору: лучше не спорь, целее будешь! Подругу жены он знал очень хорошо и видел, что Белла вот-вот пойдет вразнос.
- Даже интересно, что могло проясниться в Джамете о наших делах, - сменил тональность прокурор.
- Покажите видео, - велел судья, понимая, что петербуржцы добром не угомонятся. - А потом мы уже решим, относится ли оно к делу или нет.
Белла торжествующе усмехнулась и направилась к пультам.
Зрители с интересом наблюдали за поединком Измайловой и Уланова против прокурора. А подсудимый, профессор Сергей Светлов, немногословный, похожий на студента 35-летний мужчина в очках, обычно сидящий в "аквариуме" с бесстрастным видом, сейчас взволнованно привстал, чтобы лучше видеть экран. Неужели Коган на самом деле нашел в Джамете доказательства его невиновности? "А наши оперативники даже не особо искали..."
Прокурор мрачно смотрел на экран, готовый не верить, Спорить, опровергать после того, как эти двое при всех щелкнули его по носу.
- Кто это? - спросил он, увидев силуэт на скамейке.
- Слушайте внимательно, - ответил Уланов.
- ...Товар у него... Закрыли одного дурика с двумя кредитами и больше ничего не ищут.
Светлов побледнел от волнения и обвел взглядом зал. Прокурор напротив залился густой краской и уставился в стол. Следователь нервно заерзал в деревянном кресле. На него недовольно заоглядывались: кресло сильно скрипело, И впотрясенной тишине это было особенно хорошо слышно. Парень сконфузился и застыл в неловкой позе.
"Что, индюки, получили леща? - Белла насмешливо посмотрела на него и прокурора. - Следствием проделана блестящая работа? Да уж, блеснули, как голый зад в кустах!"
- ... Как раз когда решили вывезти цацку... Она в автобусе, а их в порту хренова туча...
- Ну, твою мать, - с чувством прошептал следователь, но у него получилось очень громко, и судья сделал ему замечание.
- Это может быть постановочное видео! - вскочил прокурор. - Мы даже лица говорившего не видели! Может, кто-то позировал господину Когану, наговаривая на камеру заранее подготовленную текстуху!
- А кто вам сказал, что снимал господин Коган? - ухмыльнулась Измайлова. - Не тычьте пальцем в небо, а то озоновых дыр наделаете!
- Госпожа Измайлова, расскажите, пожалуйста, что вам известно об этом видео, - попросил судья, постучав молоточком по столу: в зале нарастал возбужденный гомон.
- Это видео, - ответила Белла, - сделано накануне вечером в пансионате "Волшебница-2" в Джамете...
- Вот ЭТО, пожалуй, единственная правда в нем, - прошипел с места прокурор, и тоже получил замечание от судьи.
- Оно сделано пассажиром с "единым билетом", Семеном Ивановичем Куропаткиным из Ленобласти, - продолжала Белла. - Через несколько часов после съемки Семен Куропаткин был убит на берегу моря возле пункта проката катамаранов, где была "слепая зона", без видеонаблюдения. По предварительным данным джаметских коллег господина Томского, - насмешливый кивок в сторону следователя, - картина вырисовывается такая: сделав свое видео, Куропаткин попытался вымогать деньги за свое молчание у человека, которого мы видели на экране, и тот решил проблему одним махом. Есть свидетели ночной встречи Куропаткина с неизвестным. Но по дороге на пляж он обронил смартфон, на котором было записано компрометирующее видео и не смог отыскать его в темноте на клумбе. Зато утром его нашла одна из постоялиц и передала следователю, ведущему дело об убийстве в Джамете. Смартфон уже приобщен к уголовному делу, как вещдок.
"И Коган успел сунуть туда нос, - подумал прокурор и мысленно от души обматерил Ефима. - Везде поспел!".
"Как же я так лопухнулся? - Томский пристыженно отвел глаза. - Диадема была в Крыму, а я об этом даже не подумал!" "Вот не было печали, - покачал головой судья, - теперь, конечно, дело придется возвращать на доследование!" "Словно само Провидение решило восстановить справедливость, - думал Светлов, жадно глотая "Жемчужину Крыма" из бутылочки. - И диадему еще можно вернуть, но получится ли?"
- Диадема пока еще в Крыму, - произнес Виктор Уланов, - в одном из автобусов, ждущих открытия переправы в порту Крым. И как только паромное сообщение возобновится, она будет потеряна снова - уже навеки. Думайте, господа, - он прошелся по залу, - что вам важнее: поскорее сбагрить дело в архив или вызволить историческое наследие из рук злоумышленников. Если первое - можете стереть видео, объявить его фейком и постановкой и дальше твердить о блистательной работе следствия. А если второе - помните о том, что времени у нас в обрез: только пока действует режим ЧС. Сама судьба решила помочь нам отобрать государственную ценность у похитителей, но используем ли мы предоставленный ею шанс? Второго уже не будет!
Гром зрительских оваций был ему ответом.
* ДОРОГА СЕВАСТОПОЛЬ - КЕРЧЬ
Сентябрьские дни в Крыму были еще длинными, и Уланов надеялся до темноты добраться до Керченского полуострова. Дороги он уже знал хорошо; выручал навигатор, который отслеживал еще и пробки или неработающие трассы и оповещал о них заблаговременно. Машина адвоката, юркий маневренный "ауди", мчалась по дороге рядом с будущей новой трассой, лавируя и сигналя.
На заднем сиденье устроились Белла и следователь Томский. Последний почти не выпускал из рук телефон, ведя переговоры с Керченским ГУВД. Выехали они сразу, выйдя из здания суда, как только судья постановил передать дело на доследование в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. В машине Уланова хранились два рюкзачка - его и Беллин, на случай внезапной необходимости выехать из Севастополя более чем на сутки. В Севастополе - "на боевом посту" - остался Игорь Никольский.
- А вы щетку, бритву и мыло на месте купите? - спросила Белла у Томского, когда они садились в машину.
- Обижаете, - следователь похлопал по боку неизвестно откуда взявшуюся небольшую, но крутобокую дорожную сумку, - все свое ношу с собой. Работа такая - в любой момент могут дернуть на место происшествия или еще куда с ночевкой, так я всегда ношу "тормозок" наготове. Даже сухпай прихватил!
Пару раз им приходилось объезжать заторы на трассе, и ловкий Уланов моментально находил обходные пути, экономя время. Один раз они малым ходом ехали через деревушку с забавным названием Мазанка и опрятными светлыми домиками, выстроившимися, как солдаты на смотре. За ними тут же пристроился какой-то смышленый водитель автобуса, тоже не желающий тратить время на стояние в пробке.
- Вот только, Михаил Левонович, - Белла открыла окно и закурила, - если керченские оперы налетят проверять автобусы в лучших традициях кинематографа с воем сирен, мигалками и матюгальниками, недалеко и до беды...
- А то я сам не знаю, - следователь сунул телефон в карман. - Что вы мне азбучные истины объясняете, как школоте?
- У этих людей сейчас ВСЕ поставлено на карту с этой диадемой, - после нескольких лет в обществе вспыльчивого и острого на язык Фимы Белла научилась не реагировать на гневные вспышки, если это мешало делу, - да еще эта задержка на переправе, нервы шалят. И если перевозчик поймет, что полиция ищет его среди автобусов, идущих в Джамете, и у него уже горит задница... Как бы не вышел у нас "Взбесившийся автобус", когда придется выбирать - или спасение диадемы, или спасение заложников.
- И как вы это себе представляете, - опустил телефон следователь, - как, не привлекая внимания, осматривать автобусы выборочно, не зная, в каком из них диадема? И как объяснить, почему проверяют именно транспорт до Джамете, а не до Краснодара, Хосты, Горячего Ключа? Я как раз над этим размышляю. Может, вы поможете?
- Значит, надо осматривать все автобусы подряд, - сказал с места водителя Уланов. - Скажем, проверка неучтенных пассажиров или досмотр багажа на предмет контрабанды или поиска наркотиков. Пусть перевозчик по-прежнему считает, что его никто не ищет и что они всех обвели вокруг пальца.
- Поймите, они в порту вторые сутки, - продолжала Белла, - в гигантской пробке, не знают, когда можно будет уехать. В такой ситуации, как поет Земфира, шкалят датчики. И нам надо быть осторожными, как саперы, чтобы не пострадали случайные люди.
- Да кто о людях вспомнит, если речь идет об артефакте такой исторической ценности? - пробурчал Томский. - Даже если в ходе операции бандюки пол-порта перекрошат, мало кто об этом вспомнит, если вернут диадему. Спишут на процент неминуемых потерь, и все. Я имею в виду, наше начальство так и рассудит, - уточнил он, - главное - диадема, а людей бабы заново народят, они, мол, за маткапитал хоть каждый месяц рожать готовы...
- Вот и плохо, что для вашего начальства люди - как легко заменяемый расходный материал! - сверкнула глазами Белла, - И что их ставят ниже золотого обруча! Надо мозги в голове иметь и не лениться ими ворочать почаще, а не ломиться, как носороги в брачный период, лишь бы ценный груз перехватить любой ценой! Если хорошо подумать - можно найти выход, когда и диадема спасена, и без жертв обошлось, а если лень мозги напрячь или нечего напрягать - можно себя тешить всякими процентами и тупо шутить про маткап...
Томский посмотрел на нее уныло:
- Может, лучше в бубен постучите или сожжете клок шерсти черной козы, или еще как-то покамлаете, чтобы шторм продлился подольше, и оперативники успели обыскать все автобусы? - спросил он. - Там уже знаете, сколько транспорта в ожидании?..
- Халам-балам-далам, шторм, продлись, пока оперативники автобусы обыщут, - дурашливо побарабанила ладонями по коленям Белла. - А если серьезно: Керчь ведь - большой город, портовый, и в полиции там точно не два калеки с половиной да участковый Анискин! И если начальник поднимет весь состав и в темпе бросит к переправе, то шансы у нас есть. А это уже ваша задача.
- Интересно, что мне на это скажет начальник ГУВД, - Томский снова взялся за телефон. - Только боюсь, что при даме его ответ лучше не воспроизводить.
- Пусть орет, что хочет, - отрезала Белла, - но объясните ему: если по его вине мы провороним перевозчика, то первая пара погон полетит с увальня, который не оказал нам необходимую помощь. До пенсии будет на Кушке взводом командовать, И то если повезет. А то Ефим может ему и на Колыме вакансию найти. Поверьте мне, я Фиму знаю, он сейчас тоже на взводе, и лучше его не бесить.
"А как там Наташа? - подумал Виктор и вздохнул. Надолго ли перекрыты все пути через пролив? И не рискует ли Ната, находясь в одном пансионате с пособником грабителей и убийцей? Да, она за себя постоять умеет, да и Ефим рядом. Но все равно неспокойно и хочется, чтобы эта история поскорее разрешилась благополучно.
* ДЖАМЕТЕ
Вода в бассейне оказалась гораздо теплее морской, и Наташа долго и с наслаждением плавала из конца в конец. Ефим сделал несколько кругов и отдыхал, опершись руками на бортик.
- Интересно, удалось ли Белке растормошить этих Мякишей и Нетаков, - сказал он Наташе, когда она подплыла и тоже устроилась у бортика. - Я объяснял ей: на счету каждая минута, и, надеюсь, она это поняла.
- Они поняли, - Наташа решила напомнить, что вместе с Беллой в Крыму работает и Уланов. - И надеюсь, что смогли донести значительность этой новости и до судьи. Думаю, что в Крыму маховик уже приведен в действие и автобус ищут или вот-вот начнут искать.
- Я надеюсь, - Коган оттолкнулся от бортика. - Я не смог снова дозвониться до Белки. Мало того, что тут сигнал неважный, так еще и там помехи из-за ветра. Но хотелось бы думать, что они уже работают.
Солнце медленно клонилось к горизонту. Заканчивался второй день в Джамете.
За оградой бассейна носились мальчишки, топая и издавая дикие вопли. Они явно были увлечены игрой в какую-то "войнушку".
- Ненавижу Джамете! - пискляво орал один, подтягивая на бегу штанишки.
- Чтоб оно утонуло! - надрывался второй, после каждого слова оглушительно дергая носом.
- Чтоб его ветром сдуло! - надрывался третий, выронив изо рта жвачку.
- А чем вас город так обозлил? - высунулся из бассейна Ефим.
Мальчишки примолкли, глядя на него круглыми глуповатыми глазами. Потом один вытер кулаком нос и пробормотал:
- Да ничего... Это мы так играем.
- В номерах нет сигнала, - пояснил Наташе Ефим, - любимые игрушки и мультяшки недоступны, и эти милые ребятки проклинают за это город. Ну и пожеланьица! Я даже злейшему врагу их озвучу с оглядкой!
- Онижедети, имжескучно, чеготыхочешь, ачтотуттакого? - карикатурно запищала Наташа. И тут же рассмеялась.
- Ага, а меня за слово "личинус" упрекала! - тоже заржал Коган.

- Они просто играют, - сказал Коган, отсмеявшись, - ты слышала, Наташа? Желают целому городу утонуть просто так, играючи. И чего мы удивляемся агрессии и коварству взрослых, если даже детские игры несут в себе деструктивные элементы?..
- Можно подумать, ты не играл в детстве в войнушку, - ответила Наташа. – Я играла, и мне это нравилось больше, чем подобающие девочке куклы.
- Но я не орал «чтоб ему утонуть, чтоб ему сгореть» с такой злостью, как будто всерьез этого желаю, а нынешние дети иногда бывают не по-детски жестоки. Ты ведь тоже телевизор смотришь и видела некоторых «звезд Ютуба».
- Это не вчера отметили. Вспомни «Чучело».
- Помню. Меня самого чуть вот так не затравили русые и курносые Аленушки и Иванушки – за то, что я Коган и внешне от них отличаюсь. Но я паинькой не был еще в детстве, и от меня быстро отстали, переключились на более безобидную жертву.
Всласть наплававшись в теплой тихой воде, Наташа и Ефим решили, что пора идти ужинать. В столовую деловито спешил первый поток, Самый мощный.
- Как раз успеем переодеться и покурить, - Ефим подал руку Наташа, Выходящей из воды. – А то сейчас там опять Ледовое побоище будет. Второй поток уже поспокойнее.
- И кто окажется в роли ливонских рыцарей? – Наташа опёрлась на руку Ефима и перешагнула через бортик.
- Стойки с едой. Вчера их чуть не снесли, атакуя кастрюли с горячим… Спорим, что Белка с Витькой уже на подъездах к Керчи? – Ефим посмотрел на часы и набросил купальный халат. – Мы звонили ей после обеда и, думаю, они сразу после суда рванули в бывший Пантикапей.
- Если судья дал разрешение на доследование.
- Ха! Куда ему деваться, раз на него насела Белка! – усмехнулся Ефим. – Если она пошла в атаку, то лучше сразу капитулировать – целее будешь!
- Фима, - Наташа озадаченно озиралась, - ты не видел мою сумку?..
- А что? – обеспокоился Коган. – Где она была?
- В шезлонге, рядом с одеждой, - Наташа указала на джинсы и футболку, лежащие в пластиковом кресле. – Вещи на месте, а сумки нет.
Коган догадался, что произошло. Его рот сомкнулся в нитку, а в глазах заблистали молнии.
- А еще охрана тут, Бэтмены здоровенные, - тихо произнес он, - у всех, видишь ли, пропуска на входе проверяют, муха не пролетит… Муха не пролетит, значит, а вора прошляпили, дебилы!
- А может, у вора есть пропуск, - Наташа тоже накинула халат.
Коган осекся и нахмурился:
- Еще «лучше», - сказал он, - в любом случае идем к администраторам, пиши заявление о краже, пусть землю носом роют! У тебя ведь ключ от номера тоже был в сумке?
- Нет. Ключ в кармане джинсов, - Наташа проверила брюки. – Да, вот он. А в сумке были паспорт, кошелек, телефон…
- А на бумагу ты номера не продублировала?
- Записная книжка тоже была в сумке.
- Хоть ты и уникальная женщина, Наташа, но все-таки баба, - досадливо махнул рукой Ефим и скрылся в кабинке для переодевания.
- Можешь там и ночевать, - Наташа вошла в соседнюю кабинку и сбросила халат и купальник, - потому, что, когда ты выйдешь, я тебя за «бабу» сброшу в бассейн.
- Мне кажется, такому классному лоеру можно найти лучшее применение, - парировал Коган, - скажем, поставить тут всех морепродуктом, чтобы побыстрее нашли твою сумку. Ты понимаешь, что это означает? ОН догадался, что смартфон Куропаткина нашла ты…
- Или предположил.
- Да, или предположил. И думает, что гаджет все еще у тебя, и ты тоже можешь попытаться его шантажнуть.
- Идиот… Это я о нем, а не о тебе, Фима.
- Логика зафлаженного волка здравому смыслу не поддается, - щелкнула задвижка. – Он нервничает из-за задержки на переправе, только что убил человека, и теперь думает об одном: как успешно довести работу до конца и не «спалиться».
- Загнанный волк может быть очень опасен, - Наташа тоже вышла из раздевалки.
- Вот и я о том же, - хмуро сказал Коган, - надо быть начеку и держаться вместе. Да, в суде мне нет равных, но и в первую чеченскую я не на кухне два года отслужил!
- И я не героиня Чарской.
- Знаю. Ты тоже молодец. Но один молодец – хорошо, а два – лучше. Ладно, пошли.
Когда они выходили за ворота, к ним подбежали мальчики, которым Коган сделал замечание. В руках у одного из них была Наташина сумка, раскрытая, с вывернутой наружу подкладкой. Второй сгреб в кучу все, что в ней было.
- Здрасте, вы не это ищете? – скороговоркой выпалил третий мальчик, державший мяч.
- В кустах валялось, - пояснил его друг, - мы мяч искали и увидели.
- Она такая была, - добавил еще один мальчик, - все раскидано, мы собрали.
- В каких кустах? – спросил Ефим.
- Вон в тех, - мальчики синхронно указали на густую заросль жасмина метрах в десяти от бассейна.
- Мое, - ответила Наташа. – Спасибо, ребята!
- Вы проверьте, не пропало ли чего, - серьезно сказал один из мальчиков, отдавая сумку.
«Конечно, ничего не пропало, - Наташа складывала вещи в сумку, - то, что его интересовало, я уже передала Аверину. Поздно хватился!»
- Все на месте, - Наташа проверила, работает ли смартфон, заглянула в кошелек. – Спасибо, ребята. Вы мне очень помогли, - она достала купюру. – Купите себе что-нибудь.
- Спаси-ибо, - обрадованно выпалили мальчики. – Это, наверное, урод какой-то приколоться решил. Тут пока вы купались, какие-то мужик и тетка шарились…
- А позвольте-ка уточнить… - начал Ефим, но тут в аллее появились две суетливые женщины.
- Дениса! Кирила! В столовую! – позвала одна.
- Ярик! Ужинать! – вторила ей другая.
- Упс. Сорян. Мамы пришли, - скроил виноватую мину мальчик с мячом. – Идем! – крикнул он, и мальчики заторопились за матерями к столовой.
- И чего бы этим мамашам было на минуту позже не появиться, - досадливо пробурчал Коган, - только-только малюсенькая зацепка появилась. Может, они видели, кто сцапал сумку! А в администрацию все-таки пойдем, - тихо наливался гневом Коган. – Что это, твою мать, такое: закуришь не там, тут же налетают с воплями, а кражу имущества просмотрели!
- А что, на тебя уже налетали из-за курения? – Наташа застегнула сумку.
- Да, один раз на автомате щелкнул зажигалкой, выходя из кафе – тут же подскочил охранник. А тут… Пошли, в общем.
В административном корпусе к их желанию подать заявление отнеслись без особого энтузиазма.
- Сумка найдена? Ничего не пропало? – вопрошала дама в брючном костюме. – Какие тогда претензии? Может, это и не воровство, а так, дети баловались. Ну, что вы хотите, им же скучно, и сигнал из-за ветра неважный, вот они и развлекаются как могут. Сначала утащили, потом сами же вернули.
- У вас в бассейне установлена система видеонаблюдения, - напомнил Ефим, - чем строить версии, лучше снять записи с видеокамер и посмотреть, дети это баловались, или взрослые. У меня есть основания, - понизил он голос, - предполагать, что исчезновение и таинственное появление сумки Натальи Викторовны связаны с произошедшим накануне убийством. Может даже это – одних и тех же рук дело, - загадочно блеснул черными глазами юрист.
- Почему вы так думаете? – обеспокоенно спросила чиновница.
- Посторонних в пансионате нет, - пояснила Наташа, - за входами строго следят, пробраться незамеченным на территорию «Волшебницы» невозможно. Значит, убийство совершил кто-то из обитателей – турист или «единый». И сумку тоже украл кто-то из здешних. И они или, может быть, он – убийца и вор – все еще находится здесь. И я бы не поручилась за то, что он остановится на достигнутом.
- Наташа, звони Аверину, - махнул рукой Ефим, - по-моему, тут не понимают серьезности ситуации и думают только о том, как меньше париться. Пиши заявление о краже, а я звоню следователю.
- Но директор уже уехал, - робко сказала чиновница.
- Ничего, пробью в телефонном справочнике, - уперся Ефим, - послушайте, уважаемая, у вас под носом разгуливает убийца, а вы отмахиваетесь от того факта, что ситуация серьезная, пытаетесь, как страус, убедить нас и себя в том, что «этожедети», «которымскучно»! Чего ждете?! Еще одного трупа? Или нескольких?
Он уже явно сгущал краски, и голос звучал, как огонь корпусной артиллерии. Наташа невольно залюбовалась в эту минуту воинственным Фимой.
Когда чиновница приняла у них заявление о краже и оповестила полицию, Ефим и Наташа отправились в столовую, с последним потоком.  
- Спасибо, Фима, за то, что смог растолковать ей серьезность ситуации, - сказала Наташа. – Она никогда с таким не сталкивалась по работе и думает, что это действительно детские шалости, а Куропаткина убили в ссоре. Но ты все по полочкам разложил.
После ужина они вышли за ворота, чтобы позвонить Белле.
- Мы на заправке, у Насыпного, - сообщила Измайлова, - Уланов пошел за бензин заплатить.
- Молоток. Удачи вам в Керчи. Трудно было добиться доследования?
- Такого слова в моем лексиконе нет. А как вы?
- Убийца ищет смартфон Куропаткина. Уже обшарил Наташину сумку, пока мы были в бассейне.
Белла присвистнула:
- Да-а… Ребята, будьте осторожны.
- У нас ушки на макушке. И вы тоже будьте осторожны, когда найдете автобус.
- Я уже говорила об этом Томскому.
Ефим сердито запыхтел.
- Не знаю, о чем ты подумал, но мы общаемся только по работе. Как с погодой?
- Все так же, - Ефим выглянул из-под навеса и закашлялся, попав в облако пыли, поднятой ветром.
- И тут то же самое, - в трубке действительно были слышны завывания ветра.
- Погода нам благоволит, - сказала Наташа, - дает шанс раскрыть дело. Пока ветер не стих, курьер с перевозчиком никуда не денутся.
- Вот только нервы у них, наверное, на пределе, - встревоженно сказала Белла.
Уже темнело. Предъявив на входе пропуска, Наташа и Ефим прошли в калитку, и за их спиной брякнул затвор.
- Прямо как у Агаты Кристи, - сказала Наташа, - преступление в замкнутом пространстве…
- И убийца – один из присутствующих. И все сложно и опасно, - подхватил Коган.
*
Следователь Аверин был обеспокоен звонком Наташи и пообещал приехать в пансионат завтра утром, чтобы просмотреть видеозаписи камер возле бассейна. Прощаясь, он напомнил Навицкой об осторожности и попросил до утра не покидать номер: «Лучше потерпеть до утра без перекуров, чем подвергаться риску. В корпусе преступник вряд ли решится на активные действия – хорошая слышимость работает против него, а снаружи, ночью, в темноте и под завывания ветра у него руки развязаны. Вы и сами это понимаете».
Наташа вышла из административного корпуса, влившись в растекающийся по аллеям пансионата поток гуляющих перед сном соседей. «Все твердят, чтобы я была осторожной и забывают о том, что в ВДВ я не у генерала на диване служила, а воевала! Задолбали уже своим кудахтаньем. Но… Конечно, держать ухо востро я буду. Меня этому жизнь хорошо научила. И в одном Аверин был прав: в корпусе мы защищены лучше!»
* ОН
Сохранять спокойствие становилось все труднее, но человек, который дожидался перевозчика, хорошо понимал, как высока ставка в этой игре и на каком тонком волоске все висит.
Сначала испортилась погода – на пролив обрушился сильнейший ураганный ветер как раз когда они собрались вывозить диадему – ни днем раньше, ни днем позже. Именно когда их автобус уже въехал в порт, вывесили оповещение о штормовом предупреждении и заперли пропускную. А он уже думал, что к обеду диадема будет уже у него, и он повезет груз покупателю. Потом этот шантажист из «единых» - кто бы мог подумать, что этот вечно недовольный субъект, переругавшийся со всем пансионатом, окажется таким пронырой и подслушает его разговоры с покупателем и перевозчиком! С ним, конечно, неладно вышло, теперь в пансионате работает полиция, но, если включить мозги, неприятностей можно избежать.
И как будто всего вышеперечисленного мало – появились еще и эти двое, адвокат и писательница, им палец в рот не клади. Да еще и прошлой ночью они болтались около пляжа – покурить им среди ночи захотелось. И неизвестно еще, как долго они там находились и что видели и слышали, пока перекуривали. Но их лучше не трогать. Их уже опрашивал следователь, они свидетели по делу и если с ними что-то случится, это привлечет еще большее внимание полицейских. Он и так оплошал с Куропаткиным. Легче было заплатить ему, чтобы спокойно дожидаться приезда перевозчика. Да и тот, кстати, нервничает.
Почти двое суток в автобусе на переправе, сидя на сокровище, с двадцатью пассажирами в салоне – немудрено. Да еще и пассажиры считают, что нет ничего важнее их интересов и качают права, требуя к себе особого внимания. Водитель, думают они, должен вокруг них крутиться, как лакей с полотенцем.
Он успокаивал подельника, а сам поглядывал на горизонт: не затихает ли ветер. Нет, ничего подобного. Плохо. Очень. И у него тоже нервы на пределе. Да еще сосед по номеру достал со своим весельем, прибауточками «ниже пояса» и байками про «бабцов». Послать бы его куда подальше. Но надо держать себя в руках…
Он ждал. Затаился и ждал. Это он умел хорошо. Кажется, пока он никак себя не выдал. Повезло: девица ни видела его лица, только одежду и силуэт, а под это описание подходят многие мужики в пансионате…
Он посмотрел с балкона на пляж, освещенный фонарями. Оттуда доносились оживленные голоса и смех; кто-то купался. Люди радовались дополнительному отдыху в Джамете. Достав телефон, он снова увидел, что сигнала нет. Интересно, это связано с непогодой, или так всегда?
Ему вспоминались слова бедняги Куропаткина о видео со звуком. Накануне он решил, что парень блефует и никакой записи у него нет – тот пришел с пустыми руками и что-то забормотал о том, что не взял с собой телефон, но принесет его завтра в это же время, а деньги просит вперед…
Сейчас он вспомнил, что Куропаткин явился несколько встрепанным, с пятнами от песка и травы на коленях. Жаль, что это не бросилось ему в глаза на берегу – тогда бы он сразу подошёл всю территорию вокруг корпуса – видимо, этот придурок упал и обронил телефон, но не нашел в темноте.
А тогда он подумал, что Куропаткин хочет его «развести» и выманить деньги под несуществующую видеозапись.
Он обошел аллею, по которой пробирался ночью Куропаткин, на следующий день, но ничего не нашел.
Может, если и был телефон, его уже кто-то подобрал – садовник или вездесущие дети. И если нашедший додумается порыться в файлах – дело плохо…
После обеда он вышел в магазин за сигаретами и увидел в бывшей фруктовой палатке Навицкую и Когана. Они склонились над каким-то предметом, завернутым в целлофан. Рассмотреть, что это, не удалось: порыв ветра сорвал с головы кепку, и пришлось догонять головной убор. Возвращаясь, он увидел, как девица убрала предмет в пакете в сумочку, а адвокат ловит противни из пекарни. На всякий случай он решил проверить сумку Навицкой. Чтобы подстраховаться, он не сам пошел к бассейну, пока эти двое купались, а обратился к одной из «единых», девице лет 17-18, в черном «готичном» наряде, с ярко-фиолетовыми волосами. Ее крадущаяся походка, пластика и цепкий взор сразу выдавали опытную карманницу. «Владивосток», - выразительно потерла палец о палец девчонка, пиная носком бутсы жестянку из-под «Пепси». Он безропотно достал кошелек. «Але, дядя, ты че, географию не учил? Это же Ярославль!» - возразила девица. «Это аванс. Остальное получишь, когда принесешь сумку». «Окей, бро», - девчонка шмыгнула за ограду, потрогала рукой воду, не задерживаясь, прошла мимо шезлонгов – и через полминуты уже протягивала ему сумку писательницы. Он не ошибся в своей мимолетной подельнице.

*
Получив второй "Ярославль", девчонка хихикнула: "Сумку-то пальцами не залапай, дядя, когда сбросишь!" и проворно скрылась. А он зашел в густой куст жасмина, решив последовать совету юной, но опытной карманницы и вытряхнул на землю содержимое сумки. Попасть под объектив он не боялся - здесь была "слепая зона", едва ли не единственная в пансионате. Хорошо, что он сам не пошел к бассейну. Пусть полиция ловит эту любительницу географии. Кто поверит ее рассказам о "дяде", который заплатил ей за сумку!
Но предмета в целлофане в сумке не было. Он перерыл все содержимое, прощупал подкладку. Нету. Или писательница оставила эту вещь в номере, или передала адвокату, или выбросила. Одной проблемой стало больше.
*
В номере Наташа, помня предостережения Ефима, Беллы и Аверина, заперлась на ключ, загнав его в скважину поглубже, чтобы дверь невозможно было открыть снаружи.
В стену постучали.
- Правильно, - сказал ей Ефим. - А я поставил на стол рядом с ноутом пластикового медведя, которого купил в Россоши. Два кило меда - оглушительный сюрприз для любого ж...дыра, который ко мне ломанется.
- Да, кто других по голове бьет, сам то же и получит. Медведя только не раскокай, а то Белла расстроится.
- Ладно, буду рассчитывать силы, чтобы довезти гостинец целым, но и чтобы незваного гостя угостить покрепче.
На всякий случай Наташа порылась в чемодане и сунула в карман шортов баллончик спрея "Антигадин", который везла Жанне. Девочка жаловалась на любимца матери, ангорского кота Патрика, который почему-то облюбовал порог ее комнаты для определенных целей, и даже всемогущий Игнат ничего с этим пока не может поделать. Наташа пообещала привезти спрей, отпугивающий животных. "Только чтобы Патрика не отравить, - попросила Жанна, - а то Лэтти нас поубивает".
Наташу заверили, что спрей, нанесенный на поверхность, не причинит вреда животному, а всего лишь ощутимо припечет ему чувствительные места и после двух-трех повторений кот не захочет "присаживаться" в неположенном месте. "А если его брызнуть в лицо, - подумала Наташа, - то "человеку в сером" будет уже не до смартфона, диадемы и прочего. И серьезного вреда здоровью он не нанесет - только поможет придержать головореза до приезда АВерина".
В ванной она сняла ручные часы. Почти 10 часов вечера. Витя, Белла и Томский, наверное, уже в Керчи на переправе. Позвонить им из номера не получится, а выходить ночью нежелательно. Остается лишь надеяться на то, что у них все в порядке и автобус успеют найти и задержать.
Стаскивая футболку, Наташа вспомнила, как надевала ее утром, всего лишь 14 часов назад, а сколько событий вместил в себя этот день! Казалось, что прошло, по крайней мере, втрое больше времени.
На теле и волосах остались песчинки - как их тут было много, поднятых многодневным ветром, и они оказывались повсюду. И Наташа решила принять не душ, а ванну.
Пока набиралась вода, Навицкая чистила зубы любимым "Биомедом" с древесным углем. К этой пасте она привыкла еще в Севастополе. В доме со шпилем Лэтти при виде серого тюбика с изображением черного угля и веточки мяты поднимала брови: "Наташа, ты же можешь позволить себе лучшее, не экономя и не считая копейки! Разве у вас в Пассаже или "Рив-Гош" нет хорошей зубной пасты?" Но Наташа была тверда, как броня. "Биомед" полностью ее устраивал, прекрасно подходил к ее зубам, и менять свои вкусы она не хотела. Теперь его можно было купить и в Питере, и это порадовало Наташу - раньше ей приходилось запасаться любимой пастой в Севастополе на несколько месяцев вперед.
Шум у двери Наташа услышала, когда уже раздевалась, чтобы сесть в ванну и открыла флакончик пансионатского геля "Цветы Джамете", чтобы насладиться его ароматом - ярким, летним, насыщенным. Возня. Сдавленная ругань. Хрип. Кряхтение. Узнав голос Когана, Наташа опрометью выскочила из ванной, распахнула дверь номера. И застыла. По голым ногам потянул свежий ночной ветер с площадки.
Красный и взлохмаченный Ефим прижимал к полу мужчину в серой футболке. Одной рукой адвокат заламывал ему руку за спину, другой - впечатывал лицо поверженного в узорчатую плитку пола. В пижамных штанах, босой (тапочки разлетелись по площадке), с обнаженным торсом, Ефим сейчас был мало похож на "самого стильного лоера", как его однажды охарактеризовали в "глянцевом" журнале.
Кепка из местного магазинчика валялась на ступеньках. Под босую ногу Наташи попал выпавший ключ - не ее, к счастью, свой она загнала хорошо, не вытолкнешь.
- Не дергайся, г...к, не дергайся, - приговаривал Коган, - а то я тоже как дернусь! Прикинь, Наташа, слышу я сквозь сон - кто-то возле твоей двери колбасится. Встаю, выглядываю - так и есть, ключом в замке ковыряется. Меня увидел - из газовика в лицо пальнул, - Коган громко чихнул. - Ветром с площадки все развеяло, а то вырубил бы, ушлепок!
- Он бы все равно не смог открыть мою дверь, - сказала Наташа, - но все равно спасибо, Фима.
- Послушайте, - глуховато донеслось до них с пола, - не знаю, за кого вы меня приняли, но вы заблуждаетесь. Я готов все объяснить!
- Следователю объяснишь! - гаркнул Коган.
- Не надо шуметь. Видите ли, тема очень деликатная, - виновато сказал ночной гость. И Наташа узнала его голос.
- Антон? - изумилась она.
- Добрый вечер, сосед, - Ефим не ослаблял хватку. - И как же вы объясните то, что ночью ломились в чужой номер, да еще газом палили в соседей?
Этажом выше стукнула дверь, и ворчливый старушечий голос возмутился:
- Молодые люди, у вас с совестью как? Ночь на дворе, люди спят уже, а вы тут базар устроили! В номер свой идите, там и общайтесь!
С первого этажа сварливо взвизгнула какая-то молодуха:
- Офигели вообще?! Нормально, по ходу? У меня дети спят! Разбудите - вам принесу, сами будете их баюкать!
- Япона-мать, нашлись блюстители, - зашипел Ефим, нехотя отпуская Антона, но зорко следя за каждым его движением.
Сосед поморщился от боли, поднимаясь. Колени его были ушиблены, рука ныла от боли, на лбу отпечатался стык плиток.
- Пройдемте лучше в мой номер, - предложил он, - сосед загулял, вряд ли придет в ближайшие пару часов...
- В моем поговорим, - спокойствие Антона обескураживало Когана; преступники, пойманные с поличным, так себя не ведут.
Оба парня замолкли, посмотрев на Наташу, и у них округлились глаза. Навицкая чертыхнулась: второпях она забыла одеться и выбежала на площадку в трусиках и короткой майке на тонких бретельках. Под тонким белым трикотажем просвечивала грудь.
Чертыхнувшись, Наташа метнулась в номер и закуталась в пушистый пансионатский халат, не забыв прихватить и спрей, на всякий случай. Вот только о тапках она забыла, и на плитке уже мерзли ноги, а в горле снова противно заскреблось.
*
В номере Ефима Антон сел в кресло, потирая поясницу.
- Хватка у вас будь здоров, господин адвокат, - сказал он, - где так научились?
- Чечня. Первая война. Я там срочную проходил.
- Суровая школа.
Ефим застыл у двери, отрезая Антону путь к отступлению. Наташа примостилась в кресле рядом. Насчет окна они были спокойны: третий этаж, десять метров до земли, и внизу - гравиевая аллея между двумя клумбами. "Хочет - пусть прыгает, ноги ломает. А вдвоем лучше "держать" дверь, надежнее".
- Извините, - развел руками Антон, - могу себе представить, что вы обо мне подумали. За вора приняли, или за сексуального маньяка?
- Хм! - покачал головой Ефим.
- Глупо вышло. Я и не рассчитываю, что вы мне поверите. Но позвольте все же дать объяснения.
- Так давайте, а не тяните кота за причиндалы! - не утерпел адвокат. - Хватит Му-Му водить, время уже позднее! Или излагайте связно, или я звоню Аверину!
- Фима, это синонимы - водить Му-Му и тянуть кота, - еле удержалась от смеха Наташа, - повторяешься!
Антон вздохнул и стал каяться. В Воронеже у него жена, которая весной родила девочку. Леокадия происходит из очень набожной семьи, ее родители воцерковленны, и просто удивительно, как одну из многочисленных дочерей отдали замуж за человека "не их круга". Жена до сих пор беспрекословно слушается родителей, духовного наставника и старших братьев и сестер. Весной она родила девочку, и ей непреклонно заявили о том, что нужно "блюсти себя" не только во время беременности, но и во время кормления, дабы "не осквернять таинство грехом похоти".
В Джамете Антон впервые за время вынужденного "поста" позволил себе осмотреться и, увидев вокруг множество раскованных красавиц - местных и туристок, кинулся наверстывать упущенное. А южные вина оказались такими терпкими, пряными и сладкими, что кружили голову не хуже радостей страсти.
- Нет, ну я все понимаю, духовнику виднее, но я же здоровый молодой мужик, не могу евнухом жить, - развел руками Антон. - НУ вот, и сегодня я того, слегка перестарался в ресторанчике, а потом пошел в гости... М-м-м... К женщине. И она меня домашней наливкой угостила. Сладкая, как компот, а в голову дает, как конь копытом! Ну я и облажался. Мало того, что дверь перепутал, так еще и драку затеял!
- А газовый пистолет вам зачем? - спросил Ефим.
- Местные парни, - пожал крепкими плечами Антон, - не любят, когда приезжие с их девчонками гуляют. Взяли моду: подкарауливать таких, как я, впятером, вшестером, и "слегка учить жизни". От двух-трех я отобьюсь, а от целой ватаги - нереально. Тут все внезапность решает, если не хочешь идти в пансионат с битой мордой. Пальнуть газом в ближайшего, сшибить рядом стоящего - и бежать, пока остальные не очухались. Не совсем по-геройски, - усмехнулся он, - зато без синяков домой придешь. А сегодня мне совсем крышу снесло: к вам, Наталья Викторовна, в номер ломился, в Ефима Захаровича из газовика палил! Если вы сообщите в администрацию, с меня штраф возьмут здоровенный и выселят в два счета, - развел руками Антон, - хорошо, если еще телегу не накатают по месту жительства. А уж если до протокола дойдет и мой начальник в Воронеже узнает, плакало мое повышение. Он новый автомагазин открывает и меня хочет поставить директором. Он - человек старой закалки, на "облико морале" внимание обращает, и, если на меня протокол сбросят - не быть мне директором. И жена с родней всю плешь проедят, хоть не возвращайся, - Антон виновато смотрел на Ефима и Наташу. - Может, договоримся как-то, а? У меня же все может рухнуть из-за этого скандала...
Они переглянулись. Антон выглядел таким сконфуженным, так искренне переживал свою оплошность, так переживал за то, что будет дома... Ефим покачал головой: "Да... Ошибочка. Принял пьяного дурака и гуляку за убийцу и чуть не сломал парню жизнь. С кем такого не бывало: перебрал на курорте и пошел куролесить. Сам-то я тоже не праведник..."
- Вы бы нашли себе пассию в "Волшебнице", - сказал он, - из туристок, чтобы не гонять каждый раз от местных. А вдруг среди них такой же бегун окажется.
- Да уж, лучше тут поищу себе Даму с Собачкой, - кивнул Антон, - а то от местных Кармен один гемор получается!
Мужчины смущенно покосились на Наташу, но она промолчала. Навицкая уже привыкла быть "девочкодругом", при которой парни обсуждают подобные темы и даже просят совета. Но обсуждение на тему, С кем лучше крутить курортные романы за спиной у кормящей жены очень ей не понравилось.
- Ладно, ребята, - сказала она. - Я в администрацию жаловаться не буду. Извините, я пойду, у меня ванна стынет. А как назвали дочь?
- Лизой, - ответил Антон. - Наташа, еще раз извините, - он шумно выдохнул, наполнив номер вишневыми парами, - вот это я отличился. Напугал, наверное, вас?
- В армии пострашнее бывало.
- Встретил я сегодня скво, - процитировал Коган, - бюст на месте, морда - во. И кому какое дело, что она из ПВО? И правда поздно. Спокойной ночи, дети мои. Я тоже в администрацию не пойду, а вы будьте поосторожнее с местными наливками... И с местными девчатами, - понизил голос адвокат.
Наташа уже вышла из ванной, выпила "колдрекс" и легла, когда по лестнице, мурлыкая игривый мотив, поднялся сосед Антона и шмыгнул в номер. "И что такого в южных ночах, если от них мужики как мартовские коты делаются? - усмехнулась Наташа. - Да и женщины некоторые дуреют. И почему на меня не действует эта магия юга? Никогда не тянуло на курортные романы, а другие без этого не могут..."
* КЕРЧЬ
Белла стояла на склоне у машины начальника УВД и смотрела на вереницу фар и тормозных огней, протянувшуюся на многие километры и исчезающую за воротами порта.
- И как все это проверить, - сказала она.
- Приказ есть приказ, - ответил хмурый полковник, - велено - выполним. А как - потом подумаем.
На проверку автобусов были стянуты едва ли не все личные силы Керченской полиции. Им отдали приказ: на вопросы отвечать, что ведется плановая проверка в режиме ЧС, поиск неучтенных пассажиров и проверка багажа на предмет наркотиков или оружия. Особое внимание уделять автобусам, идущим в Джамете, но делать это так, чтобы никого не насторожить.
Люди в форме рассредоточились по дороге. Белла, Уланов, Томский и полковник Репин наблюдали за ними со склона.
Рация в машине трещала, ухала и говорила на все голоса. Поступали первые сведения о ходе проверки. В порту автобусы начали досматривать сотрудники портовой службы безопасности. Из них в Джамете шло только два.
- Пусть и кабины проверят, - напомнила Белла, - может, он спрятал груз так, чтобы все время быть рядом и оберегать его.
Репин кисло посмотрел на нее:
- Можно подумать, что вы всю жизнь вывозили сокровища и прятали их в автобусах!
- Да нет, что вы, - в тон ему ответила Белла, - я всего лишь воровала коней, гадала на короля и наводила порчу, если руку не позолотят!
- Мы все знаем и все делаем. Нам азбучных истин напоминать не надо.
Во время очередного перекура бледный от бессонной ночи и рассветной прохлады Репин сказал Белле:
- Ведь если разобраться, что такое эта диадема, из-за которой такой хапарай поднялся? Ювелирка. Но если обворуют ювелирную лавку, никто всю полицию на уши не поставит. Ладно, это очень древняя ювелирка, принадлежавшая то ли царице, то ли императрице... Но все равно, нормально ли, что из-за нее такое разыгралось? Вроде уже и кровь пролилась.
Рация снова затрещала. В одной из автобусов нашли два ящика массандровского муската, вывозимых явно контрабандой, без оформления. С другого сняли двух "зайцев" и оштрафовали водителя за провоз неустенных пассажиров. В третьем оказался возвращающийся с "гастролей" пляжный вор, давно разыскиваемый полицией Феодосии.
- А диадему ищут? - нетерпеливо спросил Томский. - Или так, мелкоту трясут?
- Пока не находят, - исподлобья посмотрел на майора Репин.
Снова ожила рация. В одном из автобусов возвращался из крымского турне подростковый танцевальный ансамбль. В сумках у некоторых мальчиков нашли бутылки пива и вина, а у одного мальчика - сигареты с марихуаной и теперь разбирались с сопровождающими юных танцоров.
Уланов не смог сдержаться и зевнул. Ну и сутки, от усталости уже в голове мутится. А Белле хоть бы что, полна энергии, глаза блестят, ни минуты без движения, не женщина, а энерджайзер, хоть и тоже глаз не сомкнула.
Снова звякнула рация. Водитель одного из автобусов, идущих в Джамете, наотрез отказывается открывать машину для проверки, ведет себя агрессивно и доказывает, что у него нет ничего недозволенного и "зайцев" тоже нет, и вообще, нечего ломиться - у него люди спят.
- Интересно! - с Уланова мигом слетел сон. - Неужели наш клиент?
- И почти у самого парома, - тоже оживился Томский, - вовремя же переправу закрыли!
- На всякий случай продолжайте проверку, - попросила Белла Репина, - а то, как говорит мой муж, чует моя чуйка...
- Скоро начнешь говорить "дети мои" и всех называть утырками, - заржал Уланов.
- С кем поведешься, с тем и наберешься. Едем в порт, надо проверить сигнал!
Репин отдал распоряжения по рации и позвонил в порт.

- Ночь, как подбитая птица, падала в синий рассвет, - пропела Белла, подражая Лайме Вайкуле, и потянулась, выгнувшись гибким телом. При росте в 180 сантиметров Белла носила российский сорок второй размер, и злые языки окрестили Измайлову "грабли с глазами". Ефим просил гражданскую жену не носить каблуки - "не привык, когда женщина вровень со мной". "Сексист", - обычно отвечала ему Белла.
- Не думал, что молодежь еще слушает попсу девяностых, - улыбнулся полковник.
- Эти песни пришлись как раз на пору моей ранней юности, - бесхитростно ответила Белла, - в конце девяностых Крутой и его исполнители были на пике моды, и мы заслушивались их песнями.
Репин покачал головой:
- Следует остерегаться женщины, которая не скрывает свой возраст: значит, у нее есть другие, более серьезные, тайны.
Белла только усмехнулась. Снова ожил телефон полковника.
Водитель подозрительного автобуса наотрез отказывался впускать в машину проверяющих, спорил до хрипоты и грозился позвонить во всевозможные "надзоры", чтобы прекратить "этот беспредел и нарушение прав человека". И отъезжать на обочину он отказывался: "Я со вчерашнего утра тут стою, чутка не успел на последний паром! Мне че потом, в хвост становиться и еще неделю тут квакать? Моя очередь, не уступлю никому! У меня люди в салоне, они жалобу напишут, хозяин с меня спросит, не с вас! А мне плевать, что другие не препятствуют! Я препятствую потому, что вы не имеете права! Закон покажите, тогда впущу!".
- Еще интереснее, - заблестели глаза Томского, - самим, что ли, проверить?
Узнав о том, что Белла - опытный байкер, Репин охотно уступил ей один из полицейских мотоциклов, и Измайлова ловко закинула длинную ногу в седло, радуясь, что на прения надела брючный костюм, а не юбку.
- Подвезти вас, Михаил Левонович?
Томский смущенно замялся.
- На байке я - спец, - успокоила его Белла. - Или вы привыкли за рулем мотоцикла видеть мужчину? Выкиньте эти пережитки прошлого туда, где им место, то есть на свалку!
- Давно выкинул, - Томский оседлал мотоцикл. - Тем более что речь идет о деле государственной важности.
Мотоцикл помчался по склону, лихо влетел на окраинную, мощеную брусчаткой улочку... "Скорей бы закончился этот шторм, - подумали разбуженные шумом люди в одноэтажных домиках, - а то мы тут скоро одуреем..."
При виде плотно забитой магистрали, ведущей к порту, Белла повозилась с навигатором и быстро нашла другой маршрут. Вот только дорога там была далеко не такой гладкой... Зато радовала глаз зеленым цветом на дисплее.
- Держитесь крепче, - велела Измайлова следователю, - сейчас немного потрясемся!
- У нас тоже есть неровные дороги, - хорохорился майор.
- И все-таки держитесь за меня!
- А потом господин Коган меня в порошок сотрет в суде?
- Ладно, шлепнетесь с сиденья - мне вас подбирать некогда. Сами дорогу в порт найдете? Идите вдоль пробки, и точно не заблудитесь.
Ветер ожесточенно бил им в лица, и Томскому приходилось наклоняться вплотную к Белле, чтобы слышать ее и чтобы она услышала его. Их шлемы при этом с легким пристуком соприкасались.
- Да и потом, Фима ведь аж за проливом, - продолжала Белла, - и телескопа с ночным визором у него нет!
- Убедили, - Томский обхватил ее за талию, и мотоцикл резво рванулся к порту, подпрыгивая на ухабах и закладывая виражи.
*
В порту их без вопросов пропустили на территорию. Мотоцикл малым ходом проехал вдоль шеренги застывшего транспорта: мрачных автобусов, угрюмых фур и вездесущих автомобилей. Двое из них стояли по бокам шеренги, перед самыми закрытыми въездными воротами пристани. "Думали проскочить и совсем чуть-чуть опоздали, - посочувствовала им Белла, - а вот так-то лезть без очереди! Наглость не всегда второе счастье!".
Среди автобусов деловито сновали работники портовой охраны и полицейские, стучали в дверцы водительских кабин и произносили заученный текст, как будто читали у доски стихотворение наизусть: "Доброе утро, полиция, сержант Иванов (Алиев; Петренко), плановая проверка, просим открыть автобус и багажное отделение и приготовить документы, санкция начальника ГУВД!".
Спорный автобус стоял между залом ожидания, где все окна были ярко освещены и царило оживление, несмотря на поздний (точнее, уже ранний) час, и магазином "У переправы". В магазине тоже выстроились длинные очереди, "хвосты" потянулись уже даже на улицу.
Двое полицейских и "безопасников" порта вели переговоры с водителем, который упорно не желал допускать их для досмотра: "Ничего не знаю, не имеете права, мало ли, че вам еще в голову ударит, покажите закон!".
- Ну вот что с ним делать? - подошел к вновь приехавшим задерганный после бессонной ночи на ногах полицейский, - штурмом, что ли, брать? А ну как это все же не тот? Как накатает потом "телегу", не отмоемся...
- Да и настоящего перевозчика спугнем, - добавил Томский.
Белла хитро прищурилась и смерила взглядом автобус.
- Я что-то придумала, - подмигнула она.
Прежде чем Томский успел ответить, Белла достала сигареты, зажигалку, стала прикуривать, прохаживаясь у хвоста автобуса. Снова взвыл порыв ветра. Зажигалка выскользнула из рук Беллы и золотой рыбкой нырнула под колеса.
- О-о-о! - завопила Измайлова, - авада кедавра! Ефимов подарок!
Не успел полицейский предложить ей помощь в поиске зажигалки, Белла нырнула под автобус.
- Чего вы там шаритесь?! - заорал из окна кабины водитель, увидев это в зеркале заднего вида. - Але! Женщина!
- Женщина я только в общественном туалете, - огрызнулась Белла, вылезая из-за заднего колеса с зажигалкой в руках, - видал? Дорогая вещь, дороже тебя стоит! И не ори. У тебя же люди спят!
Томский не понимал, что происходит. Крутой нрав адвоката Измайловой хорошо знали многие судьи, прокуроры и следователи, да и персоналу тюрем, куда она приходила к клиентам, иной раз приходилось несладко. Но впервые она разговаривала, как базарная торговка.
- Ща договоритесь, ДЕВУШКА! - огрызнулся водитель. - И нечего тут курить, отойдите подальше, еще пожар устроите или в окна надымите, а в салоне дети!
- Да отойду, конечно, этожедети! - пожала плечами Белла. - И рядом с твоим автобусом вообще стоять неприятно, чем ты его только заправляешь? Коровьим навозом, что ли? Воняет, как у черта в уборной!
- Ты там, видно, часто бываешь, - возмутился водитель.
И тут раздалось оглушительное "ба-бах", потом шипение. И автобус начал крениться задней частью набок.
- Еще и ездишь на старой резине, - съязвила Белла, - вам же регулярно новые шины выдают, куда ты их деваешь? Пропиваешь, что ли? Или жрешь вместо каши?
- Да что же это такое, - застонал водитель, вылезая из кабины, - только же поставили новые покрышки, чего это она... Эй!!! Это же ты там ползала! А ну иди сюда!
- Щас, уже бегу, - ехидно хихикнула Белла.
- Ты мне за колесо заплатишь! - возмутился водитель, выглядывая из-под автобуса. - Эй, полиция, вы посмотрите, она же мне гвоздь в колесо воткнула! Ах ты... - он стукнулся обо что-то головой. Раздался тихий щелчок. Открылась небольшая, до этого незаметная невооруженным глазом створка за ободом колеса. Едва не стукнувшись лбами, к ней метнулись Белла, Томский и полицейский. Водитель, поняв, что натворил, застыл в очень неудобной позе у проколотого колеса.
- Так и будешь задницей к людям сидеть? - хмыкнула Белла. - Вылазь уже, правовед! Подискутируем о твоих правах, если хочешь!
Полицейский присвистнул при виде плотно замотанного скотчем свертка, в котором через полиэтилен просвечивала сушеная трава.
- То-то этот чувак так заорал, когда вы зажигалочку искать полезли! - жизнерадостно воскликнул он, - видать, за нычку свою боялся. То-то начальство порадуется! Вот это находка!
- Это не мое! - отмер водитель. - Я ничего не знаю! Это подложили...
- Знаем, слышали уже, не раз, - полицейский потянул его за рукав. - Вылазь уж, хватит под автобусом отсиживаться. Пройдем, побеседуем.
- Облом, - кисло сказал Томский, - это не по нашей части, пусть наркоконтроль с ним разбирается.
- А я прямо как знала, где проткнуть колесо, - веселилась Белла. - Прямо как чуяла!
- Так вы нарочно выронили зажигалку?
- Да, чтобы залезть под автобус и незаметно воткнуть гвоздь в покрышку. К лопнувшей шине он бы точно из кабины выскочил. А то уговаривать его пришлось бы еще долго...
- Вот дурак. Как он рассчитывал проскочить? А если бы автобусы проверяли с собаками?
- Думаю, он и это предусмотрел. Какой-нибудь спрей-отпугиватель для животных, что-нибудь, отбивающее собачий нюх - и собака даже не приблизится к этой "нычке". Ладно, первый блин комом, зато местным стражам порядка помогли.
ДЖАМЕТЕ
Больше никто не побеспокоил Наташу, и она отлично выспалась до 8 часов утра.
Проснувшись и услышав свист ветра за окном, девушка подумала, что и сегодня погода едва ли изменится к лучшему. Надо будет позвонить Белле и Вите, узнать, как дела у них. Пока что погода дает им фору. Но кто знает, сколько у них еще времени.
Наташа вышла на балкон, чтобы снять с веревки купальник и полотенце и тут же оказалась под дождем песчинок, поднятых ветром с пляжа. "Теперь и в номере опять будет песок. Бедные горничные, сейчас им приходится делать влажную уборку дважды в день, потому, что песок, наверное, залетает даже на верхние этажи!"
Сегодня ветер стал еще холоднее, и Наташа отложила футболку и рубашку-"поло" и достала из чемодана блузку с длинными рукавами.
За окнами торопился в столовую первый поток. В коридоре стучали двери, топали чьи-то ноги по лестнице; где-то жужжала бритва - корпус просыпался.
Наташа помнила, что к 10 часам должен приехать Аверин со списком постояльцев, подходящих под описание "человека в сером", и они вместе просмотрят видео с камер возле бассейна.
Она постучала в номер Когана. Адвокат вышел, распространяя по площадке густое парфюмное облако и застегивая ветровку.
- Тоже решила пойти во втором потоке? - спросил он. - Правильно, пусть первый схлынет, А то стыдно смотреть, как из-за булочек чуть ли не дерутся.
После завтрака Наташа и Ефим немного погуляли по аллеям пансионата, и без десяти минут десять увидели, как в калитку входит Аверин - и, судя по энергичной походке и блестящим глазам - не с пустыми руками.
Коган махнул ему рукой, и все трое направились в кафе возле пляжа, где варили очень хороший зерновой кофе.
Официантка принесла три чашки кофе и тарелку с бутербродами, заказанными Авериным, и поспешила к следующим посетителям, желающим выпить заварной кофе.
- Сутки выдались напряженными, даже перекусить некогда было, - Аверин откусил половину от первого бутерброда с салями, - взял "тормозок" и забыл его в холодильнике, а сейчас голоден, как крокодил. Так вот, похоже, убийство и кражу диадемы хотят объединить в одно дело, но кому его потом передадут - мне или крымскому следователю - неясно. Преимущество на стороне того, чье дело серьезнее. А так как там сперли не простую драгоценность, а государственное достояние, то... Вопрос спорный.
- Да, видимо, придется его решать в судебном порядке, - потер подбородок Коган.
- Проработали списки постояльцев, - Аверин доел первый бутерброд, - под ваше описание подходят восемь человек... Ваш корпус самый густозаселенный, только вы пребываете в номерах в одиночестве, в остальных селят по двое...
- Не могли корпус люкс открыть, - пробурчал Ефим, размешивая корицу в эспрессо, - напихали в лучших традициях совка, вечная эта манера, чтобы все друг у друга на головах сидели и задами толкались; в ванную очередь, в сортир очередь и высморкаться незаметно нельзя...
Наташа рассмеялась:
- Фима, ты же бываешь у своих клиентов в МЛС и знаешь, ЧТО такое настоящая скученность, а двое в комнате - это еще нормально. И потом, ты мог бы доплатить за коттедж на пляже и наслаждаться там одиночеством.
- Да ладно, завтра, может, паромы уже пойдут. Даже осмотреться не успею. Я сюда лучше потом, летом, с Белкой приеду, - мечтательно сказал Коган. - Забронируем коттедж и отдохнем недельку-другую. Мне тут нравится.
- Ладно, Фима, сначала о деле, - напомнила Наташа.
- Итак, мы искали туриста с путевкой, мужчину от 30 до 50 лет, который соседствует с пожилым гражданином из "паромщиков", так вас прозвали в Джамете, - продолжал следователь и достал файл. - Вот список.
- А то, что у него номер с видом на море, учли? - спросил Ефим.
- В двадцать втором корпусе на море выходят окна всех номеров.
- Восемь человек... Да. А у Белки и Витьки - больше ста автобусов на переправе.
- Кстати, один из списка - ваш сосед по лестничной площадке, - Аверин нашел строчку в списке. - Еремин Антон Петрович, 1979 года рождения, житель Воронежа, купил путевку на 11 дней, въехал 20 сентября. Подселенный сосед - Николаев В. Н., 1950 года рождения.
- С Антоном вчера прикол вышел, - сказала Наташа, - мы уже думали, что за полтора дня раскрыли убийство и можем вам преступника сдавать. А подвига не вышло... - и она поведала следователю о вечернем инциденте.
- Это верно, - сказал Аверин, доедая бутерброды, - с местными винами и местными "красотками" нужно быть осторожным, особенно - нездешним людям. Коварная штука!
- Вы о винах, или о женщинах? - уточнил Ефим. - "Безумен тот, кто им вверится"!
Аверин понимающе посмотрел на него и продолжил читать список. Олег Белов, 1980 года рождения, второй подъезд. Константин Веденеев, 1977 года рождения, пятый подъезд. Павел Данилов, 1986 года рождения, восьмой подъезд. Кирилл Ильин, 1978 года рождения, четвертый подъезд. Николай Марцев, 1983 года рождения, первый подъезд...
Тут Наташа вспомнила соседа из первого парадного, который беседовал с девушкой отборным матом, а потом спохватился: "Все, Зай, потом общнемся, тут люди, пока, люблю-целую!". Не он ли это? "Может, тоже рэпер, - подумала Наташа, - матерится весьма непринужденно, как они привыкли на своих конкурсах "кто кого переругает". Не думала, что мои ровесники тоже участвуют в неформальных течениях! Это двадцатилетним все кажется клевым и ржачным, а люди за тридцать, которые развлекаются, обзывая друг друга - странное зрелище!"
- Василий Реутов, 1982 года, второй подъезд, - читал Аверин, - и Валентин Федоров, 1975 года рождения, девятый подъезд, - он сложил список вдвое и передал Ефиму. - Мы их уже негласно проверяем. Вы, Ефим Захарович, вне подозрений. Мы опросили жителей корпуса, расположенного напротив вас. Одна женщина рассказала, что ночью проснулась от холода и встала, чтобы закрыть оконную фрамугу. И увидела у подъезда напротив вас и Наталью Викторовну. Она работает продавцом-консультантом в магазине мужской одежды, и у нее профессиональная память на вещи. Она даже запомнила, что ваша куртка - из весенней коллекции "Армани" и головного убора на вас не было. А видеокамера у входа на пляж несколькими минутами раньше запечатлела входящего в калитку мужчину в серой футболке и кепке, без верхней одежды. Так что показания Натальи Викторовны подтвердились.
- Прекрасно, - кивнул Коган. - А у нас тут еще одно ЧП.
- Я уже знаю, Наталья Викторовна мне позвонила. Расскажите в подробностях, как это случилось.
Наташа отпила остывший кофе.
- Вчера перед ужином мы купались в бассейне, - сказала она. - Я слегка простужена и побаиваюсь ветра, поэтому мы не пошли на пляж. Выйдя из воды, я увидела, что из шезлонга исчезла моя сумка. Мы собрались уже идти в администрацию, но тут прибежали мальчики из нашего корпуса и сказали, что нашли сумку в кустах. Она была открыта, все содержимое - рассыпано, а подкладка - вывернута наружу.
- Что-либо пропало? - спросил Аверин, постукивая пальцами по корпусу диктофона.
- Нет. Мы все собрали и проверили.
- Видели ли вы кого-нибудь у бассейна до того, как заметили пропажу?
- Горничная ходила, сметала песок, - ответил Ефим. - И еще двое-трое подходили, трогали воду.
И тут Наташу осенило.
- Кажется, я знаю, когда именно украли сумку, - сказала она.
Мужчины замолчали, ожидая продолжения.
- На пару минут мы отвлеклись на играющих у ограды бассейна детей, - пояснила Навицкая. - Они кричали "чтоб Джамете утонул, чтоб его ветром сдуло", и мы спросили, за что они так ненавидят такой хороший город.
- Не было рядом их матерей, - ухмыльнулся Ефим, - а то мы бы получили: "Что вы хотите, это же дети, они просто играют, им же скучно, и вообще, своих родите и воспитывайте, а от моих отвалите, а то мужа позову, и так далее, и ЕЩЕ далее" - так, что у уголовничков уши бы завяли......
- Паршивцы, - нахмурился Аверин, - благоустроили их тут бесплатно, а "Волшебница", кстати, один из лучших пансионатов в Джамете, все есть, чего душа пожелает, а они еще и недовольны!

Очевидно, патриотические чувства у жителей Джамете были хорошо развиты, потому, что после паузы Аверин даже выключил диктофон и добавил:
- Удивляюсь, как они донесли до вас все содержимое сумки, а не прихватили пару купюр себе на мороженое и жвачку. Был у нас недавно случай в местном супермаркете "Элоиза": пока мать выкладывала на ленту покупки, ее ребенок схватил со стеллажа возле кассы два лизуна и сунул в карман. Кассирша это заметила и, когда они выходили, попросила пробить лизуны. Мамаша подняла крик, всех покрыла в три этажа, грозилась засудить и с пеной у рта доказывала, что эти лизуны купила ребенку еще вчера в другом магазине. Когда ей указали на марку - "Фирменный товар "Элоизы", сменила тональность: она мать-одиночка, и что им, жалко - бесплатно отдать ребенку эти мячики.
- Злого охранника на нее нет, - ухмыльнулся Ефим, сразу вспомнив видео из куропаткинского смартфона.
Аверин смущенно хмыкнул:
- Я понял, о чем вы говорите, у потерпевшего была богатая коллекция сюжетов "ХХХ". Да нет, ей и так несладко пришлось: протокол за нецензурную брань в общественном месте, штраф за то, что в нарушение правил она возила ребенка не на откидном сиденье, а в самой тележке, и занесение в черный список "Элоизы".
- Если бы у нас в "Ашане" штрафовали всех, кто сажает ребенка на место продуктов, магазин уже купил бы золотые тележки, - заметила Наташа, - и все озвучивают один и тот же заученный текст: в магазинах и так грязно, хлеб роняют на землю, на складах мыши бегают и картошка вся в земле, и если в тележку сел ребенок - хуже от этого она не станет, даже если с его ботиночек килограмм грязи осыплется. А если тележка сломается - конечно же, виноваты работники магазина: зачем делают такие хлипкие, что даже шестилетнего ребенка в них не покатаешь, - она фыркнула. - Ни за что не признают, что виноваты сами, посадив ребенка в эту эфемерную конструкцию. Ашановцы вышли из положения просто: сделали тележки с малой площадью, но более глубокие, так что в них теперь с комфортом не посидишь, а для посетителей с детьми приспособили тележки с сиденьем-машинкой... Мой сын такие любит, - улыбнулась она.
- А я беру продукты только там, где тележки точно не обтерты чьими-то ...опами, - высокомерно сказал Ефим, - скажем, в Елисееве. Наташа, а зачем ты ходишь в "Ашан"? У тебя же дисконт в "Призме".
- Кое-какие непродовольственные товары там можно найти в богатом ассортименте и по скидкам.
Аверин поднял брови:
- Наслышан о ценах в знаменитом супермаркете...
- Могу себе позволить, - важно сказал Коган, - а обедать предпочитаю, скажем, в "Коринтии"...
Наташа чуть не рассмеялась вслух. Будучи "модным лоером" и главой процветающей адвокатской фирмы, Ефим обожал это подчеркивать, добавляя при этом, что всего добился своим трудом, что начинал с нуля и в студенчестве ходил в битых ботинках из "секонда", но терпение и труд все перетрут, если в голове есть мозги. И вот теперь он достиг такого уровня, что для него "невозможного мало". Витя работал у Ефима уже много лет и тоже неплохо зарабатывал, да и Наташины книги приносили хороший доход, но ее не тянуло постоянно подчеркивать свою успешность. Не то, что Лэтти. Навицкая вспомнила, как однажды им в Гостином дворе сунули флаер: "При покупке шубы Вы получите пальто в подарок!". Лэтти проявила неимоверную напористость, буквально затолкав Наташу в салон: "Ты известный автор, тебе нужна шуба для представительских целей! Не пойдешь же ты на презентацию или пресс-конференцию в дубленке или пуховике!.. Да и мне нужно новое манто, не ходить же в прошлогоднем!"
Выбирая шубы себе и Наташе, Лэтти заставила весь персонал крутиться вокруг них и между делом рассказывала, как в юности "блистала на танцевальной сцене, а ныне посвятила себя литературному искусству и протежирует расцветающие таланты". Получив в подарок за покупку очень симпатичное кашемировое пальто, Лэтти воскликнула: "Прекрасный подарок на католическое Рождество жене нашего дворецкого! В самый раз для обслуги!". Каждый раз в Питере Лэтти устраивала подобное шоу, опустошая бутики и размахивая Гениной платиновой кредиткой. Наташа знала ее историю. Лэтти родилась и выросла в коммунальной квартире в Стрелецкой бухте. В Театр танца она попала благодаря яркой красоте и природной пластике изящного тела. В 19 лет Лэтти привлекла внимание 60-летнего Вилибалда Винтерштерна, пришедшего на спектакль "Нотр-Дам", где она играла Флер-де-Лис. "Железный" олигарх неожиданно влюбился, как мальчишка, наблюдая за порхающей по сцене хрупкой фигуркой в ореоле золотистых волос. Лэтти до сих пор стремится забыть, стереть из памяти ту страницу своей жизни - общая кухня, очередь в ванную, штопаные колготки и разбитую раскладушку за линялой занавеской. "Мне это иногда до сих пор снится, - как-то в доверительном разговоре призналась она дочери Жанне, - просыпаюсь в ужасе!". Так и Ефим, подчеркивая на каждом шагу свое благополучие, тоже всеми силами старался забыть хлюпающие в лужах ботинки, котлеты из хлеба и сала в общежитской столовой, комнату на шестерых и вечное бурчание голодного желудка.
- В общем, - заключила Наташа, - я думаю, что сумку украли, пока мы разговаривали с мальчиками, кричащими у ограды.
- Техники уже работают над видеокамерами, скоро запись будет готова к просмотру, - ответил следователь.
- Ох, чует моя чуйка, это не наш клиент, - пробормотал Ефим, - он не дурак, чтобы так подставиться, и под объективы не полезет. Он же тут не первый день и уже знает, где есть камеры, а где "слепые" зоны...
- А кто же тогда? - спросила Наташа, допивая кофе.
Они расплатились и вышли на аллею.
- Да нанял, небось, какого-то дурика, желающего заработать по-легкому, - Коган первым повернул к калитке пляжа, на ходу доставая сигареты, - вот только в одном оплошал: смартфон-то с видосиком мы уже отдали!
- Наверное, думал, что мы тоже хотим его шантажировать.
Звякнул телефон Аверина. Следователь коротко переговорил и обернулся к Наташе и Когану:
- Видео уже готово, можем идти в просмотровый зал!
*
Видеокамера у бассейна смотрела прямо на шезлонги Ефима и Наташи, но лица девушки, на секунду задержавшейся у Наташиного шезлонга, не было видно - оно пряталось за большими, как блюдца, зелеными зеркальными очками. На голове ерошились ярко-фиолетовые пряди. Молниеносно спрятав сумку под длинную футболку, девица не спеша вышла из-за бассейновой ограды.
- Ловко сработано, - сказал Коган, - мы ведь только на этих мальчонок и отвлеклись. Уж очень вовремя они раскричались - как нарочно, чтобы нас отвлечь. А может действительно или эта красавица, или ее наниматель дали им малую толику деньжат на эскимо и попросили в нужный момент поднять крик. А девица-то ловка, сразу видно - не первую сумку прёт!
- Да, это распространенный прием у воров, - согласилась Наташа, - один отвлекает жертву, другой - крадет.
- И мы попались на такую тюльку, - побагровел Ефим, - ну ладно, пусть эта фиолетовая поганка не думает, что всех перехитрила, хоть она на видео и прикрыла свою физию, но ее легко узнать можно по шевелюре!
- Она из двадцатого корпуса, - вспомнила Наташа, - вчера утром она входила туда с дорожной сумкой. Больше ни у кого нет такого колера волос.
- Я уже отправил людей искать ее. Надеюсь, она не удрала, - сказал Аверин.
Они еще раз прокрутили фрагмент видео, на котором запечатлелась экстравагантная девушка и обратили внимание на то, что, спеша к выходу, она кивает головой кому-то, кто явно ждал ее за кадром.
- Ну да, видно, там рядом - "слепая зона" - догадался Ефим, - и он там отсиделся!
- Ты был прав, Фима.
- А я всегда прав, хоть ты с этим и не согласна, - гордо ответил адвокат.
- Белла с этим поспорила бы.
Два видеоинженера деликатно промолчали, сделав вид, что не слышали шутливой перепалки петербуржцев, а Аверин снова кому-то позвонил и сказал:
- Все в порядке, ее примут у калитки. Девушка отправилась в магазин "Брайт Саммер", видимо, тратит гонорар.
- Со вкусом у нее швах, - поморщился Ефим, - я туда заглянул. Мода для попугаев.
- Молодежный стайл, - щегольнул знанием подросткового сленга Аверин.
Снова зазвонил его телефон.
- Аверин слушает. Отлично. Да, сразу сюда. Идет к калитке, - он сунул телефон в карман.
- Итак, дети мои, - азартно потер руки Ефим, - надо вытрясти из этой Лисы-Алисы все, что она может сказать о "человеке в сером"!
- Если она захочет с нами откровенничать, - уточнила Наташа.
- Захочет как миленькая, когда узнает, КОМУ помогала.
*
Девушку с фиолетовыми волосами задержали, когда она вошла в калитку пансионата. При виде женщины в полицейской форме, юная воровка дернулась обратно, но проворный охранник уже запер калитку, перекрыв путь к отступлению. "Спеклась, - подумала девушка, - так и знала, что с этой сумкой гемор будет!".
Ее проводили в административный корпус, при этом две женщины в форме следовали за ней, не отходя ни на шаг, зорко следя за каждым ее движением.
Увидев в креслах возле какой-то пальмы в кадушке тех самых мужика и бабу из бассейна, девушка приуныла: вот это уже плохо. Волну погнали и вышли на нее. А она думала, что все пройдет как обычно: найдут свои вещички поблизости, поорут на местную охрану, увидят, что все цело, и заткнутся. Обычно так и было. Девушка любила "троллить" таких вот, благополучных, которые считали себя круче всех, и злорадно смеялась, когда ей это удавалось. Троллинг был не такой, чтобы ментов напрягать, но достаточный, чтобы эти упакованные почувствовали себя дураками. И шум никто не поднимал: не с чего, да и неловко признаться, что их развели, как лузеров. А эти, значит, решили не спускать на тормозах. Да еще и следака притащили.
- Садитесь, гражданка Иванова Олеся Леонидовна, 2002 года рождения, проживающая в городе Малая Вишера, - глядя в бумаги, произнес следователь.
- Плохи твои дела, девонька, - участливо сказал мужик из бассейна, - знала бы ты, с кем связалась! И для кого же ты сумочку-то прихватизировала?
- Для себя, блин, - огрызнулась Олеся, про себя обматерив заказчика. То-то он сам к бассейну за сумкой той стриженной бабы не попер, знал, поди, что там видос пишут, а ее послал! - А че вы мне тыкаете? Людям ваще-то надо "вы" говорить! Я вам че, жена?!
- Вряд ли тебе в СИЗО "выкать" будут. Де-юре к заключенным положено обращаться уважительно, но де-факто это редко соблюдается, - еще мягче сказал мужик.
- И крутизной там сильно не пофорсишь, - добавила хозяйка сумки, - если силенок маловато, быстро обломают.
Олеся мрачно зыркнула на нее:
- Это вам, че ли, в камере рога обломали?!
- Да нет, у меня как раз сил хватило, чтобы завоевать авторитет.
Олеся озадаченно примолкла, глядя на женщину. О чем говорит эта питерская дама в дорогих джинсах и рубашке "Ти-Джей"? Взгляд Олеси скользнул по сумке (вчера-то рассматривать было некогда) - не Биркин, конечно, но и не "кожа молодого дерьматина" с "блошки". Это она, что ли, прокачивала авторитет в каталажке? Попытавшись представить себе эту женщину в тюрьме, Олеся только прыснула:
- Да будет вам пургу гнать!
- Олеся, сумку нашли, - спокойно сказала женщина, - и из нее ничего не пропало...
- Так и че вы тогда...
- Но все-таки ты взяла чужую собственность и, если я подам заявление о попытке кражи, тебе придется отвечать в суде. А я не хочу, чтобы тебе пришлось оказаться в заключении. Я не буду тебе объяснять, что красть нехорошо и сколько веревочке ни виться, конец все равно будет. Но я хотя бы сейчас хочу отвести от тебя автозак.
- И че? - деловито спросила Олеся, наметанным глазом увидев, что эта женщина не гонит и понты не режет и далеко не так проста, как показалась поначалу. - Как отвести-то? Этих двоих обслужить, или вас?
Мужик из бассейна подавился сдерживаемым хохотом и метнулся к кулеру - выпить холодной воды. Следак ошарашенно заморгал глазами, а дамочка возмутилась:
- Ты хоть думай, что предлагаешь!
- А че еще? - тоже удивилась Олеся. - Спалилась, так надо расплачиваться. А бабла у меня только штука рубасов, я себе сейчас в магазе куртяк купила и кроссы, но вы же за штуку дело не прикроете? А больше мне и откупиться нечем.
- И ты так спокойно предлагаешь нам ТАКОЕ? - воскликнул следователь. - Да что ты - на помойке себя нашла? У меня дочь - твоя ровесница, а ты! Стыда, что ли, не имеешь?
- Вы хоть про дочь помните, - закинула ногу на ногу Олеся, - а мой папаша, алкаш, уже и себя забыл! Ну ладно, че вы? Я пошутить просто хотела, поблизости сумку скинула, даже не открывала, можете проверить, нигде моих пальцев нет, только на ручку... Хотите, эту, ну, ДНК сделайте!
- Анализ ДНК определяет отцовство, - уточнил Коган, - это в "Пусть говорят" любят, там почти в каждой передаче присутствует симпатичная барышня Егорова с конвертом... А "пальчики" ищут с помощью дактилоскопической экспертизы. Ты перепутала. Да, мы тебе верим: ты сумку не открывала.
- Расскажи нам о человеке, который поручил тебе украсть сумку, - попросила Наташа, - и я не буду заявлять на тебя.
- Никто меня не просил, - уперлась Олеся, я сама хотела типа разыграть вас!
- А что вы сделали с сумкой, когда вынесли ее за ограду бассейна? - спросил следователь.
- Да ниче, я же сказала! - повторила Олеся. - Хоть всю проверьте, ничего не трогала! Даже не знаю, че там было!
- Где вы ее оставили потом?
Молчание.
- Олеся Леонидовна?
- Если ты взяла сумку, чтобы пошутить, - вступил в разговор Ефим, - то не прихватила с собой в номер. Да? А где тогда ты ее оставила?
- Не помню, - буркнула Олеся, глядя в пол. При других она бы уже давно закатила истерику со слезами, соплями, матом и душещипательным рассказом о многодетной семье, больной матери, семи братишках и сестренках мал-мала меньше и вечно бухом отце; о том, что она еще несовершеннолетняя, и "че ее ваще прессуют". Как правило, оглушенные, сбитые с толку менты быстро отваливали, а этот следак, интересно, повелся бы? Но мужик из бассейна смотрел на нее внимательно и усмешливо: "Э, да я тебя насквозь вижу. Что, думаешь на жалость пробить? Ну-ну. попробуй, может, посмеюсь!". "Мажор на понтах, - Олеся про себя выругалась, - ишь, зырит! Сам-то на какие деньги выпендривается? Наворовал, поди, и хрен такого прихватят, вон, менты перед ним как строятся, из-за какой-то сумки галимой прискакали!". А вот женщина, хоть и тоже все просекала, смотрела на девушку без насмешки, серьезно и даже с сочувствием. Но на бурную сцену тоже бы не клюнула. А значит, и пытаться нечего.
- А если вы попробуете вспомнить? - настаивал следователь. - Может, вам нужно время? Тогда я сейчас вызову конвой, и в камере не спеша подумаете и, может, решитесь поделиться с нами воспоминаниями...
- Вы че сразу?! - вскинулась Олеся. - За прикол в камеру?! Ну ваще пипец!
Следователь молчал, держа в руках телефон.
- На скамейке оставила, - спешно сказала Олеся, видя, что он не шутит. "Ну, где еще мог ее кинуть тот чел, если ее сразу нашли? Ясен пень, поблизости!"
- Ой, неладно, - покачал головой усатый франт, - не ладится у нас... Ладно, Максим Иваныч, вызывайте конвой, раз она по-хорошему не хочет!
- Хоть собраться ей дайте, - вмешалась женщина, - а то пропадет что-то, а обвинят работников пансионата. Да и с пустыми руками в камере неудобно, особенно женщине.
- Ладно, сейчас вызову сотрудниц, они проследят за сборами Олеси Леонидовны, а потом можно увозить и оформлять, - согласился следователь.
- У бывшего своего спросите, на фига ему ваша сумка и где он ее скинул! - выпалила Олеся, - а я ваще без понятия! Он мне "Владик" дал, я ему с рук на руки сумец скинула, и пока-пока! Сами со своими мужьями разбирайтесь, а мне ваши отношения ваще до...! Блин, и че я согласилась? За две штуки такой гемор! И на фига я буду его покрывать, если он ваще не при чем, а мне конвой вызывают?..
*
Наташа вздрогнула от этих слов Олеси. "Бывший муж?" - она сразу вспомнила Вальтера. Но с Аркадием они не были женаты, и сейчас он отбывал наказание в колонии "Полярная сова" и никак не мог оказаться в Джамете. Вальтер искал выгодную невесту, женитьба на Наташе, тогда еще - безработной бывшей военнослужащей, в его планы не входила... Отогнав горькие воспоминания, Наташа уточнила:
- Мой бывший муж?..

- Ну не мой же! - фыркнула Олеся. - Сказал, хочет над вами подшутить, а то вы от него свинтили к папику, некрасиво это ваще, с мужем надо или жить по-чесноку, или уйти по-нормальному. А теперь, сказал, встретил вас в Джамете с этим "папиком" в обнимку, а на него смотрите как на чужого, типа морозитесь.
- "Папик" - это, наверное, я, - закашлялся от смеха Ефим, - Наташа, я и не знал, что у тебя кроме Уланова еще какие-то мужья были. Да еще такие мстительные.
- Ваще некрасиво, если вы замужем, с мужиками рассекать, - строго сказала Олеся. - Я из-за этого ваще "Даму с собачкой" терпеть не могу. Так и сказала училке: тетка эта ваще б..., и мужу надо было ей в пятак надавать. Так мне "банан" вломили и предков к директору вызвали. Ну и пофиг. Я че думаю, то и говорю, по чесноку! А то есть у нас, блин, двуличные, на пятерках едут, только я их презираю!
Наташа была удивлена тем, что девушка, только что деловито предлагающая "взятку натурой", сурово обличает адюльтер.
- Че пялитесь? - ощетинилась Олеся. - Что я, типа, сама такая? Так я сейчас ни с кем не тусуюсь, а значит, никому не обязана. А если у меня есть парень, я ему верна. И если замуж выйду, изменять мужу не буду!
- Олеся, - Наташа поднялась с кресла, - этот человек тебя обманул. Мой муж сейчас в Севастополе, он у меня первый и единственный. Никаких бывших мужей, затаивших на меня обиду, я не имею. Ефим - муж моей подруги, она сейчас работает в Крыму, и он едет к ней на помощь. У меня с Ефимом отношения дружеские и не более. Этот человек попросил тебя украсть мою сумку не шутки ради а потому, что хотел поискать там одну вещь, обличающую его. Я не могу рассказать тебе всех подробностей, но эту вещь он не нашел: я уже передала ее следователю.
- А что за вещь? - спросила притихшая Олеся. - Это че, как-то связано с тем, что вчера мужика на пляже стукнули? Этого, который все ходил, на всех наезжал.
- Да, верно, - Наташа быстро переглянулась с Ефимом и Авериным: "Кажется, лед тронулся!".
- Вот блин, жестяк, - Олеся снова плюхнулась в кресло. - Это и был тот чел, который того мужика прибил?
- Вполне вероятно, что это и есть наш Харви Безликий, - отозвался Ефим.
- Ваще-то Двуликий, - поправила Олеся.
- Знаю, смотрел фильм, - отмахнулся Ефим, - но у этого человека мы пока и одного лица не видели... Как вода в пригоршне - так и утекает между пальцами!
- Олеся Леонидовна, - обратился к девушке Аверин, - теперь, когда вы объективно оценили сложившуюся ситуацию, расскажите мне, пожалуйста, во всех подробностях об этом человеке.
*
Олеся добросовестно поведала о том, как вчера вечером к ней обратился "человек в сером" и предложил непыльную работу на пять минут. Она решила не отказываться - денег было негусто, а раз уж она зависла тут, на курорте - глупо сидеть на приколе и кроме столовки никуда не ходить. Мужчина выдал Олесе аванс и ждал ее невдалеке от бассейна, на скамейке у жасминовых кустов...
"Там и нашли сумку, - подумала Наташа, - он торопился, нервничал и не стал далеко уходить, а быстро обыскал сумку и бросил ее там же. Да еще там как раз "слепая зона", и он не попал в объективы. Он живет в пансионате дольше нас и, наверное, уже изучил его досконально и наверняка уже знает, где можно избежать нежелательного внимания к своей персоне. А мы-то приехали пару дней назад и еще далеко не все знаем. Вот он и прикрылся Олесей, зная, что , если я заявлю о краже, снимут видеозаписи и найдут ее, а ей никто не поверит, когда она начнет рассказывать о нанимателе. Наверное, он и перед ней подстраховался. Судя по всему, это человек очень хитрый и осторожный, профессионал в своем деле, избегающий оплошностей. Но ошибаются все, кто хоть что-то делает. Значит, и он должен был допустить хотя бы одну ошибку. А мы должны ее найти и потянуть, чтобы распутать дело! И времени у нас не так уж и много - "пока ветер не переменится", как говорила одна гламурная няня из английской литературы..."
* КЕРЧЬ. ПЕРЕПРАВА /ПЕРЕВОЗЧИК/
Чем ближе подходили проверяющие к его автобусу, тем меньше ему это нравилось. Кто их знает, этих ментов - вроде как просто проверяют багаж и ищут безбилетников, а ну как начнут совать нос и в "нычки"? Конечно, тайник у него оборудован лучше, чем у того дурачка, которого арестовали у самой проходной. Спрятал товар возле заднего колеса и сам же "спалил" тайник перед ментами. А может, он и не знал, что товарищи по работе подложили в его автобус посылочку... Но влип этот раззява капитально. Вдруг местные копы, воодушевленные удачным уловом, начнут все автобусы до последнего винтика проверять и наткнутся на его груз? Как-то все пошло наперекосяк: сначала ему не хватило буквально часа, чтобы успеть на последний паром перед закрытием переправы, на мосту идут работы, и проезд закрыт, да еще и полиция вздумала автобусы проверять. Покупатель уже заждался, звонит ему и курьеру, по десять раз на дню спрашивает, когда получит свой заказ. Курьер тоже обзвонился: думай, мол, головой, как добраться до Джамете, у меня тут ситуация накаляется, возможно, придется рвать когти. Накаляется у него. Сидит в пансионате у моря, в ус не дует: солнце, море, бабы... А ты тут в кабине любуйся на красные тормозные огни на заднице соседа и выжженные за лето колючки на обочине, слушай бубнеж и жалобы пассажиров, напрягайся из-за ментов, которым шлея под хвость попала, и еще думай, как перебраться через штормящий пролив. "У меня вообще-то автобус, а не самолет, и прыгать на несколько километров он не может! Да и какой самолет полетит в такую собачью погоду? Но делать что-то надо!". Не нужна ему эта полицейская проверка. Да и пассажиры будут только рады, если он сообразит, как обойти очередь и побыстрее довезёт их в Джамете...
*
Репин переговорил по телефону и устало покачал головой:
- Мимо. Проверили автобус до последнего винтика, но больше никаких тайников не обнаружено. Ребята из наркоконтроля, конечно, рады, но вы ведь другое ищете.
- А как же водитель так протупил, что сам выдал нам тайник? - поинтересовалась Белла.
Им предложили комнату отдыха персонала в административном здании порта. Здесь расположился их "штаб" - Репин за столом, Белла, Уланов и Томский - в креслах.
- Водитель клянется и божится, что понятия не имел о "захоронке", что это, наверное, ребята с автобазы подложили, когда проверяли машину перед рейсом. Похоже на правду: знай он, что у него спрятано под днищем, не задел бы механизм открывания тайника перед вами.
- Итак, ищем дальше, - кивнул следователь Томский.
Он отошел к окну и устало посмотрел на рассветный пейзаж, уже изрядно примелькавшийся: забитый людьми и машинами порт, красные флаги, символизирующие высший уровень опасности на воде и грустные портовые постройки - почти забытые сейчас, после открытия моста, а ведь до этого сорок лет трудяга-порт исправно связывал Крым с Таманским полуостровом. "Неблагодарно как-то, - подумал следователь, - сейчас о порту Крым почти забыли, торчит себе на отшибе; не знаю, работает ли вообще, а ведь с 2014 года он очень всех выручал! А когда пустят прямые поезда, за бортом окажутся и автобусы, все будут помнить только дальний путь и трудные пересадки и даже не вспомнят о том, как они работали на износ, чтобы вовремя доставить людей к поезду во времена "единых билетов"..."
- А как кричали чайки над проливом, - словно угадав его мысли, сказала стоящая рядом Белла, - когда паром шел из одного порта в другой, - Измайлова говорила несвойственным ей тихим, печальным голосом, - белоснежный, большой, как дом, такой мощный и основательный - на века скроенный! А в салоне - голубые кресла, иллюминаторы и пахнет кофе и ванилином... Возьму, бывало, чашечку и круассан, сяду у окна - высоко сижу, далеко гляжу! А из окна поезда на лету разве что увидишь?
- Только "быстрый промельк маховой", - согласился Томский, - как в стихах. Из автобуса тоже мало что успеваешь рассмотреть... Не надо было полностью убирать паромное сообщение, пусть бы каждый выбирал, на чем он хочет ехать: на пароме, автобусе или поезде...
- Но ведь хотят же как лучше, - заметил Уланов, - чтобы люди не надрывались на пересадках, не тащились с багажом по вечно выключенным паромным эскалаторам, а могли сесть в поезд, завалиться на полку и задать храпака еще в Бахчисарае. Или в Чудово, в зависимости от направления. И кому нужен красивый вид из окна? Полка мягкая, одеяло теплое, из ресторана горячие обеды носят - что еще нужно для счастья?
- Ох и умные вы сейчас стали, молодежь, - покачал головой полковник Репин, слушая ленивую пикировку приезжих. - Все вам плохо, все вам не то. Да нет, работает переправа помаленьку, паромы на другие направления приспособили. А то мы думали: жалко будет, если они так в порту и заржавеют, когда мост пустили - им еще плавать и плавать!
- Витя просто с моим мужем слишком много общался и набрался от него сарказма, - пояснила Белла, - продолжай, Витя, а я глаза закрою и представлю себе, что слушаю Фиму. Интересно, что там у них?
- Ребята, посмотрите, это что? - встрепенулся Уланов, обратив внимание на какое-то странное движение за боковым окном. Белла и Томский подбежали к нему и увидели, как в общем строю маневрирует бирюзовый автобус с алыми пальмами на боках, пробираясь к обочине. - Куда он намыливается?
Репин схватился за телефон. Пока он разговаривал, Белла, Виктор и Томский напряженно следили за сложными маневрами синего автобуса. Выбраться из середины потока на обочину было очень сложно, практически невозможно. И Белла не могла не восхищаться мастерством водителя, который все же ухитрялся протискивать свою огромную машину к цели. "Ювелир! Не знаю, смогла бы я так!"
- К мосту рвется, - Репин отложил телефон, - там работает одна полоса автотрассы, для строительного транспорта, и какой-то шустрик втихаря пропускает по ней "левых" за плату. А этот автобус идет как раз в Джамете, - он нетерпеливо хлопнул ладонью по столу. - Мне по описанию установили его номер и дали информацию о маршруте! И его еще не проверяли.
Все четверо переглянулись.
- Это он! - воскликнул Томский.
- Наш клиент, - выдохнул Уланов.
- Так чего мы ждем? - снова потянулся за телефоном Репин. - Задержать гада, мордой в землю и автобус до последнего винтика проверить!
- А автобус-то за что мордой в землю?
Мужчины обернулись на эту реплику Измайловой, курившей на подоконнике.
- Да и пассажиров подставлять не стоит, - Белла покачивала длинной ногой. - Водитель уже понял, что запахло жареным, и спасает свою задницу и свой груз и если его загнать в угол, может пойти вразнос. Вам очень нужна стрельба в порту в такой толчее? А хотите, чтобы автобус протаранил все, что подвернется, и переехал всех, кто не успеет отскочить? А пассажиры в заложниках вам очень нужны? Ребята, тут нельзя ломиться, как бульдозер, а то будет море крови и диадему мы упустим. Похитрее надо!
- Есть одна идея, - Уланов отпил минеральной воды из высокой бутылки, - вот только...
- Решайте быстрее, - нервничал Томский, - уйдет же!
- Спокойно, Михаил Левонович, - усмехнулась Измайлова, соскочив с подоконника, - на байке меня еще никто не обогнал!
- Что? - не понял следователь.
- Кто из вас хочет прокатиться на рассвете с ветерком на пару с Авадакедаврой? - Белла взяла с подоконника мотоциклетный шлем.
- Я сам поеду, - возразил Виктор. - Мне Ефим череп снесет, если с тобой что-то случится!
- Поедут мои люди, - заспорил Репин, - я не имею права...
- Мигалку пусть возьмут и матюгальник, - скривилась Белла, - и попросят "документики показать"... И прощай диадема.
- И оправдательный приговор для Светлова, - добавил Уланов.
- А что вы задумали? - спросил полковник.
- Вот с этого вопроса надо было и начинать, - хмыкнула Белла.
* ДОРОГА К МОСТУ / ПЕРЕВОЗЧИК/
Парочка, которую он подобрал на остановке где-то под Аджимушкаем, мигом прогнала сон у всего автобуса, а его еще быстрее достала.
Они стояли под заржавленным навесом, поддергивая лямки небольших ярких рюкзачков и, судя по отчаянной жестикуляции, самозабвенно ругались. Вернее, парень уже сдавал позиции - видно, устал после бессонной ночи, а девица, распаляясь, наскакивала на него с неисчерпаемым запасом сил.
При виде автобуса они встрепенулись и, забыв о ссоре, выскочили на дорогу и замахали руками. Безумно уставшие, замерзшие под сентябрьским ветром, они не чаяли увидеть здесь автобус в ближайшее время.
Он остановился, зная, что "хвоста" за ним нет. Хорошо, что сообразил прорываться к мосту. Благо, у него там есть свой человечек, который уже в курсе и пропустит, а уж он в долгу не останется. Пассажиры были на седьмом небе, услышав, что будут в Джамете уже через несколько часов. Всем уже хотелось только одного: добраться поскорее. А он передаст товар курьеру, и уже через пару недель они будут наконец богаты!
- Шеф, до Джамете! Очень нужно, - умолял парень с остановки. - Мы заплатим! Тут такое дело: в Феодосии один нас подрядился через мост везти, а сам деньги взял и сдунул с нашими чемоданами. Всю ночь тут кукуем!
- Все вещи пропали, - зашипела черноглазая долговязая девица, - хорошо, что хоть деньги и документы остались!
- Вышли из машины, а он развернулся и по газам, ну нормально? Кто так делает? - сокрушался парень.
- А я тебе говорила: выходить надо по очереди, - накинулась на него брюнетка, - подождал бы, пока я вернусь, успел бы покурить!
- Да тебя ждать - уши опухнут, ты по два часа губы мажешь! - психанул парень.
- Уши у него пухнут! Зато сейчас накурился вволю! Я тут бегаю по остановке, выглядываю хоть какой-то транспорт, а он сел и сидит на этой убитой скамейке, и все ему пофигу!
Эти двое уселись на свободное заднее сиденье, продолжая препираться. Наверное, им просто для тонуса надо время от времени поругаться, если они до сих пор не развелись или не поубивали друг друга. Особенно усердствовала девица, высоченная, смуглая, похожая на цыганку из тех, что просят "позолотить ручку" и обещают "всю правду сказать". И он уже посочувствовал ее мужу: "Уже сели в автобус, едут к мосту, все нормально, а она все никак не уймется! Мужик, наверное, уже одурел от усталости, хоть подремал бы, а она зудит над ухом! Не повезло же парню с женой!"
Он отправил СМС в Джамете: "Еду к мосту, нашел "окно", скоро буду" и впервые за эти два дня расслабился. Чуть не засыпался, еле ноги унес от полиции. Чего это они вдруг вздумали проверять автобусы? Ладно, там еще много осталось, пусть проверяют, работа у них такая, а у него другие планы. Да и курьеру хватит уже загорать, пусть везет груз заказчику. "Время рубить бабки", - он направил автобус к мосту. Его арки уже виднелись вдали и манили к себе, еще переливаясь непогашенными с ночи огнями. Теперь уже совсем недолго осталось!
Он посмотрел на экраны видеонаблюдения в салоне. Парочка на заднем сиденье наконец-то умолкла и каждый уткнулся в свой телефон. Почти все пассажиры снова уснули. Только один парень что-то фотографировал, повернув объектив телефона к окну, толстушка в середине салона в нарушение всех правил флегматично жует купленные на переправе пирожки, а новые пассажиры с головой ушли в виртуальную реальность. Вот и хорошо, пусть лучше в интернете сидят, или в "Танках", чем бесконечно ругаться.
Сигнала о получении СМС от курьера не поступало, но он не беспокоился зная, что из-за непогоды там плохой сигнал, и Бро получит сообщение, только когда выйдет за ворота. Все в порядке...
* ПЕРЕПРАВА
Уланов въехал на служебную парковку и примостил мотоцикл между двумя полицейскими машинами. Из-под навеса вышел ожидавший его полковник Репин и посмотрел вопросительно.
- Все идет по плану, - адвокат слез с мотоцикла и снял шлем. - Они остались ждать автобус на остановке под Аджимушкаем, а я двинул обратно.
- Вы с ним не разминулись?
- Нет. Он проехал мне навстречу, когда я возвращался, - Уланов взглянул на экран смартфона. - СМС от Беллы: они уже в автобусе. Скоро будут на мосту.
- Все отлично, - взялся за телефон полковник, - теперь надо позаботиться о подстраховке, а это уже моя епархия!
Пока Репин раздавал указания своим людям, Уланов отправил СМС Наташе и Ефиму, сообщил о том, что автобус перевозчика уже выехал из порта, но по дороге его перехватили Белла и Томский. И для жены добавил: "Жду. Скучаю. Люблю".
- Автобус встретят на материке, на съезде с моста, - сообщил Репин, закончив разговор. - И разберутся, кто это использует полосу для строительной техники в личных целях!
- В Джамете уже сообщили на тот случай, если он проскочит мост и вашу засаду?
- Обижаете, господин адвокат, мы свое дело не хуже вашего знаем. Там уже тоже оповещены и ждут нашего красавца!
Защищаясь от ветра, мужчины закурили.
- Проверку можно уже сворачивать, - сказал Уланов, - перевозчика уже нашли и "ведут".
- Нет, лучше доведем ее до конца, - ответил полковник, - уже нескольких гастролеров нашли и даже "нычку" с наркотиками накрыли. Может, еще что-нибудь высмотрим, пока все тут ждут у моря погоды...
- И то верно.

* ДЖАМЕТЕ
- А я его и не рассматривала особо, - призналась Олеся, - думала, на фига, мне с ним че, детей крестить? Ну... Здоровый такой, в кепиче, на морде очечи, черные, зеркальные. Футболка из местного магаза, тут все такие прикупили.
- Я тоже, - кивнул Ефим. - А сколько ему примерно лет?
- Ну... Сорокан, наверное... А может, это ваще вы мне "Владивосток" сунули, чтобы я сумку стыбзила? - хихикнула Олеся. - А че, по описанию похожи! Рожу-то его я не рассмотрела. Да ладно, шучу.
- С меня уже сняты подозрения, - Ефим покосился на Аверина, и тот кивнул. - Да и откуда бы я достал тебе купюру, если плавал в бассейне?
- Это точно, - согласилась Олеся, - карманы на труселях только у олдскульных теток бывают, да и челу быть одновременно в двух местах - ваще анриал. Это только в кино возможно. Ну... А больше я ничего о нем и не помню. Какие у него волосы, не видела: он кепич не снимал. Тут, короче, такая фишка, что он подвалил ко мне со стороны пляжа, ему солнце в спину светило, а мне - в лицо. Много тут рассмотришь?
- Не очень, - согласилась Наташа и достала сигареты. - Ты куришь?
- Не. Это ваще отстой. В смысле, я не против, если кто-то другой курит, но сама - нет.
- А пиво пьешь, - глазастый Коган заметил горлышко "Балтики-9" в боковом кармане Олесиного рюкзака.
- Ну и че? - удивилась Олеся. - Это же не водка! Так, легкий расслабон и ниче страшного!
- А может, слабоалкоголка хуже курения, - заметил Аверин, - вот так и кажется: подумаешь, пиво, ром-кола, джин-тоник, так, легкий расслабон. И не замечаешь, как втягиваешься, и для "расслабона" уже нужно все больше градусов...
- Во, как вы меня строите, прям как отец родной, - надулась Олеся. - Хотя родному на меня пофиг, ему только поддать и в койку, а потом маткап тоже пробухать. А мать, дура, все рожает от него, думает, он ради дитачки бухать бросит. Тьфу! Не, во гад, - стукнула себя по коленке девушка. - Ну, этот, вчера! Жаль, я бабло уже почти потратила, а то при встрече в ...ло ему бы кинула! Да за такую подставу...
- Олеся, этим ты подписала бы себе приговор, - сурово сказала Наташа, - даже если бы ты его узнала, нельзя подавать вида. Если он поймет, что раскрылся, то может случиться беда. Он уже с легкостью расправился с человеком, который пытался его шантажировать и перед новым убийством не остановится. Кто раз преступил черту, тому легче! У них многое поставлено на карту, и карта эта для них дороже человеческой жизни или даже нескольких!
Круглое полудетское личико девушки вытянулось.
- Во, блин, попала, - сказала она, - нормально заработала на пивас. А ну как он меня просто так, на всякий случай, как того чела, утопит?
- Правда, Максим Иванович, - обратился Коган к Аверину, - не лучше ли до поимки курьера спрятать где-нибудь Олесю Леонидовну? Если он увидит, что ее не арестовали за кражу, то поймет, что она что-то о нем запомнила и рассказала... Лучше пусть думает, что смог выйти из-под удара, прикрывшись ею, девушкой, которой все равно никто не поверит.
- И я даже знаю, как создать для него такую иллюзию, - Наташа загасила окурок. - Есть один замысел. Олеся, ты ведь нам подыграешь?
- "Хабаровск", - ответила девушка, выслушав сценарий и свою роль.
- А два не хочешь? - развеселился Коган. - Мы, кстати, твою жизнь спасаем и мы же тебе плати?
- Давайте и два, если не жабно, - не моргнув глазом, ответила Олеся, - я, ваще-то, на фэст ехала, типа "Казантипа", а вместо этого тут зависла и кульный концерт пропустила. А теперь ваще влипла, убийца за мной охотится, так надо мне, типа, компенсацию морального ущерба или нет? Логично? - обратилась она за поддержкой к Наташе.
- Мы ведь могли бы даже не разговаривать с вами, а задержать за кражу! - возмутился Аверин. - А вы тут еще и торгуетесь!
- Вам пришлось бы подделать мое заявление потерпевшей, - резко бросила Наташа, - потому, что я вовсе не горю желанием отправить в тюрьму семнадцатилетнюю девушку, тем более что все мои вещи ко мне вернулись, а смартфон Куропаткина я уже давно отдала вам. И меня, в отличие от мужиков, тема "Женщины в тюрьме" не возбуждает!
- Максим Иванович, вас ведь никто не просит участвовать в складчине, - Коган положил на стол перед Олесей две оранжевых купюры, - а для меня это не большая сумма, я на кофе и ужины за неделю больше трачу.
- Да я ваще-то пошутила про бабки, - однако Олеся молниеносно спрятала купюры в рюкзачок, - и мне в реале страшно, что этот гад и меня может замочить, как того дядечку... И ну... Спасибо, что спасаете меня!
*
Через час выходящие из столовой туристы и "паромщики" увидели, как по главной аллее две женщины в полицейской форме ведут девушку в "готичном" наряде, а она, потрясая фиолетовыми локонами, упирается и вопит:
- Ваще не имеете права! Я несовершеннолетняя! Че, у вас на пляже людей мочат, а вы меня за сумку ср...ю прихватили! Уроды, блин!
- Иди давай, ну!!! - рыкнула одна из полисменш, а другая легонько подтолкнула девушку в спину. Споткнувшись, Олеся выругалась и завозмущалась:
- Че орете?! Я вам не овца ваще! И не фиг толкаться, а то заяву напишу за рукоприкладство! Эй, а тут и свидетелей до фигища, все видели, как вы меня в спину пихаете! За беспредел ответите! - Олеся, отдуваясь, дернула свой потрепанный чемоданчик на колесах, но от помощи гордо отказалась:
- Сама донесу! Не твое, не цапай! И смотрите, чтоб оттуда ничего не пропало, а то за стыбзинг ответите!
Олесю вывели за ворота, где ждал полицейский "газик".
- Ну и машина, прям олдскул! - громогласно заявила Олеся. - Че, на нормальную бабла не нарубали? Совсем плохи дела у местной ментуры!
Олесю втиснули на заднее сиденье, между двумя могучими конвоиршами. Машина включила мигалку и отъехала.
- Ну, че? - спросила девушка у Аверина, сидящего на заднем сиденье. - Нормальная я актриса?
- Вполне. Можешь поступать в театральный вуз.
Аверин отвез Олесю на конспиративную квартиру на Тирской улице и оставил там в обществе двух "конвойных", которые охотно подыграли им в спектакле, а на самом деле оказались веселыми и компанейскими девушками по имени Ася и Лариса.
- Думаю, на днях мы его возьмем, - сказал следователь Олесе, - и я за тобой приеду. А пока будь осторожна и если захочешь погулять - то не одна и подальше от пансионата.
- Ясен перец, - кивнула Олеся, - а то я сама не втыкаю.
*
- Теперь наш "серый человек" немного расслабится, - Ефим проводил взглядом отъезжающий бело-синий "газик" с мигалкой, - будет думать, что и эта туча прошла стороной. А я получил СМС от Уланова. Он отписался рано утром, но пришло сообщение только сейчас. Они вычислили перевозчика!
- Йес, - прошептала Наташа.
- Но он смог выскочить из сети, расставленной в порту. На мосту открыт проезд для строительной техники, и какой-то ухарь втихаря пропускает по этому коридору "своих" или за плату. Вот наш автомедон и рванул туда.
- Это уже хуже.
- Но ему уже сели на хвост и "ведут". Все, Ната, капканы расслаблены, остается только ждать, пока в них попадет добыча!
- А мы по-прежнему на нуле, - пожала плечами Наташа, - ни на шаг не продвинулись в поисках курьера. Так надеялись на Олесю, но и она практически ничего не смогла о нем сказать. Вот уж точно - не человек, а вода, утекающая сквозь пальцы!
- Он может выдать себя по мере приближения автобуса, - Ефим взглянул на часы, - должно быть уже скоро, если они нигде в дороге на зависнут... эхх, знать бы, как там Белка! Мне бы туда!
* МОСТ И МАТЕРИК
- Михаил Левонович, вы были убедительны в роли задерганного мужа стервозной бабы, - тихо сказала Белла, когда автобус подъезжал к мосту. - Уфф! Мы это сделали!
- Пока еще не совсем, - ответил Томский, - вот бы еще найти груз.
- Я думаю, он в кабине, - шепнула Измайлова, - сами посудите: такую вещь не будут прятать так, чтобы любой мог случайно наткнуться. Это другой уровень, не то что те ребятки с "нычкой" у колеса!
Томский хмыкнул:
- Да, тайник незамысловатый, но если бы не вы, и его бы не обнаружили!
- А диадему скорее всего будут держать так, чтобы она была поблизости, под охраной перевозчика.
- Но уж точно не под сиденьем.
- Конечно. Как-то хитро ее спрятали, придется поломать голову.
- Кстати, я еще ни разу не видел рассвет над проливом. Все как-то днем проезжал. Или глухой ночью.
- Вот и полюбуемся. Повезло нам, совместим приятное с полезным.
Автобус проманеврировал между строительной техникой, пару раз подпрыгнул на неровностях, на пару минут задержался возле какой-то бытовки, и водитель коротко переговорил с выглянувшим оттуда человеком и со ступеньки что-то ему протянул. Потом автобус затарахтел по мосту. Со стороны Беллы обзор закрывали строительные конструкции железнодорожного полотна, и Измайлова перегнулась через Томского, чтобы увидеть возделенный восход солнца, розовеющий над проливом.
- Надеюсь, там ничего не разладилось, и на материке нас встретят, - Томский вжался в спинку сиденья, - потому что иначе нам самим придется "вести" его до Джамете, где уже заждался курьер!
- Думаю, что его ждет не только курьер. Не забывайте, что в Джамете - Фима, который, наверное, уже всех там по боевому расписанию построил. Сами знаете, он это может!
- Да уж, - крякнул следователь, помня, сколько раз они с прокурором на судах, в очередной раз получив увесистого леща, мечтали утопить Когана где-нибудь поглубже, желательно - столкнув с высокого обрыва. - Это он хорошо умеет!
На съезде с моста синий автобус с красными пальмами на боках увидели издалека и дали сигнал приготовиться. Задача предстояла сложная: выманить водителя из кабины, не возбудив у него подозрений, под каким-то предлогом увести на время от автобуса и тщательно обыскать машину. В случае успеха в Джамете автобус поведут уже другие люди, занимающиеся делом о краже артефакта.
Ситуацию осложняло то, что в автобусе нходилось еще двадцать пассажиров и нужно было позаботиться о том, чтобы они не пострадали при задержании перевозчика. Времени детально продумать операцию не было, и командиру оперативной группы на мосту пришлось импровизировать буквально на ходу.
Автобус приближался. Он шел ровно, скорость не увеличивал, значит, водитель спокоен и не ждет засады. Наверное, слегка расслабился, выбравшись из пробки в порту и преодолев мост; уверен, что самое сложное позади...
В полуоткрытый люк потянуло утренней прохладой и запахами стройки - горячего асфальта, металла и топлива.
- Ну же, - прошептала Белла, глядя в окно. - Давайте. Пора!
"Ббббббах!!!" - притаившийся за одной из конструкций человек в спецовке выстрелил из строительного пистолета. Он не промахнулся. Толстый длинный гвоздь по самую шляпку вонзился в колесо.
- Идею мою сплагиатили, нехорошие люди, - Белла поднялась с пола, потирая ушибленные места. - Но, если сработало, то я, так и быть, не в претензии.
В завихлявшемся автобусе на пол посыпались вещи с полок; пассажиры завопили, заохали, заругались. Кто-то тоже звучно приземлился с сиденья в проход. Кто-то ушиб лоб о подставку для стаканов и заорал: "Ну блин, не одно, так другое! Твою же налево!"
Водитель, сдавленно матерясь, все же выровнял автобус и остановился, чтобы посмотреть, что случилось с колесом. "Все-таки стройка, мало ли, что тут валяется на дороге! Этого только не хватало! Ведь уже почти добрался!".
Он возился возле спущенной шины, когда к нему подошли люди. Трое встали так, чтобы блокировать все входы в автобус.
- А как вы вообще сюда попали? - спросил человек в форме охранника, чуть не лопающейся на огромном пузе. - Мост закрыт, переправа блокирована в связи с погодными условиями.
Водитель подскочил от неожиданности и треснулся лбом о раму колеса. "Блин! Кто же это "спалил"? Вот незадача! Ладно, может, удастся выкрутиться? Или у них бизнес такой: один за деньги пропускает, другой на съезде встречает и штрафы стрижет? Вон как разожрался!"
Из автобуса донесся дружный стон:
- Ну вот, теперь еще и это!
- Мало там стояли, еще и тут зависли!
- Разведут теперь волынку!
- Издевательство прямо!
- Все для людей, все с заботой о людях, блин!
- Да сколько можно?!
- Давайте попробуем договориться, - водитель про себя костерил слишком бдительных или слишком хитрозадых мостовых "безопасников" почем зря. - Я понимаю, что мост закрыт, но и вы меня поймите, тут форс-мажор, - он лихорадочно придумывал на ходу убедительную для проверяльщиков историю о ком-нибудь из пассажиров, объясняющую рывок через закрытый мост, и сколько придется им отсыпать, чтобы они пропустили автобус.
- Ну-ну, слушаем вас внимательно, что за форс-мажор такой, - хмыкнул пузан, приглашая водителя пройти в караульное помещение.
- Интересно, кот Мостик тут живет или на том берегу? - наперегонки с Томским Белла поспешила в кабину.
- Надо будет спросить, самому интересно посмотреть на котяру, которого первым пропустили на мост, - следователь проскользнул в кабину за юркой Измайловой.
- Думаете, что груз здесь? - спросил, заглянув в кабину с подножки, человек в штатском.
- Кабина - самое надежное место, - ответила Белла, - здесь меньше риска "засветить" тайник. Салон, багажник и днище - сомнительно, риск большой. А в кабине практически не бывает посторонних, и груз находится под присмотром.
Втроем они принялись тщательно просматривать, прощупывать и простукивать каждый сантиметр пространства кабины, пока лейтенант из службы безопасности моста добросовестно тянул время, нудно торгуясь с водителем и изображая готовность закрыть глаза на нарушение за вознаграждение. Трое его помощников с оружием контролировали входы в автобус на случай, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, и водитель попытается с боем прорваться в автобус.
Из салона доносились ворчание, ругань и причитания:
- Ох, вечно с людьми не считаются!
- Тоже, преступника нашли!
- Бандюков бы так ловили!
- Лишь бы штраф побольше стрясти!
- А потом дачи себе строят!
- Человек по-людски хотел, а его за это под белы руки!
- Надеюсь, вы не ошиблись, и диадема действительно здесь, - сказал человек в штатском, - а то штраф с него, конечно, возьмут за самовольный проезд через закрытый мост, но мы шишек получим по полной: мало того, что взяли не того, так еще и артефакт проворонили!
Белла промолчала, мрачно подумав: а что если она действительно ошиблась и направила погоню не за тем автобусом? И пока они трясут этого торопыгу, рванувшего через технический проезд, настоящий перевозчик спокойно дождется открытия порта, переправится и без проблем доберется до курьера? Да... Это будет провал. И Светлова они не спасут, и украденная реликвия уйдет в чью-то частную коллекцию, куда попасть сложнее, чем на закрытый секретный объект. И репутация "КУНИ" пострадает. Белла очень не хотела подложить Ефиму такую свинью. Она почти целиком скрылась под приборной доской, плюнув на то, что может испачкать или порвать серый костюм от Лагерфельда, надетый на прения в Севастополе. Плевать на жакет с брюками, тут, кажется, ущерб может быть куда серьезнее. Измайлова зажала фонарик в зубах, светя им во все уголки. Если в кабине ничего нет, придется буквально перебрать автобус по винтикам, не пропуская ничего, при необходимости обыскать пассажиров. "А если диадемы нигде нет, то мне впору дворником работать!"
Белла стукнулась о ящик с инструментами и ругнулась: еще и чуть башку не разбила об эту грязную дуру! И задержалась, потирая лоб. Так... Интересно, как водитель, содержащий автобус в таком блестящем виде - ни пятнышка, ни соринки - довел ящик с инструментами до такого свинского вида? Или думает - под приборную доску запихнул, и ладно, никто же не видит?
Замок ящика сопротивлялся недолго. Шансов против натиска раззадорившейся Измайловой у него было маловато. Подняв крышку, Белла с недоумением рассматривала содержимое грязного ящика. И как парни разбираются во всех этих отвертках, тисках, пассатижах и прочем, названий чего она даже не знала? Она бы точно запуталась. И до чего же они грязные! Новые, дорогие, но от пыли и смазки почернели - в руки противно взять. Странно. В автобусе даже после двух дней простоя в порту почти идеальная чистота, а инструменты явно не чистились и не протирались со дня покупки.
Чихая, отплевываясь и повыше натягивая на руку тонкий целлофановый пакет-"майку", чтобы не запачкаться в едко пахнущей смеси пыли и масла, Белла методично выкладывала инструменты. Неожиданно быстро объемистый с виду ящик опустел. Изнутри он оказался совсем мелким. Как коробка, где на бескрайнем просторе сиротливо жались по углам 10-12 трюфелей. Блин... Разве что...
- Кажется, здесь двойное дно!
Томский и человек в штатском, едва не столкнувшись, метнулись к ней.
- Вааааау, - прошептала Белла, когда они открыли вынутую со дна ящика шкатулку.
- Японский городовой... Я идиот. Чуть не посадил на двадцать лет невиновного, - шлепнул себя по лбу Томский, как завороженный, глядя на затейливый золотой обруч с рубинами и черными опалами.
Оперативник у входа в кабину вспрыгнул на подножку, принял краткое распоряжение и отдал приказ по рации.
Увидев, как водителя выводят в наручниках из караулки и усаживают в полицейскую машину, пассажиры автобуса буквально взвыли от негодования и огорчения.
Другая машина, с усиленным эскортом, повезла шкатулку с диадемой через мост. Трое работников стройки сноровисто сменили проколотое колесо.
- А знаете, Михаил Левонович, я с детства мечтала порулить вот таким большим автобусом, - задумчиво сказала Белла, садясь за руль, - и завидовала водителям автобусов дальнего следования...
- Мечты сбываются, - Томский взял микрофон. - Спокойно, уважаемые пассажиры! Все в порядке. Автобус идет по маршруту. Скоро вы будете в Джамете. Водитель арестован, как лицо, подозреваемое в причастности к особо тяжкому преступлению.
- Да, будем в Джамете, если в дороге опять какая-то х... не случится! - задорно выкрикнул толстушка, любительница пирожков, и соседи ответили дружным нервным смехом.
- А я в детстве хотел быть водителем фуры, - Томский сел рядом с Беллой. - Если устанете, скажите. Я вас подменю.
- Не исключено, - Белла изучала навигатор. - Ехать придется кружными путями, основные магистрали безнадежно бордовые, там мы в пробках встанем еще на три дня... Объездные пути все-таки желтые, местами с легкой краснотой, но это не страшно, маневрировать я тоже неплохо умею!
- Я уже заметил.

* ДЖАМЕТЕ
Спохватившись, что время обеда уже подходит к концу, Наташа и Ефим направились в столовую. Последний поток был уже совсем малочисленным, и буфетчицы предвкушали пару часов отдыха перед ужином. Услышав, как две женщины, унося подносы и лотки, с нервным смехом обсуждают "бешеных паромщиков", Наташа догадалась, что в зале опять произошла баталия у стоек с едой. "Пока мы расследуем убийство, а Белла и Витя ищут перевозчика, у кого-то нет важнее проблемы, чем первым проломиться к стойке и схватить лишнюю котлету на второе и лишнюю пару булочек распихать по карманам!".
Наташа взяла себе борщ, картофель-фри, отбивную и компот с штруделем и устроилась за любимым столом у окна.
Ефим еще в очереди шепнул ей, что должен проверить одну догадку и сейчас устроился обедать за другим столом, в компании двоих пожилых весельчаков, которые накануне шутливо заигрывали с Наташей на пляже, а потом переключились на хохотушек с внешностью рубенсовских натурщиц. Перед ними выстроились настоящие бастионы из тяжело груженных тарелок. Разговор шел весьма живо и дружелюбно. Это Коган умел - в короткий срок расположить собеседника к себе и завести доверительную беседу на любые темы.
"Может, напал на след? Счастливый. У меня пока ни одной версии, и я не могу выделить ни одного человека из нашего списка. Все они подходят под словесный портрет "человека в сером" в ночь убийства, все имели возможность незаметно сходить ночью на пляж и вернуться... У всех - подселенные соседи-"паромщики", которым юг в голову ударил. Южная ночь - она и в сентябре южная ночь. Как в классическом детективе: убийство совершил один из присутствующих, но он до поры ничем не выделяется среди собратьев!".
Наташа уплетала борщ, перебирая в уме фамилии из списка. Борщ оказался не хуже, чем дома у мамы - ароматный, наваристый, вкусный. Наташа решила как-нибудь приехать сюда по путевке с обоими своими Витями. Маленькому Вите понравится бэби-зона пансионата с детскими площадками, игровыми комнатами и детским аквапарком. А большой с удовольствием разделит с ней все, что "Волшебница" предлагает взрослым гостям. "Может, снимем коттедж на пляже, если Фима с Беллой нас не опередят. А то еще подеремся у стойки за ключи от коттеджа! И надеюсь, во время нашего отдыха я не влезу в очередное расследование. Умею же я находить приключения на свою задницу! Или я их притягиваю?"
Наташа достала смартфон. Все по-прежнему: сети нет. Чтобы опять попробовать связаться с Беллой или Улановым, нужно выйти за ворота, под свой любимый навес, где до сих пор пахнет дарами южного лета - персиками и дынями. Теплый сладкий аромат, словно отголосок, память об уходящем лете.
Наташа попыталась вспомнить, пахнут ли так же сладко и нежно крупные ровные персики и яркие глянцевые или шершавые дыни, которые практически круглый год не исчезают с полок "Призмы" и "Перекрестка". Несмотря на предостережения насчет сомнительного качества круглогодичных плодов, измученные зимним авитаминозом и уставшие от витаминов в баночках петербуржцы охотно покупали эти фрукты... Но здесь персики и дыни появляются только на месяц-два в положенный срок, зато они выросли наверняка без искусственных подкормок, они настоящие, лопаются от вкуса и витаминов и их аромат держится в опустевшей торговой палатке даже после того, как она уже закрылась и ветер над ним не властен...
- Наташа, вы не будете возражать, если я составлю вам компанию?
Вспомнив, как сосед накануне перепутал двери, а Фима лихо припечатал его лбом о плитку, приняв за убийцу, Наташа еле сдержала смешок:
- Да, Антон, пожалуйста.
- Как я вчера, а? - воронежец поставил на свободную половину стола свой поднос. - Кто бы рассказал такую историю, я бы не поверил. А теперь сам на полном серьезе так лажанулся. Ну, анекдот!
- На курорте без этого не обходится, - успокоила его Наташа, - непременно с кем-то да случится курьезная ситуация... Вы еще ничего, а вот я слышала, как у одной парочки на пляже нудистов украли сумку с одеждой, деньгами и паспортами. Да еще и ключи от домика в мотеле и телефоны тоже были там. Полицейские даже протокол долго не могли составить - ручку роняли от хохота.
- Это где-то в Крыму, что ли?
- Да, там есть несколько официальных мест для тусовок "любителей природы".
- Наверное, смешно было всем, кроме этих двоих, - фыркнул Антон, явно представив себе незадачливых туристов, оставшихся в самом буквальном смысле голыми на улице.
- Уважаемые отдыхающие, пожалуйста, поторопитесь, - попросила их девушка, вытирающая столы, - нам надо еще убрать зал после обеда. Через 15 минут мы закрываемся.
- Не желаете ли зарулить в кафе у пляжа? - предложил Антон. - Там подают прекрасный кофе по-турецки, приготовленный по всем правилам на песке. От души рекомендую!
- Не пробовала. Но уже оценила по достоинству их ристретто и эспрессо, - "Кажется, он все еще чувствует себя неловко за вчерашнее и хочет загладить вину? Ладно, выпью с ним кофе, а то так и будет ходить за мной с извинениями, как чеховский герой... Хотя нет, на Червякова он не похож, - Наташа искоса посмотрела на правильные черты лица и поджарую спортивную фигуру соседа. - Но за свой кофе рассчитаюсь сама. А то некоторые ребята думают, что, если угостили девушку напитками или десертом, она потом обязана расплатиться с ними. Мне нет дела до того, с кем он тут проводит время. Но я не планирую заводить курортный роман. Тем более, что Антон женат и у них есть ребенок".
*
Из панорамного окна кафе открывался прекрасный вид на пляж. Наташе понравилось сочетание красок: яркое синее, как севрский фарфор, небо и свинцовое море, кое-где сверкающее солнечными бликами и исчерканное белыми штрихами волн. По берегу снова гуляли отдыхающие. Несколько человек плескались в полосе прибоя.
Официантка подала им две чашки кофе по-турецки и столовую воду, которую здесь всегда приносили вместе с крепким кофе, и поспешила навстречу Когану. Адвокат вошел в зал под руку с соседкой по корпусу, той самой молодой мамочкой, которая видела Куропаткина незадолго до убийства. Видно было, что Ефим уже успел обаять молодую женщину. Он поддерживал ее под локоток, что-то ворковал на ушко, галантно усаживал за стол, а она розовела от восторга и кокетливо хихикала. Устроились они в другом конце зала, у второго панорамного окна.
- Похоже, юг действует на всех, - шепнул Наташе Антон, указав взглядом на Ефима и его спутницу.
Наташа сразу сообразила, что спонтанно вспыхнувший у Ефима интерес к соседке связан с расследованием, которое они проводят. Но Антону она этого объяснять не стала. Жизнь приучила Навицкую разбираться, когда можно говорить, А когда лучше воздержаться. Однажды она вот так, искренне желая защитить любимого человека от штрафа за хранение запрещенной новыми властями литературы, уже сказала, что на вокзале нашли ее сумку. И за это Наташа чуть не получила двадцать пять лет лишения свободы по обвинению в попытке теракта. "Вот уж точно, язык мой - враг мой, - поняла тогда Наташа. И сейчас промолчала, помешивая кофе в белой чашечке с логотипом пансионата и глядя на штормящее море.
- Завораживает, не правда ли? - перехватил ее взгляд Антон. - Нет худа без добра: задержались в пути, зато увидели такую картину! Совсем как у Айвазовского.
- Да, весьма впечатляет, - согласилась Наташа. - Сюда бы парочку моих родственниц, художниц-любительниц. Они обожают морские пейзажи.
- А ваш знакомый явно не теряется, - Антон кивнул в сторону Ефима.
Когану и его даме принесли кофе и пирожные. Молодая женщина, кокетливо стреляя глазками, не забывала с аппетитом уплетать десерт, а Фима тихонько шептал ей что-то на ушко. Наташа представила, что тут было бы, если бы в зал неожиданно вошла Белла... "Надеюсь, Фима успел бы ей объяснить, что это по работе? Кстати, а с кем эта мадам оставила свою Ясю? Такие обычно повсюду ходят с коляской и могут начать кормить ребенка грудью или менять ему подгузники где и когда им только вздумается. А она пришла с Фимой в кафе одна. Наверное, попросила соседку по номеру присмотреть часок за девочкой, - Наташа вспомнила богемную соседку молодой матери, которая негодовала из-за того, что пропускает биеннале в Коктебеле из-за того, что на время следственных мероприятий выезд из пансионата запрещен. - Видно, Фима произвел на нее сильное впечатление, если она решилась оставить Ясю в номере!".
- Вы бы знали, какие шекспировские страсти иной раз разыгрываются на южных курортах, - весело блеснул глазами Антон, - жаль, что вы не пишете любовные романы. О любом курортном местечке можно написать целую эпопею толщиной с "Ругон-Маккаров"!
- Любовные романы не пишу, к сожалению, - отозвалась Наташа, - да и сейчас разворачивается настоящая детективная история, как раз по моей части.
- А вот недавно тут разыгралась настоящая античная драма, - сосед заказал по чашке двойного ристретто и два стакана апельсинового фреша, - или, точнее сказать, "Страдания юного Вертера". Я не про робота в "Гостье из будущего".
- Вообще-то европейскую классику я читала, - заметила Наташа, - даром что пишу всего лишь "дюдюктивы"!
- О, извините, не хотел вас обидеть, по привычке сорвалось, - смутился Антон. - Как-то мне не везет на любительниц литературы: жена больше читает книги, одобренные духовным наставником, в основном богословскую литературу и несведуша в мирских книгах, а здешние знакомые вообще не притрагиваются к печатным изданиям, если это не "глянец" с новинками моды и косметики! Хотите, в знак раскаяния я оплачу ваши напитки?
- Извинения приняты, Антон, но свой кофе и сок я оплачу сама. Не потому, что я обиделась а потому, что привыкла платить по своим счетам самостоятельно. Так что за страдания юного Вертера, который не робот?
Антон улыбнулся, демонстрируя великолепные зубы, и откликнулся:
- Да прочел здесь прелюбопытнейшие надписи на одной двери, диалог, который многое в себе таит. Всего две строчки, а за ними - целая история!
Официантка принесла им кофе и сок, и ее тут же подозвал Коган, чтобы заказать "Волшебное" мороженое с жидкой карамелью для своей спутницы и бутерброды с салями - для себя.
- Некий Данила убежден, что все женщины по природе своей вероломны и легкомысленны, - потешался Антон, - а некая дама ему ответствует, что проблема таится в нем самом из-за того, что он отдает предпочтение лицам своего пола. Конечно, изложено это далеко не в таких изысканных выражениях, но суть передана правильно.
Что-то царапнуло Наташу. Воспоминание, связанное с неким невезучим в любви Данилой и шекспировскими страстями, способными вспыхнуть где угодно. Но довести логическую цепочку до конца ей не удалось. Антон внезапно жизнерадостно потер руки:
- Надеюсь вас порадовать, Наташа: прогноз погоды наконец-то обнадеживает. Ожидается понижение скорости ветра. Думаю, переправу в ближайшее время откроют.
"Надо сходить за ворота и позвонить Вите с Беллой, - при мысли о том, что нужно будет выходить из уютного теплого зала под пронизывающий, воющий ветер, Наташа слегка поежилась. - Только надо аккуратно свернуть разговор с Антоном..."
- Конечно, Джамете - прекрасный город, и я непременно приеду в "Волшебницу" с семьей, - сказала Наташа, - но вы действительно меня порадовали. Потому, что я неплохо отдохнула здесь, но в Севастополе меня ждут родственники, а Ефима - работа и жена.
- А вы не знаете, что это был за перформанс в главной аллее во время обеда? - спросил Антон. - Я, к сожалению, большую часть зрелища пропустил, но слышал отголоски бурного скандала. А местное сарафанное радио договорилось до того что будто бы поймали убийцу.
- Ох уж это радио ОБС.ФМ, - рассмеялась Наташа, - из мухи слона сделают! Увы, к их горькому разочарованию, это не убийца, а всего лишь девчонка-воришка, вздумавшая пошарить по чужим сумкам. И она была очень возмущена, когда ее схватили за руку. Она-то думала, что у богатых взять немножко - не грабеж, а дележка.
- Долго же они будут искать убийцу, - заметил Антон, потягивая ледяной сок, - я не знал потерпевшего лично, но слышал, что его тут многие терпеть не могли и готовы были в очередь записываться, чтобы прибить его.
"Вот разговорился", - Наташа уже начинала нервничать. Она не знает, как обстоят дела на переправе, как дела у Уланова и Беллы, и, чтобы получить от них СМС или позвонить, должна выйти за ворота пансионата. "Еще пару минут послушаю - и постараюсь свернуть беседу!" Ефим и его дама уже поднялись из-за стола и вышли. Коган так же любезно предложил молодой женщине руку и, продолжая что-то шептать на ухо, повел к корпусу. Интересно, не зря ли он провел время? Удалось ли ему узнать что-то важное? А у тех двоих, с которыми он балагурил за обедом? Сейчас Фима отведет даму в корпус и вернется, чтобы поделиться с Наташей добытыми сведениями, И до этого времени она должна отделаться от Антона. Да, сосед - весьма интересный мужчина, и будь они свободны от обязательств, Наташа могла бы и ответить на его ухаживания. Но у обоих есть семьи. Навицкая не хотела вести себя подло по отношению к жене и дочери Антона. А сосед явно решил последовать совету Ефима - не связываться с городскими красавицами, рискуя быть избитым или ограбленным местной шпаной, а найти себе женщину в пансионате. "Вот только объект он выбрал не тот. Я согласна с Олесей: Дама с собачкой - не мой любимый типаж!"
Увидев за окном Ефима, на ходу прикрепляющего смартфон к штативу для селфи, Наташа быстро закруглила разговор, встала и положила на стол купюру:
- Спасибо за угощение и за интересный разговор, Антон. Я пойду. Нужно до ужина позвонить маме.
- Я рад был общению, - сосед больше не пытался оплатить Наташин кофе и сок.
Оставив сдачу официантке на чай, Наташа вышла.
Ефим старательно запечатлевал себя на фоне стилизованного под восточный стиль здания кафе, цветущих кустов, корпуса и штормящего моря.
- В роли одуревшего от скуки туриста ты бесподобен, Фима, - Наташа запахнула ветровку. - Ну, что?
Коган тут же сложил и убрал штатив.
- Кукла, - скучливо поморщился он, - правнучка Эллочки-Людоедки. Теперь понимаю, почему от нее ушел муж: парню просто скулы свело от тоски.
- Я спрашиваю, узнал ли ты что-нибудь важное по делу, - уточнила Наташа. - Хм... Давай-давай, оправдывай парня, который от тоски бросил жену с ребенком!
- "Бросил жену с офицером"! - тоном киногероя воскликнул Ефим по дороге к пляжному навесу у калитки.
Когда оба закурили, Коган сказал:
- Диадему везут во Владивосток. Попытаюсь сейчас выяснить по своим каналам, кому она могла там понадобиться.
- Как ты узнал о Владивостоке?
- Когда я немного поработал с нашей Дамой, Приятной Во Всех Отношениях, она вспомнила, что в ту ночь ее разбудил разговор в аллее за окном. Куропаткин по дороге на пляж беседовал по телефону. Она поднялась, чтобы закрыть фрамугу и увидела нашего моралиста. До того, как проснулась и заплакала ее дочь, она успела услышать фразу: "Без обмана: сто тысяч, и катите спокойно в свой Владивосток". А потом Куропаткин оступился, упал и выронил телефон...
- Остальное мы уже знаем.
- Владивосток, Владивосток, - потер лоб Ефим, - вроде никто из нашего списка там не проживает. Москва, Питер, Орел, Воронеж, Мурманск, Калининград, Екат, Тамань...
- Значит, во Владивостоке он должен передать товар заказчику или следующему курьеру, уже международному. И как ты за полдня запомнил восемь городов?
- Раза три перечитал список, гадая, кого из наших восьмерых можно выделить, а кого - вынести за скобки, и уже шпарю, как стихи, наизусть.
- Фима, только никогда не сокращай название Екатеринбурга при его жителях. А то они могут и побить тебя за такое неуважение к их родине.
*
По дороге к воротам Ефим размышлял вслух:
- Гм, в принципе, Владивосток может быть конечной точкой маршрута. Там есть где развернуться, чтобы намолотить себе состояние и коллекционировать ворованые артефакты. И оттуда же легко чухнуть через границу, если знать "окна" и проводников, к кому обратиться и сколько на лапу дать и есть чем заплатить за новые документы...
- И у тебя уже есть версии, кто это так любит этнографию, что даже ворует из музеев? - спросила Наташа, вспомнив, как прошлым летом они с мужем ездили во Владивосток - в один конец самолетом, 14 часов в пути с двумя пересадками, а обратно - шесть дней через всю страну в поезде - СВ с двумя душевыми кабинами... Из окон номера открывался замечательный вид на сопки, розовеющие на рассвете, и зеркальную гладь моря, где безупречно отражались все прибрежные пейзажи. А дальневосточное небо все две недели было ясным и тоже нежно-розовым... Сам город оказался таким же красивым, аккуратным и самобытным. Местные жители были приветливы и дружелюбны. В отеле было несколько бассейнов, но Наташа предпочитала пляж, удивляя местных: мало кто решался купаться в холодном июньском море.
- Владивосток-две тыщи, - пропела она на мотив популярной лет 10-15 назад песни.
Оба усмехнулись, вспомнив Олесю.
- А мог быть и Хабаровск, - погладил усики Ефим.
- Которым ты соришь, как пьяный матрос.
- Могу себе позволить. Да вот, все перебираю в уме всех дальневосточных воротил, которые имеют возможность заказать кражу артефакта для частной коллекции, и проводников, которые специализируются на транспортировке через границу произведений искусства и раритетов, запрещенных к вывозу и гадаю, кто из них ждет нашего "мэн ин грэй".
Они вышли за ворота и привычно юркнули под пахнущий фруктами навес.
- Эх, я бы сейчас дыньку съел, - мечтательно сказал Ефим, - да не синтетическую, химией напичканную, которая хоть месяц может разрезанная лежать и никак не измениться, а настоящую, с грядки, или как их там выращивают! - он достал смартфон. - Звони нашим, а я пока порешаю вопрос с Дальним Востоком. Думаю, в тамошнем МВД люди поступки помнят и не откажут в содействии.
- А разница во времени? Там сейчас, наверное, глубокая ночь.
- А дело государственной важности? - Коган поводил пальцем по экрану. - Ради ТАКОГО вопроса они и среди ночи с постели в подштанниках в кабинет помчатся. Даже фуражку надеть забудут, не говоря уже о штанах!

*
Пока Ефим звонил в приморье, с кем-то деловито беседовал, с кем-то перешучивался, с другими, напротив, яростно спорил, а кого-то и жестко обрывал: "Поступков не помнишь? Долг платежом красен!", Наташа пыталась созвониться с Беллой. Издевательски-вежливый женский голос занудливо бубнил, что данный вид связи недоступен для абонента; аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа; номер не отвечает; занят... Перебрав по три раза все предлоги, автоответчик просто перестал отвечать и вызов сбрасывался уже на третьей секунде ожидания.
- Я ведь тебе, утырок, могу бесплатную путевку в солнечный Магадан организовать, - злодейским шепотом говорил Коган. - Веришь, что я это могу? И поездка туда - за госсчет, в шикарном вагоне-люксе имени Столыпина!.. Ну так думай быстрее, сам понимаешь, О ЧЕМ речь идет! Все, до связи! Что, Наташа, проблемы?
- А у тебя?
- Да удручает неблагодарность людская. Забыл человек, что если бы не я, он бы до сих пор зону топтал, на пару вопросов ответить не хочет, что-то бекает и жмется... Освежить бы ж...дыру память!
- Фима, сейчас главное- разрулить дело, а не раздавать путевки в ИТК, - напомнила Наташа некстати развоевавшемуся товарищу. - Да что-то никак до Беллы не могу дозвониться.
- А как это выражается? - обеспокоенно спросил Коган.
- То вне зоны доступа, то номер занят, то вообще сброс идет.
- Конечно, этот шквал со связью нам сильно подгадил, - нахмурился Ефим, - но все равно мне не нравится, когда человек вот так внезапно пропадает из эфира. Если вспомнить Куропаткина, становится ясно: мы столкнулись с лихими ребятами, а не с лузерами вроде Пьера Ришара в "Беглецах", они шутить не будут. Ну-ка позвоним Уланову!
- Фима, как же я сама не догадалась, - потерла лоб Наташа. - Названиваю двадцать раз Белле вместо того, чтобы после первой-второй неудачи попробовать связаться с Витей!
- Да ладно, этот ураган уже у многих мозги заветрил, - великодушно успокоил ее Ефим. - Я и сам уже от этого завывания чумовой хожу. А у кого-то вообще выдул, - снова запыхтел от злости он, взглянув на экран смартфона. - Или родились такими.
- В Приморье, наверное, нет такого урагана.
- Значить, мать стоя родила, - буркнул Ефим. - Японский городовой, я же говорю: речь идет о деле государственной важности, о спасении исторической ценности, а они мямлят, отнекиваются, торгуются и вообще жмутся и ломаются, как ханжа на приеме у гинеколога!
Несмотря на тревогу, Наташа не удержалась от смеха. От Фиминых перлов в суде нередко начинали хохотать не только публика, но и судья, прокурор и даже конвойные, которым по инструкции полагалось всегда держаться бесстрастно. О журналистах и говорить нечего - среди судебных хроникеров были такие, которые специально ходили "на Когана", чтобы записать новое хлесткое выражение адвоката, как театралы ходят на спектакли любимого артиста, выискивая его имя на афишах...
- А откуда ты знаешь, как они себя ведут? - не осталась в долгу Наташа. - Под креслом, что ли, Сидел?
Виктор ответил сразу. По его охрипшему голосу Наташа безошибочно определила: вторые, если не третьи сутки без сна; перекусывает случайными бутербродами на ходу, много кофе и сигарет, чтобы держать себя в тонусе. Как все это хорошо знакомо ей!
- Мы на переправе, - сообщил он, - полиция заканчивает осматривать автобусы. Наш клиент ухитрился выбраться из порта под носом у проверяющих и рванул к мосту, там есть технический проезд, и кто-то пропускает желающих втихаря, естественно, не за спасибо. А Репину, начальнику местному, вожжа под хвост попала: решил все же осмотреть все оставшиеся автобусы - по мелочи уже немало наловили, да еще Белла у одного шофера "закладку" у колеса нашла...
- Как это - рванул к мосту? - ахнула Наташа. - И что, ушел?
- А что - лучше было, если бы он в порту сотню положил при задержании? Репин с Томским так и хотели - брать его за задницу на месте, но Белла придумала план похитрее.
- Она права, - признала Наташа, - перед угрозой провала у преступников могут "отказать тормоза", и они пойдут вразнос, лишь бы выбраться. А что придумала Белла?
- Они с Томским обогнали автобус на мотоцикле и застопили его на какой-то Богом забытой остановке под Аджимушкаем, прикинулись туристами, обманутыми таксистом-кидалой... Уму непостижимо, как Белла умеет на байке маневрировать и углы срезать! Автобус еще и полпути не проехал, а они его уже ждали!
- Да уж знаю, как она водит, тоже видела, - Наташа вспомнила, как они с Беллой мчались из Кронштадта к Ледовому дворцу на Оккервиль. - Подожди... Ты сказал, что они попросились в салон автостопом?..
- Да, и водитель взял их, польстился на дополнительный приработок. Вот Плюшкин, - хмыкнул Уланов, - везет бесценную диадему, готовится разделить с подельниками огромную сумму, и не захотел упускать лишние пять тысяч. Вот жадность фраера и сгубила: как только Беллин маячок отобразился в автобусе, его встретили на таманском съезде с моста. Водитель арестован, диадему нашли, а Белла и Томский ведут автобус в Джамете, рассчитывая поймать курьера на живца.
- Понятно. А когда они пересели за руль?
- Утром, - Уланов помолчал, припоминая. - Часов в семь.
- Но тогда они должны были уже доехать, - обеспокоенно посмотрела на часы Наташа, - в прошлом году я из Краснодара в Севастополь ехала в автобусе 13 часов, а Джамете намного ближе к мосту.
- Пробки. Весь полуостров стоит. Посмотри гугл-карты. Если бы они ехали на мотоцикле, уже добрались бы, а так приходится или ползти улиточьим шагом, или ехать обходными путями.
Пока Наташа разговаривала с мужем, Коган купил местные газеты и, Вернувшись под навес, пролистал. Режим ЧС на полуострове, закрытая переправа, очереди на автотрассах и убийство в пансионате стали темой № 1 в округе. Увидев упоминания об "известной писательнице и модном лоере", Ефим хмыкнул: "М-да, заодно и попиарились!".
Открыв интернет, он нахмурился. Ураган продолжал бушевать и сеять разрушения. Вот и полчаса назад какого-то разиню угораздило плохо закрепить автоплатформу, на которой он перевозил двадцать новеньких автомобилей с завода в салон. Ветер порвал последние крепления, машины раскатились по трассе, и поток транспорта встал полностью. "Будут до завтра валандаться с этими рассыпавшимися машинами", - подумал Коган.
Когда Наташа сообщила ему новости, Коган ничуть не удивился: чего еще ждать от неугомонной Белки! Но она действительно отлично придумала, лучше, чем эти слонопотамы Томский и Репин, которые чуть было не спровоцировали кровавую баню в порту.
- Одно плохо, - он показал Наташе смартфон с открытой новостной вкладкой и видео - трасса, загроможденная разлетевшимися машинами, покосившаяся платформа и с обеих сторон - нескончаемые заторы. - Это их и задерживает... Если только Белка не найдет объезд. А так - считай, дело уже сделано. Я уже вышел на парочку "бобров" во Владике, которые могли бы заинтересоваться диадемой. Вот только как бы курьер не выскользнул из рук. У него ведь и сейчас шансы есть. Тогда и заказчика не прижмем. Да и потом мне самому хотелось бы посмотреть на этого "человека в сером"...
- Мне тоже, - ответила Наташа. - Спросить, как он себя чувствует, убив двоих и едва не погубив третьего!
- Задержат - посмотришь.
- Это не то. Я бы хотела поймать его сама. Понимаешь, Фима, это кодекс чести десантника: нужно уметь самому отплатить за своих. Хоть я давно ушла из армии, но заветы ВДВ помню.
- Понимаю. Но как мы его вычислим за оставшееся время?
Наташа промолчала. Неясное подозрение снова закопошилось в ее голове, никак не желая обрести четкую форму.
- Каждый из нашего списка может оказаться "мистером Грэем", - продолжал Коган, - мы так и не смогли выделить ни одного из них. И боюсь... Вот додумались! - воскликнул он, увидев идущую к парку аттракционов молодую семью с двумя колясками - сидячей и лежачей, из которых дуэтом вопили младенец и годовалый ребенок. За руку отца цеплялась флегматичная толстушка лет четырех-пяти, облизывающая эскимо, рядом с матерью семенил хмурый карапуз чуть постарше. - Нашли время на качелях кататься - все же в песке, в пылище! Да и ветер того и гляди с ног сшибет...
- Даняяяяяяя! - мощным голосом позвала мать, дородная молодайка в тесных капри и яркой сиреневой майке. - Данилаааааа! Подошел и встал рядом! - она замахала рукой еще одному отпрыску, самостоятельному толстячку лет трех, что-то разглядывающему в витрине киоска. - Считаю до трех! Раз...
- Закрыть глаза и представить, что я снова в армии, - усмехнулась Наташа, - вылитый сержант Матюхин, только без мата...
- Данилааааа! Подошел живо! Стал рядом! Хорош ... всякую разглядывать, а то домой пойдешь, никуда тебя не возьмууууу! Даня!
- А теперь - вылитый Матюхин, - заржал Ефим.
- Детей бы хоть постыдилась, - поморщилась Наташа. По армейской привычке она иногда могла крепко выразиться, но никогда не позволяла себе этого при детях, тем более - при маленьком Вите.
И вдруг ее осенило. Наташа поняла, что именно не дает ей покоя уже второй час.
- Фима, - сказала она, - я до чего-то додумалась! Может, это и есть наша шведская спичка! Вот только...
- Что?
- В это трудно поверить.
* КУРЬЕР
"Снова жду прихода твоего,
А часы как будто не идут.
Дольше нет на свете ничего
Этих затянувшихся минут!"
Он терпеть не мог попсу, все эти сентиментальные песенки, которые во времена его юности звучали буквально из каждого чайника, но сейчас эти строки засели у него в голове неотвязно. И он понимал, что очень нервничает. Здесь становится все опаснее. Кольцо сжимается. А все из-за этого горе-шантажиста. И кто его знает, было ли на самом деле видео на его смартфоне и если да - то у кого он сейчас.
Сегодня после обеда арестовали девицу, которую он нанял, чтобы украсть сумку Навицкой и поискать смартфон убитого там. Малолетку со скандалом затолкали в машину. Интересно, расколется ли она или выдержит? Лучше бы молчала о "дяде с Владивостоком" - хотя бы ради собственного блага. Преднамеренная кража, преступный сговор, да еще и получение гонорара - отягчающие обстоятельства в суде. Так что лучше бы девочка молчала. Наверное, она это и сама понимает - видно, что не в первый раз крадет, навыки не спрячешь. Но даже если она и расскажет о человеке, который заплатил ей две тысячи и указал на шезлонг Навицкой - кто поверит этой юной оторве? Таким - горластым, задиристым и диковинно одетым - верят с трудом. Да и лицо его она едва ли разглядела: солнце светило ей в лицо, девица постоянно щурилась, отводила глаза и рассмотрела лишь черный силуэт.
Интересное совпадение: воришка запросила за свою работу "Владивосток-две тыщи", и именно во Владивостоке ожидает заказчик. Если водителю удалось выбраться с переправы, он уже должен быть на подступах к Джамете. Хоть бы. Потому, что сегодня пора уходить из "Волшебницы". Завтра он должен быть уже далеко от Джамете.
Он наметил себе план ухода: до Воронежа доедет на машине "Бла-бла-кар" - там не так дотошны, как в поездах и автобусах дальнего следования; потом - электричками с пересадками до Челябинска, а там у него есть свой человек на железной дороге, который устроит беспроблемный проезд до Владивостока.
Он придумал, как передать товар, чтобы заказчик не грохнул их на месте и не "кинул" с оплатой. Нахлебались они уже с этой диадемой по самое "не горюй". И он хочет получить за нее все, что причитается. Скорей бы прибыл автобус!
На это дело они с братом поставили все. Конечно, ставка высока, но и результат в случае успеха будет достойный.
А начиналось все как по маслу. Вынести из музея диадему оказалось проще простого. Потом их третий подельник перевел стрелки на Светлова, занимающегося как раз скифской тематикой. Спрятали артефакт в степном Крыму - много там таких пасторальных уголков - мечта Дафниса и Хлои, где ни одному следователю не придет в голову искать похищенные ценности. Избушки с седыми от возраста рамами, бурьян на клумбе у сельсовета, Доска почета и выцветшими лет 20 назад фотографиями, коровьи лепешки на детской площадке - каково? Прячь там хоть золото партии, и никому даже в лоб не влетит, что в эдаком Мухосранске спрятано сокровище!
Писательница и адвокат его беспокоили. Основная масса "паромщиков" или психовала из-за задержки, или упивалась халявой: провести несколько дней в "Волшебнице" с четырьмя звездочками задаром - кто же откажется? И люди вовсю гуляли, купались в бассейнах, скупали сувениры, нагребали себе в столовой Эвересты котлет и пирожков, оккупировали еще работающие пансионатские службы и ничем другим не интересовались. А эти двое оказались очень дотошными и наблюдательными, и от них не избавишься, как от Куропаткина: слишком видные фигуры. Тронешь их пальцем, и тогда точно все пропало - уже не скроешься. А провалиться в шаге от успешного завершения дела не хочется. Значит, надо шифроваться. Благо уже недолго.
Он открыл утреннее СМС от брата: уже на мосту, все нормально. Вот и хорошо. Может, уже к ужину проберется мимо таманских заторов и будет на месте.
Сосед снова куда-то усвистал, желая подцепить себе какую-нибудь бабенку на вечер - ох уж эта магия юга! Вот и хорошо - надоело слушать болтовню о футболе, охоте, политике и о любовных похождениях. А шутки про "сальце, винце, бабце" уже набили оскомину. Как и полунадуманные россказни о героической службе на подводной лодке... Благословенная тишина!
"Уже на материке. Объезжаем через Темрюк, - гласило более позднее сообщение. - К ночи будем. Мерси боку".
Это был их с братом кодовый язык, который они используют в работе, любимые реплики из советских фильмов. "Мерси боку" означало: все в порядке, все идет по плану. "Уно моменто" - "внимание, возможны проблемы". А "цигель-цигель-ай-лю-лю" - это был сигнал провала, когда нужно спешно рубить швартовы, чтобы не потонуть.
Через Темрюк; ничего себе кругаль получится! Но прямая трасса уже второй день стоит в пробках, значит, нужно искать объезд. Лишь бы доехал благополучно и товар довез. И лишь бы удалось уйти.
"Давно уже я с таким нетерпением не ждал автобуса", - подумал он и вышел на засыпанный песком балкон.
Девица и адвокат шли внизу по аллее, о чем-то беседуя под руку. Подняли головы, увидели его и помахали руками в знак приветствия. Он ответил им тем же, стараясь непринужденно улыбнуться. ОН вне подозрений. Пока он ничем себя не выдал. А значит, надо и дальше держаться. И сжать нервы в кулак...
* КЕРЧЬ. ПЕРЕВОЗЧИК.
Виктор Уланов посмотрел на экран смартфона, где появилось оповещение о доставке сообщения абоненту "Бро" и вернулся в кабинет. Увидев в памяти смартфона арестованного водителя более двадцати звонков от Бро и адресованных этому абоненту с утра того дня, когда закрыли переправу, Уланов предположил, что Бро - это и есть курьер, ожидающий в Джамете, убийца Куропаткина.
Репин допрашивал арестованного, И Уланов вернулся в кабинет - профессиональная привычка адвоката потянула его туда, да и хотелось при необходимости помочь полковнику "расколоть" парня.
"Бро - это сокращение от английского слова "бразе", брат, - думал Уланов. - В молодежной среде это неформальное обращение к товарищам, иногда даже к девушкам. Интересно, в данном случае речь идет о родном брате водителя, или просто о заказычном друге?"
Он допил кофе и вошел в кабинет полковника.
- Крепкий орешек, - буркнул полковник, обернувшись к адвокату, - слова из него не вытянешь.
- Я кое-что надумал.
- Господин юрист, - обратился к Уланову водитель, - это по вашей части. Мне испортили автобус, сорвали рейс, да еще и угнали машину, принадлежащую моей фирме. Я компенсировать ущерб не намерен, а хозяину дела нет до того, что я не виноват. Пропала единица техники, доверенная мне - оплачивать ее должен я. А с какой стати? И еще, двадцать два моих пассажира находятся в заложниках неизвестно у кого...
- Не неизвестно у кого, а у наших сотрудников, - поправил Репин из-за стола, - и вы прекрасно понимаете, почему вас задержали.
- Не понимаю, - развел руками водитель. - Незаконное пересечение моста? Я готов выплатить штраф за нарушение. Но поймите меня чисто по-человечески: я же заботился о людях, они уже измучились в очереди в порту, я хотел поскорее довезти их. Это что, преступление?
- В первую очередь вы заботились не о пассажирах, а о встрече с Бро в Джамете, - небрежно сказал Уланов, давая понять водителю, что картина им уже ясна, осталось лишь проверить отдельные детали. Старый трюк, но действенный. Вот и сейчас парень резко развернулся к нему на стуле; в глазах мелькнул испуг. Но это длилось не больше секунды. Опытный дорожный волк, способный пробиться на большом автобусе через многодневную пробку и удержать на ровном ходу тяжелую груженую машину, у которой на скорости 50 километров в час пробило колесо, быстро овладел собой и недоумевающе поднял брови:
- Право, не понимаю, господин адвокат. Я на работе, мне нужно было доставить людей в Джамете еще позавчера к обеду. К сожалению, документы, подтверждающие это, остались в кабине...

- Они будут приобщены к делу, - заверил Репин.
- Конечно, я буду обращаться в соответствующие инстанции, - пообещал водитель, - если у меня угнали автобус и разобьют его, я ущерб возмещать из своего кармана не буду, пусть спрашивают по суду с угонщиков. У нас правовое государство, где нельзя вот так по прихоти выкручивать людям руки и отжимать казенную собственность.
Репин с Улановым переглянулись: "Крепкий мужик, удар держит хорошо!". "Жаль, не старые времена, - подумал Репин, - все под наблюдением, права человека соблюдать надо, адвокат при допросе присутствует. А то вмазать бы голубчику пару раз под ребра, чтобы посговорчивее стал. Но нельзя!"
- А что скажет ваш начальник, узнав о предмете, который вы перевозили в кабине автобуса? - спросил он. - Ай-яй-яй, какая незадача: диадему-то вы махнули большой исторической ценности, государственное достояние. Ее по всему Крыму полгода ищут, а она у вас под отвертками валяется. Нашли место для хранения раритетов!
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал водитель по-прежнему спокойно, но на лице мелькнуло злое и затравленное выражение - как у одного из немцев в финале советского фильма "А зори здесь тихие". - И не знаю, для какого дела вы "крайнего" подыскиваете.
- Кто такой Бро, которому вы регулярно звонили и отправляли тектовые сообщения в эти дни? - рубанул сплеча Репин. - Зачем в ящике с инструментами в вашем автобусе двойное дно? И кто передал вам диадему скифской царицы, украденную из Севастопольского музея в феврале ?
"Грубо работает, - подумал Уланов, - оглушить допрашиваемого лавиной вопросов в расчете, что он не сориентируется, как отвечать, и запутается во вранье и увертках. Не на всех это действует! По крайней мере, на этого - едва ли!"
- Я не знаю, о какой диадеме идет речь, - упорствовал водитель, расслабленно откинувшись на спинку стула. - А вот вам на суде могут и по шапке накидать за такие вещдоки. Протокола об обнаружении и изъятии, составленного по всем правилам, у вас нет? Разве что задним числом на коленке напишете. И само обнаружение не зафиксировано с соблюдением всех формальностей? Мой адвокат в два счета докажет, что закладку сделали те двое, которых я под Аджимушкаем подобрал. Я видел, как та цыганка в кабине шуровала, когда меня в караулку повели бабло рубить. Эх, не хочешь себе зла, не делай людям добра! Я их пожалел, как порядочных в автобус посадил, а они мне краденое подсунули!
- В кабину подсунули? - насмешливо спросил Уланов. - В ящик с инструментами? Под двойное дно? Может, и двойное дно наши сотрудники тоже сделали? Закладку обычно попроще делают: в багажник или бардачок.
Бордовый от злости Репин в коридоре курил в окно.
- Сунуть бы его в общую камеру на денек, - процедил полковник, когда Уланов остановился рядом и тоже щелкнул зажигалкой. - Да подобрать такое местечко, где его живо научат правильно себя вести! Блин, нам ведь правда за такое изъятие диадемы на суде адвокат таких котях навешает! Придерется к тому, что обнаружение и изъятие не были правильно оформлены, и этого гада освободят из-под стражи в зале суда. Он нам еще на прощание в рожу плюнет и посмеется. Ну, вот скажите, как его расколоть, если по почкам дать нельзя, а по-хорошему он быкует и морду ящиком делает?
- Позвольте мне, - попросил Уланов. - В камеру нельзя - может, там он изменил бы свое решение уходить в несозгнанку, но нам дорого время. Нужно дожать его, пока Измайлова и Томский добираются до Джамете. Пару раз мы чуть не пробили его оборону. Надо дальше давить на эти точки. И у меня есть идея.
Задержанный закинул ногу на ногу и с интересом рассматривал подробную карту Керчи на стене кабинета, мурлыкая под нос "Город, которого нет". Руки в наручниках спокойно лежали на коленях, но чувствовалось, что парень навострил уши, стараясь услышать в приоткрытую дверь хоть слово из разговора Репина и Уланова, и пытается не пропустить ни слова.
- Закурить бы дали, - сказал он, едва мужчины вернулись в кабинет. - Моя-то пачка в автобусе осталось. Тоже сцыганили, - выразительно скаламбурил он.
- По закону в общественных местах курить нельзя! - рявкнул полковник и, увидев, что продолжает держать в руках догоревший окурок, запулил его в форточку. В ответ с улицы возмущенно заорала какая-то птица.
- А коридор - уже не общественное место? - поддел его задержанный.
Двое конвойных за его спиной подавились непроизвольным гоготком, но тут же смолкли под строгим взглядом полковника. Уланов спокойно зажег сигарету и подал ее водителю.
- Окно пошире откройте, - хмуро сказал Репин. - Небрежно к законам относитесь, господин адвокат, хотя по идее, должны стоять на их страже...
- Не стоит напоминать человеку о законе и запрете, когда сами только что сигарету изо рта вынули, - ответил Уланов, распахивая окно. Увидев, что оно снаружи забрано мелкой, но прочной сеткой, задержанный, который слегка воспрял духом, снова помрачнел.
- Бро уже знает, что автобус уже на материке и идет в Джамете, - сообщил Уланов, - и думает, что ведете машину по-прежнему вы. Кстати, историю сообщений надо время от времени чистить, и даже не потому, что память телефона переполняется а потому, что так можно ненароком слить закрытую информацию... Или условный язык. По-моему, Бро даже не усомнился в том, что ему только что написали именно вы из Темрюка. Вот, только что пришел его ответ, - Уланов посмотрел на экран. - "ОК, жду, уно моменто!".
Сигарета обожгла пальцы водителя и выпала, моментально пропалив дыру на джинсах.
- Ах, ты..., - просипел бледный до синевы задержанный. И рванулся со стула, но конвойные были начеку. Они моментально усадили парня на место и теперь уже крепко держали. Если бы ненавидящий взгляд обладал физической силой, от Уланова осталось бы только черное пятно на обугленном полу. - С...а, урод хитрож...й! Все вы тут...!
- Не могли же мы допустить, чтобы нашего клиента осудили на 20 лет за кражу, которой он не совершал, - развел руками Уланов. - Это наша работа: доказывать в суде невиновность подзащитного.
- Да пошел ты...!!! - огрызнулся водитель, ощерившись на адвоката. - Сам за такие подставы сядешь!
- Так, прекратить брань, - Репин закрыл окно и сел за стол. - Ну? Когда вы немного успокоитесь, продолжим разговор? Учтите, что чистосердечное признание и помощь следствию судом учитываются как смягчающие обстоятельства. Так что подумайте.
- Я своих не сдаю, - мрачно сказал водитель. - Шалав продажных на обочине поищите!
- Ищем и задерживаем регулярно.
- Задерживаете, - зло хмыкнул водитель, - а их меньше не становится!
- А это уже наша забота, а не ваша, - огрызнулся уязвленный Репин.
- Своих не сдавать похвально, - запустил следующий пробный шар Уланов, - тем более - родного брата, но все вот-вот раскроется само собой. Словно сама судьба решила воспрепятствовать вам и не дать нажиться на краже исторического наследия и "посадке" ни в чем не повинного Светлова! - "Хорошо, что Фима меня сейчас не слышит, а то из окна бы выбросил за плагиат! Что-то я заразился его витийством".
При упоминании родного брата водитель снова нервно дернулся, но конвойные держали его крепко. Поэтому он только плюнул на пол:
- Пошел ты...!
- Прекратить выражения! - стукнул кулаком по столу Репин. - И не плюйтесь тут! Вы не в подворотне! В последний раз предупреждаю!
- Откуда, интересно, у этого лошары деньги на таких адвокатов, которые землю будут рыть, чтобы его вытащить? - задержанный испепелил ненавидящим взглядом адвоката и начальника полиции, - вы же, небось, берете немало, а он в долгах как в шелках, баба у него с претензиями, до нитки обирает, у него тачка во дворе стоит потому, что вечно на бензин не хватает - все жене на тряпки и косметику уходит! Пешком на работу бегал!
- Личность нанимателя разглашению не подлежит, - отрезал Уланов.
- Ясно, - буркнул водитель.
- Так что, будем разговаривать? - побарабанил пальцами по столу Репин. - От вас зависит, по какой статье пойдете и в каком качестве. И брату своему молчанием вы уже не поможете. На нем в Джамете теперь убийство висит.
- Твою налево, - сорвалось у водителя, - как ж..., так полная! Извините, - спохватился он. - Убийство! Вот едрит-Мадрит! А сколько за чистуху скинут? - деловито спросил он у Уланова.
Пока адвокат отвечал, перечисляя статьи и параграфы, полковник достал бланк допроса и быстро заполнил "шапку". Кажется, лед тронулся, как говорил всеми любимый литературный герой!
* ДОРОГА ТЕМРЮК - ДЖАМЕТЕ
- Вы не поверите, Михаил Левонович, но официальной адвокатской практики у меня всего полтора года, - Белла ловко протиснула автобус между двумя фурами и проскочила под светофором за секунду до того, как зеленый сигнал сменился красным. Вслед раздались рев клаксонов и крепкие ругательства дальнобойщиков.
Томский непроизвольно вжался в кресло:
- Белла Генриховна, позвольте мне сменить вас за рулем после Темрюка!
- Ладно, - легко согласилась Белла и потянулась за пачкой сигарет на "торпеде". - Ого! "Макинтош"! Роскошное курево для простого шофера!
- Наверное, они давно вот так "подрабатывают", - в Томском проснулся следователь. - И неплохой навар имеют. Полтора года? А раньше?
- Первое образование у меня педагогическое. Десять лет я была учителем в школе. "Студентка-практикантка входила в класс несмело...", - Белла притормозила у следующего светофора. - Преподавала русский язык и литературу. Жила в Кронштадте, на работу ездила в Питер. Многие так живут, ничего особенного. Ученики меня прозвали "Авадакедаврой".
- Ого! - округлил глаза Томский. - Пугающе!
- Прозвище это произносилось с восхищением, - уточнила Белла, - и чаще всего в таком контексте: "Авадакедавра - КЛАССНАЯ руководительница!". Ну а потом... Вы слышали о деле Вальтера в 2015-м?
Томский кивнул:
- Да, наслышан. "Король аквапарков", который после "весны-2014" раскрутился по крупной и собирался жениться на дочери "гостиничного короля", но незадолго до свадьбы был арестован в Петербурге по тому обвинению, которое изначально предъявлялось Наталье Навицкой...
- Я участвовала в его задержании, - не без ложной скромности сообщила Белла. - Там же и с Ефимом познакомилась. Из школы меня после этого "ушли" - не нужна им была учительница, засвеченная в такой скандальной истории, я уже давно кое-кому была поперек горла, а тут и повод подвернулся. Белая ворона, не такая, как все- это в нашем обществе непростительно.
- Увы. Многое простить могут, только не это, - вынужден был согласиться следователь.
- Легче простят человека по-настоящему порочного или запятнанного, чем отличие от большинства, - Белла снизила скорость на городской улице. - Вот и Наташу тогда легко обвинили в "особо тяжком" и не верили в ее невиновность, а уж как ее в комментариях хейтили, как глумились и злорадствовали! Все равно за что - лишь бы покуражиться! Не такая, как все - значит, априори во всем на свете виновна!
- Ну, в том деле и другие факторы были, - заступился за московских коллег Томский, - Вальтер умело подставил им Наталью Викторовну, ну и...
- Эй! Стоянка будет? - заорали из салона. - Можно хоть на десять минут? Господа водители!
- Девочки налево, мальчики направо! - подхватила разбитная толстушка.
- Покурить-оправиться, - уточнил кто-то.
Белла потянулась к автобусной рации, связалась с автовокзалом Темрюка и получила разрешение на 20-минутную стоянку.
Люди с радостью высыпали из автобуса. Белла и Томский тоже вышли.
- Уфф! - следователь сунул купюру в автомат и получил стаканчик кофе. - Эх, а дорожный набор свой я у вашего друга в машине забыл!
- Никуда он не денется, - успокоила Белла и тоже купила кофе. - У Вити ничего не пропадает. Ну вот, тогда Ефим и взял меня к себе в агентство. Получила второе образование, юридическое, и теперь занимаюсь адвокатурой.
За 20 минут Измайлова и Томский успели выпить кофе, покурить, купить пирожки и позвонить в Керчь.
- Раскололи водителя, - Томский спешно набивал текстовое сообщение помощнику в Севастополь, - их сообщником в музее был научный руководитель Светлова, профессор Разумович, они в соавторстве выпустили несколько книг о скифской истории, культуре и этнографии. Он с этими братьями-разбойниками в армии служил, сдружились, вот и придумали, как сорвать банк. А диадему после кражи они прятали в деревне Новоелизаветовке, в доме бабки Разумовича. Ждали, пока шум стихнет, и узнав, что дело Светлова уже разбирают в суде, решили вывезти.
- Но тут упс! Сорвался ураган! И Фима с Наташей оказались в Джамете рядом с курьером! - щелкнула пальцами Белла. - Чем не чудо! Ваша очередь вести автобус, Михаил Левонович.
* СЕВАСТОПОЛЬ
Алиса Винтерштерн молчала, но дворецкий Игнатий хорошо знал своих хозяев. Он сразу заметил, что Алиса Вилибалдовна не в духе. И это не имеет отношения к штормовому предупреждению, которое не снимают уже третий день, или предстоящей завтра траурной церемонии прощания с дядей Витольдом. Случилось что-то еще. И тоже нешуточное.
Когда Алиса или ее старший брат Геннадий начинали кричать, сверкать горящими глазами и топать ногами, это никого не удивляло и не пугало. Бурный темперамент они унаследовали от матери, армянки Марины Ашотовны, первой жены Вилибалда Винтерштерна, и периодически он вырывался на волю. А вот когда Гена и Алиса каменели лицом и начинали говорить вежливым, спокойным и ледяным тоном, это было уже пугающе. Тогда они становились похожими на отца, "человека без нервов", который с 80-х годов нагонял страх на всех, с кем сталкивался. У младшей сестры Алисы и Гены, 16-летней Жанны, тоже прорезались те же интонации и так же каменело в минуты сильного гнева лицо. Ее мать, Лэтти, восклицала: "Видел бы ее сейчас Вилибалд! Уж точно не сомневался бы более в моей честности!". Лэтти помнила обиду первого года брака. После рождения Жанны Вилибалд, ничего не сказав домочадцам, провел анализ ДНК девочки. Всем сердцем полюбив в 60 лет юную красавицу Виолетту, Вилибалд все же хотел развеять свои тревоги, которые в нем искусно подогревала бывшая жена. Анализ подтвердил его отцовство; Марина Ашотовна потерпела неудачу, пытаясь опорочить юную возлюбленную бывшего мужа, а Лэтти случайно узнала о тестировании. Бурю она не подняла - в 19 лет девушка была уже сообразительной, цепкой и практичной и не хотела, проявив гордость, снова оказаться в коммунальной квартире, только уже с ребенком. И она сделала вид, будто так ничего и не знает. Но обиду так и не забыла. А Жанна, взрослея, становилась все больше похожей на отца...
Игнатий, многолетний "ангел-хранитель" дома со шпилем, аккуратно повесил пальто Алисы на "плечики" в стенном шкафу и через четверть часа бесшумно прошел в кабинет молодой хозяйки с чашкой успокаивающего травяного чая с лавандовым сиропом. Алиса любила его и пила, когда была чем-то взволнованна или расстроена.
Потом Игнатий заглянул в комнату Натальи Викторовны. Не сегодня, завтра паромную переправу откроют, и Наталья приедет. И к ее приезду комната должна быть готова.
*
- Можешь себе представить? - Алиса возбужденно прохаживалась по верхней гостиной перед сидящей у панорамного окна Лэтти. - Я отправляю посыльного в музей к Феликсу с приглашением на прощальную церемонию. Ты же знаешь, он может и забыть. Как Паганель: не от мира сего, весь в своей Скифии, обо всем десять раз нужно напомнить...
- О, да, зато о скифах знает все до мелочей, - согласилась Лэтти, изящная блондинка, похожая на модель с обложки глянцевого журнала. - Разбуди его ночью, и он о любом скифском царе расскажет и подробно опишет венчальный наряд его жены и приданое дочерей!
- Да, а в быту он вечно все путает или забывает, поэтому я и продублировала приглашение. Так вот, в музее полиция! Опять! - Алиса налила себе стакан воды, выпила залпом. - Можешь себе вообразить? Феликса задержали! В наручниках увели!
Вот уже около года яркая восточная красавица Алиса, владелица сети бутиков и магазинов элитной косметики, а с недавних пор еще и салона красоты встречалась с обаятельным сорокалетним ученым, историком и этнографом Феликсом Разумовичем, научным руководителем Сергея Светлова.
После двух кратковременных и неудачных браков Алиса пока не спешила с третьим. Она предпочитала необременительные отношения, не отягощенные взаимными обязательствами и не мешающие управлению бизнесом. Роман с Разумовичем длился дольше всех, и не похоже было на то, что отношения выдохлись или исчерпали себя. Профессор стал частым гостем в "доме со шпилем", где произвел благоприятное впечатление на всех и обаял даже язвительную и острую на язык Жанну. На вопросы брата, младшей сестры, бывшей мачехи и Наташи о возможности третьего брака Алиса все реже отвечала "если это шутка, то рассмеяться я забыла!".
А сегодня Алиса примчалась домой возбужденная известием об аресте Разумовича прямо в музее...
- Боже мой, - ахнула Лэтти. - Как же так? За что его арестовали? Ты что-то об этом знаешь?
- Хорошо, что Игорь Никольский остался в Севастополе, - ответила Алиса, - я его сразу отправила следом за Феликсом. Надеюсь, он разберется, что происходит.
Игорь Никольский был товарищем Ефима, Беллы и Уланова. Молчаливый, но деловитый и исполнительный молодой брюнет в круглых очках хорошо знал свое дело. Через пару часов он позвонил Алисе и сообщил, что РАзумовича пока только задержали на 72 часа по сигналу из Керчи. На съезде с Крымского моста был задержан автобус дальнего следования. В кабине его обнаружили пропавшую диадему. Арестовали водителя, и он на первом допросе поведал, что вынести артефакт из музея им помогал старый армейский товарищ, профессор истории и этнографии Феликс Разумович. Образ забавного недотепы, вечно все путающего и забывающего, был маской. На самом деле Феликс был хорошим служакой, срочную все трое проходили в морском спецназе, и дело с диадемой, из-за которой арестовали Сергея Светлова, а у Витольда Яковлевича, директора музея, случился инфаркт, для него было парой пустяков. А где-то на Кубани у моря ждет брат водителя, готовый принять диадему и отвезти заказчику...
- Уланов присутствовал при допросе водителя, - продолжал Никольский, - я с ним уже общнулся. Он подтверждает услышанное. Мне продолжать работать, или...
- Продолжайте пока, - ответила Алиса. - И держите меня в курсе дела.
Закончив разговор, Алиса поспешила к Лэтти и застала их с Жанной в разгар бурного спора из-за домашних питомцев.
- Когда твоя собака опрокидывает мой мольберт или разбрасывает обувь в прихожей, я не делаю тебе замечаний! - доказывала Лэтти. - Когда он подкрадывается и пугает меня своим фырканьем, я тоже ничего не говорю...
- Ну да! Молчишь до звона в ушах! - не оставалась в долгу Жанна, зеленоволосая копия матери.
- А ты на моего Патрика постоянно жалуешься! - добавила громкости Лэтти. - Он к твоему сведению настоящий интеллигентный кот и не опустится до такой гадкой мести даже после того, как ты регулярно наступаешь ему на хвост или сгоняешь с любимого кресла в гостиной!

- А почему ты не отучишь его торчать на проходе? Когда я спешу на школьный автобус, мне не до того, чтобы смотреть под ноги! И почему он лезет на мое любимое кресло и оставляет на нем шерстяку?
- Фу! Что за словечко! Ты словно на рынке росла! И что за эгоизм! Я, я, я! В кого ты такая?
- Посмотри в зеркало, мамхен!
- Не создавай проблему из ничего, - сбавила тон Лэтти, - купи отпугиватель.
- Ага, из ничего... А если бы он делал это под твоей дверью, ты бы тоже так считала?
- Привет, Алиса, - Лэтти увлекла подругу на балкон. - О, Боже, опять эта несносная собака! Мой чудесный пейзаж! - она наклонилась над упавшим мольбертом.
- Твой пейзаж невредим, - Алиса помогла ей поставить мольберт. - Послушай...
- Кто бы мог подумать, - ахнула Лэтти, выслушав рассказ Алисы. - Феликс! Да он два раза Генкину куртку надевал и однажды чуть в Жанкиных бутсах не ушел!
- Он в них не влез, - обиделась вышедшая следом Жанна, - у меня вовсе не крупные ноги. Просто схватил их вместо своих и удивлялся, почему нога не лезет!
- Такой весь не от мира сего, - недоумевала Лэтти, - не могу поверить!
- Ты и про Северина так говорила.
- Не напоминай, Лиса!
- Фигасе, как он притворялся, - сказала Жанна, - а дядя Витольд так его уважал, считал ученым от Бога!
- Это называется - пригрели гадюку на груди!
- Иначе не скажешь, Лэтти.
*
ДЖАМЕТЕ
- Ты понимаешь, Фима, - сказала Наташа, - когда они отплыли к линии буйков, чтобы их не подслушали, - я ведь сама посмеялась над этими надписями на двери старой будки: надо же какие античные драмы на задворках, сколько кроется за этими двумя репликами, написанными возле помойки! И тут же забыла о них...
Возле буйков они были одни. Основная масса купальщиков с визгом и смехом плескалась у берега.
Ухватившись с двух сторон за большую оранжевую "тыкву", Навицкая и адвокат беседовали спокойно - ничьих ушей поблизости не было. Буек пламенел ярким апельсиновым колером в лучах заходящего солнца.
- У меня тогда болело горло, отяжелела голова, и я спешила в медпункт, чтобы купить лекарства. Из-за этого соображение тормозило, вот я и сбилась с пути. И, когда услышала, как Куропаткин требует денег в обмен на сохранение тайны...
- Подожди, - остановил ее Ефим, - что за надписи? Что за драмы?
- Ну, кто-то написал на двери трансформаторной будки: "Все бабы - б..."
- Кхм, кхм...
- Это точно. А рядом кто-то приписал: "Даня сам п...р". И сегодня, когда эта мамаша...
- Матюхин в юбке? - ухмыльнулся Ефим.
- Ну да. Когда она на всю улицу орала "Даня, Данила!", я вспомнила эти надписи и обеденный разговор с Антоном.
- Вы с ним так мило ворковали. Не посмел вам мешать.
- Он иронизировал по поводу того, что некий Данила считает женщин легкомысленными по природе своей, тогда как сам далек от идеала. Ты не находишь, что это - хорошо отредактированный перевод диалога на будке?
- Как советский перевод американского экшена, - ответил Коган, - когда в оригинале сплошные "фак", "битч" и "шит", а в оригинале: "О, Боже! Как мне не повезло!"... Брр, я уже замерз. Двинули-ка к берегу, а то завтра оба соплями обвесимся. Хорош я буду на прениях с насморком!
- Ну, поплыли, - Наташе тоже не хотелось снова заболеть. - Так вот, получается, что Антон тоже там бывал и запомнил эти надписи. А что он там делал? Вряд ли просто прогуливался: помойка - не лучшее место для моциона.
- Может, извини, по нужде забежал в кустики... Ну, перепил мужик пива и понадобилось ему срочно уединиться. Или заблудился, как и ты.
- Но он из списка, и именно его ты поймал у моей двери. Да еще с "газовиком", - Наташа коснулась ногами дна. Последние 30 метров до берега они шли сначала по пояс, а потом - по колено в воде. Такой пляж был по душе родителям дошкольников и самим детям, но сейчас, под мощным пронизывающим ветром и облаками секущего песка шагать по мелководью было не очень приятно. - И пьяным он тогда не выглядел. От него пахло вишней, я подумала, что это и есть наливка, которой он, якобы, перепил, но такой же "выхлоп" могли дать конфета или жевательная резинка...
- Да какой нормальный парень будет жевать эту сладкую дрянь, - Коган взял сумку. - Наташа, я в душ. Пока дошли, всего песком залепило, как и не купался. Это девчонки любят сласти, а мужику подавай что-то с ментолом или эвкалиптом!
- Не суди по себе, - Наташа открыла соседний кран. Вода в душе показалась приятно теплой после морского ветра. - Мужчины, не все, но некоторые, тоже любят сладкое...
- Какой-нибудь "Даня сам праааативный"?
- Витя, например. Так что придержи свое остроумие, а то будешь еще раз от песка отмываться.
- Я, кстати, до Игоря дозвонился, - Ефим закрутил кран. - Водителя автобуса раскололи, и он сдал подельника, который помог им вынести диадему из музея.
Они прошли в кабинки для переодевания.
- Разумович, - сообщил Коган, - научный руководитель Светлова. Он же придумал и Сергея подставить: знал о долгах ассистента, о его жене-мотовке и понимал: никто и не усомнится, что Светлов "сорвался" и украл артефакт... Никто даже не подумал, что настоящий вор - это уважаемый специалист по истории и этнографии, автор научных трудов и преподаватель университета...
- Бедная Алиса, - Наташа стянула и отжала купальник, - она ведь так им восхищалась.
- Да, - откликнулся Ефим из-за стенки, - я в курсе и сочувствую Алисе. Тяжело, когда понимаешь, что твой прекрасный принц - банальный ж...дыр. Да еще из-за этих ушлепков...
- Да, - вздохнула Наташа, понимая, что Ефим вспомнил дядю Витольда, которого завтра будут отпевать в Севастополе. - Они и дядю погубили... А я ему купила подарки перед отъездом, он приглашал меня в гости.
- Я к тому, что ты можешь и ошибиться, - под навесом Ефим зажег сигарету, - и Антон - вовсе не наш "мэн ин грэй", а тем временем настоящий курьер выскользнет у нас из-под носа.
Наташа молчала, ковыряя землю носком кроссовки. Она понимала Алису намного лучше, чем думал Фима. Ведь еще недавно она подумала что, не будь у них с Антоном обязательств перед ее мужем и женой соседа, она могла бы поддаться обаянию воронежца...
Пискнул телефон Ефима. Ветер ослабевал, и кое-где на территории "Волшебницы" стал пробиваться сигнал.
- Ага, заказчик кражи установлен, - хмыкнул Коган, прочитав сообщение, - ему уже дали понять, что если он баллотируется по округу, негоже ему краденые экспонаты покупать, так можно и из списков вылететь. И он согласился "звякнуть" курьеру и сыграть атанде.
- Ты это сделал! - по-девчачьи захлопала в ладоши Навицкая.
- А ты еще сомневаешься в том, что я не останавливаюсь, пока не добьюсь намеченного? - гордо вскинул голову адвокат. - Эх, тряхануть бы его домашнюю коллекцию - сколько было бы "открытий чудных"! Но это едва ли возможно, не та фигура, чтобы дали ордер на обыск его дома, а скоро и подавно неприкосновенным станет. Если только ни на чем другом не споткнется - так и останется его домашнее собрание ценностей тайной за семью замками...
- Бог ему судья, - махнула рукой Наташа, - главное - что вы сможете добиться оправдания Светлова и вернуть диадему в музей. А курьера арестуют на автовокзале, если он будет встречать автобус... Если мы раньше его не вычислим.
- Да, Аверин сказал, что автовокзал уже весь прослеживается, там всюду дежурят, и ходы-выходы под контролем, кошка незаметно не пробежит. Автобус перевозчика уже знают и как только он въедет на стоянку, глаз с него не спустят - кто к нему подходит, что делает, и так далее, - Коган принял еще одно СМС, - скоро бабочка будет в сачке, и на прениях я с судьей буду иначе разговаривать!
- "Последняя бабочка теплого лета лилового цвета.
Куда ты летишь, на какие вопросы ты ищешь ответа?", - тихонько пропела Наташа, вспомнив некогда популярную песню.
- "Кончается август, на сердце дожди,
Тепло не вернется, напрасно не жди", - Коган раздавил окурок в пепельнице. - Пойдем ужинать или переждем первый поток?
- Переждем. О, у меня тоже появился сигнал. Попробую позвонить Белле.
- Мы в Крымске, - ответила подруга, - заправляемся, приходится ехать объездными путями, и автобус уже все топливо сожрал. Но напрямую три дня простояли бы, пробки тут!.. Ната, вы там на рожон не лезьте, - обеспокоенно предупредила хорошо знающая подругу и мужа Измайлова, - им все равно уже каюк, вы их сделали.
- МЫ их сделали, - поправила Наташа, - все вместе. Ладно, будем осторожными. Счастливого пути!
- Что ж, Томский умеет признавать свои ошибки и исправлять их. Еще не безнадежен, - резюмировал Ефим.
* КУРЬЕР
Он устроился на своей любимой скамейке у главной аллеи, где любил отдыхать, глядя на море, и достал телефон. Сигнал уже возобновился, и он решил позвонить заказчику и сообщить, что скоро товар прибудет. И надо заказать машину, чтобы, получив диадему, выехать без проволочек. Не стоит здесь задерживаться. Ситуация напряженная... да и надоело уже это "бабье лето".
Если бы еще не этот вымогатель! Дурень, нашел, кого шантажировать, не понимал, что поставлено на карту и у кого он хочет срубить легких денег. Но за бесплатный сыр плата одна - пружиной по хребту.
Всего один раз он забыл осмотреться, нет ли посторонних, когда звонил с улицы заказчику, и у фруктового навеса оказался этот вьюн, ко всякой бочке затычка, затюканный к тому же безденежьем. Это тебе не малолетка, которая, не интересуясь, зачем ему это надо, стянула сумку, взяла "Владивосток" на расходы и осталась довольна.
Интересно, было ли на самом деле видео, или парень блефовал, пытаясь развести его и взять деньги ни за что? Может и было. Пришел шантажист на встречу с опозданием, хмурый, прихрамывал, а колени были испачканы землей и гравиевой пылью. Куропаткин замямлил, что не взял с собой телефон, для гарантии оставил в номере, но деньги просит вперед, а завтра сотрет видео. Но четверть часа назад курьер звонил Куропаткину, и тот ответил, что идет по аллее и скоро будет. И вдруг где-то завис и заявился без телефона. Или он - полный идиот, который сам не помнит, что врет, или считает его идиотом.
Изначально убивать Куропаткина курьер не собирался. Если бы парень сдержал свое слово - принес телефон с видео и на его глазах уничтожил запись - получил бы свои сто тысяч. Это невелика потеря, если сравнить с гонораром, который заказчик заплатит за диадему.
Но Куропаткин начал увиливать, что-то плести, путаться в болтовне, глаза забегали... Заврался. А этого курьер не любил. Есть и у него свои понятия о честности. Да, бизнес у них часто вступает в противоречие с Уголовным Кодексом. Но они никогда не "разводят" и не "кидают" подельников.
- Вот утром и получите свои деньги, - сказал он. - Сначала видео, потом - деньги.
- А к утру оно может быть уже в полиции, - зловеще посулил Куропаткин, - может, вы вообще сбежите, а я, как дурак, буду ждать денег?
- Хорошо, расскажите на словах: что это за видео?
- Жаль, я в первый раз вас не записал, когда вы под навесом разговаривали, у ворот. Но потом прицепился вам на хвост и нарыл такой эксклюзив!
- Что на видео?
- Вы не думайте, что я хочу вас развести или тянуть деньги без конца. Бизнес есть бизнес. Один платеж, и больше вы обо мне не вспомните.
- Кто бы вам позволил напомнить.
- На видео вы сидите на скамейке у корпуса, лицом к морю, разговариваете по телефону, что цацка у вас и за нее закрыли какого-то дурака с кредитами.
Так... Он хорошо помнил этот дневной разговор с заказчиком перед тем, как на территории окончательно пропал сигнал. Он действительно сидел на своей любимой скамейке, а за спиной в центре клумбы громоздилась густая заросль какого-то южного, бурно цветущего даже под осень растения. Видимо, там и затаился Куропаткин, чтобы записать свое видео. Плохо. Значит, со скамейки звонить нельзя - там он как на ладони. И принесло же сюда этих "единых"!..
Ну а ошибкой Куропаткина было то, что он начал хитрить, изворачиваться и угрожать. Да и с таким неврастеником боязно иметь дело - мало ли, что ему в голову стукнет, сегодня пообещал молчать, а завтра отправит копию видео в полицию. Или в интернете выложит...
- А откуда вы вели съемку так, что я ничего не заметил? - спросил он.
- Вон из тех кустов, их видно с дощатой дорожки.
- Не вижу. Темно, как в заднице...
- Да на них как раз свет фонаря падает, - Куропаткин развернулся, указывая рукой на белеющий в световом конусе пышный куст за воротами пляжа... и получил удар по затылку.
Телефона у него действительно при себе не было. Плохо... Даже очень. Полиция будет осматривать вещи убитого, и может найтись какой-то шустрый оперативник, который и в телефоне пороется. Соображение вернулось к курьеру быстро. Он вспомнил, что сказал Куропаткин про своего соседа - "Благо, никто не видел, как я выхожу. Соседу моему все до лампочки! Шляется где-то, грозился Джамете на уши поставить, дорвался до южного города, небось под утро еле можаху придет, гусар хренов, если еще в ментовку не загремит!" - и сообразил, что еще может избежать неприятностей. Достав из кармана джинсов шантажиста ключ от номера, курьер поспешил к корпусу. В три часа ночи он никого не встретил по дороге и через три минуты уже был в номере Куропаткина.
Включив свет, курьер тщательно обыскал комнату. Действовал он быстро и профессионально, не пропустив ни единого уголка. Но и в номере смартфона не было.
Тут он и вспомнил, как Куропаткин прихрамывал, опоздав на встречу; пятна на его коленях. Все ясно. В аллее шантажист споткнулся и выронил телефон. Хорошо, если гаджет разбился, а если нет? "Черт... Неизвестно еще, кто его найдет. Как же я оплошал? Не сообразил, что может быть и такой вариант: он обронил телефон по дороге и надеялся найти утром. Зря я не согласился подождать. Да, поспешил..."
Утром он побывал в аллее и осмотрел все газоны, клумбы и заглянул под все деревья и кусты, но телефона не нашел. Значит, кто-то уже добрался... Хорошо, если это какие-то детишки подобрали. А если нет?..
У подъезда он увидел девицу и адвоката, которые накануне отвалили по "Хабаровску" за номера без подселения. Они о чем-то беседовали, и девица пыталась отчистить джинсы от пятен от травы на коленях. Курьер вспомнил, как накануне слышал их голоса возле корпуса - так вот, чьи красные огоньки он видел в курилке, когда шел на встречу! Но к счастью, они ушли раньше, чем явился Куропаткин. А вот сейчас, похоже, дело плохо. Где Навицкая могла запачкать колени? Тоже под ноги не смотрела? Или что-то искала на земле? А ну как они видели и слышали больше, чем он думает? Надо проверить, не попал ли к ней телефон Куропаткина. Уж эта девчонка всюду заглянет, она очень цепкая и дотошная и на полпути не остановится. Сразу видно "своего брата" - "и за десант, И за спецназ". Он не хотел причинять ей вред и просто нанял малолетнюю воровку, чтобы та принесла ему сумку писательницы. Телефона там не оказалось. Вечером он услышал из номера соседки плеск воды - судя по звукам, Навицкая наполняла ванну, а значит, намеревалась провести там больше времени, чем в душевой, И он понадеялся, что успеет проверить ее номер. Но тут черти принесли адвоката. Курьер не ожидал такого боевого мастерства от этого благообразного франта, и мордой в пол лег мгновенно. Оказывается, Коган не только на прениях воевать умеет...

Тогда ему худо-бедно удалось отовраться, сославшись на коварство местных вин и на жарких южных женщин, кружащих голову похлеще любого вина, и из-за которых приходится гулять с газовым пистолетом в кармане. И адвокат смотрел понимающе, кивал - видно, сам тот еще ходок. Навицкая молчала, только укоризненно сдвинула брови, услышав об оставшихся дома жене с ребенком. Но грозу пронесло стороной. На этот раз. Ничего, осталось совсем немного. Скоро его здесь не будет, а они пусть засунут телефон с видео себе в задницу. Надо связаться с заказчиком и порадовать его: пусть готовит гонорар, заказ скоро прибудет.
Он с наслаждением потянулся. Взять деньги и свалить без оглядки из осточертевшего Воронежа, от помешанной на молитвах и постах жены - вечно ходит, как старуха, в каком-то бесформенном серо-буром платье и платке - 28 лет, а выглядит со спины на хороший полтос. Да еще и на каждый чих то у родителей, то у духовника разрешения спрашивает. Зачем вообще за него замуж выходила? Нашла бы какого-нибудь семинариста, получилась бы славная парочка. Пекла бы ему постные пироги, помогала бы в храме - свечками торговала бы, огарки убирала, и оба довольны. А так он вечно чувствует себя лишним, инородным телом в семье. Одно время удалось было расшевелить Леокадию - она убрала свои балахоны и платки, стала пользоваться косметикой, сходила в парикмахерскую и сразу превратилась в нормальную симпатичную молодую женщину. Но тут у кого-то из ее многочисленных сестер заболел личинус, и родственнички, как воронье, набросились на Лёку: все из-за нее, поддалась искушениям от лукавого и навлекла беду, невинное дитя страдает из-за ее греховности и порочности. Устав от зрелища постоянно затюканной и рыдающей от обиды жены, он встал на ее защиту. Теперь очумевшие каркуши накинулись на него. Но он-то недаром в 22 года на второй чеченской войне два года оттрубил - там, в горах и ущельях, пострашней бывало. В конце концов он заткнул бы свихнутых Лёкиных родителей. Пусть бы прервались отношения, но он в своей семье жил бы нормально, и жена бы ему еще спасибо сказала за то, что никто больше мозг не ...т. Но тут уже Лёка бросилась защищать своих родственников и доказывать, что это она виновата, поддалась нечистым соблазнам и должна искупить грех...
Это было последней каплей. И если раньше он подумывал взять жену с собой, то теперь решил: пусть остается. Она свой выбор сделала, ей это больше нравится, быть по жизни ведомой, покоряться, терпеть лишения, вечно ходить потупясь, быть завиноваченной и шагу не ступать без разрешения. А ему надоело.
Новая Зеландия завладела его воображением с тех пор, как он в третьем классе посмотрел на каникулах "В поисках капитана Гранта", а пару лет спустя прочитал роман Жюля Верна. Он интересовался историей и современной жизнью заинтересовавшей его страны, рассматривал фото и веб-камеры в интернете и понимал, что больше всего хотел бы жить именно там, в коттедже возле утопающих в густой зелени гор и раскидистых лугов или на берегу океана. Завести себе прислугу из местных, купить моторку и внедорожник. А уж подцепить себе бабешку - с деньгами это не проблема, только свистни, очередь выстроится. Лишь бы не походила на Лёку долбанутую. Хорошо бы найти такую, как Навицкая... Жаль, что они встретились вот так, по разные стороны баррикады. И к тому же, она не из тех, кто купится за деньги. С ней он разделил бы путешествие в страну своей мечты. Но она не поедет...
- "Мне тут делать уж нечего, да и климат не тот.
Завтра в ноль двадцать девять улетит самолет.
Я, на всякий пожарный, два билета возьму.
Почему же ты замужем, почему, почему?.."
Так щемила душу эта песня на привале в чужих холодных горах среди войны, что пробивало даже самых крепких парней. А его - нет, значит, не дозрел еще. А теперь вот вспомнил, и защемило.
Заказчик ответил не сразу, по его голосу Антон почувствовал неладное. И точно.
- Хорошо, что вы сами позвонили, - сказал он, - я как раз собирался с вами связаться и поставить в известность, что аннулирую заказ. Ситуация изменилась, и товар мне больше не нужен.
"Ясно. На выборы, г...н, рвется, блюдет репутацию. Но почему, твою мать, он спохватился только сейчас, когда диадема уже подъезжает к Джамете? Что мне теперь с ней сделать? Самому носить? В море выкинуть? В ломбард сдать - вот, нашел на пляже, сколько дадите? Черт побери, да за такое кидалово дорого расплачиваться приходится, будь ты хоть принц крови, хоть самая большая шишка!"
Образ коттеджа в зеленой низине и моторки для путешествий вдоль побережья Южного острова растаял, лопнул, как воздушный шар. И самолет в 0.29 улетит без него. А все из-за этого м...лы, который сам не знает, чего хочет. Или просто навалил в штаны и дал задний ход. Ладно... Он еще об этом пожалеет, еще поймет, что служивых парней, закаленных не в кабинетных баталиях, а на настоящей войне, так "кидать" нельзя. Они подстав не прощают. И от профи его уровня не спасут ни бронированная машина, ни прочные двери, ни охрана. Трусливый г...к спустил в сортир его мечту, но еще пожалеет об этом.
А дальневосточник, еще не зная, какие тучи сгущаются над его потной лысиной, продолжал дудеть в трубку:
- В общем, заказ я отменяю. Аванс можете оставить себе. Товаром распоряжайтесь по своему усмотрению. Номер мой забудьте и более не беспокойте. Извините за накладки...
- Я тебе этот аванс еще в глотку запихну, - пробормотал Антон, наливаясь бешенством. В трубке сдавленно охнули, и зачастили короткие гудки. "Испугался, жирная скотина! Пусть теперь ходит с оглядкой, я до него непременно доберусь!".
- Антон Петрович, диадема уже в полиции, в Крыму.
Он обернулся и увидел, что к скамейке подошли Навицкая и Коган. И даже не сразу понял, о чем говорит ему писательница - еще одна его несбывшаяся и несбыточная мечта.
- Ваш брат Михаил и профессор Феликс Разумович арестованы и дают показания, - продолжала Навицкая, - к их чести надо сказать, что вас они так и не назвали. Разумович даже о Джамете не упомянул - сказал только, что вы ждете "где-то на Кубани у моря". А ваш брат пришел в ярость, когда наш сотрудник отправил вам СМС с его телефона, чтобы выманить вас на автовокзал. Автобус действительно идет в Джамете, но ведут его наши люди, а на автовокзале его взяли бы под пристальное наблюдение и зафиксировали бы каждого, кто к нему приблизится. Лучше бы вы не скупились, а заплатили Куропаткину, тогда все обошлось бы успешно. А так - вы все испортили... И смартфон с видео уже давно у следователя, а запись приобщена к делу.
- А я знал, на кого надавить в Приморье, чтобы вашего покупателя убедили не тратиться на покупку краденых раритетов, - подхватил Коган. - Не повезло вам: в "Волшебнице" оказался я, адвокат Сергея Светлова, которого вы подставили. Я хорошо знаю все подходы и не желаю, чтобы моего подзащитного осудили за то, чего он не совершал. И я не умею проигрывать - поэтому ВСЕГДА выигрываю дела.
- Вы что, - натянуто усмехнулся Антон, - с дуба рухнули? Что вы там курите и не делитесь? В жизни столько бреда не слышал. Вроде не лето уже, на солнце вы перегреться не могли. И леса поблизости нет, где вы могли бы поганок наесться на закуску. Если это шутка, то неудачная, а если вы говорите всерьез - сходите на улицу Крымскую, там хорошая больница - "и тебя вылечат, и тебя вылечат...", тут как раз недалеко...
- Ты ведь сейчас с Дремовым разговаривал? - спросил Ефим. - Чего рожа такая кислая? Он тебе сыграл отбой? Что, не понравилось, ушлёпок? А мне не понравилось, как вы втроём решили наварить деньжат, посадив ради этого невиновного! И ещё не понравилось, что я тут в первый день в подозреваемых ходил. Здоров же ты крайних находить! Только на этот раз ничего у тебя не выйдет, обделался ты конкретно!
*
- За базаром-то следи! - начал закипать Антон, которого взбесил уничижительный тон адвоката.
- Ушлёпок ты и есть, - повторил Коган.
Антон вскочил. От гнева и ненависти он уже не помнил себя. оть бы раз врезать по физиономии этому горластому самодовольному типу! Он разрушил им все дело из-за того, что тоже слишком любит совать свой нос во все щели. Вот по этому бы носу его и огреть!..
Мощный удар в челюсть должен был вырубить адвоката, оставив его без передних зубов. Но кулак Антона ушел в пустоту. Коган в рукопашной умел не только бить, но и уходить от ударов. От ответного выпада юриста Антон тоже уклонился. Мужчины закружились по аллее, делая выпады и увертываясь от ударов.
- Ну, дошли уже до ручки, - возмутился кто-то из первого потока, выходящего из столовой, - во, хороши!
- Полицию надо вызвать.
- Они тут все разнесут!
- Полиция скоро будет, - заверила Наташа, стоя поблизости и зорко следя за дракой.
- Ага, дождешься их, - сварливо ответил какой-то толстяк.
- Когда надо - их не дозовешься!
- Приедут, - повторила Навицкая. И, выбрав момент, когда Антон оказался поблизости, от души припечатала его с правой в челюсть.
- Ну, хорошо! Ну, красиво! - загалдели из толпы зевак. - И это женщина! Где охрана? Да что же это такое?..
Когда оглушенный воронежец попытался встать, Наташа выпалила:
- Это тебе за дядю Витольда! Вы и его убили из-за этой диадемы!
- О ком ты говоришь? - Антон был уже на ногах и отряхивал брюки.
- Директор музея, - ответил Ефим, все еще стискивая кулаки. - Вчера утром у него случился инфаркт. Он тяжело переживал кражу, в которой был обвинен один из его учеников.
- Мне очень жаль, - равнодушно сказал Антон, прижимая платок к рассеченной скуле. - Этого мы не хотели. Но то случилось, того уже не поправишь.
- А Светлов? - тихо спросила Наташа. - Его собирались осудить на двадцать лет. Тебе и на это тоже наплевать?
- Отвечу тебе честно, - хмыкнул Антон, - без лоха и жизнь плоха. Феликс сразу решил спихнуть кражу на этого лузера. Никто бы и не усомнился. А за нами погони не будет, пока слуги закона будут спускать шкуру с "крайнего".
Издалека донеслось приближающееся многоголосое завывание сирен. По узкому проспекту к "Волшебнице" спешило, судя по звукам, все местное МВД.
- Се ля ви, Наташа, - Антон, казалось, уже смирился с тем, что проиграл по всем фронтам. Но он еще присматривался, примеривался - не получится ли сделать рывок: достать ловким финтом ногой в голову Когана, скрутить Навицкую и, прикрываясь ею, попробовать прорваться. Хотя нет - писательница начинала в ВДВ и хорошо знает, как выйти из любого захвата. Может, прихватить какую-нибудь дурищу из толпы зевак - такую, которая от страха оцепенеет и не станет сопротивляться? - Сильный выживает, слабый идет ко дну. Естественный отбор. И иногда приходится делать тяжелый выбор. В данном случае на одной чаше весов стоял этот недотепа Светлов со своей женой, кредитами и машиной, ржавеющей без топлива во дворе. А на другой - диадема, за которую коллекционеры готовы были отдать целое состояние. И мы сделали выбор.
- А кто вам дал право ставить на весы человеческую судьбу? - возмутилась Наташа и незаметно, молниеносно переместилась так, чтобы блокировать Антону путь для броска в толпу. Она вспомнила, как Вальтер точно так же выбрал контракт с Антоновым и свадьбу с его дочерью да еще и убеждал свою бывшую возлюбленную сделать признание и отсидеть "всего-навсего" 5-6 лет... - Каждый человек - сам хозяин своей жизни! И...
Смех Антона прервал ее на полуслове. Воронежец попытался обойти Наташу. Она снова заступила ему путь, не давая схватить заложника из зевак.
- Это анриал, Наташа, - сказал Антон спокойно, как будто они не скользили, подобравшись для броска, друг против друга, а снова беседовали в прибрежном кафе за чашкой кофе, - сильные люди распоряжаются и своей жизнью, и другими. А слабакам до поры дают иллюзию самостоятельности, пока они не попадут в радиус действия чьих-то интересов. Сможешь - вынырнешь. Не сможешь - значит, не повезло.
- Ну вот, значит, тебе тоже сейчас не повезло, - ответил Коган. - Сначала разыгрался шторм, потом ты нарвался на Куропаткина...
- Да, лучше бы я ему заплатил, - не стал спорить Антон, - вот так, из-за этого дрища все рухнуло.
- А я бы на твоем месте узрел в его появлении перст Судьбы, которой надоело тебя баловать, - парировал Коган. - Не случайно все так совпало. Да еще и мост закрыли для прокладки рельсов!
По аллее к ним уже бежали полицейские, шумно топая форменными ботинками по гравию.
- Потом Куропаткин развесил уши на твои переговоры, да еще и мы оказались твоими соседями в "Волшебнице" и первыми нашли телефон этого бедолаги, - заключил адвокат.
- У меня к тебе только один вопрос, Наташа, - обратился к Навицкой Антон.
- Да?
- Как ты вычислила меня?
- Даня, который сам п...р, - ответила Наташа. - Ты ведь тоже обратил внимание на трансформаторную будку, за которой вы беседовали перед ужином?
К ним уже подходили следователь Аверин и трое бойцов местного ОМОНа.
- Да... - "Все, надо было срываться раньше. Теперь уже не получится, положат при попытке бегства". - А откуда ты знаешь?
- Я тоже видела эти надписи на двери.
Антон молчал.
- И слышала ваш разговор.
- И что ты там делала?
- Сбилась с пути. Шла в медпункт и свернула не туда. И сама посмеялась над накалом страстей у помойки. А потом услышала ваши голоса.
- Еремин Антон Петрович? - подошел к ним Аверин. - Следователь...
- Я понял. Еще минуточку, Пожалуйста, - небрежным жестом прервал его Антон и, не обращая внимания на уставившихся на него, как коты перед броском, из-под своих шлемов "омонтосов", спросил:
- И что же ты там услышала?
- Почти все. А вот увидела мало. Как раз когда ты выходил, мне приспичило чихнуть, глаза заволокло слезами, и я увидела только твою спину.
- А как же я тебя не заметил?
- Моя ветровка, - Наташа дотронулась до рукава своей оливковой куртки. - И профессиональные навыки.
Когда Антона уводили, Ефим и Наташа шли рядом.
- Господин Коган, - сказал Антон, - у меня есть кое-какие деньги на банковском счету, и я мог бы оплатить ваши услуги. Мне понадобится ОЧЕНЬ хороший адвокат.
- Поищите кого-нибудь другого, - ответил Ефим, - у меня тоже есть принципы и моральные критерии, от которых я не отступаюсь. И вас я ни за какие деньги защищать не буду. Да, иногда я отказываю клиентам - могу себе позволить такую роскошь - иметь совесть. А то деньги проем, а стыд останется, как говорила...
- Фаина Раневская, - подхватил Антон. - Знаю. Читал.
Уже за воротами, у машины, он остановился:
- А заказчик, Дрёмов из Владивостока? Ведь это он оплатил нам кражу диадемы. Его вы тоже прищучите?
Коган развел руками:
- Если бы он вовремя не обрубил канаты, то прищучили бы. А так, боюсь...
- Ясно. Его побеспокоить вы не сможете. А после выборов до него и подавно ни один судья не доберется. Значит, крайними будем мы, а он выйдет сухим из воды?
- Закон о неприкосновенности не мы придумали, - развел руками адвокат.
- Короче, все ясно, - скривился Антон, - всегда вы на стрелочниках отыгрываетесь, а против таких, как Дрёмов, кишка тонка.
- Однако я добился, чтобы он отменил свой заказ, - самолюбиво парировал Ефим.
- Се ля ви, Антон, - напомнила Наташа, - ты же сам так сказал!
- Жаль, что мы встретились вот так, - Антон обернулся к ней и внимательно смотрел, стараясь запомнить. - Наташа, я ведь с детства мечтал жить в Новой Зеландии. И на деньги Дрёмова планировал туда перебраться. Если бы все сложилось удачно, и я бы пригласил тебя...
- Я бы отказалась.
- Да, знаю. "Почему же ты замужем...". Всё. Самолёт в 0.29 улетит без нас. Не сложилось.
Наташа молчала.
Когда машины скрылись за поворотом, она медленно, словно под ногами был не гравий, а липкий битум, зашагала к маленькой белой часовенке с золотым куполом, стоящей в центре "Волшебницы", и зажгла свечку в память о дяде Витольде.
- Ты не ошибался в Светлове, дядя, - тихо сказала она. - Адвокаты, которых ты нанял, смогли доказать, что твой ученик действительно не совершал кражу. А те, кто его подставил, понесут наказание.
Словно наяву перед ее глазами появился дядя Витольд - крупная кряжистая фигура, внимательный и все понимающий взгляд серых глаз, поредевшие седые волосы. Таким она его запомнила в мае у калитки на Красной горке. Только сейчас в ее видении дядя одобрительно улыбался: "Спасибо, Наташа! Ты молодец!".
Ефим терпеливо дожидался ее на скамейке.
- Автобус уже пришел на станцию, - сообщил он, - Белка и Томский высаживают пассажиров и сдают машину дирекции автовокзала. Закончат, подъедут.
- Не хочешь снять коттедж на пляже? - Наташа села рядом. - Благо Белла уже тут, прорвалась к тебе через бурю, шторм и пробки.
- Да уж непременно. Летом! Недельки на две. А сейчас климат не тот... Да, мы эту песню на привале тоже пели, я вспомнил, когда он сказал про самолет в 0.29. Она нам напоминала о доме, о мирной жизни... И каждый надеялся вернуться домой. И что любимая дождется...
- А ты?
- Моя не дождалась. Зато однажды в госпитале я встретил свою первую жену. И знаешь, до того, как разругаться и рвануть - я на север, она - на юг, были у нас и хорошие времена, и двоих парней вырастили. Все, Ната, - Коган с хрустом потянулся. - Теперь - уже точно все. Я-то досадовал, что пропускаю прения, зависнув тут, а вот как все повернулось! Мы победили. Светлов может собирать свои вещи и готовиться на выход!
- Мы еще успеваем в столовую с последним потоком, - посмотрела на часы Наташа. - Что-то я проголодалась не на шутку.
- И я тоже. Пошли.
- Жаль, что Дрёмов оказался в стороне, - сказала Наташа по дороге в столовую.
- Согласен. Зло берёт: увернулся, утырок!
Зазвонил телефон адвоката.



Почему же ты замужем...

Уплетая макароны по-флотски с греческим салатом, Ефим сумрачно сказал:
- Они уже едут в «Волшебницу»… Вот только меня драконит, что через бурю и пробки Белка прорывалась с этим хлыщом Томским, который вечно таращится на нее, как мартовский кот!
- Все возвращается на круги своя, - усмехнулась Наташа, - ты в своем репертуаре, Фима! Думаю, что когда они пробирались в автобус Еремина-второго и сопровождали его к месту задержания, а потом ехали по пробкам в Джамете, у них забота была одна: благополучно довести операцию до конца. От такого напряжения игривые чувства пропадут даже у мартовского кота или матроса после дальнего плавания.
- Да, знаю, - Ефим отодвинул пустую тарелку и взял пышную теплую плюшку. – Я доверяю Белке. Она – верный боевой товарищ. И, хоть и косит под легкомысленную кокетку, верная женщина, - с заминкой добавил адвокат, смущенно опустив глаза и пряча растроганную улыбку.
*
СЕВАСТОПОЛЬ. ДОМ СО ШПИЛЕМ.
Наташа обняла вышедшего ей навстречу Уланова, и они застыли в аллее, ведущей к дому.
- Наконец-то добралась, - выдохнула она.
- А вы с Фимой молодцы, времени не теряли: такое дело распутали! Скоро Светлова освободят.
- И диадема вернется в музей. Да, вот так, мы решили не ждать у моря погоды, а использовать время с пользой. Но все равно вдвоем мы бы не справились. Если бы не вы с Беллой, шансов на успех у нас было бы гораздо меньше.
- И Томский помог, - добавил Уланов.
- И Аверин из Джамете. Я обещала написать о нем в следующей книге. – Кстати, как тебе Планета детства в Джамете?
- Как раз в детстве я там не была, - Наташа закурила. – Впервые оказалась, жаль, что ненадолго. И не прочь съездить снова. Думаю, что и ты с Витей-младшим не откажетесь составить мне компанию в Джамете летом.
*
- Так что пока ты прохлаждался на курорте, я зажигала по полной! – Белла Измайлова плюхнулась в кресло гостиной, соединяющей их спальни в «доме со шпилем». – Байк-шоу по городу и весям в компании симпатичного следователя, детективные квесты в порту, да еще и обнаружение «закладки» с большой партией наркотиков!
- Я в курсе, - вальяжно раскинулся в кресле напротив Ефим.
- А потом мы еще и обогнали автобус с диадемой, проникли в него, разыскали тайник, а потом – самое сложное – добирались до Джамете по перегруженным трассам Таманского полуострова!
- Ну а я не прохлаждался, а снимал с себя подозрение в убийстве, искал настоящего преступника в компании с твоей подругой Наташей, добыл новую инфу по делу, да еще и начистил пятак настоящему убийце и надавал по рукам любителю артефактов из Приморья. Пока ты там на моцике со следаками рассекала и в автобусе каталась…
Расхохотавшись, Белла швырнула в Ефима подушкой. Он увернулся и схватил ее за руки. Возня и шутливая борьба быстро перешли в нежные объятия.
*
- Наточка, я прочла в интернете о ваших приключениях в Джамете, - сказала мама, когда прошла первая радость встречи и были вручены все подарки и гостинцы. На столе гордо возвышался большой «медведь» с мёдом из Россоши. – Очень рада, что все хорошо закончилось. Но как же вы с Ефимом ухитряетесь вечно попадать в такие истории?
- По этой части мне далеко до Беллы, - улыбнулась Наташа, - вот уж кто специалист по успешному поиску приключений на свои вторые девяносто!
- Вы все рисковали, - сказала мама. – Но вы – молодцы. Справедливость восстановлена! А расскажи мне о Джамете. Я там ни разу не была. Или вы занимались только своим расследованием и города толком не видели?
- Увы, мама. Но мы наверстаем упущенное летом. Да и Ефим с Беллой уже нацелились на пляжный коттедж. Вот бы только не подраться из-за ключей…
ЭПИЛОГ
Профессор Светлов был освобожден из-под стражи. Все обвинения с него были сняты.
Следствие по делу Антона и Михаила Ереминых и Феликса Разумовича идет полным ходом. Суд должен состояться летом. Уже сейчас очевидно, что всех троих ждет суровый приговор.
Диадема вернулась в музей, заняла свое место в экспозиции и находится в центре внимания журналистов и посетителей, знающих об истории ее исчезновения и поисков. В кассу выстраиваются очереди, почти как в Эрмитаж.
Светлов наконец-то смог погасить кредиты и неожиданно спокойно перенес известие о том, что его жена подала на развод. Тем более что сам Сергей все чаще бывает в гостях в «доме со шпилем», и Алиса очень тепло и дружелюбно его встречает… А бывшая жена Светлова за время заключения мужа успела встретить одноклассника, ставшего за эти годы успешным бизнесменом, и у них дело движется к свадьбе.
Леокадия Еремина снова проявила непокорность – не бросила мужа вопреки настояниям родственников и духовного отца, переехала с дочерью в Симферополь и регулярно носит мужу передачи и ходит на свидания.
В декабре вышла книга Наташи «Штормовое предупреждение», где полюбившейся всем Кате Савской помогает в расследовании следователь Каверин из маленького курортного городка. Десять экземпляров с автографом она отправила следователю Аверину в Джамете. Книга имеет успех, и следующим летом «Волшебницу-2» ждет наплыв любителей детективов.
Ефим Коган наконец-то сделал Белле предложение после 4 лет гражданского брака. Он оценил самоотверженность подруги, проявленную в их «деле о диадеме». Свадьба состоится сразу после новогодних выходных.
Книга начата 17 ноября 2019 года.
Окончена – 5 апреля 2020 года.
Дата завершения компьютерного набора – 17 августа 2020 года.